Глава 20.

Мы с Селлестой наконец вошли в допросную, согласовав и утвердив все вопросы с Командором и Динваром. Рип был уже там и сидел прикованный к столу и стулу. Услышав, как открылся проход, он поднял голову и с недоумением смотрел на устраивавшуюся напротив принцессу.

Та невозмутимо опустилась на стул с другой стороны стола и демонстративно развернула голографический экран слева от себя. Потом достала планет и, положив перед собой, начала в нем копаться, не обращая никакого внимания на пленника, напротив.

В это время я подошла к рипу сзади и стала настраиваться не его мысли. Мне нужно было постараться узнать, как можно больше про их покровителей.

А между тем принцесса продолжала игнорировать пленника и занималась своими делами. Она копалась в планете, потом связалась с Леонардо и некоторое время щебетала с ним, иногда даже хихикая. Никогда бы не подумала, что она так может.

Тем временем рип начал злиться и это стало проявляться в его ауре. Несмотря не блок всполохи злости нет-нет, а пробивали ее спокойный голубой свет. Вначале слабо, но потом они усиливались и становились мощнее и продолжительнее.

Командор сказал мне перед тем как мы вошли, что они почти не видят ауры пленников. Что-то очень мощное закрывало их и не позволяло отследить никаких эмоций. Это сильно затрудняло работу дознавателей, если не сказать, что сводило ее на нет.

Применять физические методы было почти бессмысленно – рипы обладают очень высоким порогом боли. Их нервные окончания имеют особое строение и почти не подходят к поверхности кожи, исключение составляют половые органы, там нервных окончаний много. Именно этим и объясняется повышенная сексуальность мужчин этой расы, вошедшая в легенды и проклятия.

Физически они очень развиты и обладают довольно высоким ростом, не таким как лирны и даргены, но тоже прилично. Насколько мне стало известно, у рипов есть что-то вроде боевой формы. У них есть хвост, а в боевом состоянии появляется вытянутая морда, похожая на крокодилью, мне показали изображение боевой формы. Что-то типа человекоподобного крокодила. Добродушие примерно, как и у этого земноводного. Так что, благодаря такому строению, рипы хорошие воины и часто становятся наемниками или пиратами.

Что касается женщин, они действительно их не уважали и считали своей собственностью. Отчасти это было оправдано, потому что их женщины были, как бы по мягче сказать, недалекими. Не знаю, почему так, но факт.  Женщины других народов и рас не имеют привилегий у рипов.

Очень часто некоторые недальновидные дамы попадают к ним в лапы и получают все прелести жизни в патриархальном обществе как-то: озабоченного мужа, который будет распоряжаться ее жизнью, его родню, требующую почитания и подчинения и вишенка на торте – практически спартанские условия жизни. Дело в том, что рипы живут в пещерах, которые изрезали их планету вдоль и поперек. И по слухам роскошью там не пахнет, да что там роскошью, в большинстве случаев нет даже элементарных удобств.

Все это мне поведала Селлеста перед тем, как мы вошли в допросную. Что из этого правда, а что из категории одна бабка сказала, мне не известно, но судя по тому как перекосило рипа при виде принцессы, доля истины в этих байках есть.

Я смотрела на то как закипает пленный пират и ждала, когда его прорвет. То, что прорвет, сомнений у меня не было, тем более сама этому поспособствовала. Я потихоньку повлияла на его эмоциональный фон, так как перед допросом мне сказал Командор.

Призраки могут влиять на живых, именно поэтому даргены их не оставляют просто так. Одна из таких возможностей – влияние на эмоциональный фон. Командор рассказал, как это сделать, но попросил дать слово, что я не стану применять знание к тем, кто рядом со мной. Конечно я дала слово и решила опробовать новинку на пирате.

Раскачать эмоции рипа у меня получилось довольно быстро и через несколько минут я наблюдаю горящую злостью ауру мужчины. Его злоба, переходящая в неконтролируемое бешенство, была направлена на сидящую перед ним женщину. Чем дольше она не обращала на него внимания, тем сильнее разгорался его гнев, доходя до нужной нам кондиции.

О такой методике я слышала еще дома, но никогда не думала, что сама буду участвовать. Это нечестно – я понимаю, но… Это проклятое, но.

Все! У меня не другого выхода, значит просто нужно помочь получить сведения.

Все прошло как по маслу. Селлеста разыграла из себя классическую дурочку и это было красиво.

- Ты кто такая? – наконец зарычал рип, потеряв терпение.

Она вздрогнула и подняла на него глаза с таким видом, словно понятия не имела как он тут оказался.

- Мне сказали, что вы пират, - наивно сообщила она. – И приказали пока побыть тут и присмотреть за вами.

- Что за бред? – бросил он. – Кто ты такая? Что тут происходит?

- Где? – удивленно спросила она. – А вы правда пират?

- Что? – заорал он.

- Вы пират? – воспитано повторила принцесса.

- Нет! Да!

- Так нет, или да? – упрямо спрашивала она.

Тем временем я сильнее погрузилась в эфир и вгляделась в ауру мужчины. Медленно, словно нехотя она открывалась перед моими глазами, позволяя увидеть серый плотный кокон у него в районе головы. Этот кокон не позволял картинкам его воспоминаний проявиться. Я не стала касаться его, а просто ушла на еще большую глубину эфира.

Там на меня обрушилось огромное количество всевозможных образов и обрывков разговоров. Вся эта какофония кружила вокруг, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Прошло некоторое время, прежде чем я поняла, что есть кое-что, выбивающееся из этой вполне гармоничной картине хаоса. Странный не то звук, не то цвет был так отличен от остального, что невольно обращал на себя внимания.

Поняв, что это именно то, что я ищу, стала осторожно тянутся к непонятному. Вначале появился шипящий звук, ставший устойчивым и отчетливым. Потом появился цвет – серый и невыразительный. И только следом возникла картинка – все тот же тип в сером, словно его покрыли пылью, плаще с капюшоном.

- …дадим вам защиту и поможем с пленными, - говорил он тем самым шипящим голосом, что я услышала первым.

- А что взамен? – настороженно спросил незнакомый мне рип.

- Взамен, вы доставите нам тех, на кого мы укажем.

- И зачем нам это?

- Ты хотел быть богатым и свободным Саркан, - напомнил «серый». – Мы предоставляем тебе такую возможность. К тому же готовы выкупать у тебя часть пленников по хорошей цене. Чем же ты теперь недоволен?

- Подставляя нас Империи? – презрительно усмехнулся тот самый Саркан. – Я ненавижу Империю, но хорошо понимаю ее мощь и силу. Как только Родвер поймет, что мы охотимся на имперцев специально, можно начинать отсчет до нашей смерти. Такого он не простит никому!

- Так ты боишься рип? – ехидно спросил его собеседник и в этот момент свидетель разговора, тот самый пират, что сейчас был в допросной, понял, что он попал. Саркан не простит сомнений в его смелости ни «серому» плащу, ни ему – Рухкану, который стал свидетелем.

- Ты меня уязвить пытаешься, сорг? – холодно бросил тот. – Напрасно! Только дурак ничего не боится. Империя не просто так прогнула под себя столько Галактик и опасаться ее надо. Мы много веков воевали за свою планету, а потом и систему, и не тебе говорить мне о страхе.

- Так я даю тебе реальный шанс поквитаться, - вкрадчиво ответил тот, кого рип назвал соргом.

- Ты всерьез думаешь, что победишь Империю? – усмехнулся Саркан. – И как интересно?

- Это не твоя забота, - отрезал сорг. – Делай то, что я говорю и получишь деньги и возможность поквитаться. Прибавь к этому неуязвимость своих воинов для прочтения и еще кое-что. Помнишь, мы с тобой говорили о наших возможностях?  Разве плохой обмен получается?

- Может и нет, - дрогнул рип. – Пленники на мое усмотрение?

- После того, как мы с ними пообщаемся, - кивнул серый плащ. – Да и то только те, что нам интересны, остальные не наше дело.

- Хорошо, договорились! – решительно кивнул Саркан.

- Вот и хорошо, - мягко заверил сорг. – Я навещу тебя, когда придет время.

С этими словами тип в сером плаще испарился, причем буквально. Просто взял и растаял в пространстве. Двое рипов остались в помещении.

- Ну что скажешь? – наконец прервал молчание Саркан.

- А разве тебе нужно мое мнение? – осторожно спросил Рухкан, не сводя глаз с дальнего родича.

Саркан очень сильный рип и свой статус зарабатывал годами и итогом стало место вожака эскадры пиратов. Рухкан был его родственником по линии отца и добровольно принял командование родича, прекрасно понимая, что ему самому на такую высоту не подняться. Но и рядом с Сарканом можно хорошо устроится, что наш пленный пират и сделал, став правой рукой вожака. За долгие годы он хорошо изучил родственника и знал, что тому редко, когда нужен совет и почти все решения Саркан принимал сам.

- Не строй из себя идиота, - недовольно бросил Саркан. – Раз спрашиваю, значит нужно.

- Не нравиться мне этот тип, - выпалил Рухкан честно и осторожно уставился на вожака, не представляя, как тот отреагирует.

- Почему? – вполне мирно поинтересовался родич.

- Да мутный он какой-то, - осмелел Рухкан. – Как бы нам не пришлось дорого заплатить за помощь этих соргов. Ты хоть знаешь, кто они и откуда?

- Не знаю, - ответил Саркан. – Да и знать не хочу. Пощиплем Империю с их помощью и уйдем в Дальний Космос.

- Все?!

- Да все, - решительно кивнул вожак.

- А женщины и дети?

- На корабли погрузим и уйдем, но нужно заработать побольше и сорги нам в этом помогут, - усмехнулся Саркан.

У него даже мысли не возникло, что кто-то может быть против такого плана. Мужчины примут его решение в добровольно – принудительном порядке, потому, что он вожак, а женщин никто и спрашивать не собирался.

Только вот самому Рукхану такой вариант не понравился, и он впервые задумался, а так ли прав его вожак. Лететь неизвестно куда со всеми домочадцами – идея не самая лучшая. Не говоря уж о том, что отцу это не понравится и неизвестно как он отреагирует на это. Может и отказаться. Отец у него тоже не слабый рип и сын стал для него очень большим разочарованием.

Рипам действительно пришлось несладко и судя по тому, что задумал вожак легче не будет. Не доверял Рукхан этим соргам, совсем не доверял. Но пока у него выбора не было, нужно подчиниться решению вожака.

Следующая картинка перенесла меня в другое место. Внешне оно напоминало тот ангар, что был в крепости на нижнем уровне, куда я впервые попала в крепость.

Только это помещение сильно смахивало на пещеру огромных размеров. В этой пещере стояли рядами капсулы, похожие на те, что используют даргены для медицинских целей. В каждой капсуле лежал рип, с состоянии анабиоза. Интересно, зачем это нужно? Или они действительно нуждались в медицинской помощи?

И вдруг увидела, как между рядами ходят несколько типов в серых плащах и что-то делают. Присмотревшись внимательно, я заметила, что каждый сорг, остановившись рядом с капсулой, протягивал руку над местом где была голова рипа и выпускал из нее серый шарик. Этот шарик зависнув на секунду падал вниз и пропадал внутри. А сорг просто шел дальше.

«Так Вера, нужно понять, что они подсаживают этим несчастным», - сказала я себе. В том, что ЭТО вряд ли пойдет на пользу носителю, я уже не сомневалась. Странно, что рипы сами не поняли, что попали. Неужели их вожак настолько глуп?

«Как бы посмотреть по ближе на эти серые шарики». Только мне пришла в голову эта мысль, как изображение шарика приблизилось настолько, что стало возможно рассмотреть во всех подробностях. Это было так словно передо мной смартфон, и я пальцами увеличила изображение, чтобы рассмотреть подробности. Только не плоское, а объемное изображение.

Я продолжала вглядываться в серое облачко, стараясь понять, что именно вижу. Может нужно еще ближе? Шарик послушно увеличился и стало понятно, что мне доступно увидеть все на микроуровне. Испытав восторг от осознания такого бонуса, я решительно отбросила эмоции и еще внимательней вгляделась.

Чем дольше смотрела, тем больше у меня появлялось ощущение, что это похоже на паразита. Серый шарик, что сорги внедряли в головы рипам представлял из себя клубок из похожих на живых червей разной величины. Они были заключены в специальную энергетическую сферу и не могли вырваться из нее, но похоже прекрасно себя чувствовали в ней, а потом с ее же помощью попадали в голову. Именно результат их работы в мозге мы видели у рипов.

Когда эфир разложил содержимое на составляющие и выложил мне в доступной форме, мне стало страшно. Оказывается, эта дрянь настолько опасна, что способна превратить разумное существо в послушного раба практически без усилий.

Толком не поняв, как я это узнала, но впечатлившись последствиями ее внедрения, решила, что нужно узнать побольше об тех добрых созданиях, которые ее придумали. И попробовала применить новейший метод получения информации к соргу, стоявшему ближе всего ко мне.

Картинка сорга послушно приблизилась и закрутилась передо мной в трехмерной проекции, постепенно снимая слой за слоем с данного субъекта. Вот исчез плащ с тела, открывая довольно неказистый внешний вид хозяина. Субтильное телосложение с непропорционально длинными конечностями, вызывало у меня ассоциации с зелеными человечками, что показывали на Земле в фильмах про пришельцев. Только зеленых нужно сменить на серых, да и лицо больше походит на лицо человека, чем на то, что показывали у нас. Глаза конечно большие, но и нос, и рот присутствуют вполне себе человеческие.

А вот глаза – нет. Глядя на них прекрасно понимаешь, что это пришелец. Черного цвета, блестящие и крупные, они не имели белка в том виде, что привык видеть человек. Если брать за эталон внешность даргенов и лирнов, то отличие на лицо. У них тоже крупные глаза с большой радужкой, но все же белок присутствует, как и зрачок посредине. У соргов его не было ни в каком виде.

Еще одним сильным отличием является кожа. Она действительно серая, не сероватая, а именно серая. Такое чувство, что мир соргов монохромен, так много серого было в их виде, начиная от кожи. Даже губы были более темного оттенка, но тоже серые.

Рассматривая строение сорга со всех сторон, я вдруг пришла к странной мысли, что оно какое-то искусственное. Вот не отпускает чувство, что с ними что-то не так, а что не пойму.

«Кстати, кто они такие, эти сорги?» - пронеслась мысль в голове. А действительно, кто? Я потянулась с этим вопросом к эфиру, но тут оказался облом. Эфир никак не отреагировал на него и это настолько меня удивило, что я почти вынырнула из нижнего плана.

Настрой сбился, и я стала слышать, что происходит в допросной. А там оказывается набирает огромный скандал практически с мордобоем.

Пленный пират орал так, что звуковой волной можно было стены пробивать. Что там было злость или боль, не ясно, но то, что психику ему расшатали будь здоров, это точно. Селлеста стояла в стороне и спокойно смотрела, как двое мощных офицеров пытаются скрутить рипа, стараясь не причинить особого вреда, но получалось плохо. Силы у Рукхана словно удесятерились и появилась изворотливость барракуды на охоте.

Вся эта борьба грозила затянуться на долго, но тут вошел Командор и одним движением руки вырубил рипа, тот упал и затих.

- В камеру его, - негромко приказал он и повернулся к сестре. – Ну и…? Есть что сказать?

- Практически ничего, - спокойно ответила та. – У него почти сразу начался припадок и все, что он сказал нельзя назвать сведениями.

- Вот именно. И что теперь с ним делать? Он похоже совсем рассудка лишился, - недовольно буркнул Командор.

- Нужно просто убрать из его мозга ту серую дрянь, - вмешалась я, появляясь на внешнем плане.

- Какую дрянь? – опередив брата спросила принцесса.

- Да ту, что подселяют к рипам сорги, - ответила я и подробно рассказала все, что увидела пока Рукхан бился в припадке бешенства.

- Так что нет в этом вины Рукхана, - заключила я.

- Рукхана? – переспросил Командор.

- Да так его зовут, - кивнула я и посмотрела на принцессу: - Селл, вы были тут? Что с ним было?

- Да практически ничего, кроме злобы, - ответила она. – Ты ведь видела, как все начиналось? А дальше все по нарастающей, в какой-то момент я думала его удар хватит, но ничего обошлось.

- Вот как, - задумчиво протянула я, прикидывая, когда случилось обострение. По всему получалось, что в тот момент, когда я рассматривала серый шарик. – Интересно, а другие в этот момент с ума не сходили?

- Пираты?

- Рипы. Если они конечно есть среди пиратов, - пояснила я.

- Есть рипы, - кивнул Командор. – Сейчас посмотрим, что происходило в это время в камерах.

Он развернул голографический экран и набрал несколько команд. Экран ответил видеозаписью из камер, где содержались пираты. Оказалось, волноваться начали все рипы, что были на борту крепости. Всего их было трое вместе с Рукханом. Что было с ним нам прекрасно известно, а вот его сородичи тоже не остались спокойными и устроили драку с сокамерниками.

- Вот вам и ответ, - заметила я, рассматривая то, что происходит в камерах. – Плохо это, очень плохо.

- Почему? – быстро спросила принцесса.

- Потому что получается невозможно работать с этим серым шариком без того, чтобы другие об этом не знали.

- Значит и сорги узнают, - медленно проговорил Командор.

- Верно, - кивнула я. – И как теперь снимать эту дрянь с рипов?

- Зачем ее вообще снимать? – недовольно спросил Динвар. – Сами подставились, пусть сами и расхлебывают.

- Вар! – одернул его Командор. – Ты же понимаешь…

- Конечно понимаю, но помечтать то можно, - ворчливо ответил тот. – Сами ведь слышали, хотели свободы и независимости - так получите полной мерой! Будет им и полная свобода от воли и независимость от ума.

- Лорд Динвар, я не думаю, что рядовые члены кланов хоть какое-то понятие имели об договоренности их вожака с соргами, - заметила я. – Про детей, я вообще молчу.

- У них ведь такие законы, кто сильнее тот и прав, верно? – язвительно произнес он. – Значит, сами виноваты! Почему Империя должна разгребать за ними?

- Потому что это и для Империи нужно, - мягко заверил Командор. – Ты ведь слышал, что сказала Леди Вера? Им нужны пленники из высокопоставленных имперцев.

- Я же сказал, что все понимаю, - раздраженно дернул плечом Динвар. – Сделаем, все в лучшем виде Командор. Пожалуй, займусь-ка я делом и проверю все чем занимались пленники, может, что и нарою.

С этими словами он развернулся и вышел из допросной. Все молчали пару минут, а потом Селлеста повернулась к брату и спросила:

- Что это с ним?

- Рипы, - просто ответил Командор, словно это все объясняло.

- До сих пор? – не понятно спросила она.

- Да.

Я вопросительно посмотрела то на него, то на принцессу. Очень уж мне было интересно, что так задело непробиваемого Главу СБ.

- Рипы несколько галактических лет подняли восстание на своей планете, - сжалился наконец над моим любопытством Командор. – Подавлять пришлось Космофлоту, сил планетарной полиции не хватило.

- И он участвовал? – спросила я, когда Нортвер замолчал.

- Не он, - качнул головой он. – Его младший брат погиб при штурме порта. Он там случайно оказался, даже не офицер еще – курсант академии.

- С тех пор Лорд Динвар и не любит рипов, - вмешалась в разговор Селл. – Мой корабль тогда был недалеко и пришел одним из первых на помощь наземным силам. Там была бойня, бессмысленная и беспощадная. Огромные потери среди сил правопорядка и мирных жителей.

- Вар младшего брата опекал всегда, - тихо заговорил Командор. – Когда тот подрос, всегда интересовался успехами в учебе, да и так контролировал издалека, но постоянно. Очень гордился им…

- Ясно, - кивнула я, теперь понимая почему вечно сдержанный Динвар не сдержался.

- Думаешь, он справиться? – тревожно спросила принцесса у брата.

- Справиться, - решительно кивнул он. – Динвар сильный и не позволит личным обидам и боли мешать работе.

Он огляделся и повернулся ко мне.

- Леди Вера пойдемте, нам нужно еще раз все обсудить перед совещанием, - сказал Командор и протянул мне руку.

- Совещание? – без энтузиазма спросила я, с сомнением глядя на него. – Я надеюсь, мне не придется в нем участвовать?

- Придется, - развеял мои надежды принц. – Вы обладаете самой большей информацией из всех нас. К тому же Император особенно настаивал на вашем присутствии.

- Я безумно рада, - язвительно заявила в ответ. – Особенно учитывая, что я ничего на понимаю в военных советах.

- Это не важно, - отмахнулся принц. – Просто расскажете подробно все, что узнали.

-  Вот спасибо, всю жизнь мечтала выступать перед высокими собраниями, - бурчала я недовольно, но руку послушно протянула.

Мы вышли из допросной и отправились на верхние этажи. Селлеста вышла следом и остановилась посреди коридора.

- Норт, я хотела бы поговорить с тобой, - тихо сказала она.

- О чем? – поднял брови он.

- О Лео, - ответила принцесса и выжидающе посмотрела на брата.

- Я подожду вас в своей каюте, Командор, - сказала я, понимая, что им нужно поговорить наедине.

- Это вовсе не обязательно, - качнула головой Селл. – Ты можешь остаться, я не против.

- И все же, пусть будет по-моему, - настояла я, не желая влезать еще и в это. Как будто у меня своих проблем мало, еще и за них с Леонардо переживать.

- Вы уверены, Леди? – обратился ко мне принц, по виду не слишком довольный моим решением.

- Уверена, Командор, - твердо заверила я и добавила: - Мне есть чем пока заняться.

Он недовольно кивнул и повернулся к сестре, показывая всем своим видом, что слушает, а я, воспользовавшись моментом, испарилась из этого коридора, отправившись прямиком к себе.

В каюте ничего не изменилось с того момента, как я ушла из нее вместе с Командором. У меня было чувство, что прошло несколько дней с этого момента, а не несколько часов.

Я подошла к столу и подняла, оставленный на нем, планшет или как говорили здесь плант. Вошла в межгалактическую сеть, сильно напоминающую наш интернет, и запросила новости Империи и Союза Планет. Мало ли, может пока мы тут развлекались, еще кого-то похитили или другая какая пакость случилась, а я не в курсе.

Плант послушно показал официальную ленту новостей: кто женился, родился, умер. Куда сегодня посмотрел Император, а куда Кронпринц, кому улыбнулись, и кому нахмурились. В общем ничего особенного, те же сплетни и отретушированные новости, что и в земной прессе.

И тут, когда я почти успокоилась, появились две новости, помеченные как сенсация. Первая касалась герцогини Андреи Вар Ларжен – жены Адмирала. И в ней сообщалось, что она не присутствовала на ежегодном празднике в честь дня рождения Императора, чем вызвала сильные пересуды в свете. Вторая – пропажи младшего сына все того же Адмирала и герцога.

Я прочитала заметки и комментарии, просмотрела видео к ним и крепко задумалась. Почему эти две новости пропустили безопасники? Ладно еще про герцогиню, хотя наверняка можно было придумать правдоподобную отмазку. Но вот про пропажу Эрика вообще не стоило писать. Или это конкуренты герцога подсуетились? Как-то я забыла, что звание Адмирал довольно жирный кусок и за него многое способны сделать.

Так что это, провокация или просто безалаберность силовиков? А может я вообще не туда смотрю и такие вещи нормальная практика в Империи?  Так, мне срочно нужен гид по высшему свету и аристократии. Жаль, что принцесса улетает, можно было бы у нее поспрашивать.

Пока я размышляла об этом, плант сменил заставку главных новостей на новые, еще более ошеломительные, судя по реакции пользователей. Комментарии сыпались как из рога изобилия! Я их даже отслеживать не пыталась, так много их было. И имперцев можно понять, Император объявил о помолвке их Кронпринца! Причем самое интересное, что даже имя счастливицы не разглашается, не говоря уже об изображении.

Вот поданные и строили всевозможные предположения и догадки. Передирали всех знатных красавиц Империи и даже устроили тотализатор с приемом ставок на десятку самых красивых.

Я смотрела на изображение старшего брата Командора и Селлесты, и понимала, почему такой ажиотаж. Власть, богатство и положение прилагались к очень красивой и мужественной внешности. Принц Сайверус Дарх Хейтан выглядел как ожившая мечта всех женщин от девяти лет до бесконечности. Такой же черноволосый, как и Нортвер, с невероятными фиолетовыми глазами и ослепительной улыбкой. Высокий, с прекрасной физически развитой фигурой.

В общем действительно мечта, а не мужина.

Понятия не имею, какой у него характер, очень надеюсь, что под стать внешности.

Честно говоря, мне бы тоже хотелось увидеть ту, которой достался такой приз. Надеюсь она хоть немного соответствует, иначе будет обидно за него.

- Нравиться? – вдруг раздалось у меня над головой.

От неожиданности я подскочила и уронила плант. Резко развернувшись, уставилась в сиреневые глаза, незаметно подошедшего Нортвера. Очень злые сиреневые глаза, надо сказать. Вообще, весь его вид, от этих холодных и злых глаз, до сжатых в кулаки рук и напряженной фигуры, говорил о том, что Командор не в духе.

- Ну так что, нравиться? – снова спросил он тоном, способным поспорить холодом с космическим вакуумом.

- Что? – в шоке спросила я, не в силах понять, что за муха укусила Командора за те несколько минут, что мы не виделись.

- Мой старший брат! – прошипел он в ответ, указав рукой на упавший плант.

- Понятия не имею, - растеряно ответила я. – Мы не когда не встречались.

- Ты так внимательно его рассматривала, что у меня возникли в этом сомнения, - так же холодно бросил принц.

Я, вытаращив глаза, смотрела на него и не верила своим ушам.

- Ты что меня ревнуешь…? – неверяще спросила я, даже не заметив, что тоже перешла на «ты».

Принц отвел взгляд и сжал свои челюсти так, что желваки по ним заходили. Он молчал и довольно долго не смотрел в мою сторону, потом поднял на меня глаза, и я испытала еще больший шок. В этих красивых сиреневых глазах стояла боль.

- Ты ведь все прекрасно видишь, - медленно проговорил он. – Не надо делать вид, что это не так и ты ничего не понимаешь.

Я растерялась от этого признания и только беспомощно молчала, понятия не имея, что сказать на такое заявление. Конечно я мечтала, что мои чувства взаимны, но не особенно надеялась на это. Да и как такое возможно – любовь между принцем и призраком?

- Я не понимаю, - тихо призналась я. – Как такое возможно?

- А зачем понимать? Разве недостаточно того, что это просто есть? -  так же тихо спросил он.

- Но это не естественно, - возразила я. – Я призрак Норт! Просто призрак… Как ты можешь что-то испытывать к неживому?

- Понятия не имею, - хмыкнул он и горько улыбнулся. – Просто врать даже самому себе уж не могу. Да и не хочу.

Я растерялась так сильно, что просто не понимала, что со всем этим делать и просто застыла в прострации, пытаясь переварить то что услышала. Нортвер шагнул ко мне ближе и протянув руку, коснулся пальцами щеки. Осторожно и невесомо, его пальцы очертили овал моего лица, потом коснулись волос.

Интересно, он хоть что-то чувствовал, или это просто самообман с его стороны?

- Сейчас об этом говорить нет времени, но после совета мы обязательно поговорим, - прошептал он. – И все же одно скажу сразу и сейчас - я не отпущу тебя.

Услышав такое заявление, да еще сказанное твердым и категоричным тоном, я вскинула голову и посмотрела прямо ему в глаза. То, что я увидела в них, сказало мне еще больше, чем его слова и тон. Там светилась несокрушимая уверенность в том, что так и будет и ни какая сила не сдвинет с места эту несокрушимость.

«Ты хотела любви Вера? Вот и получи полной мерой, как они тут говорят!» - мелькнула у меня мысль. Хотя, о чем это я? Действительно ведь хотела и мечтала, так чего теперь переживать и боятся.

- А что ты будешь делать с моей призрачностью? – осторожно спросила я.

- Посмотрим, - нахмурился Норт. – Мы сделаем все, чтобы ты получила физическое воплощение. Если существует хоть какой-то шанс, мы его обязательно попробуем. К тому же всегда есть вариант с пустым телом.

- Это вряд ли, - покачала головой я. – Я никогда не соглашусь занять чье-то тело.

- Посмотрим, - снова повторил он.

«Вот упертый!» - подумала я, замирая от счастья.

Принц улыбнулся, словно услышал мою мысль и отошел в сторону.

- Давай вернемся к нашим проблемам, - тряхнув головой, предложил он.

- Мы вроде все обсудили, - пожала плечами в ответ. – О чем нужно еще говорить?

- Что ты вообще думаешь об этих соргах? – спросил Нортвер, внимательно глядя на меня.

- В каком смысле?

- Кто они такие?

- Хм… Неожиданный вопрос. Это мне нужно спрашивать о том, кто они, - задумчиво заметила я.

- Да я понимаю, - кивнул он, но настойчиво спросил: - Что ты о них думаешь?

- У меня есть подозрение, что сорги не из этой Вселенной, - немного подумав, ответила я.

- Вот как? – заинтересовался Командор. – Почему?

- Во-первых потому, что вы ничего о них не знаете, - начала перечислять я. – Во-вторых сами сорги относятся к местным с едва скрываемым презрением. Словно они знают больше и сильнее, чем все вы.

- Интересно, - кивнул он. – Еще что-то?

- Еще есть мое личное наблюдение, - осторожно начала рассказывать я. – Когда я пыталась хоть что-то узнать о соргах, то столкнулась с большой проблемой. Это получение информации. Ты помнишь, как я рассказывала про обряд призыва?

- Конечно помню, - нахмурился принц. – Это по-настоящему совершило переворот в нашей науке.

- Так вот: мне не составило ни каких проблем узнать подробности этого обряда. Несмотря на то, что все вы говорили, что это так сложно для разумного погружаться так глубоко в нижние планы эфира.

- И это абсолютная правда, - решительно кивнул он. – Я не знаю никого, кто бы мог сделать хотя бы половину то, что сделала ты.

- Во-от. Я даже не понимала проблемы, пока не попыталась узнать хоть что-то про тех самых таинственных существ, что стоят за пиратами. Да что там говорить, я даже про пиратов особенно ничего не узнала, - пожаловалась на несправедливость я. - Их все время словно заслоняет какая-то стена. И только когда Яша предположил, что они из другой Вселенной стало хоть что-то понятно.

- Твой ящ так сказал?

- Да. Еще он говорил что-то про древнее пророчество.

- Какое пророчество? – насторожился Командор.

- Толком не знаю, - досадливо качнула головой. – Вот вернется Яшка все узнаем. я много думала после того как он ушел и знаешь к чему пришла?

Нортвер терпеливо ждал, никак не комментируя мой вопрос.

- Думается мне, что сорги пришли с Изнанки.

- Почему?

- Не знаю, но так думаю.

Командор некоторое время молчал, явно переваривая мое заявление. Потом прошелся по каюте туда-сюда и сел в кресло.

- У тебя есть причина так думать? – наконец спросил он.

- Сказать по-честному – никаких, - прямо ответила я. – Это просто ощущение, хотя я прекрасно понимаю, что это глупо.

- Это не глупо, - задумчиво нахмурился он и уже хотел что-то добавить, как на его руке пиликнул браслет. Нортвер глянул на него и сказал, поднимаясь на ноги: - Поговорим после совета.

- Время закончилось?

- Увы, да.

Он мягко улыбнулся, подошел и протянул мне руку:

- Пойдем, тебе надо присутствовать. Надеюсь, что ты не против? – принц внимательно смотрел мне в глаза.

- Пойдем, - кивнула я, и понимая, что выбора нет, протянула руку. – Надеюсь, вы знаете, что делаете.

- Я тоже, - улыбнулся он и осторожно сжал мою ладонь.

- Скажи, а что ты чувствуешь, когда касаешься меня? – с интересом грядя на наши руки, спросила я.

Он проследил за моим взглядом и чуть сильнее сжал пальцы.

- У меня такое ощущение, словно я в руке сжимаю что-то упругое и мягкое, - ответил Нортер и мягко провел большим пальцем по тыльной стороне моей ладони.

- Значит ты что-то чувствуешь?! – очень удивилась я и, протянув другую руку, провела пальцами по тыльной стороне его руки.

- Чувствую, - кивнул он, внимательно глядя на мою руку.

- И что? – тихонько спросила я.

- Много чего, - он поднял голову вверх, закрыл глаза и выдохнул: - Вера! Мне очень не хочется это говорить, но нам действительно пора.

- Ладно, - медленно проговорила я и все-таки рискнула спросила: - А ничего что говорю принцу ты?

- Я так надеялся, что ты не заметишь, - прошептал он в ответ.

- Что не замечу?

- Что мы перешли на ты. Леди ведь не потребует вернутся к прежним отношениям? – осторожно спросил он.

- Ну если Лорда все устраивает…

- Лорда устраивает!

- Тогда не вижу причин, - улыбнулась я.

- Вот и замечательно, - решительно кивнул он. – Пойдем, нас действительно ждут.

Мне ничего не оставалось, как послушно последовать за ним.