Глава 3

Мелани открыла глаза на рассвете. Ее голова покоилась на крепком мужском плече, сильные руки бережно обвивали ее тело…

«Чудесный сон…» – мелькнуло в затуманено сознании.

Девушка подняла голову и наткнулась на сонный взгляд темных глаз. Минутная заминка и этот красивый мужчина растянулся в полуулыбке:

– Хорошо спала? – он погладил ее волосы.

– Рик… – прошептала девушка, и потянулась к его губам. Едва коснувшись Мэл отпрянула, но Дерек запустив свою большую ладонь в ее пышные волосы, притянул ее обратно, заставляя это утро стать куда более добрым…

Он слегка развернулся с девушкой в руках, нависая над ней.

Мэл чувствовала, как его руки ласкают ее тело, и как нежные губы царапает легкая щетина. Он прервался, тяжело дыша:

– Я боялся наступления утра… – доверительно пробормотал он, – значит… ты готова стать моей… по-настоящему…

– О чем…? – в ее голове стали проноситься обрывки их страстной ночи, – это ведь сон… – она вдруг начала осознавать реальность его прикосновений, – нееет… – выдохнула она в ужасе, – что ты со мной сделал? – она оттолкнула ошарашенного мужчину и поспешила сесть в кровати, прикрывая своё обнаженное тело.

Дерек заметно помрачнел:

– Это скорее: «что ты со мной сделала?» – он поднялся с кровати, не стесняясь своей наготы и с удовлетворением отметил, что Мелани была не в силах оторвать глаз от его тела, – вообще-то это ты соблазнила меня. Даже не думай теперь свалить всю ответственность на меня. Я пытался держаться…

«– Возьми меня, Рик…

– Запомни, ты сама попросила…» – мелькнул в ее голове обрывок.

– Черт! – выругалась девушка и, завернувшись в простынь, поспешила спрятаться в ванной.

Когда через час Мэл, наконец, решилась вернуться в спальню, ее ожидала только записка на прикроватной тумбочке:

«Я уезжаю, чтобы проверить новый отель.

Через две недели тебе придётся присоединиться ко мне, на торжественном открытии. Подготовься достойно, чтобы соответствовать статусу супруги гендиректора «Evans World»!

P.S. Надеюсь, ты пьёшь противозачаточные», – в гневе разорвав записку, Мелани опустилась на кровать.

«Что я наделала? Как такое могло произойти? – она схватилась за голову, – я даже не могу вспомнить всего что… – в ее сознании закрутились некоторые воспоминания, – должно быть я сошла с ума. Будто мой мозг просто отключился… Это ужасно! – в ее мозгу зарождалась паника, – а самое ужасное… что мне… понравилось…? Он… он был так… нежен… – Мэл ошарашено распахнула глаза и вскочила с кровати, – что за чушь!?!? Мелани Беккер немедленно прекрати! Достаточно уже и того что ты натворила этой ночью! И ведь я и правда, не могу винить его, – в голову полезли слова Дерека, – он пытался меня остановить… Черт! Вот же дура! А он-то, должно быть, поехал праздновать очередное завоевание…»

«Вот же дурак! Я же знал, что добром это не закончится! Она специально это сделала? Чтобы обвинить меня в домогательстве и уйти? Или это просто такая глупая шутка? – всю дорогу до новой гостиницы Дерек не мог перестать думать о ночном «происшествии». Несколько часов за рулем он продолжал размышлять над причинами столь странного поведения Мелани, – я сбежал? Из-за этой девчонки я сбежал из дома? Что я вообще творю? А если это действительно был ее план, чтобы найти повод уйти… Нет. Ее ждёт хорошее вознаграждение в конце, и она знает об этом. Вряд ли она собирается сдаться на полпути… – он желал избавиться от навязчивых мыслей, но переставая думать о самой сути этих странных взаимоотношений, Рик натыкался на куда более пикантные воспоминания прошедшей ночи, отвязаться от которых было ещё сложнее, – это было слишком натурально, чтобы оказаться игрой. Она была такой… естественной… – он в очередной раз тряхнулся головой, – нужно перестать об этом думать… Вообще думать о ней… Кто она, в конце концов, такая?!?! Я – Дерек Эванс, а она всего лишь моя горничная, играющая для меня роль, за хорошие деньги…»

***

– Вы сегодня великолепно выглядите, – не скрывая восхищения, сказал секретарь Нила Эванса, которому было велено председателем сопроводить его невестку на торжество в честь открытия нового отеля сети «Evans World», – Ваш супруг – счастливчик! – воскликнул старик, помогая Мелани покинуть машину.

– Благодарю за комплимент, мистер Салливан, – пробормотала Мэл, явно сомневаясь, что ее супруг разделит энтузиазм секретаря.

– Почему Вы не сообщили ему, что мы приехали раньше? К тому же для Вас всегда нашлось бы место в Вашем отеле… Кроме того, в этом отеле снова есть личный номер гендиректора… Кстати, пока я не забыл, возьмите ключ от него, – мужчина, быстро выудив из портфеля карту, протянул ее хозяйке.

– Спасибо, Вэл, – пробормотала Мелани, открывая клатч, – Не хотела отвлекать его от работы, поэтому и не стала сообщать о приезде. Он просил приехать к открытию, – она заглянула в шумный холл до отказа набитый гостями мероприятия, – думаю, нам следует поторопиться. Если мы не хотим навлечь на себя гнев гендиректора, – улыбнулась она и прошествовала в зал, слегка придерживая длинный подол своего облегающего иссиня-чёрного платья.

Она собиралась в этот раз, как никогда ранее, тщательно выбирая наряд и примеряя на себя разные образы, дабы не ударить в грязь лицом перед этим «напыщенным индюком», и с гордостью соответствовать званию невестки председателя. Идя по залу, она с удовлетворением отметила, что она справилась со своей задачей, судя по провожающим ее восхищенным взглядам.

В ярком свете ее платье мерцало, будто усыпанное бриллиантами, горделивая походка и тесное декольте добавляли изюминки ее образу. Темные волосы мягкими волнами ниспадали на обнаженные плечи.

Мэл без труда узнала силуэт «хозяина» заключённый в смокинг среди прочих, несмотря на то, что он стоял к ней спиной, в окружении своих деловых партнеров. Пара мужчин рядом с ним обратили внимание на Мэл, чем заставили Дерека обернуться в поисках источника приковавшего их взгляды.

– Хозяин вечеринки обязан знать своих гостей, – пробормотал один из мужчин, – мистер Эванс, Вы обязаны представить нас этой леди.

На какой-то миг Дерек потерял дар речи, чувствуя одновременно удовольствие, наконец, созерцать свою супругу, но и раздражение от их нерешённого конфликта. К тому же, пожирающие взгляды его спутников, почему-то приводили его в бешенство:

– Непременно! – рявкнул он нервно, – знакомьтесь, миссис Эванс – моя жена, – выпалил он и двинулся через зал в сторону зеленоглазой «незнакомки».

Видя, как Рик напряжённо сжимает челюсть, приближаясь к ней, Мэл опустила глаза.

– Ты опоздала, – сказал он, довольно спокойно оказавшись рядом с ней, даже ближе, чем того требовали обстоятельства.

– Простите, – шепнула она, чувствуя, как от его голоса по оголенным плечам побежали мурашки.

– Привет… – будто не зная, что сказать прошептал он, и невольно коснулся ее подбородка, заставляя поднять голову.

– Привет, – растерянно ответила она, утопая в его чёрных глазах.

Он слегка склонился и на мгновение легко коснулся горячими губами ее щеки:

– Ты прекрасна… – он заметил, как участилось ее дыхание и, с удивлением отметил, что это влияет на него, словно наркотик: ему нравилось, что она так реагирует на него, его возбуждала одна только мысль, что она хочет его так же, как и он ее. По его телу стала разливаться легкая истома, – «я думал, что хочу ее только потому, что она мой «запретный плод», но после той ночи… кажется, я хочу ее ещё сильнее… И она…»

– На нас все смотрят, – смущённо прошептала Мэл, ощущая на себе десятки взглядов.

– Пусть смотрят, – прошептал он безразлично, неотрывно глядя ей в глаза, – мне нужно провести презентацию, подождёшь меня?

– У меня как всегда нет выбора, – усмехнулась Мэл, опуская глаза, тем самым будто бы высвобождаясь от его чар.

Не успел Дерек взойти на сцену, организованную в холле специально для церемонии открытия, как Мелани обступили мужчины.

Следующие несколько часов Рик был занят рабочими вопросами, но это не мешало ему каждый раз находить глазами Мэл, которая, по его мнению, весь вечер флиртовала с каждым встречным.

Последним пунктом сегодняшнего мероприятия была пресс-конференция. И гендиректор, автоматически отвечая на вопросы, продолжал сверлить глазами свою супругу.

…– Хотелось бы знать, в Вашем новом отеле сохранились прежние традиции «Evans World», или же Вы привнесли в этот проект нечто свежее? – уже около часа продолжались вопросы.

– Я около пяти лет нахожусь у власти «Evans World» и может относительно моего предшественника это довольно короткий срок, – отвечал гендиректор, – однако с каждым годом я стараюсь вкладывать максимум усилий, чтобы компания молодела и росла. Это первый проект, проработанный мною с нуля и до самого финиша, первый отель-курорт, открытый «Evans World», это новый шаг для нас, – голос Рика продолжал уверенно литься по залу, однако Мэл заметила усталость в его глазах.

– Кроме очевидного – отель-курорт, есть новшества, которые мы могли сегодня не заметить? – не желали заканчивать журналисты.

Дерек сжал скулы, заметив, как к плечу Мелани тянется «наглая» рука: мужчина собственнически поправил накидку Мэл, чем смутил девушку, заставляя ее потупить взгляд:

– Спасибо, – прочёл Рик по ее губам и его ладони от чего-то сжались в кулаки.

– Доступная…

– Что простите? – журналисты прислушивались.

Рик глубоко вдохнул, приходя в себя:

– Я сказал: гостиница станет более доступная, – быстро исправил он свою несдержанность, – извините, пресс-конференция окончена. Гостей ожидает фуршет у бассейна… – Дерек поднялся из-за стола и направился прямиком к объекту своего недовольства.

– Нам нужно поговорить, – он бесцеремонно схватил Мелани за руку и вывел из конференц-зала.

Мрачный словно туча, он, можно сказать, тащил девушку за собой, не говоря ни слова. Она не сопротивлялась и не пыталась заговорить первая, видя, что его разбирает ярость, необъяснимого происхождения.

Воспользовавшись директорской ключ-картой, Дерек открыл ещё неиспользуемую подсобку:

– Может, теперь объяснишь…? – тихо, но весьма раздраженно спросила Мэл, когда они остались наедине.

Дерек мерил тесное помещение нервными метаниями.

– Разве я сделала что-то, чтобы вызвать твой гнев? – непонимающе спрашивала она.

– Да, черт возьми! – не выдержал он, наконец, остановившись, – ты не можешь себя так вести… Нет! Жена гендиректора «Evans World» не может себя так вести!

– Как? – недоумевала она.

– Так… – он не мог подобрать слов, – доступно… Одеться вульгарно… Флиртовать со всеми подряд… – он сам не верил в то, что говорит, – они прикасаются к тебе… Ты позволила ему прикоснуться!

Мэл была не в силах выдавить и слова, она лишь поражено глядела на Рика, не понимая его столь бурной реакции.

– Не смотри на меня так! – он вдруг прижал девушку к полкам, – Ты не можешь прийти в качестве моей жены на мероприятие и вести себя так неподобающе, – его голос громом гремел в тесном помещении, а сильные руки сжимали хрупкие обнаженные плечи, – Ты не можешь так откровенно заигрывать с мужчинами… – его ладони горели от соприкосновения с ее кожей, – Ты не можешь соблазнить меня, и делать вид, что ничего не произошло, это я так делаю! Даже я не мог позволить себе прикоснуться к тебе!

– Если бы ты не был Риком Эвансом, я бы подумала, что ты ревнуешь, – зло прошептала она, – значит я задела твоё самолюбие…

– Ты всего лишь горничная! – жестко прервал ее Рик, – горничная, которую я купил! Моя собственность, с привилегиями! К тому же моя жена… – его взгляд был затуманен.

– Ты не посмеешь! – прошептала она, чувствуя, как его руки напрягаются, – ты обещал, что не тронешь меня против моей воли…

– Тебе ведь понравилось… – прошептал он у неё над ухом, прихватив ее за волосы, – а это уже значит, что ты не против, – он оставлял горячие поцелуи на ее шее, и Мелани чувствовала, как тело предательски отзывалось на его прикосновения.

– Я не знаю, понравилось ли мне… – пыталась охладить она его пыл, – я почти ничего не помню…

– Пытаешься придумать отговорку для своей гордости! – прорычал он, сильнее прижав ее к себе, – сейчас я тебе напомню… – он впился в ее рот грубым поцелуем, тогда как его руки рванули платье на ее груди.

Мэл дернулась в страхе:

«Что он…?!?!? Он же не собирается… – в голове вдруг возникла некая паника, ведь она действительно помнила лишь обрывки той ночи, и сейчас казалось, будто все впервые, – я не могу ему этого позволить… Не так… – но платье уже было разорвано, и его намерение читалось в одурманенном взгляде…»

– Не делай этого… – гневно шипела Мэл.

– Моя маленькая фурия, теперь уже поздно строить из себя невинность, – ярость все ещё кипела в нем, – только я… Запомни! Только я могу прикасаться к твоему телу, – его руки жадно изучали ее силуэт.

– Нет, пожалуйста, – говорила она больше себе, чем ему, когда почувствовала, как намокают ее трусики, – отпусти! – она дернулась, в попытке вырваться, но сильные руки слишком крепко держали ее.

– Никому не дозволено… – говорил он, тяжело дыша, – сводить меня с ума!

– Пустите же меня! – продолжала сопротивляться она, – «я не могу позволить ему изнасиловать меня в чулане…» – нет! – она толкалась и царапалась, изо всех сил стараясь выбраться из жестких объятий.

– Продолжай… Так мне даже больше нравится! – он прихватил губами розовый сосок.

Она вцепилась в его волосы, желая отстранить его от своей груди.

– Разве ты не хочешь получить очередной урок? – прошептал все ещё взбешено, – я могу делать с тобой все что хочу! Где угодно! Когда пожелаю! Я больше не желаю просто смотреть на тебя… Я хочу тебя! И впредь не стану сдерживаться…

Мэл сдалась, не чувствуя больше сил противостоять этому мужчине. Предательское тело ныло от усталости и желания. Тогда как разум был охвачен страхом, и на глаза уже выступили слезы:

– Как прикажете, хозяин… – прошептала она испуганно, – «я ведь знала, что этим закончится… моя жизнь мне больше не принадлежит, и мое тело тоже… я стану его подстилкой… и с чего я решила, что могу доверять этому мерзавцу?» – она открыла глаза, ощущая, что большие руки ослабили хватку.

Рик все ещё нависая над Мелани, держался за голову. Его глаза были закрыты, и он хмурился, изо всех сил стараясь прийти в себя:

– Черт… – выругался он, все ещё тяжело дыша, – прости… Не знаю, что вдруг на меня нашло… – он открыл глаза и слегка вздрогнул, будто только сейчас осознав, что наделал, – Мэл… – он принялся стягивать с себя пиджак, чтобы прикрыть обнаженное тело, все ещё манящее своими изгибами.

Девушка глядела устало:

– Не нужно, хозяин, я сама справлюсь со своими проблемами…

– Мэл… Не называй меня так… Я, правда, не знаю, что на меня нашло… Должно быть, я сошел с ума от воздержания…

– Значит, это оказалось Вашим «стоп-словом», хозяин? – холодно иронизировала Мелани.

– Я тебя сильно обидел? – его неподдельная забота в его голосе не позволяла ей продолжать, – испугал?

– Да… – прошептала она, чувствуя, наконец, облегчение, будто сбежав от маньяка, оказалась в руках родного человека.

Дерек обернул ее в свой пиджак и, чувствуя податливость Мелани, прижал ее к своей широкой груди:

– Прости.

– Нет, – она знала, что злится не столько на него, сколько на себя, ведь, несмотря на страх, она хотела подчиниться этому «животному», и отчасти то, что он вдруг остановился, опустошило ее, – ты испортил платье. Оно мне понравилось…

– Я закажу ещё одно…

– Не нужно. Мне нравилось это.

– Я закажу такое же.

– Эти платья шьются в единственных экземплярах.

– Значит, восстановим это…

– Ты разорвал его, – будто бы напомнила Мэл, уставшим голосом.

– Ты, правда, ничего не помнишь с той ночи? – решился вдруг спросить Рик.

Мелани на мгновение задумалась:

– Немного. На твоё счастье я помню, что сама пришла к тебе… Мне было очень жарко. Все тело будто горело… – это смущало, но она продолжила, – помню, что было в душе… отрывками, а потом… в кровати… помню только, что мне было очень хорошо…

Рик самодовольно усмехнулся:

– Я не сомневался. У тебя случались провалы раньше?

Она покачала головой и, отстранившись, взглянула на мужчину перед собой:

– Я не знаю, что это было… Но это будто бы была не я.

– Мне бы следовало отвести тебя к врачу, но это похоже на… – он не был уверен, стоит ли продолжать.

– На что?

– На какой-то наркотик…