Бонус про Сциллу: Практика в логове змея

Сцилла стояла перед высокими дверями поместья, вцепившись в ремешок своей сумки так сильно, что костяшки пальцев побелели. В сумке лежал официальный свиток с печатью Академии, пахнущий горьким сургучом и канцелярской пылью.

Ректор выставил её из кабинета всего два часа назад, нервно потирая руки.

— Грэнволл требует ассистента, — пробормотал он, глядя куда-то в сторону тяжелых бархатных портьер. — А поскольку вы, адептка, уже имели… хм… неосторожность брать книги из его личной библиотеки через Юлью, то вы — лучшая кандидатура. Либо практика у него, либо отчисление за кражу учебного пособия.

Сцилла сглотнула. За дверью послышался глухой, вкрадчивый шорох, будто по паркету тащили тяжелый рулон ковра.

Дверь отворилась. Норг стоял в тени холла, и свет из окна падал лишь на его черный колет с серебряным шитьем. Его глаза в полумраке светились, как два золотых фосфорических диска.

— Пришла? — прошипел он, и Сцилла почувствовала, как по спине пробежал ледяной пот.

— Пришла, господин маристр… — пискнула она, невольно глядя вниз.

Там, из-под подола его халата, медленно выскользнул кончик массивного чешуйчатого хвоста. Он лениво ударил по полу, издав звук «хлоп-хлоп», от которого адептка подпрыгнула на месте.

— Юлья в оранжерее. Твоё рабочее место — вон тот стол, — Норг указал когтистым пальцем на массивный верстак, где в стеклянных ретортах бурлила ярко-синяя жидкость. — Если разобьешь хоть одну колбу, я скормлю тебя своим коллекционным жабам.

Сцилла осторожно прошла мимо него, стараясь не наступить на кольца хвоста, которые занимали почти всё пространство прихожей. В доме пахло озоном, перечной мятой и чем-то неуловимо опасным. Она уже была готова расплакаться, когда из боковой двери вышла Юлья. Она выглядела такой спокойной, в домашнем платье из мягкого атласа, с сияющим лицом.

— Сцилла! — Юлья обняла подругу, и от этого простого человеческого жеста страх немного отступил. — Не слушай его, он просто ворчит. На самом деле Норгу очень нужны твои записи по теории малых потоков.

Сцилла робко покосилась на магистра. Тот уже сидел в кресле, чистя длинным тонким кинжалом какой-то корень. Заметив взгляд адептки, он внезапно подмигнул ей, и его зрачок на мгновение стал круглым, почти человеческим.

— Работай, — бросил он. — Но если в зелье попадет хоть одна беличья ворсинка с твоей шубы — пеняй на себя.

Сцилла выдохнула, достала свои гусиные перья и чистый пергамент. Здесь, среди магического пара и змеиных колец, начиналась самая захватывающая и пугающая практика в истории Академии. И, честно говоря, Сцилла уже подозревала, что ей здесь нравится куда больше, чем в пыльной библиотеке.