26. Carpe diem

Мои сомнения разрешились в один миг, когда меч Ван Мэй оборвал свою песнь, это означало, что она выбыла из битвы и Лю Фэйлон остался с Мэн Тинфэном один на один.

Я достала из рукава вызывающий талисман, который вручил мне Лао Лин, и отдала его Лучезаре со словами:

— Мы с Сюй Цзя останемся здесь и попытаемся помочь Господину Лю, а вы с братом пойдёте с хули-цзин. Как только окажетесь в нашем мире, вызови Господина Лао, — увидев, как недовольно поджались губы Светозара, я добавила: — Не вздумайте возвращаться за нами и вступать в бой! Вы ещё дети!

Парень упрямо нахмурился. Баран малолетний! Я повернулась к Инь Шучунь, которая вновь приняла человекоподобный вид, и обратилась к ней:

— Госпожа Инь, пожалуйста, позаботьтесь о моих подопечных, а я в свою очередь обещаю, что мы не станем убивать Мэн Тинфэна, лишь остановим его и постараемся помочь.

— Благодарю вас, Госпожа Тэнтон, — поклонилась мне хули-цзин и повела блондинистых двойняшек с собой. Вот и славно!

Я не сомневалась, что Лисица действительно проследит за благополучием Светозара и Лучезары, и дело было не только в моём обещании, но и в том особом почтении, которое она им оказывала. Любое уважение в мире Яо основывается на силе, и если демонические лисьи духи демонстрируют пиетет к юным потомкам демонического царя, значит, считают, что за ними стоит сила, которая, если вдруг что, придёт и воздаст за всё хорошее и плохое, так что вредить точно не станут и постараются оказать посильную помощь. На данный момент этого хватит, а там прилетит Лао-гэ со своей ученицей и они всё разрулят.

Убедившись, что все трое ушли в человеческий мир, мы с Сюй Цзя встали на мечи и помчались туда, где потерявший разум демонический полукровка крушил всё, до чего мог дотянуться. Я пообещала Инь Шучунь, что мы не станем его убивать, но это было смешно, мы бы не смогли, даже если бы захотели, силища у “мальчика” была невероятная, а регенерация молниеносная, если верить новелле. И то, что он сейчас пребывал в помрачённом состоянии сознания, слабее его не делало, наоборот, обостряло боевые навыки и инстинкты. Его и в книге-то смогли убить, лишь предварительно сильно измотав, нападая всей толпой на одного, и только тогда, когда он сам подставился. Лю Фэйлон, конечно, лют и крут, выражаясь словами Светозара, но он один да ещё и не на своей территории, в Демоническом Мире заклинателю сражаться сложнее. Надеюсь, нам удастся продержаться до появления Лао Лина и Цяо Янмэй, мне кажется, эти двое вполне могли бы заломать одного полудемона, даже такого имбового. Мой друг сам тот ещё уникум, а подруга обладает всеми атрибутами главной героини, а такие побеждают даже тогда, когда дело кажется совсем безнадёжным. Ну, плана лучше на данный момент у меня не было.

Первым делом я бросилась к лежащей без движения Ван Мэй, Мэн Тинфэн, занятый боем с Лю Фэйлоном, пока не обращал на нас с Сюй Цзя внимания, и мы этим воспользовалась. Моя телохранительница не подавала признаков жизни, однако сердце её билось, правда на этом хорошие новости заканчивались, многочисленные повреждения энергосистемы привели к тому, что Ци из неё убегала как вода из сита и ничем не восполанялась, потому что не было в демонических землях человеческой энергии. При таком раскладе ничего хорошего девушку не ждало, к тому же физически она тоже пострадала, многочисленные ушибы и порезы создавали впечатление, что её со всей силы швырнуло о землю, да ещё и протащило по камням и неровностям. Я решила воспользоваться Талисманом Безвременья, но ничего не вышло, агресивная аура Мэн Тинфэна, что б её! Я выругалась и подхватила Ван Мэй на руки.

— Сюй Цзя, — сказала я, передавая девушке ее наставницу, — бери Госпожу Ван и уноси её в наш мир через переход, там используй Талисман Безвременья, здесь, сама видишь, он не работает.

— Но Госпожа Тэнтон, я должна защищать вас! — возразила мне девчонка, совсем недавно сформировавшая Золотое Ядро. Как и я, она в основном училась противостоять людям, а не демонам. Что она может сделать там, где её наставница не справилась? Но это китайцы и дисциплина у них привыше всего. Велели — сделай! Сам погибай, товарищ погибай, но задание выполняй.

— Твоя Наставница умрёт, если останется здесь! Оставишь её на попечении хули-цзин и вернёшься, я постараюсь не рисковать. Вперёд!

Наставник в здешней культуре — фигура священная, и я понадеялась, что ученическое обожание превысит у Сюй Цзя чувство долга, ну или хотя бы чуть подвинет. Так и произошло, чуть поколебавшись, девушка всё же встала на меч и, покрепче обхватив свою ношу, понеслась в сторону межмирового перехода. А я развернулась и пошла к сражающимся.

Мэн Тинфэн всё так же висел над землёй, излучая фиолетовое сияние, и посылал в противника неоформленные сгустки сырой силы, дури, как и демонической Ци, у него была бездна, так что мог себе позволить. Лю Фэйлон, наоборот, действовал мастерски, великолепно отбивал чужие атаки, посылал виртуозные ответки и как будто бы танцевал на поле боя. Совершенство! Было легко забыть, что любая ошибка может стоить ему жизни. К тому же энергия, что они тратил, не восполнялась из окружающей среды. В общем, затягивать с курощением полудемона не стоило.

Я попробовала присоединиться к веселью и для начала проверила, могут ли мои иглы добраться до Мэн Тинфэна. Оказалось, что не могут, вязнут в его чёртовой ауре, как мухи в смоле! Я попробовала более крупные конфигурации: струны, плети, сети — опытным путём выяснила, что вблизи полудемона структуру они не держат и поэтому достать его не могут, однако плети и сети довольно эффективно рассеивали сгустки сырой силы, которыми полудемон атаковал, так что я взяла на себя защиту, а Лю Фэйлон сосредоточился на нападении. Не скажу, что мы начали Мэн Тинфэна прямо-таки теснить, но шанс на победу у нас появился.

Мы с Лю Цином переглянулись и поняли друг друга без слов: я обеспечиваю усиленную защиту, он готовит решающий удар. Погнали! Моя плеть заплясала с удвоенной скоростью, отвлекая на себя внимание, а мой друг ринулся в атаку, стремясь прорваться как можно ближе к полудемону. Взмах меча заставил воздух гудеть, мощное лезвие Ци сорвалось с духовного оружия и понеслось к противнику, постепенно стачиваясь о густую демоническую Ци, но не теряя скорости и направления, а потому всё же достигло Мэн Тинфэна и полоснуло его по горлу.

Наверное, если бы мы были главными героями, у нас всё получилось бы, но увы, героями мы не были. Когда кровь алым веером хлынула из нанесённой раны, аура полудемона взбесилась, боль, что он испытывал, прокатилась по ней уничтожающей волной, грозя растерзать всё, что оказалось в зоне поражения. В один миг Лю Цин закрыл меня собой, а я закрыла нас защитным куполом из игл Юйсы, а в следующее мгновение купол был смят, а иглы моего меча вонзились в спину моего друга. Сука! Хотела же как лучше! Мы всё-таки неудачники! Но что вы хотите от злодеев?

Чуть не плача, матерясь сквозь зубы и извиняясь срывающимся голосом, я стала оказывать Лю Цину первую помощь. Избавив парня от лишнего железа в организме, я выдала ему и себе по эликсиру, восстанавливающему Ци. Осушив флакон, он поднял на меня свое прекрасные чернильные очи, обрамлённые графитовыми ресницами и сказал:

— Чженя, уходи.

Мы сидели на голой земле друг напротив друга, растрёпанные, испачканные и в драных ханьфу, не имели больше ни сил, чтобы сражаться, ни надежд на спасение и чётко понимали, что проживаем последние минуты наших жизней. Но я всё равно сделала вид, что не поняла, о чём он:

— Ну чё сразу “уходи”? Я же сказала, что случайно. Я не хотела превращать тебя в металлического ежа! Так получилось! Всего лишь неудачное стечение обстоятельств!

Лю Цин ласково улыбнулся, и в этот миг показался мне невероятно красивым, несмотря ни на что и вопреки всему. Тёплый взгляд его встретился с моим, и я вроде как опять поняла его без слов, хотя понималось нечто совершенно невероятное. Но делая невероятное очевидным, его ладонь мягко легла на мою щёку, а губы коснулись губ. “Нас сейчас убьют, а мы целуемся!” — промелькнула в голове дурацкая мысль и исчезла.