Глава 106

Сначала Иглена намеревалась обратиться к знакомому стражнику, но потом передумала – ей не хотелось делиться с кем-то посторонним наградой, поэтому она решила действовать напрямую.

Собравшись, Иглена направилась прямо в королевское крыло, сожаления, что сегодня оставила дочерей в таверне. Она планировала пробраться в жилые помещения, и ей не хотелось, чтобы дочери как-нибудь испортили затею. Порой они могли быть шумными или болтали тогда, когда не надо, и говорили то, что не следовало.

Но сейчас присутствие дочерей могло все упростить. Ралин с Келиной были молодыми и весьма симпатичными, а король, судя по всему, ценил и то и другое.

Учитывая это, тот вполне мог заинтересоваться ее дочерями.

Иглена даже остановилась, поглощенная мыслями о том, во что подобное могло вылиться. Красивые платья, драгоценности, деньги, в конце концов!

На замужество Иглена, конечно, не рассчитывала. Она понимала, что короли не женятся на селянках даже в порыве страсти или от большой любви. Но короткого романа вполне было достаточно, чтобы кормить их семью всю оставшуюся жизнь.

Иглена даже на мгновение хотела сходить за дочками, но потом передумала. Сейчас ее девочки были не в лучшем состоянии. Так что для начала ей следовало получить награду, затем привести Ралин с Келиной в надлежащий вид, и уж после она найдет способ представить их королю. Так шанс заинтересовать его был гораздо выше.

– Стоять, – приказал ей стражник, когда она приблизилась к коридору, ведущему в королевские покои. – Сюда нельзя.

– Я хочу поговорить с королем, – гордо выдала Иглена, выпрямляя спину и глядя на стражника с превосходством. – Иди и доложи ему, что у меня есть что-то о наследнике.

Иглена не стала уточнять, о чьем наследнике шла речь, подумав, что ей не стоило слишком много болтать при посторонних.

Судя по опешившему лицу стражника, он не ожидал, что простая служанка будет приказывать ему, будто аристократка.

– Да ты!.. – рассердился он, делая шаг вперед, но его притормозил второй стражник.

– Не кипятись, – попросил он товарища и внимательно осмотрел Иглену.

Ни на первый взгляд, ни на второй она не казалась им важной персоной. Вот только они не могли самостоятельно решать, кого пускать к королю, а кого нет.

– Доложи, – сказал мужчина разгневанному товарищу.

Тот недоверчиво на него посмотрел, затем кинул на Иглену предупреждающий взгляд и все-таки ушел.

– Надеюсь, ты понимаешь, что если твои слова окажутся глупостью, то тебе не сносить головы? – спросил ее спокойный стражник.

Ему было плевать на служанку, но не хотелось выслушивать выговор от начальника в случае, если женщина окажется простой проходимкой, желающей обратить на себя внимание короля ложной информацией.

– Только король может решить, глупость мои слова или нет, – с гордостью ответила Иглена, складывая руки на груди.

Стражник не стал больше ничего говорить. Ему довелось видеть многое, поэтому он предпочитал делать свою работу без лишней эмоциональности.

Через какое-то время вернулся первый страж.

– Идем, – бросил он Иглене.

Та вскинула подбородок еще выше и победно глянула на мужчин. Внутри она немного беспокоилась и волновалась, но больше ощущала предвкушение.

Ей хотелось увидеть короля. Тот обязан был выглядеть внушительно. Он обязательно оценит то, что Иглена ему расскажет. А потом…

При мыслях о награде дыхание сбивалось. Иглена была рада, что сегодня зашла именно в ту комнату. Благодаря болтовне юного олуха ей удалось разобраться в том, почему монашка на портрете показалась ей такой знакомой. По правде говоря, она часто думала об этой картине, пытаясь связать концы с концами.

Самым логичным, что Иглена могла придумать до сегодняшнего дня, это то, что ее бесполезная сестра связалась с кем-то из родственников монашки. Конечно, все еще оставался шанс, что это именно так, но Иглене было плевать. Главное, что все сходилось на первый взгляд, а это значило, что король после получения информации обязательно свернет поганке шею, не желая оставлять возможную дочь противника в живых.

Иглена ликовала.

Вскоре они прибыли к деревянным двойным дверям, украшенным металлом. По обе стороны стояли по двое стражей.

При приближении Иглены и охранника те, что были ближе, сделали шаг и, схватившись за ручки, открыли двери с заметным усилием.

Сердце Иглены колотилось как сумасшедшее.

Такое богатство! Столько денег!

Даже малая их часть могла бы позволить ей жить без проблем до самой глубокой старости.

Иглена сухо сглотнула и смело шагнула внутрь. Она не могла потерять этот шанс. Ей нужно было вырвать у судьбы хотя бы каплю того, что она видела сейчас.

Взгляд Иглены сразу забегал по сторонам. Яркие гобелены, громадные бронзовые канделябры, тяжелая темная мебель, множество свечей – от всего просто захватывало дух.

– Я слышал, что ты хотела мне что-то сказать. Это так?

Иглена, услышав спокойный и даже теплый голос, содрогнулась и резко посмотрела вперед.

Как только она это сделала, то сразу застыла.

Король? Король! Это был король!

Иглена не могла ошибиться, ведь на голове у молодого человека ярко сияла золотая корона. Да и одет человек был настолько дорого, что дух захватывало от одного взгляда на его одежду.

Отметив богатство, которым был украшен юноша, Иглена обратила внимание на его лицо.

О, Создатель…

Голубые глаза, вьющиеся песочного цвета волосы, темные ресницы и брови, точеные черты лица. Она была поражена тем, насколько молод и красивы был король.

– В-ваше величество! – почти взвизгнула Иглена, сразу поморщившись из-за своего сорвавшегося голоса.

Опасаясь того, как ее воспримут, она склонила голову и попыталась как можно изящнее присесть. За последние дни ей довелось много раз видеть, как придворные дамы делали что-то подобное.

– Я… да, я кое-что услышала и решила, что вы должны знать, – собравшись, ответила она на ранее заданный вопрос.

– О, – потянул король медово. – Что же это может быть?

Иглена вскинула взгляд, понимая, что король подошел ближе. Он был выше ее. От него сильно пахло различными ароматами, от которых кружилась голова. Его взгляд был ласковым и терпеливым.

Не став тянуть, Иглена торопливо пересказала все, что слышала сегодня. Она попыталась вспомнить каждую мелочь, опасаясь, что неточность может сказаться на ее будущей награде.

Время от времени Иглена посматривала на короля, но тот продолжал смотреть на нее безмятежно. Неужели ее слова его никак не взволновали? Иглена начала беспокоиться.

– Говоришь, ее зовут Валенсия? – уточнил король, когда Иглена завершила рассказ.

– Да, ваше величество, – ответила она.

– И сейчас она в Камнесерде под покровительством герцога Скальнора?

– Все верно, ваше величество. Она оболгала мою семью, отчего нам пришлось уйти.

Иглена не стала говорить, что их судили, опасаясь, что слова преступницы могут не впечатлить короля. Но чего Иглена боялась сильнее, так это того, что тот решит не платить.

– Как коварно, – заключил он.

Иглене на миг показалось, что в голосе короля мелькнуло восхищение. Она даже взглянула на него, но нет, взгляд Сергорда по-прежнему был безмятежным и даже ласковым.

– Именно так, ваше величество, – выдохнула Иглена. – Она настоящая мерзавка, место которой на виселице.

Иглена думала, что король поддержит ее слова, но тот ничего не сказал. Тишина с каждым мгновением становилась все более пугающей.

– Ваше величество? – не выдержала Иглена, подняв взгляд.

– Ты кому-нибудь еще рассказала? – внезапно спросил правитель Остридорна.

По какой-то причине сердце Иглены екнуло, но король выглядел спокойно и смотрел ласково.

– Н-нет, – честно ответила она.

В конце концов, чего ей бояться, не так ли? Она была полезной. Рассказала королю о чем-то настолько важном. Тот ведь не станет ничего делать, верно?

Да и как он мог? Сергорд не выглядел человеком, способным навредить простой служанке.

– Очень хорошо, – произнес король.

В этот момент Иглена услышала шаги позади себя. Она хотела обернуться, но поднятая рука короля, не дала этого сделать.

Король внимательно осмотрел ее лицо. Его длинные пальцы мягко погладили ее по щеке, отчего Иглена замерла, боясь дышать. Может ли быть…

Додумать она не успела. Правитель опустил руку. Позади ощутилось чужое присутствие.

– Без крови, – произнес король непонятную фразу.

– Да, ваше величество, – ответил ему грубый мужской голос сзади.

Сердце Иглены подскочило. В следующее мгновение перед глазами что-то мелькнуло, а затем ее горло сдавило.

– Ха, – попыталась она выдохнуть или что-то сказать, но все было бесполезно, так как ее горло было чем-то пережато.

Иглена не сразу, но все-таки поняла, что происходит. Она в панике посмотрела на короля, цепляясь при этом пальцами за удавку, пережавшую ей шею.

В глазах правителя был лишь легкий интерес. Взгляд был таким, будто юноша наткнулся в своем саду на увядающий цветок и на мгновение ощутил любопытство.

– В…

Сознание начало туманиться. Вскоре свет жизни в ее глазах угас.

– Уберите ее отсюда, – приказал король, безразлично отворачиваясь.

– Да, ваше величество, – откликнулся мужчина и взвалил тело на плечо. – Что с ее дочерями? – спросил он.

Ксандер остановился.

– А что с ними? – спросил он удивленно. Вся теплота из его голоса пропала.

– Мне привести их к вам?

– Зачем мне грязные деревенские девки? – сразу последовал вопрос.

– Прошу прощения, ваше величество, не подумал.

– В следующий раз делай это лучше, – упрекнул его король. – Отправь их на встречу со своей матерью, – приказал он без раздумий. – В конце концов, мы ведь не звери, разлучать семью, не так ли?

– Конечно, – откликнулся убийца, поправляя сползающее тело на плече.

– А теперь иди. Воняет, – пожаловался Ксандер, усаживаясь за стол.

Убийца коротко поклонился ему и торопливо вышел из кабинета.

Когда это произошло, Ксандер задумался о том, что услышал.

– Валенсия, да? – пробормотал он.

Несмотря ни на что, информация слишком много о себе возомнившей деревенщины была полезной. Ксандер отлично знал обо всех подводных течениях в замке. Он был в курсе о многих заговорщиках, с которыми ему постепенно удавалось справляться.

Если эта Валенсия действительно дочь Штормкрона, то она может быть ему полезна. Если он возьмет ее в жены, то те, кто все еще вздыхал о былых временах, заткнутся.

А если нет… Ничего страшного, правду уже никто не знает, а эта Валенсия очень удачно подходила на роль потерянной наследницы.

Родит ему ребенка другого и можно будет ее спокойно убрать, чтобы не сбивала с пути тех, кто даже после свадьбы останется недоволен правлением Сергордов.

Хорошая мысль, решил Ксандер и вызвал к себе человека, намереваясь послать за ушедшей в герцогство Скальнора армией с наказом, чтобы те случайно не убили нужную ему девку.

О Скальноре Ксандер не беспокоился. Еще его отец подготовил почву, поэтому для полного уничтожения неприятного рода осталось совсем немного.

Болтливые мятежники его тоже мало волновали. Ему просто нужно будет узнать, кто покинет замок в ближайшие дни. Как только это произойдет…

Что ж, на дорогах Остридорна все еще так много разбойников.

Аристократам явно следует быть осторожней.