Эпилог

Два месяца спустя

– Как двое? – Иоанна растерянно моргнула, уставившись на мужа ошалелым взглядом, ее ладонь невольно легла на живот.

– Вот так, – хмыкнул Эрик, обняв ее и притянув к себе.

– Ты уверен? – пробормотала она, уткнувшись ему в грудь.

– Более чем, – князь усмехнулся и запустил пальцы в серебристые, мягкие кудри жены. – Но если не веришь мне, давай позовем пана Гуриша, – предложил он.

– Н-не надо, верю, – Иоанна вздохнула и обняла Эрика. – Просто… Неожиданно…

– Тебя это пугает? – он чуть отстранил свою повариху и внимательно посмотрел в глаза.

Она неуверенно улыбнулась, пушистые ушки дернулись.

– Немножко, – призналась Иоанна. – Как-то быстро, знаешь ли, нашему сыну же всего полгода…

Эрик издал смешок и снова обнял Анни, увлекая к широкой скамейке.

– Полагаю, это намек, что у тебя слишком много свободного времени, – поделился он догадками.

– В смысле? – не поняла Иоанна, устраиваясь под боком у мужа и искоса глянув на него.

– Ну, раз Любомира лично привела Злату сюда, еще и память ей оставила, а потом вообще к Юлику практически в объятия отправила, полагаю, ты основательно спутала богине карты со своим желанием проверить Юлиана, – весело заявил Эрик, взлохматив Анни волосы. – Так что, дорогая моя кошечка, морально готовься стать матерью близнецов.

Зеленые глаза блеснули, а щеки окрасились легким румянцем, но Иоанна непримиримо фыркнула и ткнула Эрика пальцем в грудь.

– А ты не думай, что получится отлынивать, господин королевский маг! – заявила она. – Я одна с тремя не справлюсь! И вообще, ты принимал не меньшее участие в их появлении!

Князь с кротким видом кивнул и притянул супругу к себе, чмокнув в макушку.

– Хорошо, не буду отлынивать, – согласился он.

В конце концов, Эрика не пугала возня с детьми, пусть даже известие о двойне оказалось весьма неожиданным. М-да, любит богиня пошутить…

Казимир торопился из кабинета в покои жены, хмурясь и пытаясь догадаться, с чего вдруг Лаура срочно попросила о встрече. Неужели… Да нет, Юлиан бы сказал, зачем через королеву-то передавать такие известия? Хотя, в общем, Казимир не настаивал на появлении внуков, понимал, что молодоженам хочется и самим насладиться друг другом, прежде чем потомством обзаводиться. В стране все спокойно, никаких заговоров и переворотов, так что пусть развлекаются, Злата вон сама еще почти девчонка.

Его величество приблизился к покоям супруги и зашел, так ничего и не придумав. В гостиной же, к глубокому удивлению Казимира, никого не было, ни фрейлин, ни придворных, ни даже Златы. Только королева в кресле, и рядом с ней… пан Гуриш.

– Что-то случилось? Вы заболели, миледи? – встревожился король, подойдя к Лауре.

На лице жены отражались растерянность и одновременно возмущение, хотя вроде щеки не бледные, и в общем и целом королева выглядела здоровой. При появлении Казимира она встрепенулась, выпрямилась и нахмурилась, поджав губы и наставив на него палец:

– Ты! Как ты мог, Кази?! Я вообще внуков жду, готовлюсь бабушкой стать! А тут… это! – Она неожиданно всхлипнула и упала обратно в кресло, и пан Гуриш тут же заботливо протянул стакан с жидкостью.

– Ваше величество, вам вредно волноваться, – с мягкой укоризной произнес целитель.

– Да что такое?! – нахмурился Казимир. – Объясните толком!

– Ничего страшного, ваше величество, – пан Гуриш выпрямился и улыбнулся. – Поздравляю, ваша супруга беременна. Около двух месяцев.

Казимир, совершенно не ожидавший такого поворота, замер и растерянно моргнул, уставившись на жену. Нет, ну то есть не то чтобы он не ожидал, все-таки у них с Лаурой все хорошо в плане личной жизни и никаких фавориток даже на горизонте никогда не было. Только… Она вроде не изъявляла желания подарить Юлиану сестру или брата, и Казимир был уверен, что жена следила за этим деликатным вопросом.

– Э… Да? – он не нашелся что ответить, а Лаура опять всхлипнула.

– Я снова стану толстой… и некрасивой… – прошептала она, прикладывая мокрый кружевной платок к глазам. – И ты не рад, я вижу! Ох, ну как так?.. Я же всегда вовремя отвар принимаю!.. – и Лаура совершенно неаристократично шмыгнула носом.

Казимир тут же оказался рядом с креслом, опустился на подлокотник и склонился над супругой, заботливым жестом отведя пряди с ее лица.

– Ну что ты, Лаура, все в порядке, – непривычно нежным голосом произнес он. – Неожиданно, да, но почему ты считаешь, что я не рад? – король улыбнулся уголком губ и погладил ладонью щеку Лауры. – И вовсе ты не будешь толстой, ты для меня всегда красавица, не придумывай, – он решительно ухватил королеву за руку и потянул к себе. – Прекращай плакать, тебе и правда вредно нервничать, любовь моя. Пойдем прогуляемся, а за обедом обрадуем Юлика и Злату…

Пан Гуриш неслышно покинул гостиную, убедившись, что в его обществе и услугах здесь больше никто не нуждается. С губ целителя не сходила улыбка, он предвкушал, какой поднимется переполох во дворце, когда положение ее величества больше скрывать не удастся.

Год спустя

Злата наслаждалась тишиной, жмурясь и прижимаясь к Юлиану, – они сбежали к себе в покои, выдержав ровно час. Нет, маленькая сестричка мужа была чудо как хороша, но очень уж шумная и требующая внимания, а тут еще и Эрик с Иоанной пришли, причем всем семейством – и со старшеньким, и с близняшками. Юлиан был совершенно солидарен с супругой, когда она тихонько предложила удалиться и оставить молодых мам с их чадами. И хотя Злата прекрасно понимала, что от них тоже ждут пополнения семейства, ведь она, как будущая королева, должна обеспечить страну наследником или наследницей, но…

– Знаешь, я, конечно, хорошо отношусь к детям, но мне кажется, стоит повременить немного, – задумчиво протянул Юлиан, словно услышал, о чем думает его рыжая принцесса. – Пусть этот детский сад подрастет, – он чуть поморщился.

Злата не удержалась, хихикнула, забравшись с ногами на колени Юлику и накрывшись хвостом – пока еще стояло лето, но по вечерам воздух уже бодрил, и камины топили в полную силу.

– Ничего не имею против, – проворковала она, прильнув к плечу супруга. – Дети хорошо, и я их хочу, но не вот прямо сейчас, – призналась аррини.

– Вот и замечательно, – повеселел Юлиан и чмокнул супругу в кончик носа. – Может, тогда пойдем в парк? Ты же любишь бродить босиком по траве, – он прищурился, улыбка стала лукавой.

Любила, да. А потом – греться в горячей ванне, с продолжением в постели… Пожалуй, не так уж плохо быть принцессой, особенно когда муж души в тебе не чает и при каждом удобном случае в прямом смысле носит на руках. А детки и правда подождут, нехорошо, если они появятся по долгу, а не по обоюдному желанию и согласию.

– Я люблю тебя, муж, – мурлыкнула Злата, когда Юлиан, легко подхватив девушку на руки, направился к выходу на террасу, а затем к лестнице в парк.

Хорошо, что в ближайшее время Лауре и Казимиру уж точно не до внуков, а они с Юлианом пока потренируются на маленькой принцессе. Хотя Злата не сомневалась, из любимого выйдет замечательный отец, как и она постарается быть хорошей мамой во всех смыслах. Ну, а если что, то и Лаура подскажет, и Анни, и Алиция. Приемные родители и маленький брат Златы как раз должны были со дня на день приехать погостить.

– Я тоже очень тебя люблю, жена, – проникновенно ответил Юлик и закрыл ей рот долгим, нежным поцелуем.