Глава 24
Остаток дня мы провели в подготовке к ночной вылазке. Парни по очереди дежурили и отсыпались.
Сначала я хотела взять с собой только кровников, благодаря клятве они находились не только под моей охраной, но и Ночки. Именно пачвара была главным действующим лицом, точнее – мордой. Я бы пошла на это дело и без неё, но раз всё так успешно совпало – грех не воспользоваться ситуацией!
Поняв, что нечисть на нашей стороне, а с оберегами на шее так и вовсе ничего не страшно, к нашей компании сначала решил примкнуть Ланс, а за ним и Бранд с Оливером.
Мальчишки весь день просидели на башне, каждые два часа докладывая о том, что происходит в деревне.
Как и думала, мои слова о том, что я хочу обратиться к властям, сильно напугали Мартина, ведь ему было что терять!
Бывший староста скупил в селе всех лошадей с телегами и нанял соседей, которые принялись загружать на эти телеги его скарб. Часть селян с интересом наблюдала за этим бесплатным шоу, остальные разошлись по своим делам.
Ближе к вечеру вернувшихся с пастбища овец разделили на два стада. Часть отправилось в общую очарню, остальных загнали во двор старосты. Там животным связывали ноги и относили в сарай.
Это подтверждало мою догадку, что Мартин решил покинуть село рано утром. Чтобы не тратить время, связанных овец просто загрузят на телеги. Похоже, он задался целью вывезти всё, до последнего гвоздя!
Последними в сарай загнали купленных лошадей. Сараи у старосты были просторными. Гружёные телеги накрыли брезентом, оставив так до утра. Никто даже не мог подумать позарится на имущество старосты, тем более -ночью.
Кроме меня.
Как только по склонам гор поползла серая дымка, весь наш отряд был уже наготове. Впереди я, в мужских штанах и куртке, позаимствованных из гардероба отца. С одной стороны у меня стояла пачвара, с другой пёс.
- Ночка, твой выход!
Она подняла голову вверх и завыла. Этот вой громким эхом раскатился по всей долине. В селе захлопнулись последние двери, всё замерло.
- Вперёд!
Ночка и Вайс сорвались с места, помчавшись вниз по склону. Время от времени пачвара останавливалась, поднимала голову вверх, и тут же раздавался громкий протяжный вой.
К тому времени как наш отряд достиг околицы села, пачвара успела знатно порезвиться. Она бегала по улицам и завывала. От этого казалось, что тут орудует целая стая нечисти.
Теперь можно делать что угодно, никто даже носа не сунет.
Подойдя к дому старосты, парни деловито достали ломики, выламывая запоры на воротах, а потом и на всех надворных постройках. Они выводили из сарая лошадей и тут же запрягали их в телеги. Бранд с Оливером переправляли эти телеги в усадьбу. Там женщины их разгружали и отправляли обратно.
Работали всю ночь, в сараях не осталось ничего, даже поломанной лопаты. Последними в телеги загрузили овец. Удачно, что их уже подготовили к поездке, это сэкономило нам массу времени, ведь скоро рассвет, ночи летом короткие.
Одну овцу я попросила оставить, велев всем уходит вместе с телегами.
- Госпожа, вы наняли меня в охрану, я не могу уйти!
Шмит, надо же какая преданность.
- Хорошо, тогда помогайте.
Я вручила ему железную штуковину с тремя зубьями, ей обычно рыхлят почву на грядках. Но сейчас она понадобиться совсем для другого.
- Нанесите на ворота и дверь царапины, будто тут прошёлся когтями большой зверь!
Шмид хмыкнул, поняв мою задумку и тут же от души принялся орудовать железными зубьями, царапая всё подряд, словно здесь побывала целая стая голодных хищников.
Кстати, о голодных.
- Ночка, это твой завтрак! - я указала на лежащую посреди двора овцу.
Кто-то может сказать, что я стала слишком жестокой. Но по-другому в этом мире просто не выжить. А может, на меня так влияют кровные клятвы воинов и нечисти?
Я попросила пачвару ещё об одной услуге и отвернулась. Всё же, какой бы сильной я не была, моё сердце дрогнуло, услышав жалобное блеянье принесённой в жертву овцы.
Когда всё было окончено, весь двор был перепачкан в крови бедного животного, всюду валялись обглоданные кости и клочки шерсти. Складывалось впечатление, что тут растерзали не одну овечку, а целое стадо!
- Ты молодец, - я погладила Ночку по голове, а следом потрепала за ухом Вайса. Пес, как мог, помогал своей подружке, я не переставала удивляться, как быстро они нашли общий язык.
Я подняла голову, глянув на небо. Далеко над горами уже показалась розовая полоска, сулящая скорый рассвет.
- Пора уходить!
Шмит кивнул и, выйдя за распахнутые настежь ворота, мы с быстрого шага постепенно перешли на бег. Добрались до усадьбы, когда уже светало, но в деревне ещё долго никто не решался выходить на улицу. Эту ночь селяне запомнят надолго.
Это будет уроком для всех, кто решится идти против меня!
Все очень устали, хозяйство у старосты было большое. Ещё бы, обкрадывал меня столько лет!
Животных определили на конюшню и в хлев, благо надворных построек в усадьбе хватало. Теперь у нас добавилось около трёх десятков овец, пять лошадей, две козы, и без счёту домашней птицы.
На телегах тоже добра хватало. На одной лежали отрезы ткани, посуда, одежда. На другой – мешки с мукой, крупами, горшки с мёдом, маслом, и ещё много всего. Очень вовремя, наши припасы как раз подходили к концу.
Несмотря на усталость, спать никто так и не ложился. Анита с Бертой перебирали добро, командуя, куда что нести. Между ними бегал Гюнтер, что-то помечая у себя в блокноте.
Все были в приподнятом настроении.
Отправив Ночку в подвал и проследив, чтобы у пачвары было вдоволь свежей воды, я отправилась на башню. Хотела своими глазами увидеть, что предпримет староста. Каков будет его ответный шаг.
Уже давно рассвело, а село словно затаилось, никто не хотел выходить на улицу первым.
Прибежала Улька, сунула мне в руки кусок хлеба с сыром, кружку горячего отвара и снова убежала. Я разделила бутерброд с Вайсом, пес, не смотря на свою нелюбовь к ступеням, сегодня решил составить мне компанию.
Глаза уже слипались от усталости, но я не покидала своего наблюдательного пункта. Вот кто-то из селян всё же рискнул выйти на улицу, следом, как по команде, стали открываться двери в соседних домах.
Люди проверяли свои подворья, и не найдя ничего интересного, спешили узнать последние новости в цент села, к колодцу, что стоит почти напротив дома старосты. А там их уже ждало впечатляющее зрелище: распахнутые, исполосованные огромными когтями ворота, растерзанная овца и море крови.
На шум во двор вышел сам староста с семьёй и тогда стало ясно, что всё подготовленное к переезду добро бесследно исчезло. В сараях не осталось даже сломанного черенка для лопаты.
Как мне потом рассказывали, кто-то из стариков вспомнил древнюю легенду, будто предки Шеферов заключили сделку с самими духами гор и что они с тех пор охраняли род, наказывая всех, кто осмелился им вредить.
- Так последние Шеферы сами в горах сгинули, - крикнули из толпы.
- Так не в наших же горах, а на соседних землях! И помните, что случилось с хозяином тех земель?
- Что?
- Тем же годом помер!
- А что же девчонка?
- Вы же видели – магия у неё открылась, вот духи про старый договор и вспомнили. Будут мстить! – погрозила пальцем седая женщина в старых лохмотьях.
Люди стали переглядываться друг с другом, некоторые стыдливо отводили глаза, почти каждый припомнил, что хоть раз обидел странную девочку с грустным лицом и отрешенным взглядом.
Староста заметался по двору, кинулся в дом, потом выбежал, помчавшись к избе своего давнего друга, лавочника. Тот, с его дозволенья, промышлял в селе торговлей, отстёгивая за это немалый процент.
Там Мартин втридорога выторговал коня, «друг» припомнил ему и проценты, и все прежние обиды, назвав цену за которую можно было выкупить сразу трёх хороших лошадей.
Вернувшись домой, староста покидал в мешок все оставшиеся ценности, не забыл он про шкатулки жены и дочери, даже серебряные ложки забрал. Поняв, что происходит, его жена с воем опустилась на колени, а дочь с интересом наблюдала за происходящим, ещё не понимая, что с этого дня её жизнь уже не будет прежней.
Бросив долгий взгляд на дочь, и отпихнув ногой ползущую за ним жену, Мартин вскочил на коня и, не оглядываясь, поскакал прочь из долины. Бросив семью, он спасал только свою шкуру.
Поняв, что сегодня больше ничего интересного не случиться, я отправилась спать, предварительно велев Гюнтеру выставить караул, а остальных отправить отдыхать.
Засыпая, попросила хранителя разбудить, если случиться что-то серьёзное. Он сегодня тоже был в приподнятом настроении, то и дело повторяя, что теперь все, наконец, вспомнят о былой славе хозяев этих мест.
- Я же обещала тебе прославить наш род, - пробормотала я, уже на грани сна и яви. Перед внутренним взором возник довольно потирающий руки старик. Мои губы сами собой растянулись в улыбке.
Проснулась, когда ещё было светло, Вайс тут же вскочил с коврика у кровати, радостно завиляв хвостом.
- Раз меня до сих пор не разбудили, значит всё хорошо, - предположила я, одеваясь в удобное домашнее платье. Спустилась на первый этаж и сразу отправилась на кухню. Где как не там можно узнать все последние новости!
В доме было тихо, лишь Анита возилась с тестом, готовя ужин. Передо мной тут же появилась миска с горячей кашей и большой кусок хлеба. Только сейчас я поняла, как голодна.
- Где все? – спросила я не переставая жевать.
Анита рассказала, что почти все спят, только на воротах охрана меняется каждые два часа. А в остальном всё спокойно.
Поев, я поднялась на башню. Село жило своей привычной жизнью. Ворота на подворье старосты закрыли, я заметила, что на окнах до сих пор стоят ставни, дом словно затаился.
Что с ним делать, я буду решать завтра, а сегодня у меня есть ещё одно важное дело. Спустившись с башни, я отправилась в подвал к Ночке, потому что именно ей предстоит завершить начатое сегодня дело.
Пачвара сумела договориться со своей прежней стаей о том, что они не будут больше охотиться в этих землях, а за это мы станем раз в неделю поставлять им какую-нибудь живность. Сегодня это будет баран.
Недорогая цена за спокойствие. А чтобы держать в страхе своих подданных мне хватит самой Ночки.
Как только на горы спустились первые сумерки, ворота усадьбы приоткрылись, Пачвара, держа в зубах верёвку, к которой был привязан жертвенный баран, скрылась в темноте. Ментальная магия работала безотказно, барашек бодро поскакал на свою последнюю прогулку.
На обратном пути Ночка заглянула в село, повыла немного для профилактики и только после этого вернулась домой.
Жизнь потихоньку налаживалась!