Глава 12

Аделина завопила и принялась вырываться.

– Пусти! Куда тащишь!

Демон на секунду остановился, дёрнув её на себя так, что Аделина не удержалась и рухнула ему прямо на грудь. На удивление, демон оказался очень даже тёплым. Кожа упругая, и пахнет чем-то… Вереском, что ли?

Когда она поняла, что Ингемар её обнимает – замерла. Что это значит? Или просто так вышло?

Да, пожалуй. И надо поскорее выбираться из этой неожиданно тёплой хватки.

– Отпусти меня, – потребовала Аделина и подняла голову. Их взгляды встретились, и она толком не смогла понять, что мелькнуло в его глазах – то ли насмешка, то ли ещё что-то.

Вот же самолюбивый демон! Не удивительно, что он… демон.

Всё ещё продолжая сжимать её в руках, крылатый проговорил чуть охрипшим голосом:

– Я тебя не задерживаю. Но ты и полдня не проживёшь одна в Кнерских лесах. Можешь, конечно, идти, но имей в виду, что второй раз я за тобой не полечу.

Аделина вспыхнула. Это одолжение такое? На языке завертелись колкости, дико захотелось сказать что-нибудь вроде: «а тебя и не просили». Но вовремя осеклась. Всё-таки демон её спас. А ведь был вообще не обязан делать это.

Может, он и не такой монстр, каким пытается казаться.

В одном Ингемар прав – ей действительно не выжить одной в этих лесах. Один только холод способен её превратить в ледышку. А если вспомнить о горноварцах и других зверях (они тут точно есть), так и вообще вариантов нет.

– Ладно, – нехотя проговорила Аделина. – Но имей в виду – я не твоя рабыня, служанка, или что бы ты там себе не придумал.

Светлые брови демона всползли на лоб, он пренебрежительно бросил, при этом всё ещё продолжая удерживать Аделину:

– Нужна мне такая служанка…

Затем, наконец, расцепил объятия и снова потащил её по снегу в одному ему известном направлении.

От такого заявления Аделина даже растерялась и молча позволила вести себя куда-то через лес. Снежная перина сверкает в солнечных лучах, деревья время от времени потрескивают, вокруг тишина и безмолвие. Только хруст снега от их шагов.

Происходящее не укладывалось в голове. Значит, она настолько бесит демона, что тот даже не готов взять её в служанки?! Нет, не то чтобы она рвалась на эту должность, но почему-то обидно, что её считают недостойной даже такой мелочи.

И что? Теперь он ведёт её обратно, в свой замок? Просто замечательно. В качестве кого? Пленницы?

– Вообще-то, – заметила Аделина, когда прошло примерно полчаса, – я неплохо управляюсь с организационными вопросами. Это к тому, что ты так пренебрежительно отзываешься о моих способностях.

Под организационными вопросами она подразумевала работу секретаря. Раньше она уже пробовалась на такую. И даже стажировалась немного. Но совмещать учёбу и работу не получилось.

– Ты про управление домом? – бросил демон через плечо, уточняя.

– Вроде того, – отозвалась Аделина.

Ингемар небрежно хмыкнул.

– Этому все девушки обучены. Тоже мне, умение. Хотя, если бы ты этого не умела, не удивился бы.

От такого заявления Аделина даже рот раскрыла и задохнулась от возмущения. Да какого ляда он вообще её поддевает?! Нарочно? Или просто такой характер, что самое место жить в лесу, подальше от нормальных людей?

Хотя, нормальных, наверное, ещё стоит поискать. Один Каверон Рафинод чего стоит.

– А вот хамить не надо, – пробормотала Аделина обижено.

– А я не хамлю, – усмехнулся демон. – Говорю, как есть.

– Ешь ртом, – бросила она расхожую фразу и обиженно надулась.

Они всё шли. Аделина уже совсем замёрзла. Неужели ей удалось так далеко убежать? Наверное, это от страха сил прибавилось. Жаль только, что они подвели при встрече с горноварцами.

Но идут они действительно долго. Почему, интересно, демон пешком топает? В конце концов, мог бы и полететь. Подхватил бы её на руки и фррр… Она видела, как лихо демон выпорхнул в окно. Только и видела его.

Не то, чтобы она сильно стремилась вновь оказаться в его руках, но в лесу на самом деле холодно. Уже пальцев не чувствует, даже бёдра замёрзли. А руки демона (чего уже лукавить) действительно тёплые и большие. В них как-то сразу согреваешься.

Интересно, а температура его тела от чего зависит? Ведь она сама замечала – иногда от него прямо морозом веет, а иногда наоборот, теплом.

Аделина украдкой стала рассматривать его спину – мощную, покрытую бугристыми мышцами. Вот они красиво перекатываются при каждом шаге, вот прямо из лопаток торчат мощные крылья, покачиваясь от движения, задевая ветки и скидывая с них снег.

Ниже упругие ягодицы, натягивающие штаны при каждом шаге… Как ему не холодно без куртки или что там у них? Мантии? Да уж, демон красив, ничего не скажешь. Таких красивых мужчин Аделина не встречала ни в жизни, ни по ТВ, ни в интернете.

От собственных мыслей к лицу подступил жар, причём он стал как-то растекаться в сторону грудной клетки, а затем ниже. Когда потеплел живот, она закусила губу, чтобы не охнуть – не может же она прямо сейчас испытывать такой вот неприличный интерес к демону, который сперва её выгнал, потом, правда, спас, но затем нахамил?

И всё же не реагировать на такое мощное тело и такую… как это называется? харизму? сложно.

Охохонюшки. Держи себя в руках, Аделина. Этот демон таких, как ты на обед вместо хлеба ест. Во всех смыслах. Наверное.

– Долго будешь пялиться на мой зад? – спросил Ингемар, резко нарушая тишину и вырывая Аделину из пикантного наблюдения.

До неё не сразу дошло, что он всё это время был в курсе, что она его разглядывает, а когда поняла, стыд разлился по всему телу. Захотелось провалиться прямо тут, в снег, чтоб только не слышать его насмешки.

А демон ведь наверняка усмехается, ухмыляется, гад.

– А нечего идти передо мной как… как… – проговорила Аделина и запнулась.

Что предъявить красивому мужчину (пусть и демону), который просто находится рядом?

– Могу тебя вперёд пустить, – предложил он и сделал пригласительный жест. Вроде как иди, не запрещаю.

Думает не пойдёт? А вот нет.

Вскинув подбородок, Аделина демонстративно прохрустела по снегу и пошла перед демоном. Буквально спустя минут пять поняла, что идея оказалась не такой уж хорошей. Во-первых, дороги она не знает, приходится ориентироваться на каждое движение демона. А во-вторых, теперь пялится на неё он. Она же каждой клеточкой чувствует этот пытливый взгляд на спине.

Через некоторое время Аделина уже не могла выносить этого сверления. Разве так можно вообще?

– У… Ну хватит уже! – выдохнула она и развернулась, едва снова не влетев в грудь демону.

Тот успел сделать шаг назад, но не сильно, и теперь между ними снова какое-то слишком двусмысленное расстояние.

Он посмотрел на неё совершенно невинно. Только чертенята в глазах и едва заметная ухмылка выдают всё его настроение с головой.

– Что? – спросил он с видом пушистой овечки.

– А то! – не выдержала Аделина. – Специально меня пустил вперёд, чтобы…

– Чтобы что? – со всё большим интересом подначил Ингемар.

Глаза его уже откровенно смеются, хотя сам держится, не даёт себе показаться чуть менее суровым и опасным. Значит, насмехается? Привык, что все перед ним на коленях ползают, головы склоняют?

А если так?

Она резко наклонилась и сгребла в озябшую ладонь гость снега. В следующую секунду в лицо демону полетел плохо слепленный снежок.

– Вот что! – выдохнула Аделина, быстро пятясь.

Она сама не могла точно сказать, какая муха её укусила, что заставило швырнуть в заводящегося с пол-оборота демона снегом. Действовала на инстинктах, руки сами всё сделали. И вообще, этому крылатому явно недостаёт хороших манер.

Глядя, как изумлённо вытягивается лицо Ингемара, Аделина продолжала пятиться, пока не упёрлась спиной в дерево. Так, надо срочно найти, чем защищаться, в случае чего.

Повертела головой. Вокруг только сугробы. Ну что ж, придётся снегом.

Ингемар всё ещё стоит неподвижно, очевидно, обалдевший от такого поворота. Судя по всему, снежками в него никогда не бросались.

Медленно, как в боевике с приключениями, он провёл ладонью по лицу, осмотрел оставшиеся на ней капли, будто прежде такого не видел. Затем перевёл взгляд на Аделину, хмурый, с искрами в глазах и некоторой растерянностью.

– Совсем страх потеряла? – спросил он глухо.

Ей бы ответить что-нибудь примирительное, смирное – мало ли, какую бурю вызовет её шалость. Но руки оказались быстрее мыслей, и вот уже новый снежок прилетел в подбородок ледяному демону.

В груди Аделины барабанило, холод ненадолго отступил, и прямо сейчас по спине раскатывается жар. Ещё бы, швыряется снегом в ледяного демона, и сама не понимает – что её на это толкает. Наверное, просто достало его самодовольство.

Думает, если демон, ему всё можно?

– Думаешь, это сойдёт с рук? – спросил Ингемар, снова отирая лицо.

Если честно, она вообще не думала. Просто отдалась на волю инстинктами желаниям. А желание сейчас одно – проучить себялюбивого и наглого демона. Что ж, если он сейчас взбесится, начнёт орать и крушить всё подряд, то она уже это видела. Страшно, конечно, но можно ведь убежать.

Хотя не сильно хочется опять оказаться одной в лесу.

Из размышлений её вырвал комок снега, прилетевший прямо в щёку. Ледяные крупинки обожгли, посыпались за шею и в декольте. Аделина оторопела и не сразу сообразила, что вообще произошло.

Подняла взгляд. Демон стоит, сложив руки на груди, светлая кожа поблёскивает от зимнего солнца, а сам он, не скрывая этого, ухмыляется.

Серьёзно?

Ингемар швырнул в неё снежком? Ледяной демон северных границ и ледяного замка или как-то так?

– Значит, вот как? – немного приходя в себя, проговорила она.

– Примерно так, – согласился Ингемар довольным тоном.

Ах, так? Думает, что она просто так сдастся, сложит лапки? Да сейчас, держи карман шире.

– Ну ладно… – пробормотала Аделина и зачерпнула новую пригоршню снега. – Война!

А потом началась снежная перестрелка. Они швырялись белыми шариками, мели друг на друга снежной пылью, бегали друг от друга по сугробам с самыми серьёзными лицами, прятались от атак за стволами.

Аделина сама не понимала, что происходит, какого ляда она вообще всё это устроила. Наверное, просто накопилось нервное напряжение, которое нашло выход вот таким странным способом. Ну а что, психологи ведь рекомендуют выпускать пар. И обычно методы их бывают очень странными. Почему бы тогда и ей не побегать со снежками?

От беготни и постоянного метания снарядов она разогрелась. Наконец-то жгучий мороз отступил, пусть даже и на время. Ничего, как только остынет – продолжит.

Демон к снежной бомбардировке тоже отнёсся со всей ответственностью – прячется за сугробами, укрывается за деревьями.

Волосы и платье с накидкой из юбки Аделины покрылись слоем снега и немного смёрзлись. Та ещё красавица. От тела шёл пар, изо рта – тоже. Что-то слишком она раскочегарилась.

Решив взять короткую паузу, она спряталась за широкое дерево, прижавшись к нему спиной. Дыхание частое, глубокое. Надо будет чаю горячего выпить, когда они вернутся в замок.

Вдруг сильные руки дёрнули её на себя, затем подножка, и вот она, уже поваленная спиной в снег, лежит, придавленная мощным, огромным телом демона.

– Так нечестно! – выкрикнула она первое, что пришло в голову, и тут же поняла, как нелепо это прозвучало.

Она стала брыкаться и бороться, пытаясь скинуть демона. Но куда ей с её пятьюдесятью пятью килограммами против… сколько в Ингемаре веса?

– Думала просто так отделаться? – с грозно прохрипел он, но Аделина не услышала в его голосе угрозы. Скорее, желание напугать.

– Слезь с меня!

– Я победил? – спросил он, прижав ей руки за головой, в один момент умудрившись пресечь все попытки сопротивляться.

Тяжело дыша, Аделина замерла.

На ней лежит демон, мощный, горячий, пахнущий так зовуще, что у неё невольно спутались мысли. Он так близко, совсем рядом, смотрит на неё, скользит взглядом по лицу, шее, сползает ниже…

От осознания этого у Аделины невольно сжалось внизу живота. Даже снег, на котором она лежит, не кажется холодным – от неё, наверное, сейчас такой жар, что способна любую ледышку растопить.

Ой-ой… какая опасная ситуация…

Ингемар продолжал лежать на ней, бесстыдно рассматривая и прижимая ей руки. Крылья за его спиной распластались по бокам, и теперь кажется, что он её полностью накрыл, спрятал, подчинил…

Эта мысль отозвалась в сознании негодованием и, одновременно, чем-то сладким, зовущим, заставив низ живота предательски сократиться.

Аделина дёрнулась, пытаясь высвободить руки, но получилось только прогнуть спину. Грудь приподнялась, и накидка из юбки сползла. Теперь перед демоном она наполовину открыта, и он с каким-то диким блеском в глазах смотрит на её вырез.

В горле пересохло. Аделина вдруг поняла, что находится на какой-то незримой грани, перейдя которую, назад пути не будет.

– Инге…мар… – прошептала она, сглатывая, – пусти.

Демон не сводил с неё ошалевшего взгляда.

– Я победил? – повторил он хрипло.

Она готова была сказать что угодно, лишь бы он разжал хватку, лишь бы прекратилось это странное наваждение, от которого тело ведёт себя предательски, а мысли путаются.

Слишком близко. Слишком тесно они прижаты, слишком приятно (неожиданно) чувствовать на себе его вес.

– Да, – коротко отозвалась Аделина, затаив дыхание и уставившись прямо в глаза демону.

Тот секунду смотрел на неё в ответ. Затем стал медленно наклоняться, не сводя взгляда.

Аделина застыла, не зная, как реагировать. Губы закололо в предвкушении поцелуя. Он ведь это собирается сделать? И почему она не сопротивляется? Почему не пытается вырваться?

Она хочет этот поцелуй?!

Когда её губы невольно раскрылись, готовые к трепетному прикосновению, Ингемар неожиданно остановился. На лице появилась лёгкая улыбка, он отстранился и поднялся.

Растерянная от резкой перемены, Аделина так и осталась бы лежать на снегу, но демон ухватил её за руку и увлёк за собой.

– Мы пришли, – сказал он хрипло, кивая в сторону. – Тебе нужно согреться.