Глава 37. Предел доверия

Я едва держалась на плаву, когда наступил последний день перед выходными. Неделя была наполнена работой, а также бесконечными переговорами с мистером Линдом, который оказался даже более упрямым и изворотливым, чем мы могли себе представить. Но команда Осмас Глобал всё-таки выдержала этот натиск.

Каждый день, сжимая телефон в руке, я ловила себя на том, как нетерпеливо жду сообщений от Дрэйка. Они могли быть самыми обыденными: мы спрашивали друг друга о делах, желали удачной работы. Но гораздо чаще его слова оставляли в воздухе щекочущую тревогу, как невидимые пальцы по коже, вызывая мурашки и жар возбуждения.

«Ты часто думаешь обо мне, Агнес?»

Я не отвечала напрямую, но в голове всплывали яркие образы — горячее дыхание на моих губах, пальцы, оставляющие следы на коже, и его голос, приказывающий подчиняться. Я могла бы убедить себя, что это не было чем-то особенным, но он не позволял.

«Ты молчишь, значит, да. Я тоже не перестаю представлять, как ты снова стоишь передо мной, покорная и мокрая от возбуждения… Каково это, Агнес, знать, что я читаю тебя насквозь?»

«Ты чертовски самонадеян. Ты уверен, что я покорная, Дрэйк?»

«Ты так не думаешь?.. Мы оба знаем, что стоит мне снова дотронуться до тебя, и ты потеряешь контроль. Не мучай себя иллюзиями, Агнес».

Мы договорились встретиться в Вельвете в ближайшую ночь. Я мечтала о том, чтобы вновь оказаться наедине с ним в комнате, позволяя ему делать всё что угодно, лишь бы он удовлетворил мой голод.

К концу дня я была выжата как лимон. Вернувшись домой позже обычного, я сбросила туфли в прихожей и еле добралась до кровати. «Тридцать минут… Просто прилечь, закрыть глаза и немного перевести дыхание», — уверяла себя я, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы вернуть силы.

Но когда я очнулась, комната уже была тёмной. Я резко села, сердце стучало где-то в горле, а на прикроватном столике светился экран телефона. Время: 00:53.

— Чёрт! — прошептала я, вскакивая с кровати.

Я проспала.

Мысли в панике носились в голове: Дрэйк уже наверняка ждал меня, а я даже не могла написать ему, так как в внутри Вельвета ни у кого не было телефонов. Я ринулась к шкафу, распахнула дверцы и вытащила первое, что попалось под руку.

Чёрные обтягивающие лосины, короткий белый топ и длинная рубашка нараспашку. Образ был небрежным, почти случайным, но я не могла позволить себе опоздать ещё больше. Я собрала волосы в высокий хвост и брызнула на шею каплю любимых духов. Зеркало отразило слегка встревоженный взгляд и покрасневшие щёки. Ну и пусть.

Сумку и ключи я схватила на бегу. Сумасшедшая ночь — сумасшедшая я.

Мои движения были немного дёрганными из-за опоздания, когда я потянула на себя тяжёлую дверь клуба. Металлическая ручка теперь ложилась в ладонь так естественно, словно этот жест стал неотъемлемой частью моей жизни.

Едва я переступила порог, протягивая охраннику свой конверт, как дверь сзади мягко открылась снова, и я уловила звук приближающихся шагов. Из любопытства обернувшись, я лишь мельком скользнула взглядом по вошедшей паре: мужчина и женщина, оба в тёмной одежде. Они особо не смотрели на меня, да и я не задержалась на них взглядом.

В памяти всплыли слова Дилана: «…честно говоря, многие здесь прекрасно знают друг друга за пределами этих стен».

Теперь я понимала, как это работает. В какой-то момент ты просто перестаёшь беспокоиться, узнает ли тебя кто-нибудь. Наплевать на то, что подумают окружающие — их мнение и взгляды перестают быть весомыми, когда ты находишь себя в мире, где можешь быть кем угодно. И эта мысль — откровенная, обжигающая — заставила меня улыбнуться, прежде чем я, миновав охранника, проследовала по тёмному коридору.

Макс как обычно расслаблено стоял, облокотившись на стойку. Сегодня он был в чёрном пиджаке, накинутом на голое тело. Увидев меня, он приподнял голову и тут же улыбнулся — взглядом, в котором читалось то ли лукавство, то ли обещание. Его тёмные глаза скользнули по мне слишком медленно, чтобы можно было списать это на простую любезность.

Макс никогда не прятал своих намерений, но именно это умение балансировать на грани между дерзостью и элегантностью делало его столь опасным. И привлекательным.

— Вижу, кто-то скучал по Вельвету, — протянул он лениво. Его голос, глубокий и обволакивающий, казалось, царапал по коже, заставляя её покрываться мурашками.

Он чуть оттолкнулся от стойки, делая движение, похожее на хищную поступь. Пиджак разошёлся шире, обнажая линии его ключиц и загорелую кожу, на которой играл приглушённый свет ламп.

— Вы заставляете меня ревновать, когда так торопитесь на встречу к другому мужчине… — произнёс он, хитро улыбаясь.

— Я бы позвала вас третьим, но вы же на работе, — с улыбкой ответила я, сама удивляясь собственной дерзости. Похоже, влияние Дрэйка уже начало давать свои плоды.

Макс прищурился, его улыбка стала шире и куда опаснее, словно он был готов поймать меня на слове.

— Вы недооцениваете мою способность совмещать приятное с полезным, — протянул он, его голос звучал как растянутая нота виолончели, глубоко и с намёком на вызов. — Но оставим это на тот случай, если ваш мужчина вдруг не справится с вашими желаниями…

Легко рассмеявшись, я протянула ему свою сумочку и пальто, машинально проверяя карманы в поисках маски, но… её там не было. Я нервно выдохнула и подняла глаза на Макса.

— Проблемы?

— Забыла маску, — призналась я, пытаясь сказать это так, будто ничего страшного не произошло. Но внутри что-то неприятно ёкнуло — как же я могла так оплошать?

— Вы не первая и не последняя, — успокоил он меня, с лёгкой усмешкой наклоняясь к нижней полке стойки. — Мы всегда держим несколько запасных. — Он снова выпрямился, в руке — белая кружевная маска, почти прозрачная, но всё же таившая в себе нужное для Вельвета обещание анонимности.

Я кивнула Максу в знак благодарности и закрепила маску на лице, её мягкие кружева слегка щекотали кожу.

— И снова красный?

— Да, — ответила я, наблюдая, как застёгивается браслет на моём запястье.

— Наслаждайтесь этой ночью, — сказал он, слегка наклоняя голову, я же лишь улыбнулась ему в ответ.

Макс, конечно, был очень соблазнительным и прямолинейным в своём флирте. Но даже он сейчас казался лишь приглушённой тенью того, к кому я действительно стремилась.

Лихо взбежав по лестнице и, едва переступив порог, я нырнула в объятия света софитов и пульсирующей клубной музыки. С каждым шагом здесь, я вновь ощущала, как атмосфера Вельвета поглощает меня, как будто сама его энергия проникает в каждую клеточку моего тела, заставляя забыть обо всем, что было до этого.

Я чувствовала себя частью этого места, растворённой среди гостей, скрытых за масками, каждый из которых, казалось, был облечён в свою тайну.

Дилан, стоявший у стойки бара, заметил меня сразу. Его взгляд встретился с моими глазами, а уголки губ дёрнулись в приветственной улыбке.

— Агнес, — протянул он, чуть вытягивая моё имя, — тебя ждали.

— Кто? — на автомате спросила я, хотя ответ был почти очевиден.

— Дрэйк. Но он ушёл в «тихую» зону около получаса назад. — Дилан кивнул в сторону коридора с нишами. — Думаю, ты сможешь найти его там.

Слова Дилана будто сгустили воздух вокруг меня. Внутри поднялось то знакомое чувство — ожидание, смешанное с тревогой и сладким предвкушением. Я поблагодарила его кивком и направилась вглубь клуба.

Несмотря на то, что я была в этой части клуба лишь раз, ноги уверенно вели меня по коридору. Ниши, спрятанные за тяжёлыми бархатными шторами, хранили свои тайны. Некоторые из них были плотно задёрнуты, другие — пусты. Я подумала, что скорее всего Дрэйк оставил бы просвет, чтобы я могла увидеть его.

Я шла медленно, всматриваясь в тени и мягкие полоски света, которые иногда прорывались сквозь щели. Почти в самом конце коридора до меня донёсся негромкий разговор.

— А ты не слишком увлёкся, Дрэйк? — голос был приглушённым, но его я узнала сразу. Дэвид.

Я замерла на месте, кровь застучала в висках, а по телу пробежал озноб. От этого разговора веяло чем-то неправильным, опасным, но уйти я уже не могла.

— А тебе какое дело? — в голосе Дрэйка слышалась сталь.

— Тебя не смущает, что она была моей женой?

Дрэйк коротко рассмеялся. Сухо, почти беззвучно.

— Не смеши меня, Дэвид. Ты никогда не воспринимал её всерьёз. Агнес для тебя — всего лишь эксперимент. Наблюдение. Я прав?

Наступила тишина. Я прикусила губу, чтобы не выдать себя, и на мгновение зажмурилась.

— Возможно. — Дэвид ответил не сразу, в его голосе скользнула ленивая насмешка. — Она… занимательный экземпляр. Смешно, как кто-то настолько бесхребетный и упрямый одновременно может вызывать такое любопытство. Она забавляет меня.

Слова Дэвида кольнули острее, чем я ожидала. «Экземпляр». «Забавляет». Я сжала кулаки, пытаясь успокоить себя.

— Не все женщины созданы для того, чтобы их изучали, Дэвид, — голос Дрэйка стал более низким. — Иногда их лучше чувствовать. Понимать.

— Ах да, забыл, — усмехнулся Дэвид. — Ты же теперь понимаешь её, не так ли?

— Гораздо лучше, чем ты, — спокойно парировал Дрэйк, и я услышала, как он двинулся, возможно, поднявшись со своего места. — И если ты рассчитываешь, что я позволю тебе продолжать этот… эксперимент, то ты ошибаешься.

В комнате стало тише, а потом послышался голос Дэвида — холодный, почти отчуждённый.

— Забавно слышать это от тебя. Ты слишком самоуверен, раз считаешь, что способен играть лучше других. Но знаешь, Дрэйк… Такая правильная овечка никогда не будет твоей.

— Уверен? Я бы не делал таких поспешных выводов.

Его слова повисли в воздухе, и тишина снова накрыла нишу, но я уже не могла терпеть. Собрав в кулак свою решительность, я шагнула к шторе и отдёрнула её в сторону.

— Надеюсь, я не помешаю вашему… интеллектуальному спору? — Голос звучал твёрже, чем я ожидала, хотя сердце колотилось так, что, казалось, слышно было каждому из них.

Они стояли напротив друг друга. Снаружи всё выглядело спокойно — Дэвид с равнодушным видом сложил руки на груди, его поза была почти небрежной. Дрэйк, напротив, казался собранным. Я была уверена — стоит одному сделать неверное движение, и они готовы будут вцепиться друг другу в глотки.

Дэвид с любопытством посмотрел на меня. Дрэйк же нахмурился, в его взгляде промелькнуло нечто иное. Страх? Или тревога? Это было нелепо, но я отчётливо уловила именно это — неуверенность.

— Агнес, — его взгляд метался по моему лицу, цепляясь за малейшие признаки эмоций. Я видела, что он что-то искал: сомнение, злость или, может быть, разочарование.

Дрэйк протянул мне руку, его пальцы были чуть напряжёнными, и этот жест показался мне проверкой — границей, которую он боялся переступить первым. Возьму ли я её? Стану ли рядом с ним? Или отступлю?

Я чувствовала, как внутри меня медленно расползается холод неуверенности. До этого момента я уже поняла, что Дэвид и Дрэйк были знакомы, но сейчас полное осознание билось во мне гулким, неприятным эхом. Дрэйк знал. Знал, что Дэвид был моим бывшим мужем. Но знал ли он об этом всё это время?..

Я всегда была настороже, всегда думала, что знаю, на что иду. Но сейчас я чувствовала себя глупой. Такой предсказуемой.

Дэвид просто молча продолжал смотреть на меня. Он даже не скрывал, что ему доставляет удовольствие наблюдать за этой сценой между мной и Дрэйком. Словно я была для него не более чем способом убить скуку.

Но Дрэйк… Дрэйк был другим. Или я просто так думала? Его взгляд просил меня одного — сделать выбор. И я понимала, что этот выбор изменит всё, что между нами происходило до сих пор.

Внезапно я чётко осознала, что больше не позволю себе убежать. Не сейчас. Я сделала глубокий вдох и, не отводя взгляда от его глаз, вложила свою ладонь в его руку. Его пальцы тут же сомкнулись вокруг — крепко, уверенно, почти с отчаянной решимостью. И мне показалось, что напряжение в его плечах слегка отступило.

Дэвид приподнял бровь и хмыкнул, словно внутри себя он уже сделал какие-то выводы.

— Ну что ж, — медленно произнёс он, — твой выбор, как всегда, понятен только тебе, Агнес. Хотя чему я удивляюсь? Игры с огнём — это твоё любимое занятие.

Я подошла вплотную и сжала руку Дрэйка крепче, позволяя себе дерзкую улыбку, которая скрыла внутренние сомнения.

— Игры с огнём — это лучшее, что может случиться с теми, кто слишком долго сидел в тени. Разве не так, Дэвид?

Он на мгновение замолчал, затем развернулся в сторону выхода, будто ему стало скучно или он решил, что сейчас здесь больше нечего ловить.

— Пожалуй, я оставлю вас. Наслаждайтесь вечером. Мне интересно, кто из вас обожжётся первым.

Он ушёл, а я осталась рядом с Дрэйком, его рука всё ещё держала меня, но теперь это была не просто уверенная хватка. В ней была благодарность. И, возможно, что-то ещё.

— Ты знал? — тихо спросила я, не глядя на него.

— Да, — ответил он после паузы. Его голос был мягким, но в нём не было оправданий. — Но это не меняет того, что между нами, Агнес.

Эти слова прозвучали так искренне, что я позволила себе в них поверить.