Глава 19. В ритме соблазна

Пока я медленно пила свой коктейль, в сознании промелькнули сцены из прошлого. Как же так вышло, что я, девушка, которая сейчас знает, чего хочет от жизни, могла так надолго застрять в отношениях, лишённых движения?

Я никогда не считала себя слабой. Независимость в жизни давалась мне легко — учёба, работа по дому, личные увлечения. Но я никогда не стремилась быть той, кто пробивает стены. Мне была комфортна роль второго плана — быть поддержкой, иногда вдохновлять, но никогда не заслонять собой чужого света.

И всё же в глубине души я всегда зависела от эмоций. Мне так хотелось заслужить чье-то одобрение, доказать, что меня можно, что меня нужно любить. Но зачем? Ради чего? Ради того, что любила я?

«Любовь? Не смеши. Ты не знаешь, что такое любовь, Агнес».

Слова Дэвида, которые обожгли меня всего два месяца назад, со временем начали звучать иначе. Да, он был мудаком, полным и беспросветным, но, возможно, я тоже была не идеальна. Парадоксально, но я осознала это слишком быстро.

Но сейчас мысли о прошлом постепенно становились лишь тенью, ненавязчивым эхом. Атмосфера Вельвета медленно захватывала меня, как сладкий дурман, пробирающийся в сознание. Все здесь, казалось, было создано, чтобы пробуждать желания.

Здесь не было места сомнениям или стыду. Маски, которые скрывали лица, одновременно защищали и освобождали. В них было что-то интригующее, как будто, прикрываясь, люди наконец могли быть честными.

— Можно ещё один коктейль, Дилан, — я наклонилась к барной стойке, позволяя глубокому вырезу на спине платья обнажить чуть больше, чем прежде. Холодный воздух клуба коснулся моей напряжённой кожи, заставляя соски чуть напрячься под гладкой тканью.

— Понял, — он улыбнулся, мельком взглянув на мою грудь.

Я позволила себе расслабиться, проведя пальцами по прохладной поверхности стойки, но мысли то и дело возвращались к мужчине из фойе, который встретил меня таким… неожиданным образом.

— Дилан, — я осторожно привлекла его внимание. — Персонал у вас всегда такой… гостеприимный?

Он едва заметно приподнял бровь, а затем хрипловато рассмеялся.

— Если ты про Макса, то это его фирменный стиль. — Дилан налил коктейль в высокий бокал и поставил передо мной. — Он у нас человек настроения. Любит доминирующие, чувственные игры.

— То есть… это норма? — я задумчиво провела пальцем по краю бокала, вспоминая, как горячие губы и язык Макса ласкали мою шею.

— Для него — абсолютно. Видимо, он заметил в тебе что-то… интересное. — Дилан опёрся на стойку, впившись в меня внимательным взглядом. — В чём ты даже сама не призналась бы себе.

Я фыркнула, чувствуя, как лёгкий румянец охватывает мои щеки.

— Что, например?

— Зачатки отличной сабы! — он подмигнул и откровенно рассмеялся, пока я пыталась переварить его слова.

— О боже, я совсем не такая… — я сделала глоток коктейля, чувствуя, как его лёгкая горечь наполняет рот.

— Здесь ты ничего никому не должна объяснять. Но… Макс редко ошибается.

Я смотрела на Дилана поверх бокала, пытаясь уловить, шутит он или говорит серьёзно. Макс. Теперь у этого незнакомца было имя, и вместе с ним — предательское ощущение, что он знал обо мне больше, чем мог позволить себе посторонний человек.

Моё внимание отвлёк резкий переход в музыке. Плавные, чувственные аккорды сменились ритмичным битом, который словно разрядил воздух в зале. Клуб ожил. Люди один за другим устремились на танцпол, заполняя его вихрем тел, масок и бликов от стробоскопов.

Глоток коктейля. Лёд холодил губы, но внутри разливалось тепло, вызывая лёгкое головокружение. Слова Дилана крутились в голове: «Макс редко ошибается». Быть может, он и вправду что-то увидел во мне?

Я медленно поднялась со стула, оставляя бокал на стойке. Хватит думать. Вечер был слишком хорош для размышлений. Сегодня я здесь, чтобы позволить себе больше, чем когда-либо раньше. И если это место так сильно обещает свободу — почему бы не взять её?

Танцпол превратился в моё собственное измерение. Я позволила музыке завладеть моим телом, мои руки скользили вдоль талии, поднимаясь вверх, пальцы коснулись обнажённой кожи на шее.

Бёдра двигались в гипнотическом ритме, перекатываясь в такт глубокому удару баса. Ткань платья цеплялась за бедро, украшенное тонкой цепочкой, которая блестела в свете клубных ламп.

Музыка сменяла ритмы, затягивая меня всё глубже. Я прогнулась в спине, позволяя своему телу полностью подчиниться этому моменту. Я знала, что на меня смотрят. Я чувствовала каждый взгляд, скользящий по изгибам моего тела.

Но никто не приближался. Их молчание было почти ощутимым, будто все они ждали — не моего приглашения, а момента, когда я сама решу, что хочу быть ближе.

Песню сменил медленный, чувственный трек, будто манящий к более тесному контакту, и я решила вернуться к бару. Моё тело продолжало двигаться в такт музыке, даже когда я остановилась у стойки.

Дилан стоял на своём месте, наблюдая за мной. Его глаза были нацелены прямо в мои, но в них не было простого интереса — было что-то неуловимое и загадочное.

— Ты не только танцевать умеешь, — его голос звучал мягко, с тем лёгким оттенком наслаждения, который я так хорошо запомнила. — Но и умело заставляешь всех смотреть на себя.

Без слов, как будто уже знал, что мне нужно, Дилан поставил передо мной третий коктейль.

— Почему никто не подошёл? — я спросила это не сразу, но когда слова наконец соскользнули с губ, они казались вполне логичными.

Дилан коротко рассмеялся, кивая в сторону танцующего зала.

— Тебе нравится быть на виду, но не на первом плане, не так ли? Все смотрят, но никто не будет делать шаг, пока ты сама не решишь, что хочешь больше. Возможно, они ждут, когда ты проявишь инициативу.

— А если я не решусь? — я посмотрела на него поверх бокала.

— Тогда кто-нибудь всё равно рискнёт. Здесь редко кто уходит ни с чем.

Едва он успел договорить, как я почувствовала лёгкое прикосновение к запястью — едва ощутимое. Повернувшись, я наткнулась взглядом на поразительное лицо: короткие светлые волосы, аристократическая линия скул, глубокие и пронзительные серые глаза.

На нём была тёмно-серая маска, чёрная рубашка, расстёгнутая на пару верхних пуговиц, открывала загорелую кожу, а рукава были небрежно закатаны, обнажая запястья. Тёмные джинсы подчёркивали его уверенную, слегка расслабленную позу.

— Привет. Я встану тут?

На его запястье поблескивал красный браслет. Улыбка была одновременно дерзкой и располагающей.

— Конечно, — ответила я, чуть отстранившись от стойки, чтобы он мог занять место рядом.

— Дрэйк, — представился он, наклоняя голову с лёгким поклоном.

— Агнес, — выдохнула я и лишь спустя мгновение осознала, что на автомате выдала собственное имя.

— Белый, — он скользнул взглядом к моему запястью, где мягко светился браслет. — Всегда считал, что это отличный цвет для первого раза.

— А красный? — я с вызовом посмотрела на браслет на его руке, сделав ещё один глоток коктейля и чувствуя, как лёгкое опьянение усиливает мою смелость.

— Только для тех, кто уже знает, чего хочет, — он сделал паузу, приближаясь чуть ближе, чтобы я почувствовала его присутствие. — А ты? Ты уже решила, чего хочешь, или всё ещё ищешь ответы?

— Может, я здесь, чтобы искать вопросы, а не ответы, — парировала я, не отрывая взгляда.

Дрэйк чуть приподнял бровь, улыбка тронула его губы, но в ней не было ни тени насмешки. Он выглядел так, будто услышал нечто гораздо более интригующее, чем ожидал.

— Интересный подход, — его голос стал ниже, почти интимным. — И что, находишь?

— Пока — только предположения, — я поставила бокал на стойку, чувствуя, как в воздухе между нами сгустилась невидимая энергия.

— Предположения ведут к экспериментам, — его пальцы мягко скользнули по стойке, едва не касаясь моих. — А эксперименты здесь только приветствуются.

Я чуть отстранилась, будто играя в собственную игру, но внутри меня разливалось беспокойное тепло. Сердце забилось быстрее, в горле пересохло, и я машинально облизнула губы, чувствуя, как спина напрягается, а кожа становится горячей там, где под гладкой тканью платья её ласкали остатки танца.

— Ты уверена, что белый цвет всё ещё подходит тебе? — он прищурился, и его глаза блеснули в тусклом свете клуба. — Может, тебе пора примерить что-то более… определённое?

— А ты, значит, считаешь, что красный — это отличный выбор? — я невинно улыбнулась, стараясь вернуть себе контроль над этим разговором.

— Красный, белый… не в цвете дело. Важно лишь то, что ты готова попробовать.

Я посмотрела на него, вновь неосознанно облизывая губы. В этом моменте я балансировала между любопытством и желанием, которое сама едва могла контролировать.

Дрэйк, казалось, знал, что делать с этим напряжением. Он сделал шаг назад, но только для того, чтобы окинуть меня взглядом целиком.

— Ты смелая, Агнес, раз так дразнишь меня. Но ты всё ещё играешь с огнём. Тебе не страшно?

— Страх — это для слабых, — ответила я, не отводя взгляда, чувствуя, как внутри меня горит ответный огонь. — А я не слабая.

Дрэйк усмехнулся, и эта усмешка была такой глубокий, почти гипнотической. Он всё ещё стоял на небольшом расстоянии, словно давая мне пространство для манёвра, но на самом деле, я поняла, что он не отпускает меня ни на шаг.