Глава 10. Рана

Лора была ещё слишком слаба и проспала почти весь день после окончания их разговора. Ни призрак, ни охотник старались ей не мешать, договорившись — при помощи «спиритической муки» — по очереди проверять близлежащий лес на предмет появления в нём мёртвых псов или какой-нибудь другой нечисти, как выражался мистер Клабан. Они не собирались становиться друзьями или налаживать хорошие отношения, но безопасность миссис Беррингс в равной степени волновала обоих.

Выспавшись днём, Лора немного разгулялась к вечеру, но Джозеф так и не позволил подняться ей с кровати, аргументируя это тем, что девушке надо было беречь силы. Ах, если бы не его бездонные голубые глаза, такие любимые и влюблённые, то она в полной мере показала бы ему, как выражается её недовольство ограничением свободы! Но, увязнув по уши в этом утреннем печальном небе взгляда призрака, сердцем ощущая его любовь и заботу, она могла только без энтузиазма что-то возражать и продолжать лежать в кровати охотника за призраками.

Тот сделался хмур, и девушка поначалу не понимала, почему иссяк поток его похабных шуточек в сторону Джозефа, а то и в её адрес тоже. Мистер Клабан и виду не желал показывать, что с ним что-то не так, но то и дело касался больной руки — та, кажется, доставляла ему массу неприятных ощущений. И то и дело смахивал со лба проступавшую болезненную испарину.

— Мэтью? Что с тобой? — Понаблюдав некоторое время за умолкнувшим охотником, озабоченно поинтересовалась Лора.

Мистер Клабан нехотя взглянув на неё, скривился, попытавшись отшутиться.

— Я свеж и весел, как всегда, кукла.

— Что-то не похоже… — Не поверила ни единому его слову мисс Беррингс.

— Мне просто скучно. — Безыскусно солгал он. — Или ты как раз-таки хотела меня развеселить? …

Лора попыталась удержать руками, хотя и безуспешно, вмиг вспыхнувшего Джозефа.

— Сейчас я покажу этому наглецу, как одаривать тебя подобными предложениями!

— Подожди, Джоз, что-то тут не так…

Словам девушки удалось сдержать гневный порыв призрака гораздо лучше.

— А ну-ка развяжи свою руку! — Потребовала она у охотника.

— Нет. — Попытался отмахнуться он. — Тебе не понравится…

— Развяжи.

Лора, уже одетая в джинсы и футболку (в компании двух мужчин ей претило быть полураздетой, в одной ночной сорочке), поднялась и направилась прямиком к охотнику, не взирая на протесты и Джозефа, и самого Мэтью.

И последнему ничего не оставалось, как протянуть ей руку, наспех замотанную пожелтевшим и напрочь промокшим бинтом. Мистер Клабан лежал на самодельной подстилке из сшитых медвежьих шкур, и выглядел вовсе неважно.

Лора, вначале взглянув на его бледное, покрытое потом лицо, осторожно начала разматывать бинт. И вскоре её взору предстала жуткая воспалённая рана, язвами растёкшаяся по ладони и тыльной её стороне, как змея, переползая на запястье и, опоясывая, тянувшаяся по предплечью к плечу, однако, до него не доходившая.

Гной вперемешку с лимфой зрелыми бутонами выглядывал из очагов воспалённых кратеров кожи, ярко-красной у краёв раны и синюшной на неповреждённых участках.

— И ты молчал? — Девушка перевела возмущённый взгляд с ужасной раны Мэтью вновь на его лицо, он же лишь неопределённо передёрнул плечами. — Надеюсь, в этом доме есть антибиотики?!

— Я предпочитаю лечиться травами. — Начал было он, но тут же нехотя признался. — Но да, я вколол уже себе один. Вчера.

— Вчера?! — Продолжила возмущаться Лора. — А чего ты ждёшь сегодня?!

— Когда вы отвернётесь! — Психанул Клабан. — Я не хочу показывать свою слабость при ненормальной девице из заброшенного особняка и её дружке-призраке. К тому же, я в порядке. Могу и потерпеть…

Лоре захотелось ударить этого упрямого осла. Вот просто взять и со всей силы махнуть ему по щеке ладонью. Услышать звонкий звук, награждающий тупость и глупость этого невозможного человека. И просто разрядиться.

Но она сдержалась.

— Скажи, где лекарство? Я сделаю тебе укол.

— Я сам. — Клабан поднялся, и, покачиваясь, сделал шаг по направлению к своей сумке. — Я…

Его пошатнуло, и Мэтью, не удержавшись, рухнул на пол.

***

Лора, убирая использованный шприц назад в упаковку вместе с пустой стеклянной капсулой, огляделась в поисках антисептика и бинта, но Джозеф, всё это время находившийся рядом — он и помог девушке уложить мистера Клабана на его лежанку, вдруг отвлёк её, указав на воспалённую руку охотника:

— Лора, взгляни. Это не обычная рана. Не просто укус животного…

Девушка ещё раз, с плохо сдерживаемым ужасом, перевела взгляд на конечность мистера Клабана, и проследила за указательным пальцем призрака — тот вёл им над язвами, словно слагая в воздухе невидимый узор.

Узор…

— Что ты хочешь этим сказать, Джоз?

— Когда мёртвый пёс вцепился ему в руку, — начал пояснять призрак, — животное повредило охотнику лишь кисть — я видел его рану, и могу поклясться, предплечье повреждено не было. Посмотри, все эти язвы словно слагают один рисунок и тянутся вверх по руке… не к добру это.

Их взгляды встретились, и предчувствие беды больно кольнуло сердце девушки.

— Соль… Разведи соль… — Прошептал мистер Клабан, приоткрыв глаза.

И Лора поняла, что он от неё хочет. Это могло помочь — омыть рану концентрированной солёной водой. Джозеф отошёл в сторону, чтобы не мешать. Увы, во всех делах, касающихся соли, он не был Лоре помощником.