Глава 26. Эрслаэм

Ввалившись через окно в какую-то небольшую комнатушку, наполненную запахом перегара, я настороженно изучил каждый сантиметр, прежде чем поверил — удача на моей стороне. В комнатенке было пусто. Возможно, хозяин отлучился по утренней нужде, но тогда, получается, в этой развалюхе имеется отхожее место?! Ни за что не поверю!

Предупредив Дейва и поймав еще один нежданный подарок, я очень осторожно приоткрыл дверь, буквально на пару сантиметров. В коридоре было темно, хоть глаз выколи. Если бы не эльфийские возможности, которыми я нахально пользовался в человеческом теле, ничего бы не разглядел. А так успел заметить внушительный силуэт, направляющийся в мою сторону.

Тратить артефакты мне было жаль. Без них справлюсь.

Затаившись, дождался, когда огромный мужик войдет в комнату, прикроет за собой дверь, и, напав сзади, ладонью заткнул ему рот, а ножом мгновенно перерезал глотку. 

Я крепко удерживал бьющегося в агонии бандита, пока он не затих, а потом аккуратно опустил тело на пол. Тщательно протер нож от чужой крови его же рубахой. Прислушался. Тишина.

Выскользнув в коридор, направился вперед, пытаясь угадать, где прячут бородатого ясновидца. Дракону вычислить, где держат бородача, было бы проще, все же он наполовину зверь. Но если принюхиваться, можно определить хотя бы те места, куда мне точно не надо.

Еще две двери с парами чеснока и перегара. За ними то самое отхожее место, заговоренное, чтобы ароматы не расходились слишком уж далеко. Только если подойти вплотную, никакая магия уже не помогает.

Внушительных размеров кухня с печью и огромным столом, на котором еще стояли тарелки, котлы и бутылки. Так… пять тарелок, пять пивных кружищ. А комнат с перегаром — три. Значит, в каких-то спят по двое.

А ясновидец-то где?!

Услышав скрип половицы, я вжался в бревенчатую стену за печью. В дверной арке показался еще один крупный силуэт.

— Эй?! Кому не спится?! — негромко пробасил мужик, оглядываясь вокруг. — Чо, показалось, что ли?!

Я уже приготовился внезапно выскочить и прибить очередного бандита, но тут с печи послышался старческий женский голос:

— Не показалось, милок. Чую незнакомую человечинку. И кровушку невинную чую! Проверь-ка, как там Соловушка наш… От его комнаты…

Что ж, тихо и незаметно не вышло, придется прорежать банду под шумок. Зато мужик очень удачно развернулся лицом к дверной арке, раззява!

Я даже рот ему затыкать не стал, просто полоснул по горлу и позволил телу упасть. Старуха, спешно слезающая с печи, скорее всего, причитать над ним кинется, пытаться спасти, пока живой…

Вот только все пошло не так. Бабка сразу ринулась за мной, словно и вправду чуяла мой запах. Потому что я же быстрой тенью мелькнул, в углу затаился и даже не дышал!

Недооценил я человеческую женщину. Привык, что они себя не так, как наши матроны, ведут. И что теперь? Убить? Да меня и Рилиэль, и мать родная проклянут. Старуха же…

И тут тонкий солнечный лучик осветил пол рядом со мной. Люк. Вот только куда? Погреба-то здесь быть не может, дом же на сваях как на ногах стоит.

— Мальчиков моих убил, ирод окаянный! На мясо пущу! — завопила старуха, накинувшись на меня как спятившая безумная птица. Она и внешне напоминала старую изможденную курицу — нос крючком, щеки впалые, губ нет вообще, глаза злющие, с красными прожилками. И на пальцах — когти, которыми она порывалась меня оцарапать. — Васенька, Барсинька, на помощь! Порву изувера!

Спасло меня лишь то, что у бабки вместо одной ноги был костяной протез. Едва я это заметил, ловкой подножкой уложил старуху, а сам рванул к лазу, подцепил ножом люк, отшвырнул крышку в сторону…

Лестница. Правда, лезть туда мне ужасно не хочется. Но интуиция просто вопит, что ясновидец именно там. Вот только как я его оттуда вытаскивать буду? Но это уже потом решим…

Едва в дверях появились Васятка с Барсяткой, такие же крупные мужики, как и предыдущая парочка, я швырнул на пол защитный амулет Дейва. Оценил, как по кухне рассредоточилась толпа мускулистых парней с мечами в руках. Защитники старухи тоже с мечами прибежали, так что пусть развлекаются… Иллюзии отличные! Не знал бы, сам поверил, что настоящая подмога пришла.

И, воспользовавшись тем, что всем пока не до меня, рванул вниз по лестнице, перебирая ногами со скоростью улепетывающего с казни смертника.

— Васенька! Ирод за лихоимцем бородатым побег! Задержите его, котики мои!

Котики… Видал я таких котиков! Не догоните…

Лестница была прям бесконечная. Причем поди пойми, куда ведет-то. Вернее, ясно куда — вниз, только откуда ж в том доме… портал, что ли?

Доходило до меня долго. Зато как дошло, я еще больше ускорился, потому что услышал, как сверху в эту бездонную темноту кто-то еще спускается, шипя при этом как рассерженный кот. Васятка или Барсятка, а может, вообще оба сразу.

Если хоть один из этих громил сейчас меня догонит, придется сражаться! Если он босиком — все отлично, ножом по пятке, и на какое-то время отстанет. А если сапоги натянуть успел? Столкнет ведь, весовая категория у нас очень разная, даже с учетом того, что сейчас я человек, а не эльф.

Еще раз посмотрев вниз, я поежился, потому что высоты боюсь примерно так же, как Дейв — замкнутых пространств.

Прыгать страшно, убьюсь ведь! Причем через портал ни один кустик, ни одна веточка не откликались. Ловить меня некому… Но может, потом повезет?

Вытащив из потайного кармана веревку, я обвязал себя за талию, а другой конец особым узлом затянул на одной из двух основ лестницы. Мой вес, когдя я сигану вниз, ступеньки не выдержат, одна-две, а может, и три треснут, но это даже на пользу. Васятке спускаться сложнее будет…

Только даже предвкушение, как грузный мужик удивится и, возможно, рухнет вслед за мной, меня не успокаивало.

Я боялся высоты… панически боялся высоты! А уж когда даже не видно, насколько высоко нахожусь, то тем более… У меня даже руки от страха потряхивало и тик глазной начался. Только выбора нет. Надо прыгать.

Я уже почти разжал руки, когда в мою дурную голову пришла здравая мысль: а что, если, сорвавшись с лестницы, я потеряю связь с порталом и грохнусь неизвестно где? Может, даже опять в пустыне?

— Ща я тебе наваляю! Ща я тебе мечом по башке…

Подняв голову, я увидел неумолимо приближающиеся подошвы сапог. Пока я возился с веревкой и воевал с собственными страхами, Васятка меня нагнал. Так что теперь выбора нет абсолютно точно. И я разжал руки…

Кто-то кричал мне вслед. И я тоже кричал, громко! Потому что зажмуриваться было нельзя, надо ж следить, когда магия откликнется, чтобы успеть соломку подстелить. Если, конечно, веревки хватит…