Глава 9

После такого, мягко говоря, эмоционального общения, Аделина минут пять стояла в ступоре и таращилась на окно, в котором скрылся демон. Оттуда дул ветер и летели мелкие снежинки. Наверное, несёт с сугробов, они тут ого-го какие.

Чего он так взбесился?

Нет, ну она, похоже, задела какие-то его тонкие струны (какой нежный, оказывается), но как-то слишком сильно он разозлился. Как горели его глаза, как он смотрел…

А ещё эта близость…

От мысли о ней у Аделины голова кругом пошла. Это какая-то магия? Видимо, то, что он демон, воздействует на неё каким-то особым образом.

Но вот этот жуткий холод…

В предыдущие разы, когда они разговаривали, да и вообще находились рядом, от него исходило вполне живое, приятное тепло. Но сейчас он будто превратился в глыбу льда.

Разве так бывает?

Или как раз у демонов именно таки бывает?

Аделина невольно поёжилась – вот же попала…

То, что она замёрзла, девушка поняла не сразу – как-то уж слишком сильно задумалась о своей судьбе. Но когда кожа покрылась крупными пупырышками, Аделина снова накинула покрывало и быстро пробежала к окну.

За ним – синеватый в ночном полумраке снег и тёмная стена леса. Нет уж, всё же хорошо, что она сейчас здесь, за стенами замка, а не там, в страшном и незнакомом лесу, в морозище.

Она спешно закрыла створки, потом порылась в комоде и нашла ночную сорочку. Настоящую, из плотной хлопковой ткани, совершенно белую, до самых пяток, под горло и с рукавами до кистей.

То, что надо! В такой на неё никто не захочет позариться.

В сотый раз покрутив головой, Аделина скинула покрывало и быстро влезла в ночнушку, после чего стянула многочисленные юбки.

Дичь какая. Кто придумал надевать пять… нет – восемь юбок?!

Белья на ней не оказалось. Пока она бежала через морозный лес, ей было не до этого. Роль его выполняла коротенькая юбочка с разрезами по бокам.

Аделина немного подумала – снимать её или нет, но всё же решила оставить. За неимением трусиков, сойдёт хотя бы это.

Потом разулась и нырнула в кровать.

Простыни были холодные, но быстро нагрелись. Одеяло тоже невероятно тёплое и пухлое. Под таким в самый раз спать зимними ночами.

Вот только сон не шёл.

Вообще.

Во-первых, с улицы доносятся шорохи, звериные рыки из леса. Это как-то не очень благоприятствует спокойствию. Во-вторых, теперь зная, что их комнаты соединены, вообще не расслабишься. Каждую минуту демон может войти и… и что? Он, конечно, объяснил, почему выбор пришёлся именно на эти покои, но…

Аделина мысленно осеклась – поскольку опять подумала «он же демон». Оставалось лишь надеяться, что Ингемар хотя бы мысли читать не умеет, а то озлобится ещё больше.

Половину ночи она ворочалась с боку на бок, укрывалась, раскрывалась, вставала в ванную. Заснула поздно, но крепко. И вроде даже что-то снилось, но утром вспомнить не смогла.

Её никто не будил – проснулась сама. В покоях по-зимнему светло, как бывает только от снежных отблесков со двора. Даже голубые стены и потолок не кажутся такие холодными и неприветливыми, как вчера. К счастью, Ингемара рядом нет. Наверное, так психанул, что улетел подальше.

Ну, тем лучше. Может, получится ускользнуть незаметно. Погода вроде хорошая, а её мантия довольно тёплая. Только надо вернуться за ней, она ведь оставила её в библиотеке.

Одеться она хотела быстро. Но после многочисленных юбок застряла всё с тем же корсетом. Возилась с ним минут десять, постоянно оглядываясь – не появился ли где демон, а то у него прямо талант выскакивать, как чёрт из табакерки.

Но Ингемара не было, и Аделина продолжала мучиться, не представляя, как завязать узлы самостоятельно. А без корсета, в одном только платье, она не пойдёт никуда – одеяние слишком бесформенное и все выпуклости будут просматриваться.

– Да блин! – отчаянно выдохнула она после очередной попытки завязать шнурки за спиной. – Помог бы кто…

От дальней стены тут же отделилась льдистая девушка. Та, вторая, которая сопровождала её в покои. Аделина даже думать не захотела, как долго за ней наблюдают, и вообще, имеют ли на это право.

Служанка быстро поклонилась и проговорила:

– Госпожа, позвольте мне.

Оказавшись за её спиной, буквально в несколько движений она стянула этот жуткий каркас, призванный делать девушку стройной, а по факту оказавшийся каким-то доспехом-мучителем. Завязала его и с довольным видом отошла.

– Готово, госпожа.

Аделина попыталась шевельнуться, но получилось это с трудом – теперь она похожа на несгибаемую скирду. И как только у неё получалось бежать по лесу в этом пыточном панцире? Наверное, вчера он подраспустился от нагрузки, а может просто не был так сильно затянут.

– Расслабить бы, – заметила она, чувствуя, что даже говорить выходит с трудом.

Взгляд служанки стал растерянным.

– Но… обычно девушки затягивают потуже… – произнесла она.

– Девушки – мазохистки, – отозвалась Аделина и ткнула себе за спину. – Расслабь узел. Ну, пожалуйста. Это же издевательство. И вредно для здоровья.

Служанка, явно изумлённая такой просьбой, всё же послушно подошла и принялась перевязывать корсет.

– Вот так? Так лучше, госпожа?

– Ещё слабее.

– Так?

– Ещё немного.

Довольной Аделина осталась только когда смогла нормально дышать. Зато служанка отошла в сторону с круглыми глазами – она явно не сталкивалась с таким. Ну и ладно, главное, чтобы не болтала. Хотя… какой там. Наверняка слуги только и делают, что сплетничают. Чем они отличаются от офисных работников, студентов и вообще, от людей её привычного мира?

Но когда Аделина потянулась к одежде, в которой пришла вчера, льдистая девушка не выдержала и всплеснула руками.

– Госпожа, что вы делаете?

Так и замерев в полусогнутой позе на полпути, Аделина озадаченно проговорила:

– Э… Собираюсь одеться. Или мне в корсете ходить?

– Но…

– Что?

– Но вы же вчера были в этой же одежде, – произнесла служанка так, будто самой мыслью о возможности надеть на себя одежду, которая была на ней раньше, Аделина оскорбила все её моральные принципы.

Какие нежные.

Но надо держать ухо востро. Слишком выбиваться из привычного им окружения нельзя, а она и так сильно здесь выделяется. Быстро, надо что-то быстро сказать.

Выпрямившись, Аделина постаралась принять невозмутимый вид, какой по её мнению должен быть у всех местных господ. Правда, видела она пока только одного, да и тот оказался демоном.

Затем поправила волосы за ухом и проговорила:

– Так ведь другой одежды мне не принесли.

Глаза служанки округлились, лицо вытянулось, стало виноватым и перепуганным.

В яблочко!

– Госпожа… – пролепетала льдистая, – простите, моя оплошность… Сейчас всё исправлю…

Голос девушки дрожал, она говорила сбивчиво и в каком-то неподдельном ужасе. Аделина даже забеспокоилась: не слишком ли она перегнула? А то вдруг этот ледяной демон их тут ещё и наказывает, боем бьёт и голодом морит за ошибки?

– Да не переживай так, – попыталась подбодрить она служанку, но та уже раскланялась и, быстро пятясь, всосалась в стену.

Капец. Ну и порядки. Нет, определённо надо мотать отсюда, пока она при памяти.

Но Аделина не успела даже додумать мысль, как служанка вернулась, а с ней ещё пять девушек с шикарными платьями на руках. Голубые, жёлтые, зелёные, – все пышные, расшитые ослепительными камнями и нитями. Аделина такой роскоши в жизни не видела, тем более в таком стиле.

Она попыталась сопротивляться, но девушки подносили к ней платья, прикладывали, служанка говорила какие-то непонятные слова, качала головой – мол, нет, не то, и это не то.

Наконец остановилась на тёмно-синем, из переливающегося шёлка (кто бы сомневался), в каких-то кристалликах, напоминающих льдинки.

– Госпожа, этот наряд вам будет подходить лучше всего. Позвольте порекомендовать вам его, – произнесла она с почтением.

Аделина пожала плечами – синее, так синее. Тут все платья шикарные, пойдёт любое.

Но когда её, наконец, облачили (причём наряжали все шестеро), из зеркала на Аделину взглянула настоящая принцесса. В шикарном, пышном платье, со смоляными локонами и голубыми ясными глазами. Так удивительно она ещё никогда не выглядела.

Декольте, правда, глубоковато, но с этим она как-нибудь справится. И вообще, может демон сегодня и не появится. Он же улетел злой, как… демон. Вдруг ещё не проветрился. А у неё ещё куча дел.

Например, выяснить, можно ли отсюда сбежать. И куда.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она. Сама бы точно не оделась, тут к платьям надо инструкцию выдавать.

Девушки едва заметно заулыбались и разом присели. Главная (или какая она там), служанка коротко им кивнула, и девушки моментально удалились в стену.

– Рада служить вам, госпожа, – произнесла она покорно. – Позвольте проводить вас на завтрак. Или желаете, чтобы его подали прямо сюда?

Аделина задумалась. Вообще-то компания ей сейчас не нужна, от слова «совсем». Она и так постоянно рискует выдать себя, не зная местных обычаев. С другой стороны, забрать мантию тоже нужно, а для этого придётся выйти из комнаты. Да только что-то ей подсказывает – в одиночку сделать это не получится.

Придётся шагать на завтрак.

– Пойдём, – предложила она.

Служанка присела и с готовностью побежала открывать дверь.

Они снова шли коридорами, залами, всё такими же шикарными и безмолвными в своей ледяной тишине. Как вообще возможно, что такой огромный и удивительный замок выглядит как снежная пещера? Никто не смеётся, не бегает, не пахнет вкусняшками из кухни. Ей почему-то казалось, что в замке обязательно должно так пахнуть. Всё не то, чтобы безжизненное, но какое-то… замёрзшее.

В этот раз кормили её не на кухне, а в самой что ни есть столовой. Отделанной, естественно, в льдисто-голубых тонах. Огромный овальный мраморный стол, камин из голубого камня, голубые подсвечники. Огонь тоже голубой. Ну и всё в этом духе. Даже стекло на окнах тоже казалось голубым.

Да уж. Лёд повсюду.

Но еда, как и в прошлый раз, более чем настоящая. Вкусная и сытная – пудинг из чего-то сладковатого, бисквит, яйцо всмятку и всё тот же замечательный чай.

Ей подносили тарелки, приборы, укладывали салфетки и вообще оказывали такое внимание, будто она самый долгожданный гость в этом замке. Надо же. Слуги относятся к ней лучше, чем хозяин. Тот только и готов, что накинуться на неё.

– Госпожа, вам всё понравилось? – спросил невысокий лакей, тоже ледяного цвета. – Может, хотите что-нибудь ещё?

Аделина улыбнулась, насколько могла вежливо. Они же так стараются. Хоть и непонятно, почему. Но как им сказать, что хочется ей в первую очередь оказаться в безопасности. А в этом замке, как и в этом новом мире, она пока не понимала, как её обрести.

– Нет, всё нормально, – проговорила она. – Я наелась. Спасибо.

– Рад услужить такой прекрасной гостье, – расплылся в улыбке лакей.

Аделина повертела головой. Вроде, других слуг не видно. Наверное, попрятались, или с тарелками возятся. Может, удастся выспросить что-нибудь полезное у этого ледяного?

– А демон Ингемар всегда такой? – она решила пойти ва-банк.

Лакей как-то сразу осунулся, голова вжалась в плечи, а руки прижали салфетку к груди.

– Какой, госпожа?

– Злой, самовлюблённый и наглый, – заключила Аделина.

Льдистый парень как-то замялся, принявшись коситься по сторонам. Явно же что-то знает, что-то хочет сказать. Но почему молчит? Не может? Боится?

– Я никому не скажу, – подбодрила она его.

Лакей вроде набрал воздуха, вроде как решился, вот-вот сейчас скажет, но в последний момент с шумом выдохнул. По коже прокатилось разочарование – да что же они тут все такие запуганные? Никакой демократии.

– Всё не так, как кажется, госпожа, – произнёс он печально.

Аделина поморщилась.

– Что-то все так говорят. Только ничего не понятно.

Лакей снова покосился в сторону.

– Просто… Не будьте слишком строги…

Она даже рот раскрыла.

– Не быть? Это шутка, да? Он же узурпатор и тиран. Всех слуг запугал. Вы же по струнке тут ходите. Кидается на всех, меня вчера до визга перепугал. Нет уж, спасибо. Я буду строга. Вы ведь так называете критическое мышление и трезвую оценку?

Аделина выпалила эту тираду, слишком поздно спохватившись, что говорила слишком уж резко, да и слова употребляет не те, ох, не те.

Лакей смотрит на неё, хлопая синими ресницами, видимо, переваривает. Вот же блин. Но раз начала, надо дожимать. Главное, делать это с уверенностью.

– В общем, – проговорила она, поднимаясь, – я считаю, что вы все можете уволиться из этого замка, когда хотите. И не терпеть унизительное обращение. А мне надо погулять после завтрака.

Из стены тут же выступила девушка, готовая её сопровождать, но Аделина посмотрела на неё со всей строгостью, какую смогла в себе собрать, и добавила:

– Сама. Без сопровождающих. Хочу побыть одна.

Лакей и служанка переглянулись, но дверь перед Аделиной открылась. Значит, перемещаться по замку ей, вроде как, не запрещают.

Отлично. Теперь осталось найти библиотеку, забрать мантию и бежать, пока её не превратили в такую же ледышку.