Глава 25

Нортвер Дар Хейтан.

- Пираты вышли на связь, - повторил он, сам не веря в то, что услышал.

- Бред какой-то, - растеряно сказала Вера и он был с ней полностью согласен. Действительно, бред какой-то.

– Так не бывает! – убежденно заявила она.

- Полностью согласен, - Нортвер кивнул в подтверждение, обдумывая то, что услышал. – Мне нужно на командоный отсек,- он повернулся к девушке. – Ты пойдешь со мной или остаешься?

- Как я могу пропустить такое? – воскликнула она и повернулась к своим питомцам. – Подождете здесь или в моей каюте?

Нортвер тоже повернулся к столу и посмотрел на тиша и яща, тихонько лежащих там. Он совсем забыл про этих необычных существах, и теперь чувствовал смущение от этого. Такое поведение лучше всего показывало, как Норта захватили те новости и события, что произошли в этой комнате.

Что они ответили Вере, он не услышал, но судя по тому, что животные остались на месте, те решили остаться.

- Как пойдем? – спросила она, повернувшись к мужчине. – Порталом или как обычно?

- У меня терпения не хватит идти долгим путем, - признался Норт. – Пойдем порталом.

Она ничуть не удивилась и просто кивнула, ожидая когда он откроет проход. Он сосредоточился, и пространство раздвинулось, открывая проход в коридор рядом с командным центром.  Еще одно мгновение и они уже стоят перед входом в центр.

Не успели они переступить порог зала, как к Командору тут же направились три офицера: глава СБ и два его адъютанта.

- Докладывайте! – приказал Командор, проходя дальше в помещение.

Первым заговорил Лорд Динвар:

- Пираты вышли на прямой канал связи и требуют переговоров.

- Прямо таки требуют? – удивленно поднял бровь Командор.

- По-другому и не скажешь, - кивнул Динвар. – Со мной говорить они не стали, требуют командующего крепостью.

- Удивительно, - хмыкнул Нортвер. – Что еще?

- Сканеры запеленговали скопление кораблей в сорока парсеках от крепости, - доложил первый адъютант Лорд Фавер Койл. – Предположительно это пиратские корабли.

- Так! – произнес Командор вставая на спецплощадку с отдельной панелью управления. Подождав, пока система опознает его по всем параметрам, ввел несколько команд, чтобы вывести на большой голографический экран всю информацию. Экран послушно развернулся и запестрел координатами и графиками движений крепости и всех транспортов на ближайшие пятьдесят парсеков во всех направлениях.

- Почему решили, что это пираты? – спросил он, рассматривая скопление точек в правом верхнем углу, на расстоянии тех самых сорока парсек.

- Они появились там сразу, как только пираты вышли на связь, - доложил  второй адъютант Лорд Ловерс Нул. – К тому же с того момента они не сдвинулись с места ни на лир.

- Понятно, - кивнул Командор, принимая такое объяснение. – Что там с обращением пиратов? Они сами выйдут на связь или теперь наш ход?

- Сами. Как только поняли, что не могут сразу поговорить с Командором, сообщили, что снова выйдут на связь через пятнадцать галактических минут, - отчитался Лорд Динвар, стоя рядом с платформой Командора.

- Сколько там осталось до следующего сеанса?

- Десять минут.

- Времени достаточно, - заметил Нортвер и повернулся к Вере, стоявшей рядом с ним. – Что думаешь? – тихо спросил у нее.

- Это очень странно, - задумчиво ответила она. – Думаю, мне нужно уйти на глубину в эфир. Мы должны понять, что происходит.

- Считаешь, что это западня? – напрягся он.

- Считаю, что рипы не те существа, чтобы паниковать и делать глупости без причины. Смотри, если это западня, то просто глупая. Что там, рядом с их кораблями? Есть системы или просто пояса астероидов?

- Нет, там пустой космос, - ответил Динвар, прислушивающийся к их разговору.

- И как они там оказались, никем не замеченные? – нахмурилась Вера.

- Гиппер прыжок, - ответил Командор.

- То есть, они просто прыгнули нам под нос? – подняла брови девушка. – Сколько их там – штук тридцать? Сильно сомневаюсь, что они опасны для крепости.

- Совсем неопасны, - кивнул он.

- Ну вот, значит им что-то нужно и по зарез. Кстати, а кто именно вышел на связь? – вдруг спросила она.

- Пират, - недоуменно напомнил Лорд Динвар.

- Это понятно. Какой расы?

- А-а, рип.

- Интересно, - задумчиво протянула Вера. – Вряд ли это их вожак, значит, кто-то пошел против него.

- Почему вы так думаете? – настороженно спросил Динвар.

- Кораблей мало, - ответил за девушку Командор, напряженно глядя на экран. – Думаешь, у них раскол? – он повернулся к Вере.

- У них бунт, - просто ответила она. – Рипы не идут против вожака. Никогда! А эти пошли. Почему? Причина для этого нужна более чем веская.

- Такая, как сорги, с их ментальным блоком? – спросил Норт.

- А может еще чем похуже, - подхватила она. – Нам нужно понять, что случилось?

- Хорошо, - кивнул Командор. – Сколько времени тебе нужно?

- Понятия не имею, - растерялась она. – Я никогда не засекала, но я постараюсь побыстрее. А ты пока послушай, что они скажут.

- Будь осторожна, - попросил он, глядя, как Вера начинает пропадать в пространстве.

- Всегда, - раздалось уже из пустоты.

- Все по местам, - раздалась команда первого помощника Командора. – Минутная готовность. Противник выйдет на связь через одну галактическую минуту.

Все находящиеся в командном центре зашевелились, устраиваясь поудобнее на своих местах. Никто не покидал их все это время, но в ожидании немного расслабились. Теперь же все напряженно ждали, выйдут пираты на связь или нет. На экране пошел отсчет последних секунд – три, две, одна…

Как только появился ноль, раздался звук вызова по галактической связи закрытого канала.

- Принять вызов, - раздался приказ Командора.

Он сидел в своем кресле на командной платформе и просто ждал. И вот, на огромном экране перед ним, появился мужчина, затянутый в черный костюм космического десанта. Рип по происхождению, он сидел очень прямо, и на его лице не было ни одной эмоции.

- Командор Дах Хейтан, - произнес он, спустя несколько секунд после появления, поняв, что Командор первым говорить не намерен. – Приветствую.

- С кем я говорю? – холодно спросил Командор.

- Меня зовут Незхет, - представился рип. – Я командую Крылом Возмездия Свободного Альянса.

- Никогда не слышал о таком, - так же холодно ответил Нортвер.

- Свободный Альянс образован недавно, - нехотя сказал рип. – Еще не все знают.

- А некоторые уже слишком знают, - спокойно заметил Командор, не обращая внимания на то, как вздрогнул рип. -  В прочим сейчас не об этом.   И что вы хотите от нас командир Крыла Возмездия?

- Мы хотим вернуться в Империю,- просто ответил Незхет.

Даргены стали недоуменно переглядываться, словно не в силах поверить в то, что услышали. Даже непрошибаемый Лорд Динвар был сильно удивлен.

Только Нортвер Дарх Хейтан был абсолютно спокоен. Он с самого начала что-то подобное подозревал, только не мог понять почему.

- Почему? – задал он именно этот вопрос.

- Чтобы выжить хоть кому-то, - так же просто ответил рип.

- Выжить?

- Я знаю, что мужчины будут судимы и приговорены, но у женщин, стариков и детей будет шанс остаться живыми. Командор, мы прекрасно понимаем, чем закончится наша сдача, - устало признался Незхет. – И будь хоть малейший шанс выжить по-другому, никогда не пошли бы на это. Но шанса нет.

- Что они сделали? – хмуро спросил Нортвер.

- Кто?

- Сорги, - бросил Командор и удовлетворенно кивнул, увидев, как рип дернулся.

- Вы знаете, - грустно улыбнулся он.

- Знаем. Так что?

- Они что-то такое внедрили многим молодым воинам, что те сильно изменились, - начал рассказывать Незхет. – Я собственными глазами видел, как один молодой воин расстрелял старика за то, что тот сделал ему замечание.

- Такое невозможно, - нахмурился Командор.

- И все же так случилось, - нахмурился рип. – Это был первый раз, дальше стало хуже.

- Что может быть хуже? – хмыкнул Нортвер. – Особенно для рипов.

- Ничего, - отрезал Незхет, показав, что у него отличный слух. – Дальше, молодые воины вспыхивали просто моментально, стоило только кому-то возразить им. Исключение составляли лишь прямые командиры.

- И вожак, - добавил Нортвер.

- И вожак, - согласно кивнул рип. – Убитых стало намного больше и простые объяснения уже не срабатывали.

- И что вы предприняли? – поднял бровь Командор.

- Не важно, но я понял, что нет другого выхода – нужно уходить.

- Вот просто взять и уходить? – хмыкнул Командор. – Кому вы лжете? Слишком жесткая иерархия! Вы и пальцем не пошевелите без разрешения своего вожака, а тут просто бунт. Впечатляет!

- И тем не менее это правда, - холодно ответил рип.

- Вы предали своего вожака? Действительно предали? – недоверчиво спросил Командор.

- Я спасал тех, кто слабее. И у меня не было выбора! – Незхет сжал челюсти, не в силах сдержать эмоции. – Вожак силен, но права убивать, стариков у него нет.

- Чего вы хотите? – просто спросил Нортвер.

- Убежища для наших стариков, женщин и детей.

- И зачем мне это?

- Я готов сотрудничать, - медленно произнес рип.

- Это ведь предательство по вашим правилам, - заметил Командор. – Я просто не представляю, как вы решились на такое. И на сколько, мне известно это обычно очень плохо заканчивается в ваших кругах. Не боитесь?

- Будет то, что будет, - просто ответил Незхет.

- Да, помню, - кивнул Командор. – Философия воина. Итак, я слушаю вас.

Спустя час Командор отдавал приказы, и все пришло в движение, от рядового до самой крепости.

«Камтария» увеличила скорость, быстро преодолевая парсек за парсеком. До точки встречи было не так далеко по всем параметрам, но крепость не просто корабль и, имея колоссальные размеры,  не имеет такого быстрого разгона, как даже тот же крейсер. Нужно время.

- Поверить не могу, что он пошел на это, - негромко проговорил Лорд Динвар.

- Я ему не завидую, - ответил Нортвер.

- Это да, но все равно не верю, что Незхет так сделал.

- Если честно, я тоже не верю, но могу понять – почему. Это очень тяжелое решение, особенно для рипа, - заметил Командор.

- Что с ним будет? С его воинами?

- Это решать Императору.

- Их всех необходимо проверить на содержание этой ментальной дряни, - заметил Динвар.

- И не откладывая, - кивнул Командор. – А начань нужно с флагмана и Незхета. Жаль, что Вера ушла. Она бы моментально все проверила.

- Леди еще не вернулась?

- Нет.

Командор дошел до своего кабинета и остановился перед дверью.

- Вар, усиль патрули на всех уровнях и особенно в тех местах, где чаще всего бывает Вера, - приказал он, сторого глядя на друга.

- Это и так понятно, - качнул головой тот. – Но комнаны, где бывает Леди Вера? Чего ты опасаешься?

- Ловушки, - бросил в ответ Командор и скрылся за дверью своего кабинета.

Сейчас предстояло самое сложное – убедить отца, что пиратов нужно помиловать. Не всех конечно, но некоторых просто необходимо.

- Ты хотел меня видеть? – поинтересовался Император, появляясь  перед его столом, после того, как Нортвер отправил запрос.

- Да отец, - кивнул он. – У меня новости.

Командор докладывал все то, что случилось в последнее время и все, что  удалось узнать. Родвер молча выслушал сына.

- Не нравиться мне все это, - медленно заметил Император, когда Нортвер замолчал. – Совсем не нравиться.

- Честно говоря, мне и самому это не нравиться, - признался Норт, нахмурившись. – Не верю я, что Незхет выдал нам реальные координаты базы.

- Думаешь, ловушка? – отец острым взглядом посмотрел на него.

- Просто уверен, что все не так радужно.

- Сколько конкретно рипов просят принять?

- Почти шестнадцать тысяч.

- Это почти ничего для крепости такого масштаба, - заметил Иператор. – Запри всех в изоляторе, а через пару дней придет транспорт и всех заберет.

- Понял. Что делать с Незхетом?

- А вот командующий крылом возмездия останется у Динвара в камере, - распорядился Император. – С него глаз не спускать! За ним предет отдельный корабль.

- Будет сделано. Кто будет проверять координаты базы?

- Ближе всех к ним Моранд. Вот пусть и займется.

- Но…

- У тебя другая задача, - отрезал отец. – Нужно найти основное гнездо пиратов и соргов. Основную задачу никто не отменял!

- Я понял, - хмуро кивнул Командор.

- Что там с поиском?

- Лорд Динвар сообщил, что есть подвижки, но мы еще не говорили. Знаю только, что связка добралась до места назначения.

- Хорошо, об этом позже, - кивнул Родвер. – Есть еще что-то, о чем мне нужно знать?

Командор отрицательно качнул головой.

- Тогда на этом все. Держи меня в курсе всего, - распорядился Император и отключился.

- Обязательно, - пробормотал Нортвер в пустоту.

Немного подумав, он открыл последние отчеты Службы Безопасности. Просмотрев все, что есть, нажал кнопку на браслете.

- Зайдите ко мне, - распорядился Командор, когда Динвар ответил.

- Это срочно? – спросил Лорд Динвар, входя в кабинет начальства. – Я тут немного занят нашими гостями.

- Садись, - кивнул на кресло Командор. – Есть разговор.

- Слушаю, - сразу став серьезным, ответил Вариус.

- Всех гостей в изолятор на нижнем уровне, - приказал Командор. – Незхета определи в свою камеру под неусыпный контроль.

- В изолятор абсолютно всех? – уточнил Глава СБ. – Женщин и детей тоже?

- Всех. Это всего на пару дней. За ними придет транспорт, - пояснил Командор.

- Приказ Императора?

- Да. Они уже не наша забота.

- А база?

- А базой займется Моранд.

- Почему? – возмутился Динвар.

- Император так приказал, - ровно ответил Командор. – Мне дали понять, что нужно заняться основным делом, а деталями займутся другие.

Лорд Динвар сильно сжал челюсти и все, чем он посмел выразить свое недовольство.

- Что там с теми двумя, что ты отправил на Фаргус? – вдруг спросил Нортвер. – Они вышли на связь?

- Они уже на месте, - кивнул Динвар. – Борг смог устроиться в отгрузочный отсек космопорта. Пока присматриваются.

- Хм…, и кем он работает?

- На погрузчике.

- Так просто взяли? – удивился Командор.

- Не просто. Легенду мы подготовили подходящую именно для такой работы, - ответил Динвар.

- А это не будет выглядеть подозрительно? Только прибыл и уже на ответственном месте.

- Так он пока на подхвате.

- Хорошо, - решительно кивнул Норт. – Как только будут новости, сразу сообщи.

- Конечно.

- Теперь по нашим гостям. Всех разместили?

- Одну минуту, - попросил Лорд Динвар и связался со своим заместителем: - Что там наши гости? Хорошо, - выслушав отчет, сказал он и отключился.

- Все, находившиеся на кораблях рипов, теперь на изолированных  уровнях. Незхет и оба его помощника – в блоке безопасности. Там же все капитаны кораблей, - отчитался Лорд Динвар.

- Надеюсь, в разных каютах? – поднял брови Командор.

- Каждого в отдельные апартаменты определили, - усмехнулся Глава СБ. – Всем новоприбывшим одели следящие браслеты.

- Отлично, - одобрительно кивнул Норт. – Есть еще что-то?

- Пока ничего нового, - покачал головой Динвар, потом спросил: - Леди Вера еще не возвращалась?

- Нет.

- Понятно, - вздохнул Вариус.

- Что тебе понятно? – недовольно проворчал Нортвер.

- Почему ты нервничаешь, понятно.

Норт почувствовал, как злость окатила его жаркой волной. Он вскинулся, чтобы поставить друга на месть, надоел со своей тонкой иронией, но взглянув на него, увидел, что тот смотрит с искренним беспокойством. Как только Норт понял это, тут же остыл.

- Она ушла на глубокий уровень, - тихо сказал он.

- Леди и раньше глубоко погружалась, - осторожно напомнил Динвар, с тревогой глядя на друга.

- Да, погружалась, - согласился Нортвер. – Но с соргами ей тяжело работать. Вера говорила, что даже чувствует усталость, - он взглянул другу в глаза. – Представляешь, дух устает?!

- Не представляю, - покачал головой тот. – Значит, сорги могут ее измотать или навредить?

- Мы не знаем, Вар. Мы почти ничего не знаем об их способностях, - просто сказал Норт, а потом тихо признался: - Я сильно беспокоюсь за нее.

- С Леди все будет хорошо! – твердо заявил Вариус. – В этом не нужно сомневаться.

Нортвер снова посмотрел на друга и молча улыбнулся, настолько решительно тот был настроен.

- Все будет хорошо, - снова повторил Вариус.

- Ты прав, - согласился Норт. – Конечно, будет.

Динвар давно ушел, а Норт все никак не мог заняться своими обязанностями. Мысли все время крутились  вокруг Веры и ее отсутствия. Он уже жалел, что отпустил ее на это погружение. Нужно было настоять, что они справятся и без такого риска.

«Кого я обманываю?» - сказал он сам себе. «Ничего я бы не смог сделать, если Вера решила. Если решила, она просто сделает, стал бы настаивать, сделала бы по-тихому.»

Да у нее уникальные способности, но даже осознание этого не избавляет от беспокойства и страха за нее. Иногда Норту хотелось, чтобы Вера не была настолько уникальной. Он гнал от себя такие мысли, но совсем избавиться от них не мог. Как было бы проще, если бы она было просто женщиной – предназначенной ему. Обычной даргенкой или на худой конец лирной. Было бы проще и легче, но увы. Вера совершенно ни на кого не похожа.

Размышления Нортвера прервал вызов на личный плант на руке. Он, взглянув на экран, только вздохнул. Звонил Адмирал и, следовательно, ему будут «мотать нервы», как говорит Вера. Но выбора не было, не может он игнорировать герцога.

- Слушаю Адмирал, - проговорил Командор, нажав на панель принятия вызова.

- Я хочу поговорить с вами, Командор, - распорядился герцог. – Откройте дверь!

- Проходите, - спокойно ответил Норт и нажал на кнопку разблокировки двери.

Герцог Вар Ларжен быстрым и решительным шагом вошел в кабинет. Не обращая внимания на поднявшегося при его появлении Командора, подошел к одному из кресел и сел в него с таким видом, что стало понятно – выдворить из помещения герцога можно только силой.

Нортвер, молча, наблюдал за этим демаршем Адмирала, потом подошел и сел в кресле напротив.

- Что происходит, Командор? – холодно бросил герцог, не сводя с него внимательных глаз. – Только не нужно говорить, что ничего, - резко добавил он, когда Нортвер уже открыл рот.

- Не собирался, - покачал головой Командор.

- Тогда, я слушаю, - сообщил Адмирал, устраиваясь по удобнее.

Нортвер неторопливо и подробно рассказывал обо всем, что случилось в последнее время. А так же о распоряжении Императора. Герцог внимательно слушал, а когда Командор замолчал, поинтересовался:

- Значит, мы базу проверять не будем?

- Нет. Император приказал этим заняться Моранду, - ровно ответил тот.

- Мы вполне могли бы сами все проверить, - заметил герцог.

- Моранд  ближе к месту, названному Незхетом. Император прав – у нас есть, чем заняться.

Герцог промолчал, но посмотрел так, что стало понятно, как он не согласен с таким распоряжением Императора.

- Я могу поговорить с этим командиром крыла? – спокойно спросил он.

- Зачем?

- Может быть, удастся еще что-то узнать.

- Не стоит. Он ничего не знает о вашем сыне.

- Вы спрашивали? – насторожился герцог.

- Естественно, - кивнул Нортвер.

- И что, совсем ничего? – болезненно дернулся герцог.

- К сожалению, ничего. В прочим  тут нет ничего странного, пленников было слишком много, чтобы помнить каждого. Хотя, такая персона как ваш сын не может просто затеряться среди множества других, - пожал плечами Нортвер.

- Этот…Незхет, он имел отношение к продаже пленников?

- Насколько нам известно, нет. Но я не верю, что он не участвовал в захватах пленников. В любом случае, Служба Безопасности вытрясет из него все, что он знает и, что делал, - заметил Командор. – Так что мы все узнаем, как только до них Сайверус доберется.

- Его Высочество очень ответственно относиться к своей работе, - признал Адмирал.

- Я тоже так считаю, - кивнул Норт.  – Если этот господин что-то знает, то нам скоро об этом станет известно. То же касается и остальных.

- Ладно, - кивнул Адмирал и нервным движением провел ладонью по волосам. – Подведем итоги: нам предоставили координаты базы пиратов, нам сообщили, что у пиратов есть очень опасные союзники. Что еще?

- Еще у нас теперь есть достаточно тех, кто может ответить на вопросы о пропавших гражданах Империи, - подхватил Командор.

- Не плохо, - признал Адмирал. - Не плохо. Хотелось бы больше, но и так хорошо.

- Да уж, - хмыкнул Нортвер.

- Ну что ж, это все, что я хотел знать, - сказал герцог, вставая. – Благодарю Командор.

Норт чуть поклонился в ответ и просто смотрел, как Адмирал уходит.

- С одним разобрались, - пробормотал он, себе под нос, когда дверь за герцогом закрылась. – Остались еще двое. А потом можно сосредоточится на Вере.

Покрутив в руке электронное стило, он решительно отправил вызов.

- Зайди ко мне, - попросил Норт, когда ему ответили. – Это срочно.

Спустя несколько минут от двери пришел вызов. Норт нажал на кнопку разблокировки, и в проеме появилась Селлеста Дарх Хейтан.

- Командор, - поприветствовала она, вышестоящего по званию.

- Кадар, - кивнул в ответ Нортвер, поднимаясь на ноги, и жестом предлагая пройти к креслу.

- Что случилось, Норт? – спросила принцесса, поняв, что встреча будет неформальная.

- Отец приказал тебе отправляться, Селл, - напомнил он, когда она села.

- Я помню, - кивнула она.

- Ты до сих пор не покинула крепость, - заметил он. – Отец недоволен этим.

- Я не могу просто так улететь, - резко ответила она. – Лео еще не совсем оправился.

- Но он уже почти здоров, - возразил Норт. – И твоего присутствия не требуется для его окончательного восстановления.

- Но…

- Селл, нет ни каких, но! – жестко ответил он. – Зачем ты дразнишь отца? Ты помнишь, что он Главнокомандующий! И он легко может разжаловать, а затем и уволить тебя просто одним приказом.

- Это не справедливо, - гневно ответила она. – И тем более не справедливо слышать такое от тебя! Норт, ты же прекрасно меня понимаешь, сам встретил свою половинку, а так говоришь.

- Да, понимаю. Но я так же понимаю, что ты легко можешь потерять все, чего достигла с таким трудом, - жестко ответил Нортвер, поднимаясь на ноги. – Сейчас ты подошла слишком близко к этому.

- Он не отметит приказ, да? – устало спросила Селл.

- Нет, не отменит, - кивнул Командор, останавливаясь рядом с ее креслом. – Но он пока ждет. Селл, он не станет ждать долго.

- Я знаю, - она бессильно опустила плечи. – Ты не отпустишь Лео ко мне?

- Что ему там делать? К тому же, Лео нужно еще побыть под наблюдением. Селл, вам нужна пауза. Так будет лучше.

- Я так не думаю, - покачала головой принцесса и прошептала:  – Я так долго ждала.

- У тебя есть хотя бы это, - грустно улыбнулся Норт. – Ты знаешь, что он уже почти в порядке и нужно просто немного подождать.

- Но ведь Веру у тебя никто не забирает, - возразила она, подняв на брата глаза. – В чем проблема?

- Мы немного не совместимы физически, - напомнил он с все той же улыбкой.

- Ну и что? Вы решите это. Я уверена, - твердо сказала Селлеста.

- Вы тоже решите свою проблему, Селл, - уверил ее брат. – Сейчас не время отчаиваться.

- Я знаю, - устало кивнула она. – Я знаю и понимаю, но мне от этого не легче.

Норт подошел к ней и, сев на подлокотник кресла, обнял за плечи.

- Селл, все получится, - тихо сказал он. – Просто подожди немного. И все получится.

- Ты обещаешь? – жалобно спросила принцесса.

- Обещаю, - твердо ответил брат и она поверила.

Когда она выходила из кабинета Командора, это была не просто принцесса, а адар Селлеста Дарх Хейтан. Командир десантного крейсера.

Что поделать, она – офицер.

Когда сестра ушла, Нортвер устало опустился в кресло, которое занимала Селлеста. Он прекрасно понимал, что она чувствует, и искренне переживал за сестру, но выбора не было. Император не шутил, когда отдавал такой приказ.  Норт пытался переубедить отца, не вышло. Так иногда бывало с отцом, Родвер мог упереться и его ни чем не переубедить. Для себя Норт решил поговорить со старшим братом, надо понять, почему отец опять уперся.

Теперь осталось самое простое и сложное одновременно. Нужно поговорить с Фремтаром Карионом. Не успела эта мысль прийти ему в голову, как снова вызов на личный плант.

- Я сегодня просто невероятно популярен, - пробормотал Нортвер и нажал на прием звонка.

Развернувшийся экран показал первого помощника.

- Командор, глава посольства несколько раз справлялся о вас, - доложил  Лорд Фавер Койл. – И настоятельно просил о встречи.

- На некроманта и дух вышел, - буркнул Норт и громко сказал: - Я сам с ним свяжусь.

- Понял, - кивнул помощник. – Будут приказания?

- Нет. Вернитесь к своим обязанностям.

- Слушаюсь.

Вызов лирну Командор отправил сразу же, решив, что не стоит откладывать это дело.

Карион ответил на вызов тут же:

- Командор, нам необходимо поговорить, - жестко заявил лирн.

- Не возражаю, - спокойно ответил Нортвер. – Ты подойдешь или мне подойти к вам?

- Я подойду, если ты не против, - заявил Фремтар.

- Жду.

Лирн появился буквально через пару минут.

- Что происходит?! – с порога потребовал ответа Фрем. – И не вздумай сказать, что ничего!

- Что с вами, посол? – холодно поинтересовался Командор.

- Да ладно, - усмехнулся лирн. – Ты решил вспомнить регалии? Норт, мы слишком давно друг друга знаем, чтобы затевать это. К тому же, тут никого нет, можно немного расслабиться.

- Хорошо, - медленно проговорил тот. – Раз ты так хочешь, пусть будет так. Ты хотел что-то узнать, о чем?

- Не надо делать вид, что ты не понимаешь, - нахмурился Фрем. – Мы – эмпанты, Норт. Ты забыл?

- Помню.

- Тогда, зачем делаешь вид, что ничего не происходит? – нахмурился лирн.

- Никто ничего не делает специально, - просто ответил Норт. – Просто случилось так много, что было просто некогда.

- Что именно случилось?

- Тогда слушай, - вздохнул Командор и начал рассказывать про пиратов и последние события.

Рассказ не занял столько времени, сколько заняли вопросы Фремтара. Но Нортвер терпеливо ответил на все, связанные с пиратами, и обходил те, что касались Веры. А Кариона очень интересовала Вера. Так сильно, что каждый его второй вопрос касался ее.

- Какое тебе дело до Леди Веры? – не выдержал, наконец, Норт.

- Почему ты прячешь ее? – в свою очередь спросил лирн. – Я давно просил тебя поговорить с Леди о моей просьбе.

- Я говорил, - кивнул Командор.

- И? – поторопил Фрем.

- И она сказала, что как только сможет, тогда придет, - послушно ответил Норт. – Но пока Вера занята.

- Ну, конечно, - усмехнулся лирн. – И почему я не удивлен?

- Ты не веришь мне?

- Я знаю, что тебе не нравиться сама идея нашего разговора, - хмыкнул Фремтар. – Не скажешь, почему?

- А почему тебе так нужно с ней поговорить? – в свою очередь поинтересовался Норт. – Ты так упорно добиваешься еще одной встречи с Верой, что меня это уже беспокоит.

- Тебе не о чем беспокоиться, - уверил Фрем. – Я никогда не причиню вреда Леди. Я просто хочу…, - тут он замолчал.

- Так чего, ты хочешь? – подтолкнул его Нортвер. – Что на самом деле тебе нужно от Веры? Почему так интересуешься ею? Ведь это так не свойственно лирнам, иметь дело с духами.

Фремтар долго молчал, словно впервые услышал эти вопросы и даже не задумывался о том, что ведет себя не так как всегда.

- Не знаю, - наконец признался он и растеряно добавил: - Я постоянно забываю, что она дух. Она интересна и необычна, но ты прав, для нас такой интерес не привычен.

Норт, молча, слушал, боясь спугнуть момент откровенности.

- И все же, я не могу просто забыть о ней, - продолжил Фрем. – Мне нужно увидеть ее, поговорить. Я не знаю, чем это объяснить.

- Ты хочешь быть рядом? – настороженно спросил Командор.

- И это тоже.

- Бездна! – выдохнул Нортвер.

- Послушай, я хорошо понимаю, что это странно, - быстро заговорил лирн. – Мне и самому не понятно мое поведение, но ничего не могу с собой поделать. Может это Леди Вера так на меня влияет?

- Что ты хочешь этим сказать? – нахмурился Норт. – Что она устроила тебе привязку к себе?

- Я не знаю. Это ты некромаг, вот и скажи мне.

- Вера никак на тебя не влияла, - отрезал Норт. – У нее нет такой потребности, да способности тоже нет.

- За счет чего тогда она питается? – настороженно спросил Фремтар.

- Это не важно. Но то, что не за счет живых, это точно.

- Очень странно. Ты уверен? – он взглянул на Норта и, увидев, как тот недовольно хмыкнул, сам ответил: - Ты уверен!

- За все то время, что Вера провела на борту крепости не было ни намека на ухудшение самочувствия ни у одного члена экипажа. К тому же, неужели ты думаешь, что мы не проверили ее давно? – насмешливо спросил Норт.

- А что я должен был подумать? Мне такое поведение не свойственно, - недовольно ответил Фремтар.

- Это точно! Не просто так тебя Льдом в Академии называли, - усмехнулся Командор.

Лирн в ответ так посмотрел, что и без слов было понятно, что он думает про это прозвище.

- Вера говорила мне, что у твоего поведения есть причина, - неожиданно, даже для себя признался Норт.

- Интересно, какая? – недоверчиво поинтересовался Фрем.

- Эта тварь – Су Тахк что-то такое сделал во время их смерти, - медленно поговорил Нортвер, сам не веря, что начал этот разговор. – И так случилось, что к сущности Веры добавилась сущность тех лирнов, что умерли вместе с ней.

- Лэора и Пэйли? – растеряно спросил Фремтар.

- Да.

- Ты хочешь сказать…

- Я хочу сказать, что причиной такого твоего поведения может быть именно это, - решительно заявил Нортвер.

Лирн на некоторое время просто выпал из действительности. Норт никогда не видел его таким растерянным. Даже в Академии, когда был сдвоенный экзамен на выживание и ситуация была прямо скажем паршивая, Карион не терялся и вел свой отряд твердо и уверенно. Тогда дрогнули и более старшие и опытные, а он нет. Да и потом было много ситуаций, когда было, отчего потерять самообладание, но Фремтар Карион по прозвищу Лед, всегда оправдывал это свое прозвище.

И вот теперь Нортвер наблюдал поистине невероятное зрелище: Лед в ступоре! В другой ситуации он бы обязательно насладился этим, но сейчас было не до того. Дело касалось его пары, и такое состояние лирна совсем не радовало. И вот теперь Норт настороженно наблюдал за Фремом и ждал, когда он придет в себя.

- В ней есть часть Пэй, - наконец проговорил Фрем.

Командор промолчал на это заявление, ожидая, что будет дальше.

- Ты понимаешь, что это значит? – Карион поднял на него глаза.

- Это значит, что ты теперь понимаешь, почему у тебя такая реакция, - пожал плечами Норт.

- Не только, - качнул головой лирн.

- Да? И что же еще? – холодно поинтересовался Норт.

- Еще то, что Пэй не ушла окончательно, - твердо ответил он. – И это все меняет!

- Это ничего не меняет, - так – же холодно возразил принц.

- Что?! – Фремтар повернулся к нему, и сейчас глядя на лирна, никто бы не назвал его Льдом, такая ярость горела в его глазах.

- Это ничего не меняет! – жестко повторил Нортвер.

- Если ты думаешь, что мы просто оставим все как есть, то…, - зашипел лирн.

- Вы оставите! – веско сказал принц, перебивая его.  – Вы оставите, а ты просто примешь тот факт, что твоя невеста мертва.

- Но есть ведь Вера, - ровно напомнил Фремтар. – И есть то, что ты сказал.

- И что? – поднял бровь Норт. – Что это меняет?

- Как это, что меняет?! – вскинулся лирн.

- Именно. Что это меняет? Вера – дух, - напомнил Нортвер. – Что ты будешь делать с этим фактом?

- Верно, я забыл, - пробормотал Фремтар и нахмурился.

Нортвер сидел и смотрел на него. Он напряженно ждал, что надумает и скажет Карион.

- Неужели ничего нельзя сделать? – наконец спросил он, подняв на Нортвера потухший взгляд.

- Как ты себе это представляешь? – пожал плечами тот. – Я предлагал Вере вариант с донорским телом, но она не пришла в восторг от такой идеи.

- А такое вообще возможно? – удивился Фрем.

- В принципе да. Не  так-то просто, но возможность есть, - кивнул Норт.

- Понятно, - кивнул Карион. – Что ж, значит, придется просто предложить Леди Вере гостеприимство  в Союзе Планет.

- Интересно, на каком основании? – поднял брови Командор.

- А почему нет? Леди теперь обладает частью сущностей лирнов, - улыбнулся в ответ лирн. – Где ей будет комфортнее, чем на Тарнае?

- Здесь, на борту крепости, - твердо ответил Нортвер. – Вера останется здесь.

- Откуда такая уверенность? – усмехнулся Фремтар.

- Вера моя пара, - просто сказал Норт.

- Что? Как? – опешил Фрем, удивленно уставившись на него.

- Вот так.

- Но… она же дух! Как с этим быть? – недоуменно спросил Фрем.

- Не знаю, - тихо ответил Норт. – Не знаю.

Карион был снова потрясен и просто молчал. Нортвер отвернулся от него и тоже, молча, смотрел в иллюминатор.

- А где сейчас Леди? – осторожно спросил Фремтар.

- Мне бы тоже хотелось знать, - грустно улыбнулся Норт.

- Да здесь я, здесь, - вдруг раздался усталый голос девушки.

Мужчины мгновенно оказались на ногах.

- Вера? – напряженно позвал Норт, оглядываясь по сторонам. – Почему ты не выходишь на внешний план?

- Устала, - тихо ответила она. – Дай мне пару минут.

- Конечно, - кивнул он, все так же осматривая комнату. Потом перешел на другое зрение, пытаясь увидеть так.

Ничего.

- Вера? – напряженно позвал он.

- Все в порядке, - тем же тихим голосом ответила девушка.

Вера появлялась медленно и долго. Наконец, девушка полностью появилась.

- Здравствуйте, господа, - поприветствовала она. – Очень рада видеть вас.

- Вера, что случилось? – Нортвер шагнул к ней.