Глава 19

– Ты, конечно, можешь отказаться и мы уедем обратно, но подумай пожалуйста еще.

Я только кивнула в ответ. Бросила еще один взгляд в окно и со вздохом поднялась.

– Следи, чтобы я ничего не натворила.

– А ты можешь? – усмехнулся Энвер.

Вопрос был риторическим, я не стала отвечать. Герцог завел меня а замок под руку, я с удивлением наблюдала как ему кланяется весь персонал, и кажется только сейчас осознала, что иду рядом с принцем, а не герцогом. А впереди меня ждет встреча с самим королем!

Невероятных усилий стоило не развернуться и сбежать, принялась делать дыхательную гимнастику по пути в столовую, куда меня вел Энвер. Мужчина улыбался, но никак не комментировал мои вдохи-выдохи.

– Все в порядке, – шепнул уже у самых дверей и мы вошли в столовую.

В ослепительно роскошном помещении так глупо смотрелся белый цветок в моих волосах. Как-то по деревенски. Я видела свое испуганное отражение в огромном зеркале на стене.

За длинным столом во главе сидел король, по правую руку от него – королева. Они поднялись со своих мест и Ее величество шагнула к сыну с распростертыми объятиями.

– Мой мальчик! Рада видеть тебя дома. Я думала ты приедешь с Амалией, но кто эта чудесная девушка?

Я поклонилась, наверное слишком резко потому что перед глазами запрыгали черные точки. Его величество молча ждал, а королева двинулась в мою сторону.

– Меня зовут Алина, Ваше величество. Алина Закамская.

– Закамская… Внучка?

– Да, Ваше величество.

– Что ж, рада познакомиться. Проходите, сегодня на ужин чудесная птичья запеканка с апельсиновым соусом. Энвер не сказал, что будет с леди, и мы не знали твоих предпочтений в еде.

У меня слова благодарности застряли в горле. Она это серьезно? Королева мне определенно нравилась, и я очень надеюсь, что это взаимно. Король же все еще молчал, кивком поздоровался с сыном и сел за стол. На нас он смотрел хмурым внимательным взглядом, но вопросов не задавал.

А вот его жена оказалась болтушкой, пару раз она даже ловила предупреждающий взгляд мужа и сразу переводила тему разговора.

– Как дела в герцогстве, сын? – впервые за ужин спросил король, отпив из бокала оранжевый напиток.

Я сунула в рот кусок мяса и спрятала взгляд в тарелку, надеясь, что Его величество не станет спрашивать о моих делах.

– Все в порядке, ничего нового, – коротко ответил Энвер. Я почувствовала на себе его взгляд, а после раздался голос короля.

– Ну а вы, миледи, как дела в графстве? Наверное тяжело приводить дела в порядок после того, как все рухнуло?

– Я справляюсь, Ваше величество. Поля готовы к посеву, ферма восстановлена, долги по налогам и зарплатам рабочим выплачены. Планирую ремонт в замке, но пока не начала. Потихоньку разбираюсь, Энве… Его светлость мне очень помогает.

За столом повисла тишина. Я бросила испуганный взгляд на герцога и увидела, как он прячет широкую улыбку за бокалом. Королевская чета переглянулись, Ее величество медленно прожевала кусочек апельсина, а король отложил приборы, так и не притронувшись к ужину.

– Как давно вы управляете графством?

– Не дольше пары месяцев, Ваше величество.

Я спрятала дрожащие руки под стол. Сохранить невозмутимость видимо не получилось, потому что королева улыбнулась и сказала:

– Не стоит волноваться. Мы такие же люди как и все, в нас нет ничего необычного.

– Ты недооцениваешь себя, мама, – хохотнул герцог.

Я наконец смогла расслабиться, совсем чуть-чуть, но уже перестала нервно выдавливать из себя улыбку.

Остаток ужина прошел за разговором на отвлеченные темы. Ее величество болтала без умолку, но при этом выглядела мудрой, любую тему на которую она заводила разговор, невозможно было не поддержать. Даже я начала вставлять фразы, и в конце вечера я смогла доесть блюдо без страха выронить нож и вилку из-за трясущихся пальцев.

– Так где все-таки Амалия? Мы не видели ее в замке уже два дня, Энвер.

– Не волнуйся, мама, она в графстве у Алины под присмотром Хавьера. Кажется, когда мы уезжали, он учил ее ловить пираний.

Послышался сдавленный кашель. Его величество едва не хватил удар.

– О, Создатель! Отец, я шучу! Все с ней в порядке, книжки читает. У Алины библиотека едва ли меньше вашей. Амалия хочет погостить у нее, вы разрешите?

– Да, конечно, только если… – королева вздохнула. – Никаких пираний!

– А вот я бы завел парочку, – высказался, прокашлявшись, король. – Если представится случай, не могли бы подарить мне? Прошу прощения, что клянчу вот так…

– Разумеется! В моем пруду их достаточно много.

Когда ужин закончился и мы пожелали друг другу добрых снов, Энвер пообещал родителям что проводит меня в гостевые покои. Но по пути, скрываясь от вездесущих слуг, резко утянул меня в темный коридор, а оттуда мы вышли через стеклянные двери в сад, где росли пышные кусты и высокие деревья едва пропускали лунный свет. В траве стрекотали кузнечики, слышалось пение сверчков, и я успела рассмотреть только узкую тропинку ведущую вглубь сада, как Энвер прижал меня к себе и жарко поцеловал.

– Все, больше не волнуешься? Я ведь говорил, мои родители не кусаются.

– Они очень хорошие. Я ждала, что будут оценивать меня и владею ли я этикетом, будут ловить каждое слово чтобы исправить…

– Ты о каких-то чудовищах говоришь.

Я испуганно ойкнула, а герцог рассмеялся.

– Я просто не знала ранее никого из правителей. Никогда не встречала даже графинь, что уж говорить. А теперь сама… вот кто.

Мы сели на скамейку, я уютно устроилась в объятиях Энвера и прикрыла глаза. Мне было так хорошо, что не передать словами, и ничего больше не нужно.

Все ведь так хорошо! Оставалось только встретиться с господином Гигори, и вот это слегка омрачало мое настроение.

Впрочем, уже через два дня сыщик приехал в мой замок рано утром.

Слишком рано.

Энвер, к несчастью, остался у меня когда мы приехали от его родителей. Амалия и вовсе не желала уезжать до конца лета, поэтому было решено выделить ей отдельные покои. Герцог ночевал в гостевых покоях, ну а я у себя. Замок наполнился жизнью, стало чуть веселее, а то только я да Хавьер пугали мышей на третьем этаже.

В то утро, когда приехал сыщик, я только-только легла спать. Мы полночи провели с Хавьером, Энвером и Амалией в библиотеке, но отнюдь не за книгами – дворецкий отыскал какую-то игру, очень уж похожую на наши шашки и мы играли на желание. Проиграла Амалия Энверу с треском, какое у герцога желание он пока не озвучил, но его злодейское хихиканье не внушало надежды никому.

Сквозь сон я услышала стук колес, сначала решила что мне показалось и перестала прислушиваться. Но потом раздался стук дверного молотка в дверь замка, на какое-то время возникла тишина, а потом скрежет засова и мужские голоса. Хавьер встретил гостя.

Я взглянула в окно. Небо едва посветлело, еще даже не все звезды погасли, и кого могло принести в такую рань? С ворчанием поднялась, натянула халат и сунула ноги в тапки. Минуту посидела на краю кровати с закрытыми глазами, и решая, может ну его, этого незваного гостя? В конце концов в душе заворочался червячок сомнения. если кто-то приперся в такую рань, то наверняка дело важное, поэтому мысленно матерясь я вышла в холл.

Когда увидела на входе Гигори, даже икнула от неожиданности. Остатки сна слетели, а стоило взглянуть на хмурое лицо Хавьера, занервничала еще сильнее.

– Миледи, – сыщик коротко кивнул, прошел внутрь и бросив взгляд по сторонам, вытащил из внутреннего кармана черные хлопчатые перчатки. Надел на правую руку, переложил чемодан и надел вторую перчатку на левую. Он делал это так медленно, что его хотелось подгонять.

– Господин Гигори, чем обязана столь… раннему визиту?

– Не смел тянуть время. Дело слишком серьезное, каждая минута на счету. Не пострадаете вы – пострадает кто-то еще, и чем скорее вы займетесь Фаго, тем скорее он от вас отстанет.

Сердце пропустило удар. Я так и знала, что что-то не так с этим Фаго!

– Пройдемте в кабинет, господин Гигори.

– Не стоит, я отдам вам бумаги и в них все подробно написано. Оплату, – сыщик взглянул на Хавьера, потом на распахнутые настежь двери. – Отнесите в мою карету.

Дворецкий тут же исчез. А мужчина открыл чемоданчик и вытащил из него черную папку.

– Если у меня возникнут какие-то вопросы, как с вами связаться? – я приняла папку с документами. Увесистая.

– Не возникнут. Всего доброго.

Зная о необычном характере господина Гигори, и о том, что он не любит болтать попусту, я просто с ним попрощалась. Хавьер отнес сундуки с золотом в карету и вернулся в замок.

– Прочитаем сейчас или дождемся Его светлость?

Я мотнула головой. Герцогу знать не нужно.

Мы с дворецким переместились в мой кабинет. Дрожащими руками вскрыла папку и на первом же листе бумаги был нарисован портрет Фаго. Этот Гигори еще и художник отличный.

Я передала листок Хавьеру, достала второй и принялась вчитываться в красивущий, мелкий почерк сыщика.

Спустя полчаса, когда и я, и дворецкий, перечитали всю папку, на моей голове волосы стояли дыбом.

Фаго Де Монпас, он же – Рико Норд, и еще тринадцать разных имен, оказался самым что ни на есть мошенником. Довольно умным мошенником, потому что на протяжении нескольких десятков лет пятнадцать семей верили в то, что он внебрачный ребенок нагулянный главой семейства. Они исправно платили ему за молчание, он на эти деньги жил и спокойно ездил по миру в поисках новых жертв.

– Это что же получается… – пробормотала, откладывая папку в сторону.

– Получается, что Фаго заслужил как минимум пожизненное лишение свободы. Давай, Его светлость проснется и сразу сообщи ему, пусть передаст дело главе королевской стражи.

Я и сама понимала, что без помощи герцога не обойтись. Хоть меня теперь в королевской семье знают, но я не пойду к ним с просьбой заковать в кандалы мошенника.

– Почему никто из тех семей даже не подумал, что Фаго может лгать? Почему никто не решил его проверить?

Хавьер вытащил листок из середины бумаг, протянул мне.

– Вот тут написано, что он изначально изучал биографию главы семейства, где родился, где жил, куда ездил, с кем общался в поездках, и самое главное – были ли у него дамы на стороне сколько то лет назад, каждый раз по разному, по мере взросления. Если да, то он смело шел в эту семью и шантажировал.

– И никто, ни один из этих “отцов” не захотел признать своего якобы ребенка…

– Внебрачные дети – позор для семьи не на одно поколение.

Мы провели в кабинете все утро, читая и перечитывая бумаги. У меня в голове не укладывалось, как этот Фаго смог так легко обвести всех вокруг пальца, а Хавьер причитал, потому что посчитал какую сумму Де Монпас выплатил ему, потом Марья и, собственно, мы.

– Хорошо, что мы не отдали ему поле.

Хавьер кивнул.

– Только знаешь, думаю это поле надо проверить. Не стал бы он требовать простой клочок земли.

Я согласилась с Хавьером, и собравшись с духом пошла будить герцога. Пора рассказать ему все, и…

Замерла, занеся руку над ручкой двери в его покои.

Я ведь лгу ему ежедневно. О том, что я с Юга, и о том, что бабуля умерла. Стоит ли рассказать правду прямо сейчас, или лучше молчать?

Не расскажу. Пока не до этого.

Схватилась за ручку и постучав в дверь для приличия, сразу же вошла.

Увидеть голого герцога посреди гостиной я не ожидала. Так же не ожидала, что мужчина застынет каменным изваянием… Взгляд зацепился за кубики на прессе, скользнул ниже и мое лицо приобрело пунцовый оттенок. Реагирую как девчонка, честное слово.

– Эм… Энвер?

– О, прости! – мужчина отмер, схватил пледик с дивана и замотался в него по пояс. Кубики я и дальше могла пожирать взглядом.

– Пожалуйста, оденься. – Отвернулась, послышался шелест одежды и выждав пару минут повернулась к мужчине.

Он был одет в брюки и рубашку, и мой мозг наконец начал думать.

– Твой взгляд… Алина…

– Стоп! – лицо снова запылало. – Я пришла не для того, чтобы застать тебя нагишом. Вот, смотри.

Протянула папку Энверу и принялась объяснять ситуацию. Герцог молча слушал, потом накинул жилет, схватил документы и рванул на выход. У самой двери остановился, вернулся, поцеловал меня крепко и выскочил из покоев. Я дотронулась кончиками пальцев до губ… Он потрясающе целуется.

Куда побежал Энвер я и так догадывалась – к отцу. Надеюсь, Фаго скоро посадят, ну а мне… Нужно выяснить, что не так с тем полем.

Я отыскала Хавьера, разбудила Амалию и потащила их к Тимону. Амалия только добрела до кареты и заснула, разлегшись на сиденье.

Старосту мы нашли у лекарки. Мужчина смотрел на меня со злостью, и мне пришлось показать ему всем своим видом, что именно я здесь главная. Мне было некомфортно, воображаемая корона давила на мозг, и в конце разговора я перешла на унизительное…

– Пожалуйста, Тимон.

Я просила его собрать несколько мужиков по деревне, запрячь коней и пробороздить поле плугами. Староста не имел права отказать, хоть и очень хотел.

– К вечеру будет сделано, – грубо ответил и скрылся на кухне.

– Накажешь? – тихо спросил Хавьер. Проснувшаяся Амалия даже зевать перестала, во все глаза уставилась на меня.

– У вас тоже в подземелье есть розговая комната?!

– Что? – я наконец оторвала взгляд от закрывшейся на кухню двери. – Нет конечно! Что еще за розговая комната?

– У моего отца такая есть. Для наказания провинившихся.

– Создатель, да никого я не буду наказывать!

Айра, сидевшая до этого молча на лежанке у окна, шумно выдохнула и подскочила с места.

– Я сделаю чаю, а вы садитесь пока.

– Благодарю, Айра, но мы поедем. Я хочу еще на ферму заехать, посмотреть как идут дела.

Мы попрощались и отправились на ферму. Албан и Дин с самого утра были заняты коровами и свиньями, первых пытались напоить каким-то зеленым отваром, чтобы молока было больше, вторых – мыли.

– Свиньи, они и есть свиньи! – Ворчал Дин.

Амалия повеселела, когда одна из хрюшек побежала по загону и сбила Дина с ног. Девушка рассмеялась, а парень подмигнул ей.

– Каталась когда-то на свинках?

– Нет, никогда, – веселилась принцесса.

А через минуту я с ужасом смотрела, как эта принцесса, задрав подол платья, перелезает через ограждение прямо в грязь… Чушки заверещали и бросились врассыпную, Хавьер глухо застонал, вытирая пот со лба.

– Его светлость нас убьет!

Я же вспоминала, как ездила к бабушке в деревню в детстве. Хорошо, что я не была принцессой.

Амалию мы вытащили, поговорили с Албаном, и убедившись что животные в порядке, и корма хватит до сбора урожая, отправились домой. По дороге я заметила, что рядом со сгоревшим домом тимона уже лежат кучи свеженьких бревен. Герцог распорядился начать работы, вскоре у старосты будет новое жилище. Надеюсь, с мебелью ему тоже помогут.

До самого вечера я не находила себе места, пока не вернулся Энвер. Встретила хмурого мужчину у двери и сердце упало.

– Что-то не так?

Мужчина качнул головой и стиснул меня в объятиях.

– Все в порядке, за Фаго выехали стражи. Просто мне всегда не просто узнавать, что совсем рядом живут преступники.

Амалия отправилась спать, сказала что устала. Хавьер потушил свечи в коридорах, а я пригласила Энвера к себе в покои. На чай, разумеется.

Мы болтали какое-то время ни о чем, и с каждой минутой мне все больше казалось, что я знаю этого человека всю свою жизнь.

– Я не та, за кого себя выдаю, Энвер, – оборвала я рассказ мужчины.

Наступила гробовая тишина, только ветер за окном шумел. Начинался дождь.

Вопросительный взгляд герцога приковал меня к креслу и на спине выступил холодный пот. Может, зря я начала этот разговор?

– Меня зовут Алина Закамская, я на самом деле внучка Марьи. Вот только и Марья, и я, мы…

– С Земли. Да, я знаю.

– Знаешь?

– Про Марью – да.

Герцог поднялся с кресла, отошел к окну.

– Все правители получают информацию от ледяных драконов о том, что на их Землях живет иномирец. Думаешь, Марью просто так терпели? Да из-за того, что она творила, графство можно было забрать еще несколько лет назад. А долги? Никто не дает отсрочку долга на целый год! То, что ты из другого мира я догадывался, ты сильно отличаешься от местных девушек…

– А от южанок?

– Тем более. встречала ли ты когда-нибудь девушку с Юга?

Я отрицательно мотнула головой. Мне не нравился тон Энвера, в голосе мужчины стал чувствоваться холодок.

– Ты теперь будешь относиться ко мне по-другому? – я задала этот мучивший меня не один день, вопрос, и на душе стало легче. Словно избавилась от тяжелого груза. Энвер молчал минуту, за которую я вся извелась, но потом ответил.

– Никогда.

– Я должна была сказать раньше…

– Не должна. Ты не обязана была вовсе говорить об этом, но я очень рад, что ты все-таки решилась признаться. Как давно ты в Исмантуре?

– Не так давно, когда бабушка… Черт, бабуля не умерла!

Герцог кинул на меня ошарашенный взгляд.

– Она попросила сказать всем, что умерла, но на самом деле просто уехала…

– Не понимаю. Исмантур меняет людей только в случае их смерти… Почему Марья жива?

– Не знаю. Правда не знаю.

– Даже миры ошибаются… – пробормотал Энвер. Прошел к столу, налил себе чай. Он уже остыл, но идти на кухню чтобы согреть его не хотелось. Мне не хотелось расставаться с герцогом ни на одну минуту.

Я медленно поднялась и подошла к нему. Взяла чашку с чаем из его рук и поставила на столик. Потом обхватила лицо мужчины ладонями и прильнула к его губам…

Я схожу с ума от одной только мысли, что мы вместе.

– Мы вместе? – тихо шепнула, с надеждой в голосе.

Ответом был горячий поцелуй и улыбка.

Энвер приподнял меня и посадил на диван, склонился надо мной смотря прямо в глаза.

– Я надеюсь, навсегда? – его шепот будоражил сознание.

Отвечать не стала, медленно, стараясь унять панику в груди, стянула плечики платья. Игриво улыбнулась, молясь, чтобы лицо не залила краска, но герцог мгновенно потушил все свечи и вернулся ко мне. Темноту в гостиной рассеивал только свет от огня в камине, отражение пламени на стенах и в глазах любимого мной мужчины было восхитительно прекрасным. Я была уверена, что все делаю правильно, и даже если Энвер завтра решит, что между нами все было не всерьез, я не пожалею об этой ночи.

Утро начиналось лениво. Я лежала на боку, спиной к герцогу и улыбалась. Встать, чтобы одеться, пришлось едва дыша – не хотелось, чтобы Энвер видел меня… без всего. Но стоило мне коснуться кончиками пальцев пола, как крепкие руки обхватили меня за талию и прижали к горячему телу.

– Куда уходишь? – сонный шепот на ухо. По телу прокатилась волна возбуждения.

Перевернулась в его руках и чмокнула в губы. Мужчина лежал с закрытыми глазами, а я смотрела на его лицо и не могла поверить своему счастью. Мне даже дышать было страшно, боялась, что все это не взаправду и может исчезнуть в любой момент.

– Пора вставать, Энвер. Сегодня много дел.

– Никаких дел нет, давай спать.

Меня сдавили в объятиях так, что я вдохнуть не могла. Пришлось выпутываться, но и этого сделать не вышло.

– Энвер! Мне на поле ехать!

– Хавьер все проконтролирует, а мы весь день проведем в постели.

Я не смогла удержаться и фыркнула. Предложение не вылезать из кровати весь день было таким заманчивым, что я согласилась, подумав всего минуту. Ведь и правда, Хавьер все сделает сам.

Мы валялись еще долго, пока нас не потревожил стук в дверь. Сначала тихий, потом все настойчивее.

– Алина!

– Это Амалия! – в ужасе зашипела я, подскакивая и пытаясь найти одежду на полу. Платье отыскала у дивана, быстро оделась и бросилась к двери. Распахнула ее и встретилась с хмурым взглядом принцессы.

– Я не могу найти Энвера, он снова уехал?

Я машинально прикрыла дверь, оставив щелочку. Энвер не уехал, он сейчас лежит на постели за моей спиной полностью голый!

Сказать Амалии что герцог скоро приедет не успела, он уже стоял за моей спиной.

– В чем дело? – спросил он.

Принцесса шокировано взглянула на него, на меня и снова на него. Когда ее рот открылся из него не было слышно ни звука, девушка орала молча. А через секунду заверещала:

– Ага-а-а! Я так и знала! Вы – того, да?

– Алина – моя невеста, что – “того”?

Я вспыхнула. Невеста? Это слово пробрало до мурашек и я даже не нашлась что сказать, но спиной чувствовала, как Энвер наслаждается моим шоком. Он не просил моей руки ранее, и сейчас сделал это очень оригинально.

Амалия почему-то забыла о цели своего визита и с визгом побежала по коридору.

– Хавье-е-ер!

– Ну все, сейчас придет дворецкий, – нарочито недовольно проговорила я, закрывая дверь.

Взгляд герцога заставил меня отшатнуться. Хитрая ухмылка не добавляла спокойствия, и я нервно икнула.

– Ты чего?

– Я назвал тебя своей невестой.

– Я заметила…

– Что ты скажешь на это?

– Скажу, что сейчас прибежит Хавьер с бутылкой, отмечать.

– Нет, что ты скажешь мне, Алина?

Я понимала к чему он клонит, совсем глупой надо быть чтобы не понять. Но ждала прямого вопроса, и он прозвучал.

– Я хочу быть с тобой всю свою… ну, или твою жизнь.

Я хохотнула и прикрыла рот ладошкой, кокетливо хлопнув ресницами, проговорила:

– Я подумаю над предложением, Ваша светлость. А сейчас, мне нужно на поле!

И выбежала за дверь, пока меня не остановили. Сердце пело и плясало, хотелось прыгать до потолка. В таком состоянии меня и перехватил в коридоре Хавьер. С бутылкой, как я и думала.