Глава 22

Таня

31 декабря

Что определяет наше счастье? Наличие любимой работы, незаменимых родных людей, место, время года, какая-то вещь, которую ты ждал десяток лет, или питомец? Мое же счастье в том, чем я занимаюсь.

Два месяца прошло с того момента, как я кардинально изменила свою жизнь. Ушла из юридического института, продолжая ходить на курсы дизайна одежды, и стала там лучшей. Работала официанткой в одном из элитных ресторанов города и все еще жила в квартире отца. Ни он, ни мачеха не знали, что я ушла из института, променяв тот на работу. Кроме Леры. После дня икс, когда рассталась с Русланом, мы больше не виделись. Он не звонил, не искал встречи, как и я, но было безумно сложно удержать себя. Я отписалась от страничек в социальных сетях Изабель, чтобы вообще не было никаких намеков на мужчину, которого я продолжала любить и искать с ним встречи.

Представляла, как мы с ним пересечемся на улице, или отец поведет всю семью на очередную вечеринку толстосумов, а там наши взгляды столкнутся, и я хотя бы еще разок увижу любимого. Но этого не происходило, и мой трезвый разум надеялся, что никогда не произойдет. Еще я больше не видела Андрея. Мне почему-то казалось, что он знает о моем уходе из института. Теперь была полностью отлучена от семьи Бекетовых. Не знала о них ничего. Кстати, удалилась из всех социальных сетей, и это тоже только потому, чтобы не наталкиваться на статьи о Руслане или его прекрасной жене. Да, да, да.

Месяц назад они с Изабель сыграли свадьбу. Новость гремела на весь город. Кстати, отец с мачехой и сестрой ходили на мероприятие, а я притворилась больной. Я бы точно сошла с ума, если бы посетила торжество. До сих пор не отошла от чувств, которые испытывала к Бекетову.

— Все поняли? — Голос администратора вывел меня из задумчивости, и я машинально кивнула, как и другие сотрудники.

Сегодня Новый год. Мне повезло, и я вытянула длинную бумажку, поэтому моя смена была короткой — до четырех вечера. А те, кому не повезло, работали до утра. Отец и мачеха охотно верили в мою ложь. Я же сказала, что мы с девочками собираемся днем 31 декабря, чтобы обменяться подарками, посидеть в кафе и отпраздновать, а до шести я вернусь домой. Лера молчала, когда я каждый раз врала родителям. Я прекрасно понимала, это неправильно, но в то же время знала: отец не простит мне уход из института и то, что я строю свою жизнь так, как хочу. Скорее бы совершеннолетие. Осталось совсем чуть-чуть. Чуть больше месяца.

После небольшого собрания в кабинете администратора мы разошлись каждый по своим местам. Днем было народу немного. Все готовились к наступлению Нового года. Кто-то стоял в метровых очередях в магазинах, чтобы оплатить покупки, кто в последние часы уходящего года искал подарки на пустых полках или наряжал елку. А кто-то, как и я, дорабатывал последний день в этом году.

Когда моя рабочая смена окончилась, я переодела форму официанта в джинсы и теплый свитер, угги и куртку и, натянув шапку, вышла из здания ресторана в мороз. На улице царила настоящая сказка. С неба падали невесомые снежинки. Деревья, крыши домов и земля были укутаны в белоснежные сугробы. Все-таки Новый год — чудесный праздник. Люди сами собой менялись, несмотря на усталость, а может, это была радость в честь предстоящих выходных дней? Не знаю, но какая-то магия все-таки витала в этом дне.

Выйдя на нужной станции метро, немного уставшая, но в хорошем настроении, зашагала в сторону дома. В наушниках играли любимые треки, отрезая от окружающих звуков. Уже практически подошла к железной калитке жилого комплекса, когда кто-то дернул меня за руку. Охнув от испуга, отшатнулась, оборачиваясь к неизвестному, и тут же замерла. Достала наушники из ушей, не сводя взгляда с мужчины. Сердце забилось быстрее.

— Привет, — проговорил Андрей. На нем были синие джинсы, черная укороченная дубленка. Темные волосы немного взъерошены.

— Привет. Ты меня напугал, — убрала наушники в карман куртки.

— Прости. Но у меня есть оправдание. Я звал тебя, а ты не отвечала, вот и пришлось остановить, — он замолчал.

Мы стояли друг напротив друга. Рассматривая красивое лицо парня, я поняла, что скучала. За короткий срок нашего странного общения он стал мне по-своему дорог.

— Прекрасно выглядишь, — после долгой паузы сказал Бекетов, и я порадовалась, что мои щеки и так красные от мороза.

— Спасибо. А ты что-то хотел? — Понятия не имела, что он здесь делает и зачем ему понадобилась я.

— Вообще-то, да. — Андрей расстегнул куртку, достал из внутреннего кармана небольшую коробочку и посмотрел на меня, улыбаясь. — Сегодня же Новый год. Хотел сделать тебе подарок, — шмыгнул носом. — Не знаю, что ты любишь, а если честно, я вообще о тебе ничего не знаю, кроме того, что ты очень красивая и классная девчонка. В общем, вот.

— А-а-а… — Я растерялась. Ожидала ли я такого поворота событий? Конечно же, нет! — Спасибо. — Потянулась за коробочкой и взяла ее из его рук. — Но у меня нет для тебя подарка.

— Мне ничего и не нужно. Просто хотел сказать, что все еще о тебе помню и ты как-никак мой друг. Хотя, признаюсь, смутно верю в дружбу между мужчиной и женщиной. Ты для меня скорее как… — Он замялся на секунду, раздумывая, а потом добавил: — Как сестра, которой у меня никогда не было.

Я нервно хохотнула, но тут же прикрыла рот.

— Спасибо. Очень неожиданно. — Хотела развязать небольшой красный бантик, чтобы посмотреть подарок, но Андрей меня остановил.

— Подожди, открой, когда меня уже рядом не будет, хорошо?

— Л-ладно.

Убрала коробочку в сумку и вновь посмотрела на него.

— А как ты? — поинтересовалась, смотря в темные глаза парня.

— Все отлично. И я знаю, что ты ушла из института и теперь работаешь в ресторане официанткой.

— Откуда знаешь? — От его ответа аж рот в удивлении открыла.

— Когда осознал, что давно тебя не видел в институте, подошел к твоему декану, а он сказал, что ты забрала документы. А через пару дней увидел тебя, выходящей из метро, только вот район был не тот, в котором живешь. Проследил до ресторана, зашел туда и увидела тебя в форме официанта. Ты меня даже не заметила, — пожал он плечами, а я легко рассмеялась.

— В курсе, что не ту профессию выбрал? Тебе сыщиком нужно работать.

Андрей хмыкнул.

— А если серьезно, ты ушла, чтобы работать официанткой?

Устало вздохнула.

— Нет. Просто поняла, что терпеть не могу юриспруденцию, хожу на курсы дизайна одежды. В следующем году буду поступать в институт дизайна. А сейчас пока что работаю, чтобы поднакопить денег. Да и времени свободного полно.

— Дай угадаю, отец ничего не знает?

В ответ отрицательно качнула головой и добавила:

— Знает только Лера.

— Но ты ведь понимаешь, что рано или поздно правда выйдет наружу?

— Да. Но надеюсь, это будет как можно дольше.

— Ладно. Мне нужно идти. Сегодня младший брат прилетает на пару дней, чтобы встретить в семье Новый год. — Андрей наклонился и крепко обнял меня. Я не возражала. — С Новым годом, Танюш. — Проговорил парень, прерывая наши объятия.

— С Новым годом, — добавила тихо, и он, улыбнувшись напоследок, развернулся и пошел к припаркованной машине.

Смотря на его широкую спину, я очень жалела, что не спросила, как дела у Руслана. Рукой потянулась к шее, где висел кулон, подаренный Бекетовым. Я его не снимала с того дня, как он мне его подарил. Помахала рукой Андрею, когда он проезжал мимо меня, и, развернувшись на пятках, зашагала в сторону подъезда.

Всегда удивлялась, насколько сильна моя интуиция. Еще только поднимаясь на лифте, буквально каким-то седьмым чувством ощутила, что грядет нехорошее. Мое новогоднее прекрасное настроение немного снизилось, отдавая место волнению. Открыв дверь квартиры, вошла, ощущая аппетитные ароматы еды. Бросив сумку на пуфик, сняла верхнюю одежду и пошла в сторону кухни, по дороге замечая, что слишком уж как-то в квартире тихо, хотя прекрасно знала, что вся семья дома.

А стоило мне войти на кухню, как я застала картину. Отец сидел за столом с гневным выражением лица. Рядом примостились притихшие Ира и Лера. Сестра посмотрела на меня извиняющимся взглядом, отчего я поняла: родитель все знает! Мачеха поддерживающе улыбнулась, а меня немного затрясло. Сглотнула тяжелый ком в горле.

— Привет, — проговорила, тихо разбивая мертвую тишину.

— Явилась! — констатировал отец. Из слов так и сочился яд.

— Что-то случилось?

Родитель зло усмехнулся.

— Она еще и спрашивает, что случилось. Села! — приказал он, указывая на свободный стул, где было мое место, когда мы вместе завтракали. Повиновалась. Молча прошла и опустилась на стул. Целую удушающую минуту отец буравил меня взглядом, пока, не выдержав, заговорил.

— Ну, рассказывай, дочь!

— О чем именно?

— О том, как тебе хватило мозгов опозорить меня!

— Не понимаю…

Отец не дал мне договорить.

— Не понимаешь? Скажи, зачем я тебя перевез к себе? Чтобы ты ушла из престижного института и пошла работать официанткой? Я сегодня поехал в деканат, чтобы поинтересоваться, как моя кровиночка учится и все ли в порядке, а приехав, узнал, что Танюша забрала документы и ушла в прислугу! Ты что, соскучилась по прежней жизни? Хочешь быть, как твоя мать?

Я смотрела на него молча, под столом сжимая кулаки.

— Отвечай!

— Нет, не хочу.

— Так зачем же ты это сделала? Ты знаешь, чего мне стоило тебя туда устроить?!

— Этого ты хотел, а не я, — проговорила чуть слышно и тут же пожалела о сказанных словах.

— Что? Я хотел?! Да я хотел сделать из тебя человека! Хотел дать тебе нормальное будущее.

— А не поздно ли ты спохватился? — Злость и обида пересилила страх. — Что-то ты не вспоминал обо мне, когда мать еще была жива. Не думал о том, что мне нечего есть, что я зимой ходила в рваных сапогах и шитой-перешитой сотню раз куртке! Что я с четырнадцати лет работала, чтобы было что пожрать! Тебе наплевать, а теперь ты строишь из себя порядочного отца!

— Я присылал алименты! — уже чуть тише ответил отец. Он смотрел на меня во все глаза и, кажется, не верил словам, которые я бросила в порыве гнева.

— Да, отправлял! Только вот мать их все спускала на алкоголь. Я один-единственный раз попросила тебя забрать меня с собой, когда ты мне эту чертову куклу подарил на день рождения! Ты помнишь, что сказал? Лучше тебе остаться со своей мамой! Хотя ты прекрасно видел, как мы жили и что мать уже в тот момент пила! Тебе было на меня плевать, так не нужно сейчас говорить, что такое хорошо, а что такое плохо. Я с детства о себе заботилась сама и позабочусь сейчас. Мне ничего от тебя не нужно!

Резко вскочила из-за стола. Стул, на котором сидела, упал, но поднимать его не стала. Глаза застилали слезы, и единственное, что мне сейчас хотелось, — это сбежать подальше из этого места. Потом, когда все эмоции утихнут, я пожалею обо всем сказанном, но сейчас мне нужно было выговориться.

Нацепив угги, куртку и схватив шапку с сумкой, выбежала из квартиры. Слезы все же рванули из глаз, струясь по щекам. Пока ехала в лифте, натянула шапку и, застегнув куртку, утирала с щек капли, а те все текли и текли. Вышла на улицу, мне в лицо тут же ударил порыв морозного ветра, немного приводя в чувство. Я понятия не имела, что сейчас делать, куда идти. И единственная мысль, пришедшая в голову, — это работа.

В новогоднюю ночь полная посадка гостей, и администрация боялась, что официанты, которых осталось не так уж много, не справятся. И я уверена, моему приходу будут рады. Так оно и вышло. Позвонив администратору и спросив, не нужна ли помощь, услышала положительный ответ.

Стоило мне войти в заведение и переодеть форму, как тут же получила три столика. Один, к счастью, еще пустовал, посетители опаздывали к назначенному времени, а за двумя другими уже сидели гости. Один из столиков занимала пожилая пара. Женщина в нарядном темно-синем платье. На голове седые редкие тонкие волосы уложены в прическу, а шею обрамляла нитка жемчуга. Мужчина же был одет в темно-серый костюм-тройку, а из нагрудного кармашка торчал платок, который по цвету сочетался с платьем спутницы. Быстро обслужив столик, перешла ко второму. Компания молодых людей, больше походивших на фанатов панк-рока, была уже немного подшофе. Они громко смеялись, что-то обсуждали. Одеты в кожу и нелепые футболки с логотипами какой-то неизвестной мне группы. Только потом узнала от своего коллеги, что это вполне себе известная панк-рок-группа, а логотип на футболке — это название.

Третий же столик оставался пустым, если честно, то я уже стала думать, что лучше бы и не пришли. Помимо своих столиков, помогала коллегам. Не прошло еще и половины вечера, даже часы не пробили полночь, а я уже вымоталась. Стоя у барной стойки, дожидаясь заказанных коктейлей, я заметила приближение администратора, которая сообщила, что мой третий столик наконец-то пришел, и мне нужно обслужить гостей. Как раз бармен закончил делать коктейли и поставил их на поднос. Отнеся напитки панк-группе, я, поправив подол платья, взяла из бокового кармана блокнот с ярко-желтой обложкой, на которой изображена зеленая улыбающаяся елка. Вынула из нагрудного кармана ручку и готова уже была принимать заказ. Натянув улыбку, направилась к третьему столику. За ним разместилось четверо человек. Ко мне лицом сидела пара в возрасте, а напротив них, ко мне спиной, расположился молодой мужчина с идеальной выправкой и женщина.

— Добрый вечер. Что будете заказывать? — Обвела присутствующих взглядом и, дойдя до мужчины, вздрогнула.

Вся улыбка мигом слетела, и я почувствовала, как ноги задрожали. И только сейчас, помимо мужчины, узнала и молодую девушку, которой оказалась Изабель, жена Руслана Бекетова. В голове тут же возник вопрос: «Что он тут забыл? Не мог выбрать другой ресторан?» Но быстро спохватилась.

Руслан же делал вид, словно мы и не знакомы вовсе. И как ему удалось выдержать такое равнодушие? Я о нем так давно не слышала, что думала, больше никогда и не увижу, несмотря на то, что душа желала обратного. Поймала взгляд Бекетова. Он смотрел куда-то мне на шею, но я не обратила на это внимания. Быстро приняв заказ, в буквальном смысле сбежала от их столика. Передала список на кухню и бармену, а пока блюда и напитки готовились, отошла в сторону, где располагалась касса. Это местечко находилось в углу помещения за колонной и было скрыто от любопытных глаз. Прислонившись спиной к стене, тяжело задышала. И зачем вообще сегодня на смену пришла? Зачем предложила помощь? Лучше бы поехала в центр и погуляла. Отметила Новый год. Вспомнив о том, куда смотрел Бекетов, опустила взгляд. Из-под платья выглядывал подаренный им кулон, который я никогда не снимала. Он был вроде как моим оберегом.

— Успокойся. Все нормально. Ничего не случилось. Он просто клиент, и ты должна обслужить его столик.

До боли стиснула веки, затем распахнула глаза и, сделав глубокий вдох-выдох, пошла снова работать.

Забрав у бармена напитки, отнесла за столик к Бекетову, а затем и приготовленные блюда. На этот раз я была спокойной, хотя внутри все бушевало, когда подходило к любимому мужчине, а сердце обливалось кровью и стучало так громко, что, казалось, задохнусь. Я все еще любила его. Поэтому видеть с другой женщиной, пусть это и его жена, было больно.

Часы пробили полночь, наступил Новый год, и я очень надеялась, что он будет менее насыщенным, чем прошлый. Послышались хлопки открываемого шампанского, взволнованные голоса посетителей. Мой взгляд зацепился за один из столиков, где девушка, подхватив ручку, стала писать записку с желанием, а затем сожгла бумагу, пепел поместила в фужер и, залив шампанским, одним глотком выпила напиток. Я улыбнулась. Кто-то еще верит в чудеса, и это радовало. А когда куранты пробили последние секунды, зал словно взорвался поздравлениями.

Люди смеялись, выкрикивали «Ура». Обнимались и обменивались пожеланиями. На какой-то миг воздух пропитался иллюзией счастья и беспечности, но все быстро прошло, и присутствующие вернулись к тихому празднованию наступившего года.

Часам к трем ночи посетители стали расходиться. Самой первой из ресторана ушла моя пожилая пара, оставив немаленькие чаевые. А затем и столик, за которым сидел Руслан со своей семьей, попросил счет. Я быстро принесла им чек, думая о том, где же Андрей, ведь он был тоже членом семьи, но эта мысль быстро испарилась. Расплатившись, Бекетовы покинули ресторан. Убрав с их столика посуду, я стояла у барной стойки, дожидаясь очередной порции коктейлей для панк-группы, когда кто-то коснулся моего плеча, и я тут же обернулась.

— Привет, — улыбаясь, проговорил Руслан.

— Здравствуй, — сказала практически одними губами.

— Я рад тебя здесь увидеть. Если ты работаешь официанткой, значит, ты ушла из института?

— Да, — пожала плечами.

«Где Изабель?» — пронеслось в голове, и на миг подумала, что он сейчас попытается меня вернуть, и поняла, что даже сопротивляться не буду. Слишком соскучилась и желала еще хоть раз не только увидеть его, но и прикоснуться. Но мужчина моей мечты лишь смотрел на меня, улыбаясь, а затем проговорил:

— Не жалеешь?

— Нет.

— Хорошо.

Пауза.

— Тань, я подошел, чтобы поздравить тебя с Новым годом и пожелать всего самого наилучшего!

Его слова и улыбка были для меня подобны яду. Я мечтала услышать совсем другое. От разочарования почувствовала, как тугой ком встал в горле, а к глазам подступили слезы.

— Спасибо, — хрипловато ответила. — И тебя с Новым годом.

Руслан кивнул и, развернувшись, ушел.

Он просто ушел, не сказав больше ни слова. А я несколько минут стояла на одном месте и не могла пошевелиться. Пыталась надышаться воздухом, в котором витал запах одеколона, а когда тот полностью испарился, ушла и надежда, что мы еще когда-нибудь встретимся.