Глава 29. Возвращение

Последние пять минут рабочего дня тянулись словно резиновая лента, которая никак не хотела лопнуть. Я не могла больше сосредоточиться на цифрах и строках на экране ноутбука. Все мои мысли, как магнитом, тянуло к конверту, спрятанному в глубине моей сумки. Секунды будто замедлились, а воздух вокруг стал тяжёлым и липким.

— Ну что, ребята, на сегодня всё, — голос Лив прервал мои мысли. Она уже собиралась уходить, забрасывая сумку на плечо.

— Агнес, ты с нами до остановки? — Кира обернулась ко мне, поправляя яркий шерстяной шарф.

— Нет, вы идите, — я изобразила улыбку, чувствуя, как натянулась кожа на лице. — Я ещё кое-что доделаю.

— Ладно, не задерживайся, и помни про завтрашний вечер, — Лив подмигнула и махнула рукой. Девушки скрылись за дверью, а их голоса ещё какое-то время перекатывались по коридору, прежде чем исчезнуть совсем.

Я задержалась за столом ещё немного, дожидаясь, пока офис немного опустеет. Чувство чужого взгляда вдруг стало невыносимо отчётливым, хотя никого вокруг уже не было. Поспешно закрыв ноутбук и накинув пальто, я почти бегом направилась к лифту.

Весь путь домой был окутан туманом из бессвязных мыслей и неясных ощущений. Сквозь автобусное окно город с его огнями и спешащими прохожими был лишь размытым фоном, а я… я была заложницей одного-единственного вопроса, который кружил вокруг меня, как рой назойливых мошек: «Как? Почему?».

Но ответов не было.

Дома я едва закрыла дверь, когда пальто соскользнуло с плеч, упав на пол. Сумка полетела на стул, и я, не теряя ни минуты, вытащила из неё чёрный конверт с приглашением, желая убедиться, что мне всё это не привиделось. Он был настоящий.

Я не сразу поняла, как оказалась перед шкафом в спальне. Пальцы дрогнули на дверце, а взгляд метался по полкам и вешалкам, пока не наткнулся на то самое платье. Я медленно вытянула его на свет, провела рукой по тёмной ткани, и оно показалось мне другим — почти чужим, хотя и пропитавшимся памятью.

На часах было 20:23. Я прикусила губу, пытаясь сосредоточиться, но внутри всё сжималось от нетерпения. Время словно нарочно тянулось медленнее, издеваясь надо мной.

Быстро приняв душ, я нанесла неброский макияж. В прошлый раз я потратила на это уйму времени, но сегодня я не желала привлекать к себе внимание, в первую очередь я собиралась найти ответы на свои вопросы.

И всё же где-то в самой глубине проскальзывала мысль: а что, если сегодня Дрэйка там не будет? Ведь прошло столько времени. Но я прогнала её, взявшись за спинку стула.

Часы показывали 22:16. Я кружила по квартире, пытаясь найти себе занятие: то поправляла подол платья, хотя оно сидело идеально, то проверяла содержимое сумочки, то снова подходила к зеркалу, осматривая себя с ног до головы. Наконец, когда минутная стрелка перемахнула за половину двенадцати, я больше не могла ждать.

Такси приехало через семь минут после вызова, и я поспешно забралась внутрь, захлопнув за собой дверцу. Водитель бросил на меня беглый взгляд через зеркало заднего вида и, не задавая лишних вопросов, повёз меня по ночному городу.

Когда я нырнула в знакомый проулок, сердце забилось чаще. Здесь всё было как и в тот раз — тёмные стены, уличный фонарь, бросающий тусклый свет на мостовую, и массивная чёрная дверь. Я застыла на секунду и решительно распахнула её.

Охранник, стоящий в полумраке, повернул голову в мою сторону, явно готовясь задать вопрос. Но я не дала ему времени на это.

— Вот, — твёрдо произнесла я, вытягивая из сумочки приглашение и протягивая его ему.

Он молча взял его из моих рук, разглядел надпись, открыл и с лёгким кивком отступил в сторону. Моё сердце колотилось в груди так громко, что я удивлялась, как он этого не слышит. Сделав глубокий вдох, шагнула вперёд.

Пройдя по коридору, я вошла в комнату с барной стойкой, где меня встречали в прошлый раз. Воздух был густым, пропитанным ароматом чего-то неуловимо сладкого, почти пьянящего. Я сразу заметила его — Макс был такой же безупречный и сексуальный, как и в прошлый раз.

Глаза — глубокие, пронзительные — скользнули по мне, в на губах появилась лёгкая улыбка. Она была одновременно приветственной и… поддразнивающей.

— Добрый вечер, приятно снова видеть вас здесь, — его голос прозвучал низко и плавно, будто обволакивая пространство вокруг.

— Добрый вечер. Удивительно, что вы меня помните.

Я подошла к нему ближе, на ходу расстёгивая пальто. Оно тяжело соскользнуло с моих плеч, и я заметила, как его взгляд, задержался на изгибах моего тела.

— Вас было сложно не запомнить, — он улыбнулся шире, и в его голосе прозвучала неприкрытая игра. Я вспомнила, как в прошлый раз его сильные руки обхватывали меня, прижимая к себе, но эти мысли моментально сменились другими образами — тёмные шторы, прохладная стена, и я, кончающая на пальцах Дрэйка.

Я встряхнула головой, будто сбрасывая с себя наваждение. Макс, заметив это, чуть склонил голову, в его глазах появилось что-то вроде любопытства.

— У вас сегодня особенно решительный вид.

— Разве?

— Без сомнений, вы уже знаете, какой браслет выберете сегодня?

— Да, красный.

Он широко улыбнулся, словно найдя подтверждение своим мыслям в моём ответе, после забрал мои вещи и протянул красный металл.

— Вам очень идёт этот цвет, — браслет с мягким щелчком застегнулся на моем запястье. — Добро пожаловать обратно.

Его слова повисли в воздухе, как шелковая лента, скользящая по коже. Я кивнула и, надев маску, направилась дальше, оставляя Макса позади.

Мир клуба встретил меня громкой музыкой, полумраком и перемещающимся неоновыми огнями. Я огляделась, прищурившись, пытаясь рассмотреть знакомые силуэты. У бара стоял Дилан, такой же расслабленный, как я его и запомнила. Он ловко управляя бутылкой, подавал напиток клиенту — мужчине, сидевшему напротив на высоком стуле.

Я направилась к нему, каблуки мягко стучали по полу, а сердце билось чуть чаще, чем следовало. Ощущение возвращения — странное и непривычно приятное. Дилан поднял глаза, уловив моё приближение. Уголок его губ дёрнулся вверх, а глаза слегка расширились, словно он был удивлён увидеть меня здесь снова.

«Вероятно это не он прислал мне приглашение…»

— Привет Дилан, — произнесла я, прислоняясь к барной стойке.

— Вечер становится добрым, — его взгляд скользнул по мне с очевидным удовольствием. — Не ожидал увидеть тебя.

— А я и сама не ожидала, — призналась я, время от времени оглядываясь по сторонам.

— Сегодня красный? — спросил он, кивком указывая на браслет, сверкающий на моём запястье.

— Да, я сегодня ищу кое-кого конкретного. Ты помнишь мужчину, который подошёл ко мне в прошлый раз? Его звали Дрэйк.

— М-м-м-м… Дрэйк? Вроде он наш постоянник. Часто тут появлялся, правда в последнее время я его не видел, — задумчиво сказал Дилан, наполняя бокал золотистым напитком и ставя его передо мной. — Угощаю. За возвращение.

Я взяла бокал, стиснув его в руках. Неужели его сегодня не будет?.. Глоток напитка обжёг горло, оставив сладковатое послевкусие.

— Не переживай, вечер только начался. Быть может он ещё появится позднее.

— Сама не знаю, чего я ожидаю… — ответила я тихо, голос мой звучал немного хрипло.

Дилан медленно кивнул, внезапно улыбка на его лице стала шире, а взгляд — чуть темнее.

— Думаю, теперь я здесь лишний, — проговорил Дилан, отстраняясь. — Хорошего вам вечера.

Его слова словно не доходили до меня, пока я не почувствовала тихое присутствие за своей спиной. Его присутствие. Резко обернувшись, я замерла.

Серые глаза смотрели на меня так, будто выхватывали из меня всё — мысли, слова, дыхание. Я открыла рот, пытаясь что-то сказать, но в горле пересохло, а сердце вдруг резко замерло и тут же рвануло вперёд с новой силой.

— Привет, Агнес.

Дрэйк был таким же — высоким, уверенным, не оставляющим ни единого шанса спрятаться от его взгляда. Футболка облегала накаченное тело, которое столько раз доводило меня до безумия в моих снах и фантазиях. Он был воплощением всех моих запретных желаний.

— Дрэйк… — наконец выдохнула я.

Он слегка наклонил голову, наблюдая за мной с таким спокойствием, словно между нашими встречами прошла всего одна неделя, а не полтора месяца.

— Ты вернулась, — произнёс он, и в его голосе не было ни удивления, ни обвинения — только констатация факта, будто он знал, что так будет.

— Да… — я прокашлялась, пытаясь вернуть себе голос. — Я… я должна извиниться.

— За что? — его бровь чуть приподнялась, а уголок губ дёрнулся вверх.

— За тот вечер. За то, что я… сбежала, — слова давались мне тяжело, но я не могла остановиться. — Я не хотела, правда. Просто… я встретила человека, с которым мне никак нельзя было пересекаться. Это… был мой бывший муж.

— Твой бывший муж, значит? — тени скользнули по его лицу, но голос стал мягче. — И ты решила уйти, не сказав ни слова?

Я отвела взгляд, чувствуя, как щеки начинают гореть.

— Это был единственный выход… тогда.

— А теперь?

Я подняла глаза и встретилась с его взглядом. Густой, глубокий, как омут.

— Теперь я не убегу.

На его губах появилась сексуальная улыбка, а в глазах сверкнуло что-то хищное, как у охотника, который наконец поймал добычу.

— Пойдём. Здесь слишком шумно для разговора, — произнёс он, а затем, не задавая больше вопросов, протянул меня за руку.

Я не колебалась ни секунды. Мои пальцы коснулись его ладони, и он тут же сомкнул её в своей. Прикосновение обожгло меня током, Дрэйк развернулся и повёл меня сквозь толпу. Люди словно расступались перед ним, даже не замечая, что они это делают.

Мы не направились к коридору со скрытыми нишами. Вместо этого Дрэйк уверенно повёл меня вверх по лестнице, где мягкий свет настенных светильников вытягивал тени вдоль стен. Его ладонь крепко сжималась вокруг моей руки. Я чувствовала её силу, едва уловимые поглаживания пальцев, и от этого по коже расходились мурашки. Как будто он оставлял на мне невидимые метки, обещая, что этот контакт — только начало.

Шаги отдавались в воздухе приглушённым эхом, и моё сердце всё сильнее колотилось в груди, но это был не страх. Это было предвкушение.