Глава 24

Хруст костей под ногами. Обжигающие холодом лунные лучи. Я шла по мёртвой земле, откидывая носком ботинка черепа. Маленькие и большие. Человеческие. И не только.

Впереди возвышалась груда драконьих костей.

А тишина резала слух.

Что я здесь делаю? Где я вообще?

— В глубинах памяти, — услышав тёплый женский голос, я начала крутить головой, — ты так долго спала…

— Кто ты?

— Посмотри вперед, малышка моя.

Я покорно устремила взор на возвышающуюся груду костей. А перед ней стояла девушка. Молодая красивая. С длинными огненно-рыжими волосами по пояс.

— Мама, — прошептала я.

Во сне её присутствие показалось мне обычным. Нормальным. Я даже не сорвалась с места и не побежала, чтобы обнять первую наездницу.

Кларисса стояла рядом с драконьим скелетом. Огромным. Её бледная рука лежала на черепе.

— Моя Королева, — произнесла она, — я не смогла защитить тебя от него…

— Мама, — я подошла к ней, — где мы?

— Это кладбище драконов, Элина. Место, где нет жизни. Но именно здесь есть то, что поможет тебе победить врага.

— Что?

— Лук Неферет. Созданный из кости первого дракона. Испир принадлежит мне и слушается лишь меня. Если хочешь спасти Алдриаду, найди Неферет. Тебе он покорится.

Всё вокруг начало расплываться. А я поняла, что даже не обняла маму. Но…

— Просто напекло голову. Я оставлю ей зелье против тошноты. Пусть пару дней полежит, — услышала голос архимага, — не бережем мы надежду нашего королевства.

— То есть, она будет в порядке? — перебил его встревоженный голос Рино.

— В полном, от солнечного удара ещё никто не умирал.

— Мама… — прошептала, облизав сухие губы, — лук…

— Что? — распалённой кожи коснулись ледяные пальцы, — Лина, какой лук?

— Не… фе… рет…

— Неферет? — в голосе архимага слышалось искреннее удивление, — сколько сотен лет живу, слышу это слово второй раз.

— Что это такое? — спросил принц.

— Лук первого дракона. Самое мощное оружие дальнего боя во всех мирах. По крайней мере, так принято считать. Но его тысячи лет никто не видел.

Я с трудом открыла глаза. Под веки словно земли насыпали. Сев в постели, осмотрелась. И тут же густо покраснела.

— Рино! — натянула одеяло по самый подбородок, — я не одета, между прочим.

— Эта бабкина ночнушка меня не возбудит, выскочка, — фыркнул он.

— Тогда чего пялишься?

— Беспокоился о тебе. Ты прямо в стойлах рухнула в обморок и начала бормотать. Даже не успела зубы своему дракону почистить, — цокнул языком Высочество.

— Так ты обо мне или зубах Були беспокоился? — невозмутимо уточнила.

— Пока не определился. Ну, раз ты в порядке, я пошел, — он встал, но я схватила принца за руку.

— Спасибо.

— Ну не бросать же тебя там валяться, — фыркнул, но улыбнулся, — рад, что с тобой всё хорошо, Лина.

Когда Рино ушел, в мою спальню вошел генерал Рейн. Он облачился в военную форму наездников: чёрную кожаную броню, высокие сапоги и плащ.

— Ты как?

— Нормально. А вы что так вырядились, генерал? — прищурилась я.

— Мои подчиненные прибыли в замок. Через час состоится военный совет, где мы решим, как действовать дальше.

— И что вы планируете? — невинно захлопала ресницами.

— Лина, это секретная информация, — усмехнулся он, — я ценю твоё рвение. Не бойся, Анагейм пока в безопасности.

— Кацияма сказала, что големы концентрируются на границах. Почему?

Кроу и Ньяр переглянулись.

— Так и есть. Они словно образуют щит. И когда линия границы замкнётся, двинутся на Валамейн. Таково моё мнение. Но мы наблюдаем за ними.

— А вы что думаете, архимаг? — спросила у Ньяра, явно настроенного скептически.

— Они пробрались в столицу. Взяли под контроль разум короля. Зачем такие сложные схемы? И где сам Валесиус?

— Звучит логично, — хмыкнул Рейн, — но мне кажется, что дело в Рино и Лине. Они не знают, где находится принц и потомок Клариссы Боумен. Они оба представляют угрозу. Постепенно сужая пространство, уничтожая деревню за деревней, враги смогут загнать нас в угол, полностью очистив королевство от тех, кто пойдет за законным наследником.

— То есть, они рано или поздно обнаружат это место?

— Вероятно, — хмыкнул Ньяр, — поскольку мне уже не хватает сил поддерживать полноценную иллюзию, приходится довольствоваться визуальным обманом. Так что мы находимся под куполом. Замок не видно, но вполне можно разрушить эту защиту.

— Ох, — я закрыла лицо руками.

— Не волнуйся, мы готовим предупреждающий удар, — улыбнулся генерал, — тебе не о чем беспокоиться. Мы вас не отдадим.

— Я должна найти Неферет! — уверенно заявила.

Архимаг вздохнул.

— Так и знал, что этим кончится.

— Мама пришла ко мне во сне! И сказала, что Валесиуса можно победить лишь так. И что Испир не мой…

— Неферет в переводе с алгарийского означает непокорный, — произнес Ньяр, — этот лук был создан ещё во времена первых драконов. Из кости дикого чёрного дракона, убитого первым наездником. Но он никогда никому не покорялся. Даже тому, кто его создал.

— Я должна попробовать! — сжала пальцами ткань одеяла, — иначе мы можем проиграть! Нужно лететь на кладбище драконов! Лук там, я знаю!

— Лина, — Рейн ошарашенно взглянул на меня, — я не могу отпустить тебя в такое опасное путешествие. Не проси даже.

— Простите, генерал, но это моё решение и я не буду спрашивать разрешения. У меня свой путь. И если вы не хотите мне помогать, хотя бы не мешайте!

— Узнаю мою Клариссу, — улыбнулся архимаг, — думаю, Рейн, у нас нет выхода. Нужно снарядить группу для сопровождения Элины на кладбище драконов.

Генерал Кроу лишь пожал плечами. Ведь ему нечего было ответить.