Глава 31

Сцена 127

— Мы допросили стражу! — отчитался Вилл. — Максимиллиан в большом зале!

— Все в большой зал, быстро! Накинуть на него сети! — крикнула Эль во все горло. Скрываться больше не нужно, в замке Виллара слишком много членов Сопротивления, они теснят не многочисленную стражу. Крики, звуки ударов — запахло паленым, кто-то призвал магов.

Том, Эль и шестеро из передового отряда рванули вперед. Девушка успела отлично изучить замок, знала самый короткий путь, но даже он был неблизким. Родовое гнездо семейства Виллар представляло собой огромный средневековый замок со множеством коридоров и потайных путей. Готические узкие окна, железные доспехи в коридорах, чадящие факелы, темные ковровые дорожки и огромные, украшенные искусной резьбой двери.

— Эль, так ты главный лидер сопротивления? — глядя, как командует девушка, Том не удержался от вопроса. Сопротивление всегда было странной организацией, существовало несколько лидеров, но кто рулил всеми — этого не знал толком никто. Группы стихийно образовывались по всему миру, потом также внезапно исчезали.

— Нет, — ответила девушка. Схватилась за тяжелую ручку двери и толкнула. — Но, кажется, скоро вы познакомитесь…

Сцен 128

— Кого-то не хватает, — поцокал языком Ирвин, встал и обошел вокруг бочки, оглядывая стоящих людей. — Да и огонь потухает, — вытащил из-за пазухи странно топорщащейся потертой курткий несколько листов.

Я узнала их мгновенно, но лишь беспомощно вскрикнула, когда они полетели в огонь. Игорь удержал меня за плечо и с силой сжал.

— Генрих выполнил твои условия. Отдай мне Эльзу, — подал голос Лев. — Ты обещал.

— Не обещал, а ставил условия, — хмыкнул мужчина, выуживая мобильник из кармана старых джинс. — Раз пришли, я хочу, чтобы вы досмотрели спектакль до конца. Пикнешь, выпущу пулю ей в башку. Итак, последний гость, — набрал номер и приложил телефон к уху. — Птичка, пригласи Максимилиана. У меня есть, что ему показать. Мы на складе, да-да. Там, где виделись в прошлый раз. Если хочешь, тоже приходи. Твоя подружка уже на месте, будет невежливо, если откажешься.

Я чуть пошатнулась. Он звонил Ирэн, она в сговоре с этим монстром, уродом, убийцей. Как? Как такое возможно? Скажите, что это плохой сон. Кошмар, который сейчас закончится. Невольно ущипнула себя за руку. Зря. Стало намного хуже, потому что это не сон. Это глупая очень жестокая реальность.

Воздух в помещении на мгновение стал тяжелым, давящим на плечи, и рядом с Ирвином медленно из золотых нитей соткалась знакомая фигура. Максимилиан собственной персоной.

— Что происходит? — вопреки ожиданиям, Виллар был недоволен. — Какого черты ты собрал здесь армию? Они должны защищать замок в моем мире. Сопротивление пошло в атаку…

— Сопротивление больше не имеет никакого значения, — небрежно бросил телефон на бетонную плиту. Указал на нас свободной рукой. — Теперь у тебя есть девчонка. Можешь поиграть перед тем, как я прикончу очередного Хранителя.

— Где книга Тома? Нахрена мне девчонка, идиот, если у неё все еще нет амулета! — рявкнул Виллар и получил смачный подзатыльник. Темные волосы взъерошились с одной стороны. Мужчина выпрямился и, сжав зубы, обернулся к Ирвину. — Ты что себе позволяешь?

— Ох, вашшество, простите великодушно. Как же мог, презренный раб, — раскланялся в притворном раскаянии, продолжая одной рукой поигрывать пистолетом. Оружие крутанулось и замерло в его руках. Дуло уперлось в затылок Виллара. — Вот только я не раб, вашшество. А ты не господин. У мира золотых нитей никогда не будет господ: ни Говорящих, ни других Созданий. Никаких спесивых самовлюбленных ублюдков! Ты умрешь первым…

Я замерла. Только что у нас на глазах власть изменилась, Максимилиан сам стал жертвой. Ирвин неудержим и абсолютно безумен. Не подвластен моим командам после смерти своего создателя, и безумно опасен. Что делать? Бежать? Тогда Эльза погибнет, да и как далеко мы убежим? Их слишком много. У нас две надежны: люди Игоря и загадочные мыслители, за которыми уехал Павел. Вот только никто из них не спешит нам на помощь…

— Идиот, ты не убьешь меня земным оружием. Через пару секунд мои силы иссякнут, я вернусь в свой мир живым и невредимым, — рассмеялся Виллар.

— Пистолет? — хмыкнул Ирвин. — Ты просто прикольно так смотришься. Это для неё, — кивнул в мою сторону и махнул пушкой. — Разумеется, если я не захочу попробовать ножом.

Прежде, чем я успела испугаться еще больше, Игорь сделал короткий шаг вперед и спрятал меня за спиной, заслоняя от возможного выстрела. Я вцепилась дрожащими пальцами в его футболку на спине. Готова бы разрыдаться, но держалась из последних сил. Выглянула из-за его плеча, чтобы не терять из вида происходящее.

— Благородно. Хорошо, тебя я убью раньше, — снисходительное Игорю. — А пока обратимся к моей личной библиотеке. Вашшество…вы знаете, что это такое? — он поднял с пола толстую бумажную папку с надписью “Дело №”, на которую до этого никто не обратил внимания. Отряхнул пыль.

— Понятия не имею, — небрежно отмахнулся Виллар и расправил плечи.

Кажется, он не чувствовал угрозы. Зато я точно знала, она есть. Знакомая до боли папка из чулана Ирэн. Много лет назад бывшая подруга постоянно бегала с ней в руках, предлагала почитать всем знакомым и часто перечитывала сама. Это было задолго до того, как её романы попали в Интернет, стали читаемыми, а потом превратились в успешную серию.

— Первая рукопись, — прошептала я тихо. Ирвин каким-то чудом услышал. Наши взгляды встретились. Сердце заколотилось о ребра бешено, как у испуганного зайца. Псих. Ненормальный. Коварный. Безжалостный. В его глазах я видела смерть.

— Даже непутевый Хранитель знает, что это, — убийца снова перевел взгляд на Виллара. — Первая распечатка романа одной глупенькой девочки, которая однажды выросла и стала известной в узких кругах курочек, мечтающих о темном властелине. Пять романов о Максимилиане Вилларе. Коммерческий успех. А все началось вот здесь, — тряхнул папкой, с которой слетели остатки пыли.

— Ложь. Это не первая рукопись, — вздернул подбородок Виллар. — Настоящая надежно спрятана.

— Да-да. Яйцо в утке, утка в зайце, заяц в заднице слона, — расхохотался Ирвин, продолжая поигрывать пистолетом в правой руке. — Тогда ты не будешь против, если я немного подкину дровишек в свой костерок.

Ирвин швырнул папку в огонь. Бумага взялась сразу, золотистые искры посыпались во все стороны. Я зажала уши руками. Крик. Ужасный, оглушающий, звонкий крик. Так не может кричать человек, так распадается Создание, сотканное из золотых нитей. Так кричал Виллар, слишком уверенный в себе, чтобы спасти собственную жизнь. Боль. Она пронзила всё тело, как будто в голову попала молния. Я не устояла на ногах. Рухнула на колени прямо на холодный пол. Глаза наполнились слезами.

Игорь тихо вскрикнул и подбежал ко мне, помогая подняться. Стоять я могла, только опираясь на его плечо. Стоять, дрожать и плакать — вот на что способен Хранитель сегодня.

— Знаешь, почему никогда Созданий не убивали рядом с Хранителем? — Ирвин все продолжал ёрничать. — Потому что он слишком тесно связан с миром. Находясь слишком близко, он чувствует боль. Понравилось, девочка? Это была маленькая репетиция большого шоу.

Сквозь слезы я видела, как Ирвин достал из-за пазухи то, что осталось от книги Тома и подошел к пылающему огню.

Сцена 129

Том понимал, что они слабеют. Оба: и он, и Эль. Кто-то уничтожил часть книги. Но пока есть силы, они будут бороться. Одновременно Создания переступили высокий порог зала. Виллара в нем не было, зато мужчина, стоящий рядом с высоким креслом, медленно обернулся и тихо стукнул тростью об пол.

— Всем добрый вечер. Вы как раз вовремя, — открыл крышку старинных часов и сверился.

— Легендарный, — Эль доверчиво подбежала к нему и коротко обняла, как старого друга. — Том, знакомься. Главный лидер сопротивления.

— Это было лишнее, юная леди. Но я тоже рад тебя видеть, ты прекрасно справилась с задачей, — усмехнулся в усы. — Но у нас мало времени. Спешу вам сообщить, что вашего врага — Максимилиана Виллара больше нет, — Пуаро чуть склонил голову. — Теперь остался лишь один. Настоящий враг, которого нам не победить. Это может сделать только Хранитель.

Том потерял дар речи, как и остальные вошедшие с ними Создания. Никто и предположить не мог, что кто-то из Легендарных Созданий заинтересуется этой возней. А Пуаро, поговаривали, в хороших отношениях с Максимилианом. Вот вам и хорошие отношения.

— Кто он? — нахмурилась Эль.

— Ирвин. Убийца Хранителя, своего Создателя и отца. Тот, кто не поддается контролю и абсолютно безумен. Он убил Виллара и сейчас, — замолк на пару мгновений.

Слабость. Снова острая слабость. Том и Эль одновременно, как марионетки с обрезанными нитями упали на колени.

— Он бросит в огонь вашу книгу. Простите меня.

Сцена 130

Картинка перед глазами моргнула. Пошла рябь, как на экране старого бабушкиного телевизора, где Ирвин смотрит в кадр и, глядя мне в глаза, швыряет стопку листов в огонь.

— Нет! — с губ сорвался крик. Не знаю откуда нашлись силы вскочить в рвануться к бочке. Что я хотела сделать? Сунуть в руки в огонь, сгореть вместе с Томом? Схватит пепел?

— Стой! — сильная рука обвила талию.

Мы с Игорем замерли в центре круга. Он успел за мгновение до того, как я коснулась огня. Тяжело дыша, прижал меня к своему к своему телу. Слишком сильный, чтобы вырваться. Но я не сдавалась, как будто обезумела. Слезы застилали глаза.

“Ирвин, ненавижу тебя!” — пылала лишь одна мысль в моей голове. Боль накатила вместе с осознанием. Тома больше нет, я никогда его не увижу. Я не уберегла свое Создание. Не уберегла того, кого с таким искренним чувством создавала. Не уберегла того, кто столько раз помогал мне. А Эль? Хотелось хоть одним глазком её увидеть. Узнать, какая она. Потому что она — это я. Та, которой испуганная, измученная врачами и транквилизаторами девочка всегда хотела стать. Какая она? Этого я уже не узнаю.

На темной доске сознания одна за одной вспыхивали огненные буквы: “Умри, Ирвин”. Без надежды на исполнение. Без шанса уничтожить это чудовище. Без Амулета.

Сцена 131

Лев стоял, окруженный сотнями то ли людей, то ли зомби и впервые в своей жизни не видел выхода. Рвануть к Эльзе — самоубийство для себя и неминуемая смерть для неё. Послать сигнал Павлу — он давно включил маячок, еще когда они входили на склад. Попытаться прорваться к выходу? Он лучше умрет, чем оставит Эльзу рядом с этим чудовищем.

Он смутно осознавал, что происходит вокруг. Смотрел только на привязанную к стулу любимую тонкую фигурку. Измученную, связанную и совершенно беспомощную. Девушка не поднимала головы всё время.

“Один взгляд, Эльза, прошу тебя,” — умолял Лев мысленно, вглядываясь в неё, — “чтобы знать, что ты все еще здесь со мной…”

Горел огонь. Пылали книги и умирали Создания. Элли рванулась к бочке, Игорь следом. Все было, как в тумане до того момента, как пол под ногами дрогнул и Эльза подняла на него взгляд. Серые, потемневшие от слез глаза. Страх и любовь в обрамлений длинных темных ресниц.

Время замедлилось. Уши будто накрыло подушкой. А потом раздался крик. Такой громкий, что звон стоял в ушах еще пару секунд после.

Сцена 132

Что это? Я смотрела на Ирвина и не верила своим глазам. Он кричал. Кричал так, что уши закладывало. Внезапно его тело вспыхнуло ярко-зеленым пламенем и рухнуло, оставив лишь очертания пылающего полупрозрачного Создания. Ирвин все еще кричал, но уже бесшумно.

Он умирал. Сгорал в огне моего гнева, погибал от власти Хранителя. Но в последний момент крик прервался, Ирвин посмотрел мне в глаза, улыбнулся и исчез вместе с яркой вспышкой света. Если выживем, этот момент будет сниться мне в кошмарных снах. Момент, когда я тоже стала убийцей, пусть и во благо.

Как мне это удалось? Не важно.

— Эля, ты как? — Игорь все еще прижимал меня к себе. Только благодаря этому я все еще держалась на ногах.

— Не знаю, как я. А вот они настроены решительно! — прошептала тихо за секунду до того, как к нам ринулась вся армия Ирвина. Видимо, это не тот случай, когда после гибели предводителя, его люди разбегаются кто-куда. Эти решили мстить.

— Вы не боги в нашем мире! — слышалось с одной стороны.

— Мы хотим свободы! — отвечала другая.

Как считалку, как заклинание вторил эти каждый прототип. Их голоса превратились в пугающий гул.

Все смешалось. Я видела, как Лев бросился в нашу сторону, хотел добежать до Эльзы, но его окружили создания. Мужчина отбивался умело, как будто не в первый раз. Раскидывал одного за другим. Кажется, Создания решили просто задавить нас массой. У них не было ножей и другого оружия. Они просто теснее сжимали круг. На смену одного — приходил другой, потом следующий. Просто гигантская мышца, которая сокращается, чтобы выдавить из нас остатки жизни.

Игорь успел отступить к все еще пылающей бочке и аккуратно опустить меня на пол. Стоять я уже не могла — убийство Ирвина высосало все силы у неопытного Хранителя. Я пыталась писать на черной стене: “Замрите все!”, но надпись гасла раз за разом. Решила попробовать на одном…получилось.

Игорь подошел к процессу креативно. Стянул с себя футболку, поджег её край и начал отпугивать Созданий огнем, как лесных волков. Как ни странно, получилось. Они остерегались подходить к нам, особенно, когда парочка из них получила ожоги. Человеческая боль не была им знакома.

Я подползла к лежащему рядом с бочкой Генриху, по ходу дела остановила нескольких созданий. Но силы были на исходе. Если Библиотекарь не очнется и не поможет мне — мы обречены. Помощи ждать неоткуда.

Толкнула мужчину изо всех сил. Тело перевернулось на спину. Перерезанное горло. Только сейчас я заметила, что вляпалась рукой в лужу крови, припорошенную пылью. Вскрикнула и отползла назад, ударилась спиной о раскаленную бочку. Взвыла от боли.

— Эля! — Игорю в очередной раз пришлось отступить. Он схватил меня за руку и оттащил в сторону, по пути оттолкнул нескольких созданий. Спину жгло неимоверно. Каждое движение — боль. Я не сдерживала слезы, но кого они в этой куче-мале интересуют.

— Спектакль еще не закончился! — громкий крик заставил всех остановиться. Как в детской игре “морская фигура на месте замри”, мы остановились. Создания, каким-то чудом живой Лев, Игорь и дрожащая от ужаса я. Этого не может быть. Ирвин?