30. Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты…
Что мы знали о демоническом запечатлении? Лично я ничего не знала, так что посмотрела на демонологов, ожидая ответа от них, но судя по недоумению на лицах учительницы и ученика, они моё незнание разделяли.
— Боюсь, мы впервые слышим о таком, Госпожа Инь, — призналась Госпожа Лу за нас за всех.
Хули-цзин медленно кивнула
— Что ж, в этом нет ничего удивительного, ведь в мире Демонов знания распространяются не так, как в человеческом.
Это да, у демонов был не то, чтобы коллективный разум, но какое-то инфополе, что ли, откуда они получали информацию о своём мире и о существах его населяющих, то есть никто ничего никому не рассказывал, но базовые вещи все всегда знали. Это являлось одной из причин того, что высшим демонам и людям было так трудно договориться друг с другом и жить дружно. Демонов бесило то, что тупым людишкам постоянно требовалось что-то объяснять и доказывать, а людей до глубины души возмущало, что демоны в любой момент без объяснений и объявления войны могли начать творить какую-нибудь лютую дичь, будто так и надо.
— Возможно, в таком случае, вы что-то слышали о демонической верности, — ещё раз попыталась Лисица найти хоть что-то, с чем мы были знакомы, чтобы оттолкнуться от этого в своих объяснениях.
И снова за нас троих ответила Лу Сяоли, на сей раз её ответ был положительным:
— Да, я встречала упоминание о необычайной верности и преданности некоторых высших демонов и демониц своим возлюбленным, их называли Сердечными Избранницами или Избранниками. Остальные демоны даже дышать боялись в сторону чужих Избранников, чтобы не вызвать ярость их супругов. Большинство исследователей считают, что так у высших демонов проявляются чувства к Идеальным Партнёрам.
— Нет, это совсем другое, — покачала головой Инь Шучунь, — Сердечная Избранница это та, на ком запечатлелся высший демон в минуты тяжелейшего отчаяния. Как вы знаете, человеческому разуму свойственна двойственность, вы часто и хотите что-то и не хотите одновременно, верите и сомневаетесь, радуетесь и печалитесь, хотите жить и хотите умереть. Возможно из-за этого иногда вашим действиям не хватает решительности, а убеждениям твёрдости, но с другой стороны в тяжёлые времена вы находите силы выстоять, измениться, найти новый смысл и идти дальше другой дорогой. У демонов так не получается, если демон теряет то, что ему было дорого, к чему он был крепко привязан, он теряет себя, и чтобы снова себя найти, ему надо найти кого-то, кто его вытащит из сильных негативных эмоций. Так происходит запечатление. Избранница Сердца становится для демона центром нового мира, его божеством, его неутолимым желанием, единственной и неповторимой, на других красавиц он даже не взглянет, и если его отвергнут, никогда не сдастся, будет пытаться добиться взаимности снова и снова. В таком случае его проще убить…
Лисица ненадолго замолкла и отпила чай из пиалы, а я думала о том, что в новелле Мэн Тинфэн точно запечатлелся на главной героине, симптомы были один в один, даже его самопожертвование в конце как акт высшего гуманизма.
— Госпожа Лу, — продолжила хули-цзин после паузы, — у вашего ученика демоны в предках были очень давно, но всё же он кое-что унаследовал от них, например, необычайную физическую силу, выносливость, стойкость к демоническим заболеваниям, интуитивное понимание демонических существ… а ещё способность к запечатлению.
Чэнь Ян сидел недвижимый и напряжённый, сжав руки в кулаки на коленях и опустив голову так низко, что лица не было видно за волосами. Лу Сяоли медленно повернулась к нему и внимательно оглядела, будто бы никогда раньше не видела, одновременно с этим она достала из рукава веер, открыла его и принялась обмахиваться.
— Госпожа Лу, — добавила огня Инь Шучунь, — вы, возможно, думаете, что однажды ваш ученик перерастёт свои чувства к вам и увлечётся ровесницей, но этого не произойдёт ни при каких обстоятельствах. Господин Чень не способен сейчас любить кого-то ещё и никогда не будет способен.
Госпожа Лу быстро спрятала за веером заалевшие щёки и скороговоркой произнесла:
— Госпожа Инь, благодарю за чай и ценную информацию, я непременно подумаю об этом… прямо сейчас. Всего доброго!
Потом она поднялась на ноги и практически вылетела из комнаты.
— Шицзунь! — Чэнь Ян рванул следом, забыв и попрощаться, и поблагодарить за чай.
— Запечатлённый мальчишка, — снисходительно прокомментировала хули-цзин его грубость.
Я вздохнула, смиряясь с неизбежным, и спросила
— Госпожа Инь, вы ведь меня не просто так пригласили на эту беседу?
— Да, Госпожа Тэнтон, вы правы, я пригласила вас не просто так. Дело в том, что мой приёмный сын избрал своим сердцем вашу подопечную. Это совершенно точно, нет никаких сомнений. Вы и сами, наверное, заметили, насколько он к ней неравнодушен.
Что ж, я действительно это заметила. Если в пыточной, то есть в процедурном кабинете, появлялась Лучезара, Мэн Тинфэн тут же прекращал сквернословить и всё своё внимание направлял на неё, в эти мгновения его можно было на куски резать, не отвлёкся бы. И Светозар происходившее замечал, бурчал потом что-то вроде: “Нечисть блудливая! Так и пялится на мою сестру!”, но дальше бурчания его недовольство не заходило, похоже парень понимал, что происходит и что этот полудемонический поросёнок не может не пожирать взглядом нашу белокочанную капустку. А ведь девочка всего лишь ему спела! А Сан в новелле всего лишь сыграла на гуцине! Страшно подумать, но у меня у самой ведь тоже была дурная мысль спеть ему и сыграть! Может, конечно, дело вовсе не в музыке, но кто знает, вдруг этот полудемон заядлый меломан, хронический аудиал и любит исключительно ушами? Но слава Всемилостивой Гуаньинь, играть я не стала! Фух, пронесло! Лучезару, безусловно жаль, но за неё, в отличие от меня, есть кому заступиться, если “запечатлённый мальчишка” вдруг начнёт наглеть.
Несмотря на все драматические события я не забыла своё намерение выяснить у двойняшек их родословную и узнать, почему демонические духи почитают их чуть ли не как царских особ. Оказалось, что именно как царских особ этих двоих и почитают, потому что их трипрадедушка — один из четырёх царей Черноводья — повесил на их ауры свою особую “родительскую” метку, чтобы другие демоны знали, с кем имеют дело, и хорошенько подумали, прежде чем навредить или выказать неуважение. У этого демонического царя было несколько имён, прозвищ и титулов. Например, его назвали Лесной Царь, потому что правил он Тёмным Лесом, а ещё Костяной Царь, потому что хорошо управлялся с костями, или иначе Царь Костей, Кощеем его тоже называли из-за худощавого телосложения. А возлюбленную его, человеческую ведунью, по имени Ягника (“огненная” значит), в детстве дразнили Яга-Коряга, потому что она осталась без ноги, когда на их Заставу напала армия нечисти, и несколько лет ковыляла с деревянным протезом. Кощей ей потом артефактную костяную ногу сделал и хромать она перестала. Очень драматичная и романтичная у них получилась история, и без запечатления, как я теперь понимала, не обошлось.
Но это послушать, как сказку, хорошо, а вот самой становиться объектом запечатления мне как-то не хотелось. Уж лучше по-нормальному, по-человечески, без перегибов, присмотреться друг к другу, пообщаться, попереписываться, посомневаться, потом что-то решить. Да, возможно, это не так красиво и круто, как раз и навсегда с первого взгляда, но зато есть свобода выбора, а это дорогого стоит.