ГЛАВА 2. ИГРА, КОТОРУЮ ОН ПРОИГРАЕТ
Свадьба была слишком красивой.Слишком спокойной.Слишком… нереальной для него.Дарион стоял чуть в стороне.Как всегда.Наблюдая.Но сегодня — не отстранённо.Светлые гирлянды мерцали среди деревьев Эйрдалиса, музыка мягко растворялась в вечернем воздухе, а вокруг было слишком много счастья для человека, который привык ждать опасность даже в тишине.Люди смеялись.Кто-то танцевал.Кто-то поднимал бокалы за Каэла и Арину.Арина сияла так, будто впервые за долгое время действительно позволила себе быть счастливой. А Каэл смотрел на неё так, словно мир уже закончился — и это его полностью устраивало.Дарион невольно усмехнулся.Никогда бы не подумал, что увидит Каэла настолько… спокойным.— Ты выглядишь так, будто готов сбежать.Он даже не обернулся сразу.Потому что узнал её голос мгновенно.Элина подошла ближе, легко останавливаясь рядом.Светлое платье мягко двигалось при каждом шаге, серебристые нити ловили свет фонарей, а распущенные волосы спадали на плечи золотистыми волнами.Слишком красивая.И это уже начинало раздражать.— Слишком поздно, — усмехнулся он. — Каэл наверняка поставил магический барьер, чтобы никто не сбежал раньше церемонии.Элина тихо рассмеялась.Этот звук почему-то всегда цеплял его внимание быстрее, чем должен был.— Думаешь, он способен на такое?— После того, как пережил подготовку к свадьбе? Безусловно.— А я думала, великий и опасный Каэл боится только разрывов.— Нет. Теперь он знает, что самые страшные существа в Эйрдалисе — свадебные флористы.Она улыбнулась шире.И Дарион поймал себя на том, что смотрит слишком долго.Опять.— Тогда почему ты всё ещё здесь?Он лениво пожал плечами.— Кто-то должен убедиться, что жених не передумает в последний момент.— Каэл? Передумает?Он сделал задумчивый вид.— Хорошо. Тогда невеста?Элина тихо фыркнула.— Арина скорее откроет новый разрыв, чем сбежит сегодня.— Вот поэтому я и спокоен.Она чуть склонила голову, внимательно наблюдая за ним.И Дариону снова стало не по себе от того, насколько легко она научилась замечать вещи, которые другие не видели годами.— Ты всё ещё думаешь, что свадьбы — пустая трата времени?Дарион усмехнулся.— После сегодняшнего начинаю подозревать, что у них есть магический эффект.Она улыбнулась. Тепло.Слишком искренне.— Вот так всё и начинается. Сначала «магический эффект», а потом ты уже стоишь рядом с кем-то весь вечер.— А если мне понравится стоять рядом с этим «кем-то»?Он сказал это легко.Почти шутливо.Но взгляд стал другим.Более тёплым.Более внимательным.Глаза Дариона вспыхнули весельем и чем-то ещё, от чего у Элины неожиданно сбилось дыхание.Она замолчала на секунду.И это было редкостью.Потому что рядом с ним ей почти всегда хотелось говорить. Провоцировать.Проверять, насколько далеко она сможет зайти прежде, чем он снова начнёт выстраивать между ними стены.Ветер качнул ветви над ними, осыпая дорожку белыми лепестками.Элина посмотрела на него чуть внимательнее.— А если бы это была твоя свадьба?Он кашлянул, будто вопрос действительно застал его врасплох.— Тогда я бы сбежал.— Конечно.— И очень быстро.— Мгм. А потом вернулся бы через пять минут.Дарион тихо рассмеялся.— Ты слишком хорошо обо мне думаешь.— Нет, — легко ответила она. — Я просто начинаю тебя понимать.На секунду он замолчал.Слишком неожиданно серьёзные слова для такого лёгкого разговора.И Элина заметила, как его взгляд задержался на ней чуть дольше обычного.Будто он хотел что-то сказать.И одновременно — не хотел.— Это опасно, — сказал он наконец.— Понимать тебя?Он посмотрел прямо на неё.И сердце Элины предательски дрогнуло.Потому что иногда он смотрел так, будто видел её слишком глубоко.Слишком по-настоящему.— Оставаться рядом со мной.Она улыбнулась уголком губ.— Поздно. Кажется, я уже не собираюсь сбегать.И на этот раз он искренне рассмеялся.Не насмешливо.Не холодно. По-настоящему.И Элина вдруг поняла, что этот звук ей нравится больше, чем должен.Музыка зазвучала мягче.Тише.Как дыхание.Элина сделала шаг ближе.— Потанцуй со мной.Он сразу ответил:— Нет.Она прищурилась.— Боишься?— Не начинай.— Уже начала.Она протянула руку.— Дарион.Его имя прозвучало иначе.Тише.Личнее.И это было хуже всего.Потому что он почувствовал это мгновенно.Дарион смотрел на её руку слишком долго.Понимая, что должен отказаться.И одновременно уже зная, что не откажется.Потом всё-таки взял её ладонь.Тёплую.Мягкую.Слишком маленькую в его руках.И именно в этот момент внутри что-то опасно дрогнуло.Музыка вокруг будто стала тише.Дальше.Словно весь шум свадьбы неожиданно отступил, оставляя только их двоих посреди мерцающего света и медленного ритма.Дарион осторожно положил руку ей на талию.Слишком осторожно для человека, который обычно никогда ни в чём не сомневался.Элина почувствовала это сразу.И сердце предательски сбилось с ритма.Потому что рядом с ним всё ощущалось слишком остро.Тепло его ладони.Тяжёлый взгляд.Даже то, как он держал дистанцию, словно боялся приблизиться ещё хоть на несколько сантиметров.И это почему-то волновало сильнее всего.Танец был медленным.Опасно медленным.Он двигался уверенно. Спокойно.Как человек, привыкший всё контролировать.Даже музыку.Даже её дыхание.Но Элина всё равно замечала мелочи.Как чуть сильнее напрягались его пальцы каждый раз, когда она подходила ближе.Как его взгляд иногда задерживался на её лице дольше, чем должен был.Как он будто постоянно напоминал себе, что между ними должна оставаться дистанция.И именно поэтому ей хотелось сократить её ещё сильнее.Элина — нет.Наоборот.Она двигалась ближе, чем следовало.Спокойно.Будто не замечая, как сильно это влияет на него.Иногда её платье едва касалось его ног при движении.Иногда дыхание задевало его шею.И каждый раз Дариону становилось всё труднее помнить, где должна проходить граница.Это было плохо.Очень плохо.Рядом с ней он начинал думать не о безопасности.Не о Совете.Не о последствиях.А о том, как легко Элина улыбается, когда смотрит на него.Как доверчиво держит его ладонь.И как быстро он привыкает к тому, что она рядом.— Ты специально, — тихо сказал он.Элина едва заметно улыбнулась.— Может быть.Его взгляд потемнел.— Ты даже не понимаешь, насколько всё это опасно.Она чуть склонила голову.И впервые в её взгляде мелькнуло что-то удивительно мягкое.— Что именно?Тихо.Без насмешки.Будто ей действительно хотелось услышать ответ.Дарион на секунду замолчал.Проблема была не в танце.Не в расстоянии между ними.И даже не в её взглядах.А в том, как легко рядом с ней он начинал чувствовать слишком много.— Быть рядом со мной, — произнёс он наконец.Её сердце дрогнуло.Потому что она поняла: он говорил совсем не о танце.Но отступать почему-то всё равно не хотелось.— Тогда почему ты до сих пор меня не остановил?Дарион тихо выдохнул.Опасная.Не потому что могла причинить вред.А потому что рядом с ней он переставал быть собой.— Ты думаешь, это смешно?— Я думаю, это честно.Она сократила расстояние ещё сильнее.Теперь между ними почти не осталось пространства.Он чувствовал её дыхание.И это уже становилось проблемой.— Ты чувствуешь это.— Нет. Ложь.И они оба это знали.Элина чуть улыбнулась.— Тогда почему ты смотришь на меня так, будто это тебя злит?Он замер.Потому что ответ был.Но произносить его вслух он не собирался.Кто-то засмеялся неподалёку.Музыка продолжала звучать.Мир продолжал жить.А он будто застрял в этом моменте между желанием оттолкнуть её и невозможностью сделать это.Элина смотрела прямо в глаза.Без страха.Без сомнений.И это ломало его сильнее, чем он хотел признавать.— Потому что твоя наивность раздражает.Элина удивлённо приподняла брови.Но вместо того чтобы обидеться — тихо улыбнулась.— А мне казалось, тебя раздражает совсем не это.Его взгляд стал тяжелее.Опаснее.Она почувствовала это сразу.И всё равно не отвела глаза.— Элина...Тихо.Предупреждающе.Но сердце в её груди только сильнее ударилось о рёбра.Потому что именно таким голосом он говорил, когда начинал терять привычное спокойствие.Он тихо выдохнул.И это уже было плохим знаком.Рядом с ней даже простые разговоры становились рискованными.— Это не игра, Элина.Сердце у неё дрогнуло.Потому что сейчас он звучал слишком серьёзно.Слишком честно.Элина смотрела на него и вдруг поняла, насколько сильно ей хочется, чтобы он перестал отталкивать её хотя бы сейчас.Хотя бы на несколько секунд.Она действительно не играла.Не пыталась развлечься.Не проверяла границы.Ей просто было слишком хорошо рядом с ним.Опасно хорошо.— Кто сказал, что я играю?И вдруг сработал инстинкт. Дарион резко повернул голову.Взгляд мгновенно стал другим.Холодным.Опасным.— Кто-то смотрит.Элина нахмурилась.— Где?— Не двигайся.Теперь его голос звучал как приказ.Дарион медленно скользнул взглядом по толпе.И нашёл.Тень.Слишком неподвижную.Слишком внимательную.— Совет, — тихо сказал он.Сердце Элины дрогнуло.— Они здесь из-за меня?— Да.Пауза.Он посмотрел на неё.И в этот момент решение пришло само.Без колебаний.— Ты остаёшься рядом со мной.Она чуть улыбнулась.— Это звучит очень собственнически.Его взгляд стал жёстче.— Это звучит как единственный безопасный вариант.И почему-то именно от этого внутри стало теплее.— Знаешь, когда ты начинаешь так меня защищать, мне становится очень трудно воспринимать тебя как хладнокровного мага.Дарион закатил глаза.Будто она снова сказала какую-то глупость.Но ничего не ответил.И именно это почему-то понравилось ей ещё больше.Дарион взял её за запястье.Крепко.Слишком крепко.И притянул ближе.Не для неё.Для безопасности.По крайней мере именно это он попытался сказать себе.Проблема была в другом.Ему это понравилось. Слишком.И это оказалось опаснее Совета.Он отпустил её через секунду.Слишком резко.— Не привыкай.Элина улыбнулась.Мягко.Почти довольно.— Уже поздно.Тишина.Дарион отвернулся.Но теперь уже точно знал:это не закончится.И самое худшее —он больше не был уверен, что хочет, чтобы всё закончилось.А Элина смотрела на него.И улыбалась.Потому что впервые увидела:он уже не контролирует всё.