8-9

В первый момент мы даже не обратили на стук никакого внимания — так и продолжили целоваться. Остановились только после того, как стук повторился в третий раз. И словно в подтверждение того, что гость или гости никуда не денутся, с улицы донеслось:

— Эван, мы за вас, конечно, очень рады. Но невежливо оставлять гостей ждать на пороге.

Эван замер, уперевшись лбом в моё плечо.

— Я сейчас из этого гостя сосульку сделаю, — пробормотал он, пытаясь отдышаться. — Совсем совести нет.

— Ты его знаешь? — озадачилась я. Голос мой звучал хрипло. Возможно, в глубине души я всё ещё надеялась, что незнакомец всё же развернётся и уйдёт.

Увы, чуда не случилось. Звук повторился с удвоенной силой. Прорычав что-то ругательное, Эван всё-таки оторвался от меня и нехотя потянулся за лежащей на полу одеждой. Бросил мне мои брюки, быстро натянул свои и пошёл открывать дверь.

Я появилась в прихожей на минуту позже и застала милую картину. Эван стоял возле дверей, босой и без рубашки, и что-то сердито выговаривал высокому изящному брюнету с аккуратными усиками. Тот слушал с невозмутимым спокойствием, но губы то и дело подрагивали в снисходительной улыбке. От чего Эван заводился ещё сильнее. Ох, как бы не прибил ненароком…

Кстати, брюнет пришёл не один. Рядом с ним застыла невысокая девушка в тёплой шапке поверх рыжих волос. И эту девушку я, похоже, знала… Да быть не может!

— Клэр! — ахнула я.

Гостья обернулась ко мне и даже подпрыгнула от радости.

— Марта!

Она ловко поднырнула под рукой Эвана, не готового к такому повороту, и бросилась ко мне. Сходу заключила в крепкие объятия, обдавая морозным воздухом. Прижалась к моему уху и выпалила:

— Торс зачётный! Одобряю!

— А? — растерялась я.

— Сосед твой, говорю, что надо, — пояснила она и со смехом отстранилась. — Как ты изменилась за год, поверить не могу! И как будто повзрослела даже!

— Я тоже рада тебя видеть! — выпалила я, обнимая подругу за плечи. — Очень рада!

— Вот видишь, Эван, как надо приветствовать друзей, — донёсся нравоучительный голос брюнета. — А ты: «Пошёл вон, видеть тебя не хочу»… Не стыдно?

Кажется, я отчётливо услышала скрежет зубов. Впрочем, жениха я прекрасно понимала. Нельзя же вот так заваливаться в самый неподходящий момент.

Выставить гостей не удалось (хотя лично я не слишком-то и старалась). Поэтому Новый год мы встречали вчетвером. К счастью, еды хватало с лихвой — но пришлось дополнительно достать парочку банок с соленьями. Спасибо заботливому управляющему.

В процессе Клэр успела рассказать, как услышала про буран в Сноувуде. Испугалась, а когда я не выша на связь, то и вовсе рванула меня искать. Ей не иначе как чудом удалось найти билет на дракона — кто-то отказался ровно перед её приходом. И уже на пороге моей квартиры она столкнулась с незнакомым брюнетом. Который после короткой беседы обещал отвезти её на встречу к любимой подруге. Вернее, сперва он обещал просто привезти ту самую подругу (меня)… но против Клэр у него не было ни шанса. Уж что-то, а добиваться своего она умела превосходно.

К моменту, как мы сели за стол, мой жених успел успокоиться и всё-таки решил нас познакомить. Брюнета звали Генри Брукс, он был партнёром Эвана и, похоже, его единственным другом. Свою компанию они поднимали вдвоём. И, по словам самого Эвана, без Генри он бы не справился.

— Одного не пойму, — ворчал Эван, открывая бутылку вина (глинтвейн очень уж быстро закончился). — Что ты здесь-то забыл? Да ещё в такое время. Не мог хотя бы до утра подождать?

— Я мог бы подождать не только до утра, но и вовсе не приезжать, — парировал Генри, — если бы ты выходил на связь.

— Соскучился? — оскалился Эван.

— Очень, — отзеркалил улыбку тот. — Но дело, увы, не в этом. В нашем, гм, — быстрый взгляд в мою сторону, — деле возникли некоторые сложности.

— Вы о том деле, где вы топите компанию моего отца? — невозмутимо поинтересовалась я, пробуя вино. А неплохо. Даже без специй.

Клэр закашлялась. Генри скривился, словно съел что-то кислое, и с осуждением посмотрел на Эвана. Тот невозмутимо пожал плечами.

— Мы поговорили.

— Ясно, — вздохнул брюнет. — Что ж, да, речь именно об этом деле.

Эван горестно вздохнул.

— И что произошло? Опять требуется моя подпись на каких-то крайне секретных бумагах?

— Не совсем. К сожалению, в этот раз необходимо твоё личное присутствие.

— У тебя же есть доверенность на ведение всех дел от моего имени, — нахмурился Эван.

— Верно. Но в данный момент она не поможет. Видишь ли… Встречи с тобой требует лично Ремус Винтерс. И, боюсь, у него вопрос несколько… личного характера.