Глава 2

День потянулся как обычно. Я дошла до института, заняла свое место в аудитории и открыла конспект. Лектор что-то увлеченно рассказывал, а я ловила себя на том, что почти ничего не слышу. Мысли все время возвращались к ночи. Допустим, все это был просто сон. А Тим? Я же должна была пойти с ним на свидание. Ходила? Ничего не помню. Вернее, помню – но теперь уже не уверена, что это было наяву. Мне все сильнее казалось, что и поход в парк тоже был сном. Просто очень реалистичным каким-то… Я помнила каждый жест, каждое слово, переживания, страх, злость, восторг от невероятно огромной луны в окне и надменный взгляд черноглазого мажорчика… Кабинет с удивительными настенными светильниками… Все это было так по-настоящему. И только полная невозможность таких событий в реальности заставляла меня возвращаться к мысли о том, что все же это была игра моего воображения, не больше. Но тогда вставал другой вопрос: а как же Тим? Он вчера меня так и не дождался? Нужно встретиться и извиниться. С другой стороны, я совершенно не помню, как легла в свою кровать. Когда это произошло? Так много вопросов. И разве бывают такие сны? Настолько ясные, будто я вовсе не спала, а прожила кусочек другой жизни. «Глупости, – одернула я себя. – Конечно, это всего лишь сон. Он слишком похож на сказки бабули. Она ведь рассказывала мне десятки историй про магический мир, ведьм, драконов… Вот мозг и собрал все в одну кучу и выдал мне». Я вздохнула и заставила себя вернуться в реальность, прислушаться к тому, что рассказывал преподаватель. Это было трудно: мысли упрямо возвращали меня к ночному путешествию в загадочное место. После лекций я вышла в коридор, думая, что нужно бы найти Тима и извиниться за то, что так и не пришла на свидание. Но едва за мной захлопнулась дверь аудитории, как дорогу перегородила секретарь. – Мирская, вас вызывает к себе ректор, – сухо сообщила она и направилась дальше, даже не объясняя, что от меня понадобилось ректору. Я поморщилась. Идти к нему особого желания не было. Довольно приветливый и добродушный, он в одно мгновение менялся, когда дело касалось успеваемости студентов: становился строгим и раздражительным. Ректор буквально негодовал, почему мы, уже поступившие, так безалаберно относимся к учебе. И меня он вызывал обычно по одной причине – неуспеваемость. Следовательно, и в этот раз он ожидал меня по тому же самому вопросу. Вот только, какая у меня может быть неуспеваемость, если учебный год едва начался? И не пойти все равно нельзя… Ректор института, Владлен Стахович, был давним знакомым отца, и если я проигнорирую вызов, то это очень быстро обернется визитом дяди Владлена к нам домой. И тогда разговор будет уже не только с ним, но и с родителями. А это вдвойне неприятно. Поэтому я развернулась и направилась по коридору к кабинету ректора. Не дошла. По пути столкнулась с задумчивым Тимом. Он сидел на скамейке в коридоре и смотрел прямо перед собой. Ощущая невыразимое чувство вины перед парнем, я подошла. – Привет, Тим, – стараясь говорить как можно более непринужденно, окликнула я его. Он порывисто поднял голову, и на лице парня мелькнуло замешательство. – Динка… блин… Привет. Я это… Динка… – Он поднялся. – Ты извини… Парень обескураженно развел руками. – Как-то глупо вчера получилось… «Что?» – мелькнуло у меня, и я быстро передумала извиняться. Нужно сначала выслушать его. – Ну да… – промямлила я. – Вечер такой выдался… странный. Тим почесал затылок и вздохнул. – Буду честным: я просто проспал. Глупо… Правда, глупо. Я уставилась на парня. То есть встречи действительно не было. У меня буквально груз с плеч свалился – значит, мне и правда не нужно извиняться. – Вот вроде собирался… – бормотал Тим. – И что-то… не знаю, как нашло. Думал, на минутку прилягу… А потом глаза открываю – утро уже… Я выдавила улыбку: – Ничего страшного. Меня вчера родители не пустили, дела там были… семейные. Парень с надеждой посмотрел на меня, и губы дрогнули в легкой улыбке. – То есть ты тоже не пришла? Я кивнула. – Да. И хотела извиниться перед тобой. Он натянуто хохотнул: – Вот нам и свидание… Я проспал, ты не смогла… Тим замялся, а потом выдал: – Слушай, ну, может, тогда повторим? Вероятно, в этот раз получится. – Еще одно свидание? – не смогла сдержать я улыбки. Но она тут же стерлась. Взгляд сам собой потянулся чуть в сторону. Я даже не могла объяснить зачем внезапно посмотрела туда. В конце коридора, у выхода к вестибюлю, стоял парень. Стоял и смотрел на меня. В черной рубашке. В кожаной безрукавке. «Рейнер!» – болезненным толчком отозвалось в моем сознании. Сердце у меня забилось чаще, а дыхание заметно сбилось. Этого не могло быть. Я стояла, позабыв о Тиме… Он что-то говорил, а я не слушала. Я смотрела на странного мажорчика, а он отвечал мне насмешливым, наглым взглядом. «Вероятно, он все же здесь учится. А вчерашнее столкновение с ним так сильно отложилось в моем подсознании, что он мне даже приснился, – постаралась успокоить себя я. – Да, скорее всего, так и было. И чего я всполошилась?» – Так что насчет свидания? – донеслось до меня от Тима. – Свидания… – рассеянно повторила я. Тим проследил за моим взглядом. – Кто там? – Тим, ты знаешь этого парня? – я кивнула на мажорчика. Тим прищурился, вглядываясь. – Ты про кого именно спрашиваешь: того рыжего или вот того, в синей кепке? Я покачала головой. – Нет, того, в безрукавке. Тим насупился. – Динка, я понимаю: я вчера подвел тебя, не пришел на встречу. Но это уже слишком… Мы тут стоим, а ты на других парней заглядываешься. Дина! Мое имя он выкрикнул, когда я, позабыв о разговоре, кинулась за Рейнером, который уже отвернулся и направился по коридору в вестибюль. И нет, я бы не побежала за ним, если бы не одно «но»… Перед тем как двинуться по коридору, мажорчик засучил рукав и посмотрел на свое запястье. А там… там было два браслета: один с кристаллом, а второй – с темной сферой. У меня в висках жаром стукнуло, и я рванула за ним. – Рейнер! Стой! Я выскочила в вестибюль. Успела увидеть, как парень вышел из здания. – Рейнер, подожди! – я рванула за ним, выбежала на улицу и… остановилась. Мимо проходили ребята из института – парни и девушки. Я вглядывалась в лица, но Рейнера среди них не было. Растерянно огляделась. «Неужели снова померещилось? Нет же! Я отчетливо видела мажорчика и странные браслеты на его запястье. Точно такие, как я видела в своем сне». В этот момент из дверей выскочил Тим. Подбежал ко мне, схватил за руку, вглядываясь в мое лицо: – Дина, что с тобой? Я пожала плечами, пытаясь скрыть растерянность. Возможно, я действительно ошиблась. Может, показалось, и это вовсе был не Рейнер? Но браслеты?! Скорее всего обычные часы, а все остальное дорисовала взбудораженная фантазия. Вероятно, это последствия сна. Ну не бывает такого в нашем мире. – Слушай, я очень извиняюсь за вчера, – торопливо заговорил Тим. – И я правда хочу все исправить. Я приглашаю тебя снова на свидание. На этот раз я точно приду. И ты… Я посмотрела на парня. Внезапно голову будто сдавило стальными обручами – так сильно, что я едва удержалась, чтобы не застонать. – Ты придешь? – напряженно спросил Тим. Я кивнула. – Да… Но… Тим, давай не сегодня. У меня много лекций задали, и я не слишком хорошо себя чувствую. Тим кивнул и осторожно поинтересовался: – А тот парень, за которым ты побежала… Он кто? Я пожала плечами: – Знакомый. Просто знакомый. Я не ожидала увидеть его здесь. Может, я просто ошиблась… Тим огляделся, будто ища его взглядом, и вздохнул: – Тогда, может, завтра все-таки встретимся?.. Я кивнула: – Да, давай уже завтра. Пока, Тим… Мне правда пора домой. Я обещала родителям. Торопливо махнула ему рукой, и мы разошлись. Про родителей я, конечно, соврала. В такое время их обычно не бывало дома. Мама возвращалась с работы ближе к восьми, а папа и вовсе часто задерживался. Чаще всего я приходила в пустую квартиру. И сейчас она встретила меня тишиной. Я скинула обувь в прихожей, прошла в свою комнату, бросила рюкзак на стул… и только тогда запоздало вспомнила, что так и не зашла к Владлену Стаховичу. – О-о-ох… – простонала я и рухнула на кровать. Возвращаться в институт только ради разговора с ректором я точно не собиралась. – Завтра уже, – прошептала я и прикрыла глаза, решив немного полежать, а потом уже садиться за лекции. «Вот буквально минуту или две отдохну, – проговорила я себе, – и примусь за учебу». Я и правда чувствовала себя уставшей и разбитой. Все из-за этого странного сна – толком не выспалась. Едва подумала об этом, как услышала легкий шелест. Тихий звук – словно сухой листик прошуршал где-то рядом. А следом шелест пронесся мимо меня, я ощутила легкое дуновение и замерла. Неохотно приоткрыла глаза и приподнялась на локтях. Взгляд скользнул по комнате, а в следующий момент усталость и сонливость мгновенно исчезли от увиденного. На столе сидела… сидел… или сидело? Я даже не знала, как это назвать. Там был небольшой, с полладони, серый пушистый светящийся шарик с круглыми золотисто-карими глазами. И глаза эти смотрели прямо на меня. – Ты кто?.. – прошептала я. – Или что?.. Существо провернулось вокруг своей оси, у него появились две пары крохотных лапок, которыми оно встало на стол, и я отчетливо услышала голос. Тот самый, который я уже слышала в моем сне. – Диара, проследуйте за Эфи. Я ожидаю вас в своем кабинете. Мне стало дурно. Голова разом закружилась. Это и правда был голос Алекса – того самого Алекса из моего сна. Я бы его точно ни с кем не перепутала: такой же тихий, спокойный, чуть меланхоличный, с легкой хрипотцой. – Что?.. – запинаясь, выдавила я. – Открылись новые обстоятельства, – все тем же голосом моего ночного незнакомца произнесло существо. – Вам необходимо пройти за Эфи. Я моргнула и хлопнула себя по щеке, болезненно поморщилась. «Я не сплю! Тогда как же это объяснить? У меня проблемы с головой?» Шарик тем временем поднялся в воздух, пряча лапки под густой шерстью, и начал кружить передо мной. Я зажмурилась, потом резко открыла глаза, надеясь, что странное существо исчезнет. Но вместо этого с боку раздался тихий шорох. Я повернулась. Тиски, которые начали стягивать мою голову после выхода из института, разжались под резким ударом в виски. Бум! Кровать подо мной покачнулась, и мне показалось, что я просто схожу с ума. В моей комнате стоял Алекс. Все такой же строгий, в идеально сидящем костюме и с тростью в руке, набалдашник которой поблескивал сияющим кристаллом. А прямо в стене мягко крутился серебристый туманный овал. – Это… снова вы? – голос у меня дрогнул. Мужчина нахмурился. – Что вы имеете в виду под «вы»? – Вы Алекс… – пролепетала я: – ректор академии… какой-то там академии… Мужчина сильнее нахмурился. Ему мой ответ явно не понравился. – Значит, и правда помните, – недовольно протянул он. – Помню… – выдохнула я. – Разве такое забудешь. Но… я думала, вы просто сон. Он поиграл пальцами по набалдашнику трости. – Даже в качестве сна вы не должны были ничего запомнить, – ректор какой-то академии смерил меня пристальным взглядом. – Но раз так… пройдите за мной. – Снова? – глухо спросила я. – Снова, – подтвердил он. – Я надеялся, что это ошибка… Кстати, когда к вам направляют Эфи, следует его слушать. – Эфи? Ик… – я икнула от шока. – Что тут непонятного? – спокойно переспросил Алекс. – Я отправил к вам Эфи, чтобы вы пошли за ним. – Э-э… Э-Эфи? – заикаясь, повторила я. Мужчина тяжело вздохнул: – Эфи. Эфирик. Живое эфирное средство коммуникации. Его взгляд скользнул мимо меня – туда, где кружил сверкающий шарик. Алекс протянул руку, и существо с легким шелестом пересекло комнату и опустилось на его ладонь. Мужчина привычным движением сунул эфирика в карман и кивнул мне: – Идемте за мной, Диара. Вы и так уже заняли слишком много моего времени. Вспомнив свое прошлое «путешествие», я сглотнула и, поднявшись с кровати, сама, своими ногами, последовала за Алексом. Мы вышли – все в тот же кабинет. И первое, что бросилось в глаза, – это вальяжно устроившийся в кресле Рейнер. Завидев меня, парень довольно улыбнулся. – Я же говорил, она ведьма! – громко заявил он, даже не скрывая своего торжества. Алекс нахмурился: – Это еще нужно проверить. Есть вероятность обычной поверхностной энергии. Я не вижу в ней даже среднего колдовского дара. Но то, что она помнит нас после чистки памяти, – настораживает. – Он кивнул мне на кресло: – Проходите, Диара, присаживайтесь. – Зачем? – сдавленно поинтересовалась я. – Что вам от меня нужно?! Алекс и Рейнер переглянулись. Взгляды у них были разные: у первого – внимательный и настороженный, у второго – колкий и довольный. – Присаживайтесь, – повторил Алекс и вздохнул. – Я вам все объясню. Я прошла и села. Алекс направился к своему столу, где устроился в кресле, пристально глядя на меня. – Вы сейчас находитесь в Академии Илинарии Эридан, – начал ректор. – Мы ищем ведьм с сильным потенциалом. В разных мирах. И вы привлекли наше внимание. Головокружение началось с удвоенной силой. – Но я не ведьма, ни с каким потенциалом, – постаралась объяснить я. – И никогда не была ведьмой. Вы что-то путаете. – Так бывает, – вздохнул ректор. – Иногда носители колдовства не знают, что они им обладают. Вероятно, вы одна из них… – А вероятно, и нет, – буркнула я, стараясь поверить в происходящее. Получалось плохо, и комната начала расплываться в моем взоре. – Дай ей регулятор, – услышала я. И ощутила, как к моему носу ткнулся злополучный, резко пахнущий платок. Я вдохнула, чихнула… головокружение тут же прошло, комната снова обрела очертания. Стоящий рядом со мной Рейнер хмыкнул и вернулся в свое кресло. Я моргнула, медленно переводя взгляд на Алекса. Тот хмурился. – Ничего, со временем вы привыкнете к межмировым проходам. А теперь о вас. У нас есть предположение, что вы ведьма. Хотя вероятность ошибки я не исключаю – такое тоже возможно. Существует понятие «поверхностная энергия». Обычно она бывает у тех, у кого хорошо развита интуиция. Тоже своего рода магия, колдовство, но без глубокого потенциала. Учитывая, что вы не забыли произошедшее с вами этой ночью, что-то в вас есть. – Чего? – переспросила я, ощущая, что понимаю все меньше и меньше из того, что мне говорят. Алекс постучал пальцами по столу: – Та-ак… Все сложнее, чем я думал. Значит, в процессы колдовских энергий я вас пока вовлекать не стану. Рановато. Начнем, пожалуй, с того, почему и зачем вы здесь. Если коротко: в давние времена драконы Элириана были прокляты ведьмами. – Чего?! – переспросила я, чувствуя себя Алисой в кроличьей норе. «Элириан?! Тот самый, о котором рассказывала бабушка?! Не может быть! Это просто невероятно, – у меня в памяти тут же встали яркие образы бабушкиных сказок. – Неужели это тот самый Элириан!? Я точно сошла с ума!» Рейнер смотрел на меня как на слабомыслящую, даже с каким-то сомнением в моем умении хоть как-то соображать. Алекс нахмурился еще сильнее, так что складки залегли на переносице, и метнул взгляд на мажорчика, в котором читался немой вопрос: «А она точно нормальная?» – Извините, – пробормотала я. – Просто… я правильно понимаю, что нахожусь не совсем в своем мире? Алекс немного расслабился, откинулся на спинку кресла и кивнул. – Да. Вы в мире Элириан. И, судя по вашей реакции, пожалуй, сократим знакомство с нашим миром до основ. Итак: драконы оказались под проклятием ведьм, из-за которого мы лишились крыльев. Теперь мы ищем ведьму, которая могла бы снять это проклятие. Более подробно вам расскажут на лекциях. – На лекциях? – я замерла, вцепившись в подлокотники кресла. Этого мне еще не хватало. Я мечтала, чтобы быстрее закончилось обучение в моем институте, а тут – внезапно дополнительные занятия. Да еще и невесть в каком мире. – Именно, – спокойно подтвердил ректор. – Вы начинаете обучение в нашей Академии. – Ну нет! – выдохнула я. – Это какой-то розыгрыш. Это просто не может быть правдой! Алекс покачал головой: – Отрицание – естественно. Так бывает, когда люди попадают в непривычную для себя среду. Но, да, вы в другом мире. И нам, Диара, необходимо проверить: действительно ли вы ведьма и насколько силен ваш потенциал. – Ведьма?! – я вскочила с кресла. – Я обычный человек! У меня заключительный год обучения в институте, мне к диплому готовиться надо. У меня родители в моем мире, друзья!.. – Никто не собирается лишать вас вашей привычной жизни, – спокойно прервал меня ректор. – Мы предлагаем временно пройти обучение в нашей Академии. Здесь вы узнаете о магии, колдовстве, сможете раскрыть свой дар. – Зачем? – я уставилась на него, ощущая, как бешено бьется пульс. – Зачем вам это? Ректор сложил руки на груди. – Как я уже сказал, чтобы снять проклятие с драконов. Больше нам ничего от вас не нужно. Тем более это не займет у вас много времени и не создаст неудобств. С утра вы будете дома, в своем мире: готовить дипломную работу, встречаться с друзьями, общаться с родителями. А вечером вас будет ждать Академия нашего мира. Чтобы не возникало проблем с переходом, я отправлю с вами Эфи. Я растерянно моргнула и ухнулась обратно в кресло. – Зачем мне Эфи? Взгляд ректора стал очень пристальным, и в нем отчетливо читалось уже возникшая глубочайшая уверенность в отсутствии у меня хоть каких-то умственных способностей. Но он все же терпеливо пояснил: – Он будет вашим проводником через межмировой портал. Не переживайте. Вероятно, обучение у нас будет для вас недолгим. Если после первых недель мы увидим, что у вас низкий потенциал или вы вовсе не ведьма, то вы вернетесь в свой мир и благополучно забудете о нас. Алекс бросил короткий взгляд на Рейнера. – Она с хорошим потенциалом. И она ведьма, – буркнул парень с вызовом в голосе. – Вот и посмотрим, – произнес Алекс. – А если я откажусь? – тихо спросила я. Ректор ухмыльнулся, прищурился и жестко ответил: – В этом случае придется удержать вас здесь насильно, пока мы не убедимся: ведьма вы или нет. Вы не завершите диплом, не сдадите экзамены в своем институте и… увы, нескоро встретитесь с друзьями и родителями. Я во все глаза смотрела на Алекса – и по его лицу видела: он не врет. Меня и правда отсюда не отпустят. На лице ректора появилась легкая, одобряющая улыбка. – Судя по вашему молчанию, вы сделали правильный выбор. Вот и замечательно. Он сунул руку в карман и достал эфирика. Тот вспорхнул с его ладони и подлетел ко мне. Я неуверенно протянула руку, и Эфи мягко коснулся ладони, ласково к ней прижавшись. – Рейнер познакомит вас с Академией, – кивнул Алекс. – Я распоряжусь, чтобы вас включили в группу. Будете посещать лекции вместе с первым курсом веддраков. Идите. Я встала. С соседнего кресла поднялся Рейнер. Он скользнул к двери и наигранно вежливо распахнул ее передо мной. – Добро пожаловать в Академию драконов, – произнес он торжествующе. «Проклятых драконов», – добавила я про себя и шагнула вперед.