Пролог

«Давно это было. В далеком мире Элириан существовали магические стихии, созданные Источником великой госпожи Хаоса. Всем существам он давал силу. Стражами Источника были драконы, и вскоре они стали единовластными владыками мира. Это не слишком нравилось магам. Кланы объединились против драконов. Но драконы, конечно, были сильнее: крылья, небо, ветер – все было на их стороне. И тогда несколько кланов решились на очень темное дело. Они заключили договор с ведьмами: те согласились помочь одолеть драконов, а взамен им обещали силу Источника и власть на Элириане вместе с магами этих кланов. Ведьмы, которых и так было немного, встали вместе с магами против драконов. Силами великого ковена и жертвой верховной жрицы они сотворили проклятие и лишили парящих их главного оружия – крыльев. Вот только маги обманули ведьм. Едва драконы рухнули с небес на землю, как на Великий ковен напали. Это было подло и внезапно. Ведьмы не ожидали такого предательства от предполагаемых союзников. Маги прекрасно понимали: если ведьмы сумели наложить проклятие, значит, могут и снять его. И постарались уничтожить их. Великий ковен пал. Мало кто выжил. Но те, кто все же сумел спастись, построили тайные порталы и ушли в другие миры, скрываясь от преследователей. Маги же бросились к Источнику, намереваясь завладеть его силой, и стать властителями земель, но там их ждало разочарование. Перед тем как покинуть Элириан, ведьмы успели запечатать великую магию. Вместе с запечатанным Источником завершилась и многолетняя война. Новая магия больше не наполняла землю Элириана. Не было больше сильных и слабых народов, все сравнялись. Воевать было не за что. А драконы стали обычными магами, и лишь в их глазах еще оставалась искра той самой драконьей мощи, некогда делавшей их величайшими созданиями Элириана…». – Значит, драконы так и остались проклятыми? – спросила я, крепче кутаясь в одеяло. Бабушка ласково погладила меня по голове. – Согласно легенде, снять проклятие может лишь истинное колдовство ведьмы из того самого ковена. Но ведьмы покинули Элириан. И вот прошло уже два века, а драконы так и не вернули себе крылья. Они строят порталы, бродят по вселенной, блуждают по другим мирам, выискивая потомков Великого ковена, надеясь найти ту самую ведьму, что вернет им былое величие и снова сделает их истинными драконами. – Они и в нашем мире могут быть? – спросила я испуганно. Бабушка тяжело вздохнула. – И в нашем тоже… Драконы умеют прятаться. Будь осторожна, Дина. Вдруг и тебе встретится дракон – беги от него как можно дальше. Под человеческим обликом скрывается жестокий и безразличный ящер. И магам не доверяй – лжецы они. Я натянула одеяло повыше, до самых ушей. – Не пугай меня, бабуля… Не бывает в нашем мире ни драконов, ни магов. Она тихо, но грустно рассмеялась. – Конечно, внученька, не бывает. Откуда бы им взяться? Это всего лишь сказка, не более. Я кивнула и обняла подушку. – А как же сказочный герой, который должен победить дракона? Неужели их нельзя перебить всех разом, раз они без крыльев? А магов – всех наказать! Бабушка заливисто рассмеялась, потом посмотрела на меня с хитринкой и коснулась морщинистой ладонью моей щеки. – Хорошо тебя воспитывают родители. Правильно все говоришь. Наказать всех надо бы. Вот только… Крыльев у драконов нет, но магия-то осталась. Да и магов так просто не накажешь. Хотя, кто знает… Может, их и вправду больше нет. Времечко-то сколько прошло. Может, и нашелся тот герой, что одолел змея треклятого и наказал магов-предателей. Я сладко зевнула и закрыла глаза. – Обязательно нашелся, – сказала уверенно. – Во всех сказках всегда счастливый конец. Бабушка наклонилась и поцеловала меня в лоб. – Конечно, внученька. У каждой сказки всегда счастливый конец. Вот подрастешь – и я расскажу тебе взрослую историю: о том, как драконов одолевать и магов на чистую воду выводить… И кто знает, может, ты и станешь тем героем. Я сонно потерла глаза. – Бабушка, а ты правда веришь, что я могу встретить дракона и победить его? Она рассмеялась и покачала головой. – Всяко в жизни бывает… Может, и встретишь…