Глава 56

Окончательно Ната с Андреем переехали в усадьбу через три недели. К тому моменту и дом был обустроен по-максимуму, подготовлен к зиме и утеплен, и сама Ната разродилась двойней – девочкой и мальчиком. Назвали Виктором и Диной. Роды начали утром, еще до завтрака. Перепуганный Андрей, за двое суток до этого перевезший Нату в очередной раз к нам в усадьбу, прибежал будить Стивена. Тот уже был на ногах. Повивальная бабка, лучшая в столице, жила в комнате для слуг на всем готовом для три-четыре. Вдвоем со Стивеном они полдня принимали роды. Она вытаскивала детей, он убирал болевые симптомы и помогал с амулетами для рожениц. Мы с Андреем все это время старательно пытались занять себя чем-то полезным. Выходило не очень. И когда Стивен вышел из спальни Наты и объявил, что роды прошли успешно, и Андрей стал дважды папой, у меня с плеч сразу горный массив свалился. А еще – усилился страх перед родами. Я и раньше, на Земле была не в восторге от необходимости рожать самостоятельно. А ведь там и медицина на уровне, и обезболивающие, и куча перинатальных центров с их оборудованием для выхаживания младенцев. А здесь что? правильно, магия, амулеты, настойки. Очень неравноценная замена. Стивену я об этом не сказала, конечно. Незачем. В тот же вечер, покормив детей перед сном, веселая Ната заявила, что с удовольствием родит еще. Мол, не так уж это и страшно оказалось. И я снова промолчала, не стала рассказывать о тех случаях, когда аристократки победней рожают сами, так сказать в естественных условиях, и чем это все для них заканчивается. Пробыв в поместье несколько дней, Ната и Андрей вместе с детьми порталом ушли домой, в усадьбу. – Сумасшедшие, – проворчала я, проводив их. – Там же медвежий угол23. В случае чего и помочь будет некому. – У них есть амулеты и птица-вызов24 для нас. Стивен обнял меня, прижал к себе. – Ты в днях не потерялась? Я напряглась. Что опять «хорошего» должно было случиться? – Тебе завтра в столичный дом отправляться, – «обрадовал» меня Стивен. – Очередной месяц прошел. Я только недовольно выругалась. Появляться в столице у меня не было ни малейшего желания. Но идти порталом в столицу пришлось. И не только из-за посещения столичного дома. Нужно было закупить еще рулоны тканей, фурнитуру, книги по определенным направлениям, специи, сахар, соль, муку и масло. Стивен же отправился в лавку кузнеца. Алек смог найти на одной из ярмарок двух молодых кузнецов, согласившихся жить и работать в моих деревнях. И теперь им надо было обустроить дома. Сначала зайдя в столичный дом, затем мы прогулялись по лавкам часа три, каждый – с крестьянами-помощниками. И встретились, считай, уже дома, в поместье. Там нас ждал Алек, с новостями, на этот раз – хорошими. – Отобедайте с нами, – пригласила я его к столу. – За едой и расскажете. Довольный такой честью, Алек согласился. Первое, горячий ароматный суп из речной рыбы, мы съели молча и очень быстро – слишком уж голодными оказались, все трое. Беседовать начали, когда перешли ко второму. Я ела кашу с мясом и салат из свежих овощей, мужчины налегали на дичь. – Нашел я мельников для строительства большой мельницы, ваша светлость, – сообщил Алек, в основном обращаясь к Стивену. Сексизм, конечно, здесь был неискореним. Жила бы я одна, Алек общался бы со мной. Ну а так, раз в доме есть мужчина, то и говорить надо с ним. А то что та женщина понимает? – Двоих нашел. По одной мельнице в каждом конце края. Мелкие мельнички решили оставить, не сносить. И они пригодятся. А вот большие, если дадите добро, начнут строить уже дней через семь-десять. Как раз и рабочие для возведения храма здесь появятся. К зиме, думаю, успеют все сделать. Если что, наймем народ на тех же ярмарках. Стивен покивал, задал ряд наводящих вопросов. Я слушала молча. Да, и мельницы, и храм были нужны. Но меня напрягали сроки. Осталось не так много дней до поздней осени, а затем – и зимы. Кто будет урожай собирать, если народ на стройках задействовать? С другой стороны, Алек не первый день находился на своей должности. И сейчас он говорил спокойно, уверенно. Как будто все уже продумал до мелочей. Так что я пока что не ввязывалась в разговор, а слушала. Внимательно слушала.