Глава 26

В замке всюду горели свечи. Ловкие магические приспособления рассыпали пламя так, чтобы оно могло подарить тёмным залам немного света.

Мы вошли в кабинет.

— Элина! — нас ждали Кацияма и Гальви Кросс.

— Здравствуй, Каци, — ухмыльнулся Рино.

— Ну вот, теперь все в сборе, — улыбнулся Ньяр, затем уселся за свой стол.

Сложив руки в замок на деревянной поверхности, древний архимаг скользил взглядом по нашей небольшой компании.

— Я сам подобрал тебе команду, Элина Боумен. Тех магов, которые точно не предадут и не вонзят нож в спину.

Он с теплом смотрел на Рино, с восхищением — на принцессу Ункай.

— Прошу прощения, я опоздал, — в просторный кабинет вошел Рейн Кроу.

— Генерал? — удивилась я, — и вы…

— Как я могу отпустить вас одних? — фыркнул он.

— А как же секретные миссии и всё такое? — не удержался от ехидного замечания принц.

— Это и есть моя миссия. Касательно войны, мы проработали стратегию. Завтра мои капитаны с рассветом направятся к нужным точкам. И будут ждать воронов с приказами. Мирных мы выведем.

Хорошо. Это очень хорошо! Значит, Рейн не бросит мою семью.

— Управление армией в случае непредвиденных ситуаций я доверил Треллу Уоллесу. Он достаточно опытный наездник.

— Отлично! — хлопнул в ладоши архимаг, — сейчас поиск Неферета становится нашей главной целью.

— А что это такое вообще? — спросила принцесса.

— Лук из кости первого дракона.

— И мы должны найти его? Лук? — выгнул бровь Кросс, — сколько времени это у нас займет?

— Я знаю, где он! — твердо произнесла я, — на кладбище драконов. У самого большого скелета.

При воспоминаниях о том, как кости хрустели под ногами в моем сне, я вздрогнула. Рино успокаивающе коснулся моей руки.

— Кладбище около западной границы, — протянул Кроу, — туда лететь пару недель. Есть ли у нас это время?

— В первую очередь у нас нет выбора, — вздохнул архимаг, — устранение Валесиуса сейчас главная задача. Артефакт такой мощи, как Неферет, поможет в борьбе с ним.

— И как только подпитка големов Эфиром прекратится, они все станут лишь грудой камней, — произнес генерал.

— Кладбище драконов, — протянул Гальви Кросс, — очень опасное место. Я слышал, там обитают тёмные сущности огромной силы. Питаются остатками Эфира.

— Брр, — Кацияма задрожала.

— Именно поэтому я отправляю в эту миссию вас, — улыбнулся архимаг Ньяр, — молодое поколение магов. Чтобы закалить вас в бою. И научить взаимовыручке. Эфир подсказывает мне, что это путешествие изменит каждого из вас.

Дальше мы принялись обсуждать детали. И если до этого защита этих стен казалась мне нерушимой, то теперь я отчетливо увидела свою судьбу вне их.

— Архимаг! — обратилась к старику, когда все начали расходиться.

— Да, дорогая Элина?

— Яйцо Були. Я бы хотела, чтобы ей дали побыть с малышом, пока мы не вылетим. Ведь и Дархан тоже покинет дракончика.

— Ты внимательна к своему ящеру. Это похвально, — улыбнулся Ньяр, — если пообещаешь этой ночью отдохнуть, я распоряжусь.

— Спасибо!

Вернувшись в комнату, я позвала служанок и мне помогли разобраться с волосами. За короткие дни в гостях у архимага, я прикипела к Джесс и Лоли. Мне хотелось поделиться с ними своими чувствами из-за грядущего долгого полёта.

Но я понимала, что всё секретно. И лишь участники миссии знают детали. Так что, захлопнув рот на замок, слушала мирное и бессмысленное щебетание девушек.

Затем легла в постель.

Долго глядела на спокойную луну. Пока не услышала стук в дверь.

— Выскочка! — в проем просунулась блондинистая голова принца, — спишь?

— Почти.

— Могу войти? — ухмыльнулся.

— Зачем это?

— Просто соскучился, — Рино ввалился в мою спальню, закрыл за собой дверь.

— Я тебе не разрешала! — зашипела я, но наглое Высочество уже уселся на мою постель.

— Поздно! Плохо будет, если меня увидят у твоей двери. Слухи поползут.

— Странно, лобызая мои губы на балу, ты не особо беспокоился о слухах.

— Поцелуй, это одно. А то, что подумают гости Ньяра, увидев меня у твоих покоев, — в его глазах заплясали демоны, — уже куда более интимно, Лина. Как ты?

— Нормально, — фыркнула, почувствовав, как румянец заливает щёки, — думаю о том, что нас ждет.

— Вряд ли что-то хорошее, — улыбнулся принц, — а тебе нужно отдыхать.

— Пока ты тут ошиваешься, я вряд ли усну, — ухмыльнулась я.

Рино пихнул меня в бок. Я сдвинулась ближе к окну. А Высочество улёгся рядом, сгребая меня в охапку.

Моё сердце колотилось, как сумасшедшее. Запах Рино будоражил, рождая самые смелые желания.

— Спи, моя непокорная выскочка, — он поцеловал меня в висок, — скоро нам предстоит серьезное испытание.

— Надеюсь, Ньяр ошибается и предателей среди магов нет, — хмыкнула, засыпая в руках возлюбленного.

— Поверь мне, им же хуже, — усмехнулся принц, — Ньяр не щадит врагов. Ты не видела его в гневе.

— Надеюсь, никогда не увижу, — пробормотала, устраиваясь поудобнее, — ты костлявый, Рино.

— Зато ты мягкая, Лина, — томно шепнул мне на ухо.

Все внутренности мгновенно скрутило. Сердце застучало, а низ живота заныл. Я сжала пальцами рубашку Рино, понимая, как сильно хочу близости с ним. Чтобы вот так: откровеннее, слаще.

Ощутила, как на место сонливости приходит другое желание.

— Поцелуй меня, Высочество, — прошептала, облизывая так кстати высохшие губы.

Одним движением Рино подмял меня под себя. Навис сверху. Ледяные изумруды затянула поволока.

— Ты уверена? Я ведь уже не смогу остановиться… — прорычал принц мне прямо в губы.

Я прикрыла глаза.

— Да…