Глава 52

— Нужно еще чем-то помочь, ваше Высочество? — голос отца доходил до меня словно через пелену густого тумана.

Рино улетает на сражение с Валесиусом. Ради своей семьи. А я ничего не могу сделать, ведь за меня уже выбрали. Мы с генералом, Галем и Каци полетим спасать Академию.

Как я ни успокаивала себя, что для меня нет ничего важнее неё, сердце обливается кровью при одной мысли, что мой принц… что Валесиус его победит.

Закат кровавыми лучами освещал нашу деревню и огромный каменный труп голема. Никогда прежде он не казался мне столь зловещим. Зачем всё это? Победы, Неферет? Если в итоге всё решится там, где меня не будет?

— Лина, — Рино внимательно смотрел на меня, — ты плачешь?

— Ой… — коснулась мокрых щёк.

Сама не заметила, как расплакалась. Родители и друзья лишь отводили взгляды, но я видела грусть в их глазах. Им жаль меня, и они переживают за принца Алриады.

Но лишь я отправляю любимого на верную смерть.

— Не плачь, выскочка, — Высочество сгреб меня в охапку, нежно гладил по голове, — я вернусь к тебе.

— Ты так уверен, — всхлипнула, вцепившись пальцами в его рубашку, — а если… он очень силён! Рино! Может, есть другой путь?

— Помнишь, как ты стремилась защитить семью? — тихо спросил он.

Я знаю, всё понимаю! Но мне так больно, что хочется исчезнуть. И так страшно за него!

— Обещай мне, Лина, одну вещь, — произнес он.

— Какую?

— Больше не плачь. Борись, сражайся в полную силу, пылай и сжигай всех, кто посмеет напасть. Ты это можешь, милая. Ты сильная! Настоящая наездница!

Почему мне кажется, что Рино прощается?

— Я… не знаю… я… — начала шмыгать носом, чувствуя, что полностью расклеилась, — не справлюсь без тебя…

Он всё это время был рядом. И лишь сейчас я понимаю, как сильно он воодушевлял меня. Одним своим присутствием мой принц делал меня сильнее. Рино уткнулся лбом в мой.

— Я вернусь к тебе… найду тебя, Лина. Верь в меня, хорошо?

— Угу, — кивнула, глотая слёзы.

— Не будь плаксой, рыжик. Я люблю тебя, — прошептал он, затем впился в губы.

— Рино, — рядом раздался тихий голос Кроу, — солнце почти село. Пора лететь.

— Да. Рейн!

Они пристально смотрели друг на друга. Сейчас Рино выглядел впечатляюще. Серьезный, волевой. Настоящий король.

— Поклянись, что защитишь её, — прошептал Рино, — даже ценой собственной жизни.

— Клянусь, — генерал поклонился принцу, — ваше Высочество.

— Рино! — Каци всхлипнула, — вернись! Не вернешься, я найду тебя и убью сама!

— Хорошо. Галь, береги её. Войны с Ункай нам только не хватало…

— Да, друг, — они обнялись.

— Ваше Высочество! Удачи! — загалдели деревенские, — мы верим в вас! Такой правитель и нужен Алриаде!

Рино сел на Дархана. Я отвернулась и столкнулась с печальным взглядом Були. Мы обе сейчас медленно умираем. Взгляд её рыжих глаз был направлен на Дархана.

Надеюсь, мы расстаёмся ненадолго.

— Пока, Лина, — тихо произнес принц, а я, как могла старалась не реветь.

— Пока, Рино, — прошептала.

Резко развернулась и пошла к корчме. А сзади послышался свистящий звук взмаха огромных кожистых крыльев. Рёв дракона. Меня обдало тёплым воздухом, а кожу опалил взгляд.

Его последний взгляд.

— Лина, — ко мне подошел Рейн, — нам нужно обсудить план спасения Академии.

— К демонам планы! — прорычала я, затем направилась к шахтам, — они ничем нам не помогут!

— Элина! — крикнул отец, но Рейн остановил его.

— Ей нужно побыть одной, — ветер донёс до меня тихие слова.

Я припустила быстрее. Бежала туда, где можно просто выпустить все свои чувства. Сбивая ноги в кровь, неслась по камням, намеренно причиняя себе боль.

Чтобы вырвать эту мерзкую тоску из сердца. Перестать бояться за моего принца.

— Зачем я вообще влюбилась в него?! — подбежав к краю шахты, со всей силы начала колотить руками по камню, — ААА!

Крик рвал горло, выплёскивая всю боль, что я чувствую. Проклятье! Валесиус… ты ответишь за всё!

— Ответишь… — прорычала себе под нос.

Но что я могу?!

— Лина? — сзади послышался голос Брона, — ты… ты почему горишь?

Я взглянула на свои ладони. Вены на руках напитались драконьим пламенем. Волосы тоже сияли, но ещё не воспламенились.

Но что с него толку, если я не могу спасти того, кого люблю всем сердцем?

Всхлипнула, угасая.

— Твои руки все в крови, дай, — лучший друг достал тряпку из кармана, начал вытирать мои ладони, — принц поступил очень самоотверженно. Я даже не ожидал.

— Угу. Что ты здесь делаешь? Я хочу побыть одна… уходи, — вырвала руку, затем плюхнулась на землю, прижимаясь спиной к холодному камню.

— Помнишь, как мы играли здесь? — проигнорировав мою грубость, Брон уселся рядом, взял небольшой обсидиановый камешек.

— Помню. Все были в обсидиановой пыли, а потом я получала по голове от мамы, — улыбнулась тёплым воспоминаниям.

— Такие воспоминания были у всех, Лина. И принц полетел сражаться за наше благополучие. Чтобы у всех детей Алриады было будущее, и они могли свободно играть, не боясь быть убитыми этими жуткими созданиями.

Я стиснула руки в кулаки. Брон говорит правду. Рино сделал то, что должен был, как наследник королевства. Но что мне делать с болью, рвущей сердце на части?

Неужели моя любовь ничего не значит? Чувства — ничто по сравнению с долгом?

— А ваши друзья заперты в Академии. Помню, как ты мечтала о ней, — вздохнул Брон, — так хотела…, а теперь что, Лина? Ты сдаешься? Элина, которую я знаю, не сдаётся никогда. Она сделала невозможное: исполнила свою мечту.

— Я не сдаюсь, — произнесла уверенно, — никогда! И не смей так говорить!

— Ну вот. А то вернется твой принц, а ты тут мхом заросла, — расхохотался лучший друг, — тоже мне, принцесса!

Невольно улыбнулась. Верно! Рино бы не хотел, чтобы я сидела и плакала. Он ведь жив! И я сделаю то, что необходимо.

— Пошли, — встала, отряхиваясь, — спасибо тебе, друг.