6-2

Эван

Наверняка, Генри решил, что Эван окончательно спятил. Во всяком случае, каждый раз, когда на его запястье начинал светиться жемчужный кристалл связи, друг закатывал глаза и попросту выходил из кабинета. Но Эван ничего не мог с собой поделать. Улыбался как идиот и принимал вызов.

Впрочем, оправдание у него было железное. Каждый раз, слыша голос Марты, он в очередной раз вспоминал о причинах, по которым вообще это затеял. Ведь всего за пару дней до этого хотел всего лишь обезопасить собственную компанию. Но после встречи с Джейкобом — понял, что ему этого мало.

К счастью, конкретно компанию Даннов Эван успел изучить досконально. Когда-то давно дело его отца было разрушено лично Питером Данном, отцом Джейкоба. Так что Эван годами собирал сведения о его деятельности, изучая самые уязвимые места. В случае чего он мог похоронить компанию конкурентов довольно быстро. Но до сих пор предпочитал держать это преимущество при себе.

Пока не встретил Джейкоба. Который посмел. Навредить. Марте.

На следующий день после театра, покинув ранним утром квартиру Марты, Эван первым делом позвонил Генри. И даже не удивился, что друг уже не спал.

— Ты уверен? — усомнился тот, выслушав Эвана. — Кажется, ты хотел набрать побольше компромата.

— Уверен. Готовь пока всё, что нужно. Я буду к вечеру. Нужно пока кое-что сделать.

— По работе?

— Не совсем, — замялся он и вздохнул. — Куплю кристаллы. Хочу быть на связи с Мартой.

— Совсем свихнулся, — подытожил Генри. — Жду тебя к вечеру. Подготовлю бумаги.

Задерживаться Эван не стал. Приобрёл кристаллы связи — лучшие, что смог отыскать в небольшом Лейквуде, — забежал к Марте и сломя голову понёсся в драконопорт, где личного дракона уже подготовили к вылету.

И вот теперь, спустя целую неделю, Эван возвращался обратно.

Работа заняла больше времени, чем он ожидал. Всё-таки, наивно было полагать, что Питер Данн не подстраховался. Но Эван справился. Закончил подготовку и даже успел вернуться в Сноувуд до начала их с Мартой поездки на источники. Утром Генри отошлёт пару писем — и корпорация Даннов начнёт рушиться как карточный домик.

Оставалось надеяться, что отец Марты после этого останется на плаву. Хотя с учётом того, что он лично настаивал на том браке… В общем, его Эвану тоже не было жалко.

Путь от дракнопорта занимал дольше обычного. За ночь нападало много снега, и расчистить дороги успели ещё не везде. Экипаж то и дело мотало из стороны в сторону.

Внезапно что-то привлекло внимание Эвана, и он склонился к окну. Несколько секунд он вглядывался в тонкую фигурку, бредущую через сугробы с упрямством голодной черепахи. А потом со всей силы застучал в переднюю стенку экипажа. Лошади остановились.

— Принцесса? — выдохнул Эван, выскочив на снег. — Ты что здесь делаешь?

Не то чтобы утро было совсем уж ранним. Но они же собирались выезжать совсем скоро…

Марта выпрямилась, хлопнула длиннющими ресницами. А потом одарила его такой восхитительной улыбкой, что сердце, кажется, перевернулось вокруг своей оси, а потом загрохотало как отбойный молот.

— Эван! — пискнула она и рванула к нему через сугроб.

Завязнуть он не дал. Подхватил за талию, поднял и донёс прямиком до экипажа. И только здесь позволил себе обхватить её руками, прижимая к себе.

Она поднялась на цыпочки, уткнулась ледяным носом в шею и замерла. Лёгкое дыхание щекотало шею, а на коже отчётливо ощущалась её улыбка.

— Я скучала, — прошептала она, и Эван уже в который раз забыл, как дышать. — Тебя так долго не было…

— Прости, что задержался, — глухо отозвался он. — Я тоже очень скучал.

— Эй, господа, ехать будем? — донёсся сбоку недовольный голос чужого возницы. Экипаж Эвана остановился прямо на проезжей части, и за ним уже начал образовываться затор.

— Залезай, — шепнул Эван, — доедем вместе. Ты же домой?

— Домой, — подтвердила она и ловко забралась в салон, опершись на его руку.

Эван невольно сжал ладонь и взлетел следом, занимая место напротив. Они тронулись.

— Представляешь, совсем забыла про поездку, — пожаловалась Марта. — Пришлось прямо с утра бежать относить светильники на продажу. И… ещё кое-что.

Она нервно вцепилась в сумку. Вот этого Эван не понял.

— Что-то серьёзное случилось? — спросил он настороженно. — Я могу помочь…

— Да нет, — слабо улыбнулась она. — Просто ты когда вчера сказал про источники… я вспомнила, что у меня совершенно нет купальника.

— Оу…

— Ну вот — я и… купила.

На последних словах она отвернулась к окну и трогательно покраснела. А у Эвана в груди зашевелилось дурное предчувствие.

— И где же ты… купила купальник? — вкрадчиво поинтересовался он.

Марта вздохнула.

— С утра работала только «Вуаль Сирены», — призналась она. — Там и купила.

Эван прикрыл рот кулаком и отвернулся к другому окну. Знал он этот магазин. Пару лет назад в Сноувуде гремел скандал — «Вуаль» хотели прикрыть из-за того, что продающиеся там наряды показались старшему поколению чересчур откровенными. Тогда Эвану было всё равно. А сейчас он в глубине души был согласен.

Похоже, поездка на источники грозила стать тем ещё испытанием.