Глава 18

Таня

Отодвинув в сторону букет, попыталась сосредоточиться на информации, которую, бубня под нос, объяснял профессор. Но как бы ни пыталась взять себя в руки, не получалось. Прекрасно знала, от кого букет, мне даже не нужна карточка с пояснением или подсказкой. После встречи с Русланом, когда в буквальном смысле сбежала из отеля, меня хватило только на один вечер, чтобы не отвечать ему. А наутро не смогла справиться со своими чувствами и ответила на звонок. Прошло два дня, и все это время мы практически постоянно были на связи. В основном только переписывались по СМС, но мне и этого достаточно. Иногда созванивались и по видеосвязи. А стоило увидеть его лицо, улыбку, глаза, услышать голос, как у меня за спиной вырастали крылья.

Вся лекция пролетела мимо меня, и когда наконец-то прозвенел звонок, я, как и остальные студенты, стала собирать вещи. Подхватила букет и, выходя самая последняя из аудитории, пошла в следующую на очередную лекцию. Был уже конец октября, пролетело практически два месяца с начала учебного года, а я так и не обзавелась друзьями. Не то чтобы оно мне нужно, но я порою чувствовала себя одиноко. Словно отверженная от общества. Не знаю почему, но многие меня сторонились, будто я какая-то заразная.

Не спеша шагая по полупустому коридору, не ожидала, что меня кто-то, подойдя сзади, схватит за локоть и утащит в открытую дверь пустого лекционного зала. Я так растерялась, что не сразу поняла, как я здесь оказалась. А когда дверь аудитории захлопнулась с грохотом, наконец-то обернулась и наткнулась на злющее лицо Арины.

— П-привет, — чуть слышно произнесла, поняв, что ничем хорошим эта встреча не закончится. Вид у девушки был такой, словно она готова убивать. А мне страшно. Очень страшно. Я же никогда и ни с кем не вступала в конфликты, а тут, кажется, близится к рукоприкладству. И что мне делать? Отступила. Арина сделала шаг в мою сторону. Я — от нее.

— А я все думаю, ради кого он меня бросил, — злобной змеей прошипела девушка. — И ради кого! Что он в тебе такого нашел, что нет во мне? М-м… Да ты же серая забитая мышь! Приехала из какой-то дыры и решила, что можно все? Не-а, ошибаешься!

Все это Арина прошипела, крохотными шагами приближаясь ко мне, а я все отступала, прижимая к груди букет ромашек. Неожиданно девушка замахнулась и ударила по цветам. Те выпали из рук, падая на пол. Некоторые лепестки посыпались.

— Да о чем ты говоришь?! — наконец-то взяв себя в руки, пробормотала, не сводя взгляда со злого лица Арины.

— Не притворяйся глупышкой, ты все прекрасно поняла.

Ну, да. Поняла, но мне хотелось убедиться, что я и правда поняла правильно.

— Слушай. Давай нормально поговорим.

— С такими, как ты, нормально не говорят. Вы не понимаете человеческого языка.

Арина сделала шаг ко мне, я отступила и почувствовала, как моя спина уперлась в стену.

— Так, стоп! — выставила руку вперед. — Если ты имеешь в виду Андрея, то между нами ничего нет и не будет, — указала пальцем на то, что осталось от цветов. — Это не он подарил.

— Да что ты? Не делай из меня дуру.

— Ты, конечно, прости, но сейчас ты именно на нее и похожа.

— Ах ты су…

— Стоп! Эти цветы подарил мне мой парень, и это не Андрей Бекетов!

Про парня немного преувеличила. А что мне оставалось делать? Сказать, что это не Андрей цветы подарил, а его брат Руслан, с которым сплю? Выбрала меньшее из зол. И мои слова, кажется, подействовали. Арина остановилась, но продолжала смотреть на меня со злобой.

— И как, интересно, цветы оказались у Андрея?

— Все просто. Он стоял у расписания, к нему подошел курьер и попросил помочь найти нужную группу, и, как оказалось, мы с Андреем знакомы, и он сам решил отнести мне букет. Если мне не веришь, у него спроси.

— Ему что, заняться нечем, чтобы таскать цветы всяким там…

— Я откуда знаю, — перебила ее. — Сама удивилась. Но поверь, между нами, ничего нет. У меня и правда есть парень, которого я…

На мое огромное удивление Арина всхлипнула и прикрыла лицо ладошками. Ее плечи содрогнулись, а изо рта вырвались рыдания. Сказать, что я растерялась, ничего не сказать. Округлив глаза и открыв рот, смотрела на эту, казалось бы, с виду сильную несгибаемую девушку, превратившуюся на моих глазах в разбитое существо.

Но секундная слабость мгновенно прошла, и Арина, взяв довольно быстро себя в руки, перестала рыдать. Подошла к одной из парт и, выдвинув стул, присела. Достала из своей сумочки бумажный платок, стерла слезы и аккуратно промокнула глаза.

— Прости, — сказала она немного гнусаво.

— Да ничего.

Усталый вздох с ее стороны.

— Просто я люблю его, понимаешь. Я так долго добивалась того, чтобы стать его девушкой. Делала все, что могла. Отгоняла таких, как ты. — Арина вскинула руку, показывая на меня, а я проглотила вопрос «Каких таких?» давая ей продолжить. — А он просто взял и бросил меня. Я-то думала, что это на время. Ну, знаешь, перебесится и вернется, но нет. Он так и не вернулся. Я каждый день продолжаю анализировать наши с ним отношения и не могу понять, когда все пошло не туда? Где я ошиблась. Как-то себя вела не так? Что-то не то сказала? Я никогда не была паинькой, и да, я знаю, что настоящая стерва, но я и правда пыталась быть нормальной. Такой, какой нужно было быть ему, но… — Арина отрицательно качнула головой. — Ума не приложу, что мне делать. А знаешь, что самое смешное и в то же время обидное? — она посмотрела на меня, а я качнула головой, давая понять, что не знаю. И вообще, мне очень интересно, о чем она говорит. — После того, когда поняла, что мы больше никогда не будем вместе, предложила ему стать хотя бы друзьями. — Девушка каркающе рассмеялась, а когда затихла, сказала: — Знаешь, что он мне ответил на это? «Худшее, что может случиться между бывшими, так это то, что они станут друзьями», — проговорила Арина, изображая голос Андрея.

И мне стало ее очень жаль. Сейчас девушка не походила на ту самовлюбленную стерву, которой я ее увидела в первый раз. Передо мной сидела обычная девчонка с разбитым сердцем. И отчасти я ее понимала.

Арина решительно поднялась. Шмыгнула, вытирая нос платочком, расправив плечи, сказала:

— Идем.

— Э-э-э… Куда? — я в очередной раз растерялась.

— В какой-нибудь бар. Посидим, поболтаем.

И девушка направилась к выходу из аудитории, я же только смотрела на ее уходящую спину, пока Арина не остановилась и не обернулась.

— Ну и?

— Так пары же.

— Ой, ничего не случится, если ты пропустишь денек. — Она подошла ко мне, схватила за руку и потащила вперед. Я же с грустью смотрела на валяющийся на полу букет. Пока мы разбирались в пустом кабинете, пара уже началась. Протащив меня за руку половину коридора института, Арина наконец-то выпустила мою ладонь.

— Идем. У меня есть на примете хорошее местечко.

И на мое удивление, Арина не вызвала такси, она пошла в сторону метро. А я-то думала, что такие, как она, не ездят на общественном транспорте.

Арина была очень красивой и эффектной девушкой. Проходящие мимо мужчины буквально сворачивали головы, разглядывая ее.

Она привела нас в какой-то пафосный английский паб в центре столицы. Заняв столик, мы заказали поесть. Моя новая «подруга» решила взять бокал мартини со льдом, я же обошлась только яблочным соком. Кто знает, в какую сторону повернет сегодняшний день. На всякий случай написала сестре, что, если со мной что-нибудь случится, винить во всем Арину. Это, конечно, была шутка, но мне хотелось, чтобы Лера знала, где меня искать.

Пару бокалов мартини, и у Арины развязался язык. И, естественно, кроме разговоров, об Андрее мы больше ничего не обсуждали. Точнее, я слушала, а она говорила. Допивая уже пятый бокал сока, уперевшись подбородком о кулак, смотрела на девушку и кивала. Бросить человека, когда тот изливает тебе душу, как-то некрасиво, приходилось терпеть.

Взгляд зацепился за смартфон, на который пришло СМС-сообщение. До сих пор Руслан был у меня прописан как Иван. И это было даже хорошо.

«Что делаешь?!»

«Сижу со знакомой в пабе, а ты?»

«А у меня скучнейшее в жизни совещание. Не рановато ли в паб зашли? Сейчас еще только полдень».

«Мы просто болтаем».

Быстро написала, но в ответ долго не было никаких СМС. И только спустя минут десять Руслан снова написал.

«Может, сегодня встретимся?»

«Не могу. Вечером нужно готовиться к завтрашнему зачету. Может, лучше в выходные?»

И снова ответ я ждала долго, но он все же пришел.

«Прости, в выходные не могу. Работа. Тогда на следующей неделе!» И в конце смайлик — сердечко.

Не успела ничего ответить, как Арина выхватила из моих рук телефон самым наглым образом.

— Эй!

Я потянулась за смартфоном.

— Иван, — сказала девушка. — Это и есть твой парень?

— Да. — Я все же перегнулась через стол и забрала свой телефон. — Ты в курсе, что личные вещи неприлично брать.

— Да ладно тебе. Я же ничего не прочитала. Просто меня взбесило, что ты меня не слушаешь.

— Я слушаю.

Арина вздохнула.

— И вот что мне делать? — спросила она, а я поняла: последние ее слова и правда пропустила.

— О чем ты?

— Вот видишь! Не слушала.

— Извини. Повтори еще раз, пожалуйста. — Убрала телефон в сумочку, чтобы он меня не отвлекал.

— Я о том, что мне в выходные нужно будет идти на мероприятие в честь помолвки Руслана Бекетова. Моих родителей позвали, и мы с братом тоже пойдем, кстати, Лера идет как девушка Гены?

Я даже не сразу поняла, что меня смутило в ее словах.

— На помолвку Руслана? — переспросила.

— Ну, да. Собирают всех друзей, родственников и важных особ, чтобы они разделили радость молодых. Андрей как брат тоже там будет, и я не знаю, как мне на него смотреть. Ведь при виде него у меня все внутри в тугой ком скручивается. Ох, не знаю, как переживу этот вечер.

Я почувствовала, как внутри все похолодело. Почему Руслан не сказал правду? Думал, что не узнаю? Так, об этой же помолвке будут трубить все СМИ. Было до безумия неприятно и обидно. Тут же перед взором встала красивая рыжеволосая Изабель. Она догадывается, что ее будущий муж спит с другой? Вообще, женщины чувствуют, когда им изменяют? Руслан так же, как и мне, шепчет ей красивые слова на ушко и обнимает нежно? Почувствовала, как от этих мыслей щеки вспыхнули. Мне захотелось хоть на время превратиться в злую стерву и рассказать все будущей мисс Бекетовой, но я понимала, что если такое сделаю, то навсегда потеряю Руслана.

— Так что ты мне посоветуешь?

Голос Арины вывел из раздумий.

— Просто будь собой. Надеть самое красивое платье, сделай макияж, прическу, а когда придешь на этот вечер, веди себя так, чтобы он подумал, что тебе все равно. Возможно, твое безразличие у него что-нибудь всколыхнет, — сказала первое, что пришло в голову.

Сейчас же мои мысли были очень далеки от проблемы Арины. Безумно чесались руки, чтобы взять телефон и позвонить Руслану, сказать, что все знаю. Возможно, поняла бы, почему он скрыл помолвку, но мне было все прекрасно известно.

День плавно перетек в вечер. И когда я поняла, что Арина настолько пьяна, что даже язык нормально у нее не двигался, занервничала. Где она живет, не знала, а Лера, как назло, не брала трубку. Не тащить же ее к себе домой. И я не нашла ничего лучше, как позвонить Андрею. Все-таки они как-никак бывшие. Он знает, где она живет. И я очень была благодарна Бекетову, что он приехал и не бросил меня в очередной раз с проблемой.

Мы отвезли Арину домой, Андрей самолично довел ее до квартиры. А я дожидалась в машине.

— Ну как? — спросила, когда он вернулся в автомобиль.

— Сдал ее отцу.

— Ей не влетит?

— Нет. Будет все нормально.

— Хорошо. Подбросишь меня до дома?

— Конечно.

Андрей завел мотор, и мы поехали. В салоне автомобиля тихо из магнитолы играла песня All of Me Джона Леджента. А я ждала. Представляла, сколько сейчас в голове Бекетова вопросов. По крайней мере, у меня бы точно возникла дилемма: как так получилось, что мы с Ариной оказались вместе в одном пабе. Андрей, побарабанив пальцами по рулю, все же, не выдержав, спросил:

— Вы что с Ариной теперь подруги?

От его вопроса у меня вырвался нервный смешок.

— Подруги? Что ты, нет, конечно. Днем она убить меня хотела за то, что ты принес мне цветы, и клянусь, я думала, Арина меня поколотит. Но досталось только цветам.

— Что? — Бекетов так удивился, что его голова дернулась в мою сторону, а руль крутанулся вбок, машина съехала со своей полосы, но быстро вернулась. Хорошо, что дорога была практически пустой. — Ты серьезно?

— Еще как серьезно. Арина думала, что ты бросил ее из-за меня. Но я все объяснила и сказала, что у меня есть парень, и ты мне не нужен… — Замолчала, заметив, как костяшки пальцев Андрея побелели от крепкого сжатия руля. Откашлялась. — В общем, она все вроде как поняла и решила, что я буду для нее идеальной компанией на вечер. Арина с горя напилась, а я не знала, что делать с ней. Не знаю, где она живет. Лера трубку не брала, и единственный, кто мог помочь, это был ты. У меня не осталось выбора. Прости, что выдернула тебя, отвлекая от дел.

— Ничего. Я, наверное, создан для того, чтобы вытаскивать тебя из проблем.

Андрей попытался пошутить, но я не особо оценила его юмор. Как-то с самого начало наши с ним отношения были непонятные. Мы вроде и не друзья, но он готов мне помогать и прийти на помощь в любое время дня и ночи. Да и просто знакомыми нас не назовешь.

— Значит, у тебя есть парень? — спросил он, смотря исключительно на дорогу. — Хотя еще днем ты не была уверена в том, что у тебя кто-то есть. Так что изменилось?

И вот что мне ему ответить? Если подумать, то у меня нет парня. Я просто спала с Русланом. У нас не было любовных отношений, мы не ходили за ручку, не говорили о любви и не строили планов. Между нами просто секс, ну и мои чувства, которые никак не исчезали, а только росли.

— Наверное, да, — тихо промямлила.

— Как-то ты неуверенно об этом говоришь.

— Слушай, — перебила его, — я это сказала, чтобы Арина от меня отстала. Ей нужно было знать, что у меня кто-то есть и что я на тебя не претендую. — Немного резко сказала и замолчала. Андрей тоже молчал. Я чувствовала, как между нами выросла стена напряжения, и что с этим сделать, не знала. Нужно как-то разрядить обстановку, но на ум ничего путного не приходило. И все же я чувствовала незаконченность нашего разговора.

Спустя минут пять молчания спросила.

— Андрей, можно личный вопрос?

— Давай.

— Скажи, а вы с Ариной больше не сойдетесь?

Бекетов хмыкнул, но ответил, помолчав пару секунд.

— Нет, Тань, не сойдемся.

— Ты ее совсем не любишь? Просто она любит тебя. И до сих надеется, что все же ты вернешься.

Пауза.

— А есть ли она, эта любовь?.. — тихо проговорил Андрей, но я его услышала.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что слово «любовь» придумано теми, кто боится остаться один. А на самом деле ее не существует.

— Хочешь сказать, что Арина не любит тебя? Зачем тогда вы столько времени встречались?

— Тань, Арине нужны мой статус и деньги. Она, как и все люди, живущие на этом свете, эгоисты, прикрывающиеся словом «любовь». А то, что было между нами, — это просто отличный секс и удобство. И кстати, статистика разводов хорошо доказывает тот факт, что любовь — это просто бесполезное слово.

— Статистика по разводам?

— Да. Я выбрал специальность и изучил ее. Буду адвокатам по разводам.

— Ты серьезно?

— Да. Мне нравится смотреть на людей «без масок». Проблемы — это единственный момент, когда люди открываются. А скандальный развод — прекрасный повод увидеть настоящие лица. Все люди — эгоисты. Взять того же Руслана, — сказал Андрей, а я тут же вся напряглась. — Со стороны у них с Изабель прекрасная любящая пара, а что по итогу? Брат, он в первую очередь думает о себе и о корпорации, а все остальные уже на последнем месте. Ты думаешь, он с Изабель от высоких чувств? Просто ему так удобно. Как думаешь, почему он так повел себя с тобой? Почему соврал, представившись другим? Он боялся, что скажет его общество, но при этом ты вызывала у него интерес, потому что ты другая. Только без обид. Тем самым ты и меня привлекла. Все закладывается в нашем детстве, если ты изначально был бедным и вдруг на тебя свалилось ведро с богатством, ты все равно для всех останешься бедным. Бедность в моем мире как клеймо. Как бы тебя ни одень, какие манеры ни привей, ты все равно для всех из бедной семьи, и Руслан это понимал. Мой брат умеет прекрасно просчитывать ходы наперед. Он изначально знал, что тебя наше общество не примет. А Изабель — прекрасная замена с перспективными родителями. С помощью ее отца корпорация Руслана может закрепиться на европейском рынке, и это огромный плюс в копилку. Хорошая девушка с прекрасными перспективами, а что у тебя, кроме невинности, прекрасного личика и доброты? Ничего. Так что, все люди — эгоисты по натуре и выбирают в первую очередь себя, из чего делаем вывод, что любви не существует.

Андрей замолчал, а я во все глаза смотрела на него.

— И когда ты стал таким циником? — немного охрипшим голосом проговорила.

— Я им был всегда, — пожал он плечами. — Знаешь, порою полезно посмотреть на мир без розовых очков. Попробуй. Думаю, тебе понравится.

Сложив руки на груди, только отрицательно качнула головой. Было неприятно слышать, как Андрей говорит о брате, но, если копнуть глубже, он отчасти прав. Как меня ни одеть, сколько золота и бриллиантов ни нацепи, я буду все той же Таней.

Оставшуюся часть дороги до дома мы ехали молча. Я думала над словами Андрея, а вот о чем думал он, было неизвестно. Когда мы подъехали к воротам жилого комплекса, Бекетов остановил автомобиль. Поблагодарив его, попрощавшись и заранее пожелав спокойной ночи, я вышла из машины.

С несколько минут стояла и смотрела, как спорткар скрывается за соседними домами. Вечер. На улице тихо. Никого. Я уже повернулась, чтобы уйти, но сбоку в ряде припаркованных машин резко вспыхнули фары. Бросила быстрый взгляд, но тут же продолжила шаг. Уже дошла до шлагбаума, когда меня окликнули.

— Таня!

Остановилась и обернулась. В мою сторону шел Руслан. Я настолько удивилась его неожиданному появлению, что застыла на месте с открытым ртом.

— Ты что здесь делаешь? — оглядываясь, тихо проговорила. Не хватало, чтобы нас кто-нибудь увидел.

— Жду тебя, — ответил он и подошел еще ближе. В мои легкий ворвался аромат его одеколона, окутывая, словно мягкий шлейф.

— Зачем? — Я все еще недоумевала его появлению. — Почему не позвонил, не написал и не предупредил, что приедешь?

— Хотел сделать сюрприз. Думал, ты обрадуешься. Я жду тебя уже несколько часов, и что я вижу? Ты с моим братом. Серьезно? Соврала мне об учебе, чтобы с ним поразвлекаться?

Он говорил зло и обвиняюще. Сперва даже почувствовала себя виноватой, но это чувство быстро прошло. Я же ничего не сделала. В голове вспыхнули недавние слова Андрея.

— Ты это серьезно? Обвиняешь меня, не зная правды! Только вот знаешь, у тебя нет никакого права меня здесь отчитывать и пристыжать. У тебя у самого вся мор… кхм… все лицо в пушку. И да, я в курсе, какая у тебя «работа» в выходные! — Я так была на него зла, что еще мгновение, и пар из ушей повалит. — Знаешь, я только чего не понимаю? Зачем соврал. Руслан, я в курсе твоей невесты, и что ты сделал ей предложение, и знаешь, что я все это знаю, так зачем врать?

— Я просто не хотел тебе делать больно.

— Больно? — я нервно рассмеялась. — Ты сделал мне больно еще тогда, когда притворился другим человеком, а я ведь влюбилась в тебя. А знаешь, что самое отвратительное? — Набрала в легкие воздуха и заговорила вновь. — То, что я знаю, кто ты на самом деле и что у тебя есть невеста, ты от нее никогда не уйдешь, но я продолжаю тебя любить! — рвано выдохнула.

Думала, что Бекетов хоть что-то скажет, но он только сделал пару шагов, становясь еще ближе, и крепко сжал меня в объятиях. А у меня вся злость тут же растворилась. Как же я себя сейчас ненавидела, но ничего не могла сделать с теми чувствами, что, словно неизлечимая болезнь, сидели во мне.

Выпустив меня из объятий, Руслан взял в свои руки мое лицо и проговорил, выдыхая в губы.

— Прости меня, малышка.

Мне не нужно было говорить, что прощаю, он и так это прекрасно знал. Я готова простить этому мужчине все что угодно.

— Просто прошу тебя, не ври мне больше.

— Хорошо. — И он поцеловал.

Его губы нежно коснулись моих губ, а во рту появился привкус мяты. Как же я его любила. И нет, не могла согласиться с Андреем. Любовь существовала. Возможно, он прав в том, что все люди — эгоисты и делают в первую очередь так, как будет лучше им. И поняла, что я самая настоящая эгоистка. Я боялась уйти от Бекетова, боялась того, что со мной будет, если его не станет. Боялась, что мое сердце разобьется на мелкие осколки, и я его потом не соберу. Боялась жизни без него и принимала Руслана такого, какой он есть. Даже смирилась с тем, что он скоро станет чьим-то мужем.