Глава 11

Как оказалось, история оказалась банальной. Между двумя гвардейцами ллиера произошла дуэль из-за прекрасной леди Эммы Рэдвиг, чьё внимание они не смогли поделить. Причём лорд Стенлэр Бэрвиг и лорд Эрик Роксвиг до дуэли были лучшими друзьями.

Прекрасная леди Эмма, будучи замужем, являлась придворной дамой герцога Дарвига и водила за нос обоих гвардейцев, встречаясь поочередно то с одним, то с другим.

Однажды, а именно вчера вечером, то ли один из друзей перепутал свой день посещения Эммы, то ли леди решила подшутить, а, может, ей надоело такое сложное во всех смыслах положение, и она захотела, чтобы мужчины между собой разобрались и решили, кто останется единственным фаворитом, но факт остаётся фактом: Стенлэр и Эрик, наконец, встретились там, где никак не ожидали встретиться.

В покоях красавицы разразился жуткий скандал, леди плакала и уверяла, что любит обоих, поэтому не может определиться и выбрать одного.

Эрик Роксвиг, взбешённый донельзя и влюблённый по уши, вызвал на дуэль Стенлэра, чтобы дуэль разрешила конфликт. Лорд Бэрвиг вызов принял, хотя готов был другу уступить, поскольку к леди Эмме к тому времени уже остыл.

Друзья, теперь бывшие, договорились о времени и месте дуэли. Каждый выбрал секунданта из тех гвардейцев, которым полностью доверяли, поскольку дуэли в Эллии запрещены под страхом смертной казни.

Секундантом Стенлэра согласился стать лорд Мэнфор Кестевиг, а секундантом Эрика — Геллар те Кай.

— На месте встречи Стен принёс извинения, хотя ни в чем не был виноват, отказался от притязаний на Эмму и предложил закончить дело миром, но Эрик не согласился, — рассказывал Мэнф. — Сначала он дрался так, словно в него вселился сам Мрак, и хотел сразу убить Стена. Но ты знаешь, Ник, что это сделать очень сложно. Потом Стен позволил ранить себя в плечо, думая, что тот успокоится, но после этого Эрик ещё больше рассвирепел.

— Мне пришлось тоже ранить его, — мрачно добавил Стен Бэрвиг. — После этого я снова предложил мир.

— Но он опять отказался? — догадался Николас.

— Отказался. Я боялся убить его, — лицо раненого мага приняло скорбное выражение. — Убить друга из-за какой-то дрянной потаскушки? У меня в голове не укладывалось это, но этот идиот ничего не хотел слушать.

— И ты позволил ранить себя ещё раз, в бедро? — лицо Ника стало суровым, в бирюзовых глазах явно читалось осуждение.

— А что оставалось делать? Я думал, Эрик на этом успокоится, — в оправдание произнёс Стенлэр. — Но этого не произошло, а поскольку умирать я не хотел, убивать этого влюбленного идиота тоже не собирался, я решил «потерять сознание». Когда оказался рядом с Мэнфом, то бросил ему пару слов, чтобы он понял мою стратегию, позволил Эрику ещё раз проткнуть меня в плечо, и через несколько минут...

— Свалился, как подкошенный, — вмешался Мэнф. — И тогда Эрик, наконец, пришёл в себя. Побледнел и испугался. Когда понял, что Стен жив, решил найти тебя, Ник, хотя я настаивал на целителе. Но Эрик ничего не захотел слушать, а род Роксвигов, сам знаешь, славится упрямством.

— И кино не нужно! Только попкорна не хватает! — услышали мужчины потрясённый девичий голос.

Три пары удивлённых глаз воззрились на пораженную услышанной историей девушку.

— Попкорн? — удивился лорд Мэнфор Кестевиг.— Что это? Зелье?

— Попкорн? — подозрительно переспросил раненый лорд Бэрвиг.

Оля почувствовала, что краснеет, как дитя. Вот это она забылась!

— Оливия не из Эллии, — раздражённо пояснил Николас, а Оля согласно кивнула. "Да, с планеты Земля, где про дуэли уже давно забыли, и смотрят их только по телеку или в кинотеатрах, заедая попкорном".

— Странная она у тебя, — задумчиво проговорил Мэнфор Кастевиг.

— Немного, да, — охотно согласился Николас. — Она из Нэллии, а там, сам знаешь, все странные.

Лорды почему-то согласились с Ником, а Оля мысленно пообещала себе больше не забываться, хотя это будет трудно сделать, потому что она и так с трудом держала рот закрытым, — всё время от удивления хотелось его раскрыть.

— Что с Эриком? — хмуро поинтересовался раненый Стенлэр Бэрвиг. — Не сильно я его проткнул?

— А ты как хотел, сильно или нет? — резко спросил Ник, а Оля вздрогнула от его жёсткого голоса. — У него явно не укол зубочисткой. Впрочем, как и у тебя. Честное слово, не понимаю, как ты после стольких ран и такой обильной потери крови до сих пор в сознании? Ты проткнул насквозь его правое плечо, а он тебе плечо два раза и бедро! Вы вовремя нашли меня, иначе он не смог бы выйти сегодня на службу, началось бы разбирательство магического надзора и неизвестно, чем оно закончилось бы, а у тебя могла начаться лихорадка!

— Я боялся убить этого ревнивца, — с облегчением произнёс Стен. — А лихорадка не началась бы. Я заранее договорился с одним целителем, который обещал молчать. Только Эрик сделал всё по-своему и притащил меня к тебе.

Пока парни рассказывали свою историю, Ник ловко и быстро обработал и перебинтовал раны Стена, а теперь приложил к телу раненого мужчины обе ладони и прикрыл глаза.

Гостья из другого мира с огромным любопытством наблюдала за тем, как Николас «магичил».

«Одного проткнули шпагой, второго тоже, потом намагичили, всё зажило, можно дальше друг друга убивать, — у Оли эти мысли с трудом укладывались в голове. — И это происходит на самом деле, а не в кино».

— А почему Оливия не помогает тебе? — вдруг хитро прищурился Стен, устремив взгляд на помощницу мага жизни, которая с нескрываемым интересом наблюдала за действиями Ника. — Если девочка помощница, то должна была хотя бы обработать раны и перевязать меня, — добавил немного насмешливо.

Серые глаза встретились с карими, и Стен увидел в них... насмешку?

Или показалось?

От удивления мужчина моргнул, а когда посмотрел на девчонку, та уже смотрела наивно и открыто.

— Мне помочь? — раздался тихий девичий голос.

Лорд Бэрвиг пристально уставился на странную фарутку. Любопытная девушка. Непонятная. Насмешливая. С ними. С такситумами. Все леди восхищаются магами-боевиками. А где ее благоговение, восхищение и обожание? Она ведь даже не леди. Обычная девчонка из низов.

Из Нэллии? Интересно.

Нэллия славилась более свободными нравами, и женщины там были тоже более смелые и открытые, чем в Эллии. Но насмешничать над магами? Это какой нахалкой нужно быть?

— Она пока учится, — невозмутимо ответил Николас, а Оливия согласно кивнула и догадалась скромно потупиться, но Стен уже понял, что блондинка с острым язычком не робкого десятка. Притворяется.

— Стен, вы с Эриком два идиота! — снова заволновался Ник. — Рисковать жизнью! Из-за этой... этой...

— Шалавы, — услужливо подсказала фарутка из Нэллии, и Стен усмехнулся: точное слово подобрала. А девушка вновь не сдержалась: — Если у неё муж и два любовника... Куда я приехала? Ну и нравы! Не то, что в... Нэллии!

Стен удивленно переглянулся с Мэнфором.

— Тебе с ней весело, Ник? — хмыкнул Стенлэр.

— Оливия скромная и тихая девушка, — спокойно возразил Николас.

— Видел бы ты, как твоя скромница уделала Геллара и Мэнфа, повеселился бы со мной, — сдавленно рассмеялся раненый, заметив, как девушка изобразила недоумение.

Мужчина вдруг почувствовал азарт и интерес. Давно его никто так не удивлял.

— Стен, не смейся, Мрак тебя задери! Тебе нельзя! — рассердился Ник. — Магия только начала действовать.

— Никто меня не уделал, — глухо произнёс Мэнфор, прожигая друга недовольным взглядом.

— Нет, конечно. Только теперь, как гляну на твою худую и хилую фигурку, буду думать, что нужно тебя подкормить, — посмеивался Стен. — С этого дня все самые вкусные и жирные куски достаются тебе, Мэнф. Все пироги и пирожки. Моя доля — твоя доля, друг!

«Сейчас Ники точно начнёт допытываться, что случилось», — раздраженно подумала Оля.

В принципе, ничего страшного не произошло, но Николас просил её не высовываться, а, выходит, что своим маленьким спектаклем она, наоборот, привлекла к себе внимание.

Девушку удивило, что Мэнф тоже рассмеялся, бросив на неё быстрый и задумчивый взгляд.

«Тоже понял, что специально поддела? Плохо. И почему этот Стен такой догадливый?»

Николас повернулся к девушке, которая сразу приняла самый невинный вид «ничего не знаю и не понимаю», однако выразительные глаза выдавали её, потому что нет-нет, да и сверкнут сердито на милом личике.

В глазах мужчины мелькнул укор. А затем маг жизни строго произнёс:

— Оливия, больше ты не нужна, можешь идти отдыхать.

— Спасибо, Николас, — скромно ответила девушка, потупившись, и... услышала откровенное мужское хмыканье.

Что опять-то не так?

— «Николас»? Может быть, всё же «лорд Николас» или «лорд Червинг»? — и снова... смех Стена. — Или на крайний случай «господин Николас»... Друг, значит, просто помощница? — и весёлый смех.

— Такое панибратство... хм... — это уже был насмешливый голос Мэнфора. — Лорд и обычная фарутка...

«Второй умник!» — с раздражением подумала Оля.

— Заткнитесь оба, — грозно процедил Ник. — Сказал же, Оливия — помощница! А вы думайте, что хотите!

Прекрасно понимая, на что намекают мужчины и почему смеются, Оля покинула комнату. Да, в обращении с Ником она расслабилась и сглупила, а этот раненый Стен оказался слишком наблюдательным, к тому же любителем пошутить. Но всего за сутки ей сложно быстро ориентироваться в особенностях обращения, обычаях и традициях незнакомого мира.

Далеко девушка не ушла. Тихонько зашла в соседнюю комнату, подошла к смежной стене и прислушалась.

— Любопытной Варваре на базаре нос оторвали, — пробормотала сама себе под нос, напрягая слух. Авось, пронесёт, и она удовлетворит разыгравшееся любопытство. Ведь интересно узнать, о чем они там говорят.

Но только она начала более-менее разбирать слова, как в соседней комнате наступила тишина, а через несколько секунд Оля услышала над ухом рассерженный приглушённый голос Николаса:

— Ты слушаться меня собираешься или нет?!

Оля с досадой обернулась и встретила раздраженный взгляд Ника.

«Я? Слушаться? Конечно, собираюсь, я же не идиотка. Но вот именно сейчас очень хотелось послушать вас. Мальчики такие мальчики. Любовь. Дуэль. Интересно же».

— Конечно, а что я по-твоему делаю? — на Николаса был устремлён совершенно честный взгляд, а он в изумлении уставился на нахалку, которая ещё минуту назад вместо того, чтобы идти в выделенную комнату, пыталась подслушать разговор, не предназначенный для ее ушей.

— Это я и хочу уточнить! — процедил маг, закипая.