8-7

— Чего хочешь ты?

Я нахмурилась.

— В смысле — сейчас? Или вообще? О чём именно ты спрашиваешь?..

— О твоих планах, принцесса. Ты сбежала от навязанного брака с… кретином Данном. Поселилась в Сноувуде и решила делать светильники.

Я кивнула. Судя по тому, как запнулся Эван, хотел наградить Джейкоба словом покрепче, но решил пожалеть мои нежные ушки. Впрочем, я была заранее согласна с любым определением в адрес бывшего.

— Да, всё это я и так знаю, — съязвила я.

Эван хмыкнул. Сел и серьёзно посмотрел на меня.

— Я спрашиваю о том, что ты планировала делать дальше? Ты же не собиралась провести в Сноувуде весь остаток жизни? Светильники — это, конечно, здорово. Но ты можешь больше, принцесса. Намного. Тем более, с твоим возросшим потенциалом. В конце концов, у тебя же диплом Академии Художеств.

— Ты и это знаешь? — возмутилась я.

— Я наводил справки, — ничуть не смутился он. — Так что?

Я тоже села. Потёрла ладони и обхватила себя за плечи, прикрыв грудь.

— Мы серьёзно обсуждаем это, сидя голыми на полу?..

— Можем встать. И одеться. Вопрос останется прежним.

Эван протянул мне свою рубашку, и я, благодарно кивнув, накинула её на плечи. Подумала, и продела руки в рукава. По очереди застегнула все пуговицы. Мужчина вздохнул. Легко поднявшись на ноги, он натянул домашние брюки и пошёл на кухню греть воду.

Спустя четверть часа я сидела за кухонным столом в одной рубашке, пила чай, закусывая крекерами, и задумчиво смотрела в заснеженное окно. Там по-прежнему было ничего не видно. Только у самой верхушки рамы виднелась полоска серого дневного света. Эван стоял у дальней стены, бездумно перемешивая сахар в кружке.

— Честно говоря, я не думала так далеко, — призналась я наконец. — Когда-то я хотела делать скульптуры. Или ювелирные украшения. Но мне быстро дали понять, что всё это не для меня. И я сама буду идеально смотреться в качестве украшения для статусного мужа. Не слишком интересная перспектива, знаешь ли.

— И это тебя остановило?

— Не это, — я покачала головой, — а недостаток магического потенциала. Сложно развить своё дело, когда твой максимум — это два-три магических светильника в день. С украшениями всё ещё хуже. Чтобы вложить в камень хоть какое-то заклинание, нужно потратить весь резерв.

— Но ведь это изменилось, — вкрадчиво напомнил он. — Твой потенциал вырос, помнишь?

Я моргнула. А ведь он был прав. Новые силы были не только обузой — они ещё и давали дополнительные возможности… Осталось только научиться контролировать этот дар. На это у подростков обычно уходило до нескольких лет. С другой стороны, все основы я уже знала. Так что в моём случае это пройдёт быстрее, намного. Если постараться, я за пару месяцев управлюсь. Так что…

— Я это к чему, — продолжил Эван. — Я как раз давно думал о том, что неплохо бы открыть на нашем производстве новое направление — художественную обработку камней… Не надо так смотреть. Я не о массовом производстве. А, скорее, об индивидуальной мастерской. Со своим брендом. И его лицом.

— И… что ты хочешь там… изготавливать?

Мужчина легкомысленно пожал плечами.

— Статуэтки. Украшения. Панно. Мозаики. Всё, что тебе в голову придёт.

— Подожди… Ты что, предлагаешь мне работу?

Эван улыбнулся и отставил кружку на подоконник.

— Я предлагаю тебе варианты будущего, принцесса. Хочу тебя заинтересовать.

Заинтересовать? Я тряхнула головой.

— И какое тебе в целом дело до моего будущего?

— В целом — никакого. Мне важно одно. Чтобы в нём был я.

— Прости?..

Оттолкнувшись от стены, Эван подошёл ко мне и присел на корточки. Взял мои ладони в свои и заглянул в глаза.

— Больше всего на свете я хочу провести жизнь с тобой, принцесса. И мне бы совершенно не хотелось, чтобы ты в ней выступала, как ты выразилась, «украшением статусного мужа». Совершенно точно, это не твоё.

Я усмехнулась.

— Тут ты прав. Никогда не мечтала… погоди, ты только что сказал «мужа»?..

Мужчина нервно дёрнул плечом. Словно был не уверен в том, что делал и говорил. Бездна, я ни разу не видела этой эмоции на его лице!

Словно во сне я наблюдала, как его рука отпускает мою и движется к карману. А через секунду выныривает обратно, сжимая небольшое очаровательное колечко из белого золота.

— Я давно хотел спросить, — проговорил Эван, напряжённо глядя на мои ладони. — Ты… Бездна, почему так сложно?..

— Давно?.. — Я нервно усмехнулась.

Мужчина искоса взглянул на меня и криво улыбнулся.

— Давно, да. Я привёз кольцо из столицы. Хотел сделать тебе предложение ещё в отеле.

Я заторможенно кивнула, не отводя взгляда от кольца.

— Эван, я…

— Ты станешь моей женой?

Он глядел прямо, но голос неожиданно дрогнул, выдавая волнение. Я зажмурилась.

— Послушай… — Я почувствовала, как мужчина вздрогнул и распахнула глаза. — Ты только не подумай, что я отказываюсь. Но ты же услышал, что я недавно сказала? Я не уверена, что женитьба поможет получить тебе статус. Мой отец…

— Плевать. Я хочу жениться не на статусе, а на тебе. Так что?

Я нервно усмехнулась.

— Разве ты не должен для такого случая, ну не знаю, встать на одно колено?

— А это поможет мне получить твоё согласие?

С силой втянув воздух, я потёрла ладонями лицо. Хотелось взять время на подумать. Как-то успокоить мысли, которые метались в голове. Но… в глубине души я уже давно всё решила.