Глава 39
Нортвер Дарх Хейтан.
Нортвер внимательно и напряженно наблюдал, как его отец подходит к Вере и вглядывается ей в глаза. Что он там хотел увидеть – непонятно, но смотрел Император очень внимательно. Потом едва заметно кивнул своим мыслям и произнес:
- Супруга принца Нортвера, Ее Высочество принцесса Вера, - подтвердив тем самым статус его супруги и заодно объявил ее принцессой Императорского Дома. Придворные мгновенно осознали все последствия любых глупостей по отношению к Вере.
Принц внимательно наблюдал, как Император предложил руку Вере и стал подниматься с ней по ступеням на возвышение с троном. Потом быстро окинул взглядом придворных и пошел следом. То, что отец сам вел новую принцессу дало всем понять насколько он доволен этим союзом. Норт не знал, собирался ли Император так сделать до покушения, или просто обошелся бы формальным приветствием, но теперь все было по-другому.
Имело значение все: и спуск Императора вниз, к подножию трона и дальнейшее признание Веры, и конечно же предложенная рука Императора для подъема. Добавим к этому Кронпринца Сайверуса, стоящего перед самой лестницей и принцессу Селлесту в шаге от него, что встречали новоявленную родственницу. Даже Моранд подошел ближе не смотря на свое недовольство браком старшего брата.
Придворные поняли все правильно: Императорский Дом очень радушно встретил нового своего члена и продемонстрировал это всем желающим.
- Она прекрасна, - быстро шепнул Норту старший брат перед тем как склониться над рукой Веры. Девушка конечно-же услышала и слегка улыбнулась в ответ.
- Я так рада тебя видеть! – так же тихо воскликнула Селлеста, слегка обнимая Веру за плечи.
- Я тоже, - кивнула та и тут же спросила: - Ты здесь надолго?
- На все празднества, - уверила ее принцесса.
- Хорошо, значит потом поговорим, - улыбнулась Вера и посмотрела на подошедшего к ней Мора. – Ваше Высочество.
- Позвольте поприветствовать в семье, - натянуто улыбнулся младший из братьев.
- Благодарю, - так же холодно улыбнулась Вера.
- Мор, что это значит? – удивленно спросила Селл, подозрительно глядя на младшего брата.
- Мор не доверяет моей супруге, - вмешался Норт, завладев рукой Веры и с усмешкой глядя на брата.
Тот промолчал на это замечание.
- Не доверяет? – не захотела оставить тему принцесса. – Почему?
- Его Высочество считает меня аферисткой, - слабо улыбнулась Вера. – И думает, что брат совершил ошибку.
- Что за ерунда? Разве ему все не рассказали? – удивилась Селлеста, оглянувшись сначала на Норта, а потом и на Императора.
- Похоже, что нет, - кивнул Норт и тоже вопросительно посмотрел на отца.
- Было немного не до того, - отмахнулся Родвер, устраиваясь в своем кресле и жестом приказывая детям сесть.
Кресла для Императорской семьи стояли полукругом. Посредине находился трон Императора массивный с высокой спинкой, а по бокам стояли кресла поскромнее: два с одной стороны и три с другой.
С правой стороны от трона в ближайшей кресло опустился Сайверус, как наследник, в следующее сел Нортвер, предварительно усадив Веру в соседнее с ним кресло. Как второго наследника, его место было строго за старшим братом, а за ним и его супруги. С левой стороны от Императора села Селлеста, а за ней Моранд.
Когда все устроились на своих местах, Император кивнул церемониймейстеру дав разрешение на принесение поздравлений придворных и высшей аристократии. И начался самый долгий период приема.
Норт некоторое время терпеливо слушал поздравления высших сановников и даже что-то вежливо отвечал. Потом ему надоело и оглянувшись на Веру, что только кивала и улыбалась, покосился на брата.
- Что там с этим соргом? – спросил он Сая.
- Ты СЕЙЧАС хочешь об этом узнать? – хмыкнул тот уголком рта.
- А когда? Они еще долго будут говорить, - ответил Норт. – Не хочешь о сорге, скажи тогда, кто ему помогал?
- С чего ты взял, что у него был помощник?
- Это же очевидно. Не мог он проникнуть на космодром сам, его кто-то провел и помог отвлечь охрану, - тихо сказал Норт, глядя как перед тронным возвышением становиться герцог Эрно Вар Ларжен и начинает поздравительную речь. За его спиной скромно стояли все члены его семейства, включая младшего сына Эрика.
- Двое, - вдруг произнес Сай.
- Что двое?
- Помогали двое. Один работник космодрома, техник, на хорошем счету, очень толковый. А второй из высшей аристократии, входил в охрану первых лиц Империи.
- Взяли? – настороженно спросил Норт.
- Сразу же. Техника ментально обработали и получили марионетку, а второй старался по своей воле.
- Кто?
- Пока не скажу, - покачал головой Сайверус, искоса наблюдая, как по скулам младшего брата желваки ходят.
- Когда? – отрывисто спросил тот.
- Не на приеме точно, - отрезал старший брат и демонстративно стал смотреть на следующего поздравляющего.
Норт поняв, что сегодня точно ничего не добьется тоже посмотрел в зал приемов. Рядом с возвышением стояла специальная платформа для даров, что преподносили супругам. Так вот она уже в который раз очищалась с помощью портальной системы, так много даров уже преподнесли, пока он отвлекся на разговоры с братом.
По давнему обычаю самыми последними подарки преподносили члены семьи и ближайшие родственники. И только в самом конце приема новобрачные одаривали друг друга. Норт свой подарок приготовил заранее и теперь ждал, когда сможет вручить его. Тот дар, что Вера должна ему вручить тоже ждал своего часа в специальной шкатулке, не позволявшей проходить ни каким видам энергий. Все древние артефакты фонили и жезл не был исключением.
Все, когда ни будь заканчивается, наконец закончился поток желающих поздравить принца с заключением брака. И теперь остались только члены семьи, которые должны преподнести свои дары. И начать должен Император.
Норт понятия не имел, что отец собирается подарить новобрачной и с интересом ждал развития событий.
Родвер поднялся со своего места и повернулся к придворному, что возник рядом с троном. В руках у придворного была довольно широкая подставка на которой высился резной ларец из лунного серебра. Сам ларец был настолько дорогой, что запросто сошел бы за подарок, но это было еще не все.
Небрежным жестом Император откинул крышку и на всех огромных голографических экранах, что транслировали прием в прямом эфире, показали содержимое ларца: парюра из драгоценностей с черными резилитами или, как говорили в народе Императорскими камнями. Диадема, колье и браслет были выполнены в виде звезд, в центре которых сверкали черные резилиты. Это был поистине императорский подарок.
Помимо парюры для принцессы Веры им обоим были вручены документы на две звездные системы, которые переходили во владение супругов и наследуются их старшим ребенком.
Кронпринц преподнес невесте космическую яхту класса АС самой последней разработки и с роскошным убранством внутри.
Селлеста вязала на себя обеспечение гардероба Веры подходящими тканями и другими материалами, а заодно мастерами по пошиву одежды для высшей аристократии.
Моранд преподнес личный ском – электронный помощник с очень большим диапазоном возможностей, который разрабатывается специально под определенную личность или пару. Младший принц подарил оплаченный заказ на такой ском самой высшей категории и к его созданию должны будут приступить сразу, как супруги согласуют свои пожелания.
Норт уже решил для себя, что это будет больше помощник для Веры, чем для него.
Торжественная часть приема медленно, но верно шла к завершению и оставалось главное действо: подарки новобрачных друг другу.
Дождавшись окончания поздравлений от младшего брата, Нортвер поднялся на ноги и подошел к Вере.
Она вскинула на него глаза в немом вопросе, и принц протянул ей руку. Вера вложила в его руку свою ладонь и послушно встала, когда он потянул ее вверх.
- Сегодня было сказано много слов поздравлений и пожеланий, - тихо начал Норт, глядя супруге в глаза. – Но ни одно из них не способно и на маленькую долю передать, что я испытываю на самом деле. Я счастлив, что ты смогла преодолеть немыслимое расстояние и те трудности, что разделяли нас и принять меня своей половинкой и супругом.
Вера мягко улыбалась, слушая его и тихонечко гладила большим пальцем по его ладони.
- Мой дар не способен полностью выразить всю мою любовь, но я надеюсь он долгие века будет радовать тебя, - продолжил Норт и посмотрел в сторону, где прямо перед ними завис голографический экран с изображением голубой планеты. – Эта планета входит в список открытых Империей и, следовательно, входит в нее. Ты говорила, что твоя родная планета – голубая. Конечно это не она, но я надеюсь, что мой подарок все равно будет таким же уютным, как родная. У нее нет названия, это твое право – выбрать его. Эта планета твоя!
По огромному залу приемов пронесся едва уловимый вздох. Даже по меркам Империи – это был очень щедрый дар. Вера же выдала свое изумление только широко распахнутыми глазами. Она медленно перевела взгляд на голограмму и застыла, рассматривая медленно вращающуюся планету.
- Это невероятный дар, - тихо ответила она, переведя взгляд на него. – Я только надеюсь, что мой будет хотя-бы частью соответствовать.
Девушка взглянула на офицера, поднесшего на специальной подставке шкатулку и открыла крышку. Не притрагиваясь к жезлу руками, Вера взяла шкатулку и протянула Норту:
- Прими мой дар и владей им в полной мере! – вдруг сказала она, держа на вытянутых руках шкатулку.
Он удивленно посмотрел на жену и увидев, что она незаметно кивает, медленно и осторожно вынул жезл. И тут случилось то, чего не ожидал никто! Стоило пальцам Норта сомкнуться вокруг ручки, как древний артефакт загудел, а навершее, сделанное в виде восьмигранника, вспыхнуло белым светом.
- Что это? – практически одними губами спросил Норт, потрясенно разглядывая древний предмет в своих руках. Возвышение тут же окутали звуконепроницаемыми щитами, чтобы ничего лишнего посторонние не услышали.
- Это копье силы или жезл силы, как тебе больше нравиться, - негромко ответила Вера, поняв, что может смело говорить. – Это оружие, Норт. Очень мощное оружие и теперь оно настроено только на тебя. Больше никто не сможет взять его в руки и тем более нанести удар.
- Даже близкие родственники? – вдруг с трона спросил Родвер.
Девушка посмотрела на отца Норт и только покачала головой.
- Жаль, что его увидели столько свидетелей, - вздохнул Сай.
- Его не смогут ни украсть, ни отнять. Даже просто использовать не получиться, - уверила Вера. – Пожалуйста, не пытайтесь прикасаться к жезлу, это смертельно опасно, - попросила она семью Императора.
- Думаю, что пока ему место в хранилище, - сказал Император. - Не стоит и дальше дразнить наших гостей. Вера, я надеюсь, потом вы расскажите, как смогли активировать древний артефакт?
- Конечно, - грустно улыбнулась она. – Просто положи его в шкатулку, - сказала Вера Норту, который боялся выпустить из рук неизвестное оружие.
- Самое время завершать прием, - заметил Император, глядя, как Норт осторожно опускает жезл в шкатулку.
- Нет, у меня есть еще один подарок, - сказала Вера, оглянувшись на Родвера.
- Еще один? – в сомнении переспросил Император.
- Да.
- Хорошо, - медленно проговорил он и убедившись, что опасный жезл унесли, сделал знак ослабить изолирующие щиты.
В зале приемов придворные и знать Империи напряженно ждали, что же будет дальше. Одно можно сказать точно – принцесса Вера в историю вошла.
- Супруг мой, позволь мне преподнести тебе еще один дар, - громко произнесла принцесса Вера. – Надеюсь, он в полной мере выразит все мои чувства к тебе!
Норт удивленно смотрел на жену, не понимая, что еще она хочет подарить, ведь они обсудили заранее ее подарок.
Вера подошла к нему ближе и глядя мужу в глаза, произнесла:
- Я в глаза твои, как в зеркало, смотрюсь, - и случилось чудо – полилась музыка, а Вера запела:
- Отражение потерять свое боюсь,
Не хочу, чтоб ты лишь гостем был
В сумраке ночей и судьбе моей.
Я люблю, как любят в жизни раз,
Словно солнца в мире не было до нас.
От забот и мелких ссор ты меня увел
И ключи от счастья для меня нашел,
Для меня нашел.
Норт остолбенел, ощущая, как его оплетает песня жены, ее голос и эта чудесная музыка, что лилась снова неизвестно откуда.
- Любовь, похожая на сон,
Сердец хрустальный перезвон,
Твое волшебное «люблю»
Я тихим эхом повторю.
Любовь, похожая на сон,
Счастливым сделала мой дом,
Но вопреки законам сна
Пускай не кончится она.
Он смотрел в глаза жены и чувствовал, как его не до конца вылеченное тело, наполняется силой и восстанавливается. С каждым звуком уходило напряжение и отголоски той боли, что Норт все еще ощущал. Но главным было не это, а то чувство, что он видел в глазах Веры, та любовь, что была в этой прекрасной песне.
- Я прощаю одиночество и грусть,
Ты сказал, что в них я больше не вернусь,
Так бывает только в сладком сне,
Но любовь у нас наяву сейчас.
Мне в глазах твоих себя не потерять,
На разлуки нам любовь не разменять.
Я немыслимой ценой и своей мечтой
Заслужила это счастье быть с тобой,
Быть всегда с тобой.
Любовь, похожая на сон,
Сердец хрустальный перезвон,
Твое волшебное «люблю»
Я тихим эхом повторю.
Любовь, похожая на сон,
Счастливым сделала мой дом,
Но вопреки законам сна
Пускай не кончится она.
Последний звук дрожал в пространстве и наконец растаял, оставляя после себя невероятную силу и радость, что видел и чувствовал ЭТО.
Норт стоял завороженный песней, спетой специально только для него. Песней – признанием.
Краем глаза, он видел, как поднялись на ноги его отец и сестра с братьями. Видел их ошеломленные лица, слышал шум, поднявшийся в зале приемов, но все, что он мог – это смотреть в глаза своей любимой и твердить:
- Никогда не расстанемся.
- Я знаю, - шептала она и улыбалась. – Теперь я знаю.
В этот момент Нортвер не выдержал, обхватил Веру руками и открыл портал прямиком в свою спальню.
- Все потом, все завтра, - бросил он через плечо отцу, внося жену в портал.
- Что ты творишь? – прошипела тихо, но возмущенно Вера. – Что о нас подумают твои родственники?
- Ничего особенного не подумают, - уверил ее Норт, даже не замедлив шага.
Он в два счета преодолел расстояние от двери до кровати и осторожно уложил жену поверх покрывала, а потом сам вытянулся рядом.
- Что? – спросила она, видя, что Норт просто смотрит ей в глаза и ничего не делает.
- Ты публично призналась мне в любви, - медленно сказал он.
- И?
- Ты и наедине редко об этом говоришь, а чтобы так заявить…
- Неужели ты думал, что я не люблю тебя? – настороженно спросила Вера, приподнявшись на локтях.
- Нет, не думал, - покачал головой Норт. – Но иногда сомнения все же одолевали. Ты очень сдержанная в присутствии посторонних.
- Они ведь посторонние, - пожала плечами девушка и как-то неловко призналась: – Я не слишком умею выражать чувства на людях.
- А сейчас заявила об этом на всю Галактику, - напомнил он. – Почему?
- Потому, что тебе это надо. А еще потому, что это нужно мне, - тихо ответила Вера.
Норт улыбнулся, услышав ее слова и еще одни тески, о которых он даже не подозревал, разжались.
- Это был самый щедрый дар, который ты могла мне преподнести, - тихо сказал он, медленно целуя ее лицо, куда попадет.
- Ну ты тоже не поскупился, - улыбнулась она, выгибая шею, чтобы ему было удобнее до нее добраться.
- Это только часть подарков, - немного смущенно признался Норт.
- Как часть? – нахмурилась Вера. – Ты же говорил, что все вручишь на приеме.
- Про остальное посторонним лучше не знать, - качнул головой он. – С них достаточно и того, что есть. Оставим общественности только маленькую часть знаний.
- Это ты хочешь сказать, что целая планета – это маленькая часть? – удивилась Вера. – Как тебе вообще в голову пришло – планету дарить? Что я с ней буду делать?
- Обживать, - пожал плечами Норт. – Для чего еще можно использовать планету с таким климатом?
- А там хороший климат?
- Планета из категории заповедных. На таких обычно курорты устраивают.
- Не, курорт мне не нужен, - покачала головой Вера на такое предложение.
- Тогда просто соорудим какое ни будь жилье и будем отдыхать время от времени, - предложил он.
- Хорошая идея, - кивнула Вера и снова откинулась на подушки.
- Устала? – заботливо спросил Норт, вглядываясь в ее лицо. Все же прием был утомителен не смотря на то, что большую часть времени Вера просидела в кресле.
- Слишком много наблюдающих, - честно призналась она. – Мне не привычно находиться так долго на виду у такого количества разумных.
- Это не в первый раз, - напомнил он. – Помнишь обед в крепости. Там тоже было очень много приглашенных.
- Может и так, только мне не было так страшно, как сейчас.
- Никто не посмел бы причинить тебе зла, - возразил Норт, притягивая девушку к себе еще ближе.
- Я знаю, - мягко сказала Вера. – Я другого боялась.
- Чего, например?
- Того, что тебя подведу или, что еще хуже опозорю, - тихо сказала она.
- Глупости! Ты не можешь меня ничем опозорить, - категорично заявил Норт. – И уж конечно не подведешь меня.
- Хорошо, если так, - вздохнула она и вдруг зевнула.
- Ты устала, - заявил он и стал поднимать ее с кровати.
- Что ты делаешь? – удивилась Вера, послушно поднимаясь на ноги.
- Я собираюсь раздеть тебя и уложить спать, - быстро расстегивая платье на спине, ответил Норт. – Тебе надо отдохнуть.
- Тебе тоже, - возразила она.
- Своей песней ты очень сильно подпитала меня, так что я не засну. А если лягу рядом, то не дам поспать и тебе, - ответил он, стягивая с жены платье.
Отбросив его небрежно в сторону, Норт усадил Веру на кровать и стянул с нее туфли, затем была очередь украшений и наконец – белья. Одним движением натянул на нее сорочку, что лежала тут же в ногах кровати и быстро уложил в кровать.
- Закрывай глаза и отключайся! – приказал он, накрывая Веру одеялом и нежно целуя в губы.
Она еще пыталась как-то возразить, но не успела ее голова коснуться подушки, как девушка уже спала. Норт просидел рядом еще несколько минут, дожидаясь, когда ее сон станет глубже, потом снова легко поцеловал и поднялся на ноги.
Принц отошел на середину комнаты и окутал кровать коконом из своей энергии, затем включил защитный боевой щит, что был наложен на спальню по его приказу буквально перед самым приемом. Больше он не оставит безопасность своей жены на ответственность других и сам проследит за ней.
Тщательно все проверив и поставив охрану у дверей спальни, Нортвер уже через несколько минул поднимался во внутренние покои Императора. Не успел он подойти к дверям семейной гостиной, как они сами собой распахнулись.
- Просто удивительно! Я думал, что не увижу тебя как минимум до завтра, - приветствовал его появление отец.
Император стоял у столика с напитками и наливал себе вина. Увидев входящего сына, он жестом предложил выпить и ему. Норт согласно кивнул и войдя в комнату направился к своему любимому креслу. Не успел устроится в нем, как Родвер одним жестом отправил ему бокал по воздуху.
- Благодарю отец, - слегка склонив голову сказал Норт, выхватывая бокал из пространства.
- Вера отдыхает? – осведомился Император, так же опускаясь в любимое кресло.
- Да, ей тяжело дался этот прием, - вздохнул Норт отпивая глоток.
- С непривычки наверное, - едва слышно заметил Мор, разглядывая свой бокал на просвет.
- Что ты сказал? – медленно повернул к нему голову Норт.
- Не привыкла она к таким мероприятиям, говорю, - охотно повторил младший из принцев.
- Вот дура-ак, - шепотом протянул Сайверус.
Моранд кинул на него насмешливый взгляд.
- Да мы все уже в курсе, что ты готов принять маленькую сестричку с распростертыми объятиями, - усмехнулся он. – Только у меня так лицемерить не получается.
- И чем же тебя не устроила моя жена? – сдерживая бешенство поинтересовался Норт, придавив младшего брата тяжелым взглядом.
- Да хотя бы тем, что ты перестал адекватно воспринимать ее действия и поступки, - бросил тот в ответ.
- Поясни! – приказал Император, вмешиваясь в разговор.
- А разве все это нуждается в пояснениях? – прищурил глаза Мор. – Но хорошо, для примера возьмем последнее ее требование: отдать ей этого сорга, что покушался на Норта! И ведь никто из вас не возразил этому абсурдному требованию – самой решать, что с ним будет!
- На то есть причины, - бросил в ответ Норт, холодно глядя на брата. – И можешь мне поверить, они более чем веские!
- Веские?! Какие могут быть причины решать такие вопросы у девчонки не прожившей даже пятидесяти лет? – усмехнулся Моранд. – Ты просто пошел у нее на поводу, не понятно почему позволив собой манипулировать.
- Как интересно, - раздался голос Селлесты. – А что же заставило меня испытывать к ней дружеские чувства?
- Говорят, она помогла пробудить Лео, - ответил тот. – Хотя я не представляю, как такое возможно, но нам прекрасно известно, как ты привязана к своему жениху. Это прекрасный повод сделать такую особу как ты своей подругой.
- Ну допустим, - мягко улыбнулся Сай. – Тогда, что ты скажешь про меня?
- С тобой все еще проще. Ты слишком зол на отца из-за своей странной помолки и согласишься поддержать любую глупость Норта.
- Почти все укладывается, - одобрительно кинул Родвер и иронично улыбнулся. – Только, меня ты куда денешь? Мне Вера очень сильно понравилась, думаю это ни у кого не вызывает сомнений после сегодняшнего приема. И как ты это объяснишь?
Моранд смотрел на отца и молчал.
- Не знаю! – наконец воскликнул он. – Я не понимаю, почему ты поддержал весь этот фарс.
- Фарс?! – прошелестел Норт, поднимаясь на ноги.
- Норт! – резко бросил отец. Дождавшись, когда средний сын повернется к нему мягко сказал: - Он не понимает, Норт.
- Мне наплевать! Или он будет говорить о Вере с уважением, или я заставлю его.
- Вот видишь отец, он не в себе, - влез Мор, настороженно поглядывая на старшего брата. – Эта женщина уже на него негативно влияет, надо бы проверить на черный приворот.
- Ну и проверь, - вдруг сказал Нортвер, снова садясь в свое кресло.
- И ты позволишь? – в сомнении посмотрел на него младший брат.
- Валяй. Я даже закрываться не стану.
Моранд беспомощно посмотрел сначала на Сайверуса, и, не увидев возражений, на отца.
- Давай! Тебе же дали добро, так что можешь не стесняться. Но потом ты молча сядешь и выслушаешь все, что у Норта найдется тебе сказать, - жестко докончил Родвер. – И еще Мор!
Тот снова повернулся к отцу.
- Ты больше никогда, ты слышишь, никогда не произнесешь ни одного плохого слова о Вере, - приказал Император.
- Только если на нем действительно ничего нет, - не преминул ввернуть условие Моранд и сочтя молчание знаком согласия, подошел к старшему брату.
Моранд призвал свою силу и стал уверенно оплетать ею Норта, создавая кокон полной диагностики ауры и тела. Он был самым сильным в этом из семьи и не сомневался, что легко сможет обнаружить приворот на брате. В том, что приворот есть, у Мора не было ни каких сомнений. Осталось донести эту истину до остальных членов семьи и потом думать, как спасать Норта от этой мерзавки.
Но чем дольше Моранд смотрел, тем меньше понимал, что он видит. Первое, на что он обратил внимание, это свитая из двух энергий в одну нить, которая тянулась он Нортвера и уходила куда-то в сторону. И по этой нити свободно текла энергия такой мощи, что Мор невольно поежился и насторожился, предположив, что супруга тянет из брата силу и этим поддерживает себя. Но оказалось это не так. Вглядевшись внимательнее, он понял, что энергия текла и от Норта и к нему оттуда, куда тянется другой конец нити.
- Вы питаете друг друга? – наконец не выдержал и спросил он у брата.
- Это скорее Вера питает мой Дар, - улыбнулся Норт, расслабленно откинувшийся на спинку кресла.
- Как это? – удивился Мор.
- Вот так.
- Но…
- Ты не отвлекайся, - посоветовал Родвер, подходя ближе. – Собирался найти приворот, так ищи его.
- Но так не бывает! - попытался возразить младший из принцев, ткнув пальцем в смущающую его аномалию.
- Это ты так думаешь. Ищи приворот и потом будешь задавать свои вопросы.
Мор снова повернулся к брату и медленно перешел на другое зрение, уже не слишком уверенный в своей правоте. Если девушка способна так усилить некромага, то этого достаточно, чтобы связать с ней свою жизнь.
Он стал просматривать слой за слоем энергетических оболочек Норта, когда понял, что видит еще нечто такое, чего просто не бывает. На брате лежало благословение Тьмы Изначальной!
Это была почти невероятная вещь. Так с ходу Моранд не мог припомнить никого кроме главного жреца Тьмы, у кого было бы такое благословение.
Оно само по себе сводило на нет все попытки принудить Нортвера к чему-то. Так что ни о каком привороте и речи идти не могло.
Но это оказалось еще не все. Вместе с благословением Тьмы Изначальной в энергетике Норта спокойно находилось благословение и Света Творения!
Поняв, что именно он видит, Моранд медленно отступил от кресла брата.
- Я сошел с ума? – тихо спросил он, глядя в лицо старшего брата.
- Вроде бы, нет, - улыбнулся тот в ответ.
- Тогда, как…?
- Сын мой, прежде чем кидаться все возможными обвинениями, нужно было посоветоваться с другими членами семьи, - назидательно посоветовал Родвер, глядя на младшего отпрыска с легкой улыбкой.
- Как ты мог вообще заподозрить, что Норт, наш Норт, мог стать жертвой банального приворота? – удивилась Селлеста.
- Он странно себя вел, - растеряно ответил Моранд, все так же не в силах отвести от брата глаз.
- Ты тоже будешь странно себя вести, когда встретишь свою половинку, - усмехнулся Нортвер на эти слова. – Настолько странно, что даже сам себе будешь казаться сумасшедшим.
- То есть, ты понимал, что ведешь себя странно? – тут же среагировал Мор.
- Конечно понимал! – Норт настолько убежденно это сказал, что у них не осталось ни каких сомнений. – Я даже сам себя проверял на влияние из вне или тот же самый приворот, очень уж не хотелось верить, что все эти душевные метания мои собственные.
- Это страшно, понимать, что кто-то начинает значить для тебя так много, - грустно улыбаясь, добавила Селл. – Особенно если кажется, что тот, другой совсем не испытывает ничего подобного.
- Или еще хуже, старается держаться от тебя подальше, - понимающе глянув на сестру, подхватил Норт. – Поверь Мор, мне очень не понравилось такое мое состояние. Но потом, когда стало понятно, что оно захватывает обоих и это навсегда, все изменилось. Сильно помог отец и огромное спасибо за это.
- То, что Вера половинка твоего брата, я понял почти сразу, - задумчиво проговорил Император. – Были кое какие смущающие меня нюансы, но когда они разрешились, я сделал все, чтобы Норт привязал к себе девушку.
- Почему? – искренне недоумевал Моранд. – Пусть половинка, только почему так много позволяется? Я не помню такого прецедента в нашей семье.
- А таких и не было, - ответил Сай, молчавший до сих пор. – Много ты знаешь Певцов среди наших предков?
- Что? Певцов? – снова удивился Мор.
- Ты словно не на приеме был, - с досадой покачал головой Сай. – Как можно было не слышать Песню?
- Но я думал, что это очень старая запись, - медленно проговорил самый младший, оглядываясь то на одного, то на другого члена семьи. – Потрясающе красивые слова и голос.
- Это Вера пела, - тихо сказал Норт.
- Как? – Моранд внезапно сильно побелел лицом. – Не может быть…
- Может! Я свидетель, - заверил его Сайверус. – При мне Вера пела еще один раз.
- Даже мне посчастливилось слышать ее дважды, - сказала Селлеста.
- Я слышал сегодня в первый раз, - признал Родвер. – В записи было два раза, но вот так – в живую – впервые.
- Певец, - ошеломленно проговорил Мор, пытаясь как-то осознать такой поворот. – Но почему она сделала это на приеме? Теперь все будут знать, что она Певец!
- Вера и не собиралась этого скрывать, - хмыкнул Норт. – Это было бы очень опасно. Тем более лирны уже знают, да и не только они. Лучше уж пусть думают, что это самая большая ее тайна и не лезут в другие.
- Это точно, - решительно кивнул их отец. – Нам совсем не нужно, чтобы вся Галактика узнала кто Вера на самом деле.
- То есть? Это и так все уже знают, - напомнил Мор, уже начавший подозревать, что все намного сложнее. – Все увидели, что в нашей семье появился легендарный Певец и теперь начнется паломничество ко Двору Империи.
- Не начнутся, - лениво ответил Норт. – Мы тут не собираемся задерживаться. Думаю, пару недель и все. Да отец? – он посмотрел на родителя.
- Что? Почему так быстро? – удивился младший брат. – Свадебные торжества длятся месяц.
- Мне только месяца не хватало! Тратить столько времени на это, - покачал головой Норт. – Нет, никаких долгих гуляний.
- Куда собираетесь? – спросил Родвер.
- Не знаю, - пожал плечами сын. – Тут как Вера решит. Куда ее потянет.
- Может вы объясните мне, что происходит? – сдержанным тоном попросил Моранд, возвращаясь на свое место.
- Я в любом случае дал бы разрешение на этот брак, - задумчиво проговорил Император. – Половинки встречаются так редко, что разлучать их просто преступление.
- За которое следует сильное наказание, - добавил Норт.
- Вот как? – вскинулся Родвер. – Не знал. Это точно?
- Точнее не бывает, - с абсолютной уверенностью кивнул Норт. – Вера очень четко обозначила этот момент.
- Так это ее пожелание? – допытывался отец.
- Не только. Насколько я понял, это требование Великих.
- а откуда твоя жена может знать о требованиях Великих? – удивился Мор. – То, что она Певец конечно многое значит, но все же…
- Певец она во-вторую очередь, - медленно проговорил Норт. – В-первую же она – Наблюдатель за этой Вселенной.
Не успел он произнести эти слова, как раздался мелодичный звон разлетевшегося на полу бокала. Все повернулись в сторону Моранда. Тот сидел застыв в том положении, в котором его застали слова Норта, только пустая ладонь рефлекторно сжалась.
- Что ты сказал? – с трудом проговорил он.
- Ты прекрасно все слышал, - невозмутимо ответил Норт.
- Проблема ведь не только в том, что она Наблюдатель нашей Вселенной, - вздохнул Родвер. – Есть еще Великая Триада. А это уже совсем другие масштабы.
Мор издал какой-то придушенный хрип. Норт посмотрел на младшего брата и понимающе улыбнулся.
- Подождите, как Великая Триада? – непонимающе посмотрел на отца Сайверус. – Ты не говорил мне об этом.
- Ну спасибо, Творец! – с чувством заявил Моранд. – Хоть в чем-то мы на равных.
- Я тоже не знала, - пожала плечами Селл.
- Норт? – Сай посмотрел на брата.
- Думаю, что пора всех посвятить в те изменения, что коснулись твоей жизни, - задумчиво кивнул Родвер, когда Норт взглянул на него, молчаливо спрашивая.
Норт кивнул и, выдержав небольшую паузу, заговорил. Он рассказал все, что случилось на борту «Камтарии» с того момента, как там появилась Вера. Братья и сестра внимательно слушали и даже вопросов не задавали, хотя судя по блеску в их глазах, вопросы были и еще какие.
Наконец, он замолчал, и Император добавил:
- У Норта теперь другая задача, как вы понимаете. Крепость со всем экипажем переходит введенье Веры. Она становиться основной базой для пребывания Норта и Веры, и поэтому снимается с боевого дежурства, чтобы иметь возможность перемещаться в любой момент и на любое расстояние.
- Кто заменит Норта на посту Командора? – спросил Моранд.
- Норт переходит на другой вариант службы, но не уходит с нее, - возразил Император.
- Но то что они теперь будут делать – скорее разведывательные миссии, - напомнил Сай.
- Не только! Вера и Норт получают полномочия на заключение договоров от имени Империи, плюс многое другое. А это значит, что статус у них должен быть соответствующий, - ответил Родвер. – Думаю, что имеет смысл повысить тебя в звании, - обратился он к среднему сыну.
- Но Адмиралы не командуют крепостями, - напомнил тот.
- Согласен, именно по этой причине на «Камтарии» проведут модернизацию и добавят несколько десятков уровней.
- Я бы не хотел потерять в мощности и скорости от такого улучшения, - нахмурился Норт. – Как поведут себя маршевые двигатели при увеличении объема?
- Проблем не возникнет, - покачал головой Император. – К уже имеющимся шести, добавим еще два и все будет в порядке.
- Энта осилит? – негромко спросил Мор.
- Как раз за это я не волнуюсь, - отмахнулся Норт. – Моя энта осилит и не такое.
- Ты провел исследования? – с интересом подался к нему Сайверус.
- Да, мои ученые смогли определить, что энта «Камтарии» работает всего на треть своей мощности.
- Невероятно, - прошептала Селл, мысленно прикидывая новые возможности материи.
- Есть возможность перекинуть часть энты на другой корабль? – спросил Император.
- Мы изучили этот вопрос одним из первых, - сказал Норт. – Такой возможности нет. Но есть один интересный момент: энта способна разделяться. И в этом случае мы можем получить возможность переноса.
- Обязательно проследи этот момент, - распорядился Император. – Империя очень заинтересована в такой материи.
Норт только молча кивнул.
- На сегодня достаточно, - наконец сказал Родвер, поднимаясь со своего кресла. – Норту нужно отдохнуть, да и молодую супругу не стоит на долго оставлять одну. Приказ о твоем повышении будет завтра или правильнее сказать уже сегодня.
- Все-таки Адмирал? – вздохнул Норт.
- Это самый лучший вариант, - твердо сказал Император.
- Я не смогу часто бывать в центральном штабе, - напомнил Норт.
- Это не важно, - отмахнулся отец. – Зато у тебя будет самая интересная служба в Империи. Я уверен, что многие бы пожелали оказаться на твоем месте.
- Это точно, - подтвердил Сай, глядя на брата с огромным интересом. – Мы ведь еще поговорим обо всем?
- И не раз, - кивнут тот.
Норт уже давно ушел к молодой супруге, а его семья еще долго сидела в любимой гостиной.
- Неужели это все правда? – вдруг спросил Моранд, долго о чем-то размышлявший.
- У тебя до сих пор есть сомнения? – осведомился отец.
- Мне до сих пор не вериться, что такое возможно, - тихо ответил он. – Как возможно встретить в патруле духа, который потом окажется твоей половинкой. Этого мало! Она еще и тело получила от Великих!
- Так тебя только это удивило? – насмешливо поинтересовался Сай. – А такая мелочь, что жена Норта самое могущественное существо во Вселенной из живущих, не очень важно?
- Это вообще не укладывается в моей голове, - признал Мор. - Какая огромная ответственность теперь на Норте и не только за крепость.
- Норт справиться, - спокойно сказал Родвер. – Если бы на его месте был-бы кто-то из вас, я бы обеспокоился, но Норт справиться.
- Мы, что не справились бы? – удивленно спросил Сайверус.
- Вы другие по характеру, - ответил отец. – Если приложили бы усилия, то, наверное, все бы получилось. Нельзя откидывать то, что Вера половинка Норта и у него не осталось выбора.
- А когда у Норта нет выбора, то его никто не сможет остановить, - добавила Селл, сидевшая все это время молча.
- Ну да, по степени упрямства ему нет равных, - улыбнулся Моранд.
- Это называется упорством, - мягко возразил Родвер. – Если честно, я очень доволен, что так все обернулось.
- Почему?
- Потому что Норту нужно иметь реальную власть. Он создан для нее, - ответил Император.
- Я давно тебе говорил, что лучше его сделать наследником престола, - буркнул старший принц.
- Что?!
- О чем ты? – почти одновременно воскликнули брат с сестрой.
- Сай, ты не хочешь наследовать папе? – удивленно спросила Селл, глядя на старшего брата.
- Не в этом дело, - нехотя произнес тот. – Просто мне всегда казалось, что Норт больше подходит на эту роль.
- Теперь это уже не важно, - решительно произнес Родвер. – Норт не оставит Веру путешествовать саму, а наследник должен находиться на Мархате.
- Да-а, а мечта была так близко, - мечтательно вздохнул Сайверус. – Но теперь все!
- Вера не может сидеть на одном месте, - мягко сказал Император. – Мне жаль Сай.
- Все хорошо, папа.
Нортвер не подозревая какие разговоры ведут его близкие спокойно устроился рядом со своей женой и почти моментально уснул.
Несмотря на нелюбовь Норта к торжества продолжились почти три недели. Но к счастью им с Верой не везде нужно было присутствовать и это немного примеряло супругов с необходимостью сидеть на Мархате. И все же в один из дней Вера спросила мужа:
- Север, мы, когда домой?
- Домой? – удивленно поднял бровь Норт и демонстративно огляделся по сторонам. В этот момент они находились в резиденции принца.
- Ты понял меня, - качнула головой Вера. – Мы в крепость, когда отправимся?
- Скоро, душа моя, - ответил он, обнимая ее и прижимая к себе. – Ты крепость действительно считаешь нашим домом?
- Считаю, - кивнула она. – А ты разве нет?
- Да. Знаешь, я очень боялся, что ты захочешь жить тут и мне придется оставить службу, но ты отказалась тогда. Только страх все равно был, вдруг побывав на Мархате, ты передумаешь, - признался Норт, прижимая к себе покрепче.
- И ты бы согласился? – Вера вскинула на него глаза.
- Ради тебя – сразу.
- Как хорошо, что этого не нужно! – с чувством произнесла она. – Мы возвращаемся домой и это хорошо.
Он засмеялся на это заявление и только кивнул.
Через неделю после этого разговора Их Высочества отбывали на флагман-армаду, как теперь стала именоваться крепость «Камтария». За это время ее существенно модернизировали и добавили несколько мощных блоков и еще три маршевых двигателя, увеличив скоростные возможности крепости на несколько порядков. Крепость превратилась в летающий многомиллионный город с Адмиралом во главе.
Император подписал указ о назначении Нортвера Дарх Хейтан Адмиралом Космических Сил Империи. Еще Их Высочествам были даны полномочия заключать мирные договоры с разумными, во время их путешествия.
Вечер перед отлетом Норта и Веры Императорская Семья провела в узком кругу только своих. Не было даже дальних родственников. Единственное исключение – Лео – жених Селлесты.
Сидели просто, без всякий правил и этикета. Много говорили, смеялись и шутили. Все понимали, что супруги уходят в дальний поход и когда они еще увидятся – неизвестно.
В какой-то момент, Мор улучив возможность подошел к Вере.
- Я хотел бы извиниться, - сказал он.
- За что? – удивилась девушка.
- Я заподозрил, что ты хочешь навредить брату, - честно ответил Мор.
- Я?! Никогда!
- Теперь понимаю и прошу прощения, - он смотрел прямо на нее, ожидая решения.
- Прощаю, - легко и просто ответила Вера и улыбнулась: - Прощаю и желаю тебе такого же счастья как у нас.
- Благодарю, - ответил Моранд, ошарашенный таким пожеланием.
- Что с тобой, брат? – спросил его Норт, подходя к ним и беря жену за руку.
- А я ему половинку пожелала найти, - ответила за него Вера.
- Понятно, - кивнул Норт и рассмеялся. – Ну раз Вера пожелала, значит – найдешь!
- Но-но, у меня на остальных сыновей планы, - вмешался в разговор Родвер.
- Какие? – нахмурился Мор, услышав то, чего точно не ожидал.
- Скоро узнаешь, - отмахнулся отец.
Моранд, оглушенный свалившимися на него откровениями, отошел в сторону. Вот так живешь и понятия не имеешь, что твоя жизнь уже предрешена.
- Ты действительно уже подобрал ему невесту? – очень тихо спросил Норт у отца, поглядывая на мрачного младшего брата.
- Пока нет, но собираюсь, - ответил Император. – Мне надоели его любовные похождения! Пора браться за ум, не маленький уже.
- Не беспокойтесь, папа, - вмешалась Вера улыбнувшись. – Его похождения скоро закончатся.
- Ты что-то узнала? – Родвер и Норт спросили одновременно.
- Скорее увидела, - загадочно ответила она. – В его жизни скоро все изменится.
- Так невесту можно не искать? – осведомился Император.
- Если только для виду.
- Понял, - улыбнулся тот.
Моранд не подозревая какие тужи сгущаются над его головой, пил любимое вино и шутил с сестрой.
На другой день, Нортвер и Вера покинули Мархат и отправились на флагман-армаду. Все обитатели крепости были уже на борту и ожидали только первую пару. Экипаж был полностью укомплектован и готов к дальнему походу. Покинули службу совсем мало даргенов, в основном все остались.
Стоило супругам ступить на пятую палубу крепости как они услышали:
- Добро пожаловать домой Адмирал Высокая Леди!
- Крепость готова к походу? – спросил Адмирал, кивнув на приветствие.
Вера улыбалась и кивала знакомым и друзьям. Тут были и Лорд Динвар, и Лорд Сайрус и многие другие.
- Да, Адмирал! – ответил Лорд Динвар, что стоял перед ними.
- Тогда отбываем! – приказал Норт.
- Хорошо вернутся, - улыбнулась Вера.
- Наконец-то! – вдруг раздался рядом голос Яшки и сам зверек появился перед всеми. – Ты почему так долго?
- Яша! Я так по тебе соскучилась! – воскликнула девушка присаживаясь рядом с черным питомцем.
- Соскучилась она, - проворчал тот, но обнять себя дал.
- А где Тишка? – спросила Вера, потискав зверька.
- Тут, - тихонько отозвался беленький.
- Тиша, что ты молчишь? – воскликнула она, протянув ему руки.
Тишка метнулся к ней и прижался маленьким тельцем.
- Я так соскучился, - стеснительно признался он Вере на ушко.
- Почему же не пришел через эфир?
- Трудно на Мархат. Мы только и смогли побыть рядом, когда тот взрыв был, а потом сюда вернулись.
- Я не знала, что вам так трудно туда добраться, - нахмурилась Вера.
- Это только мне, - ответил Тишка. – Яша может, но он не пошел.
- Не захотел оставить друга, верно Яш? – улыбнулась она, глянув на черного зверька.
- Ну как его оставишь, - вздохнул тот. - Только отвернешься, он уже куда-то вляпался. Вот и присматриваю.
Окружающие заулыбались, услышав такое заявление.
- Теперь мы все время будем тут, - уверил священных животных Норт. – А если опять такое будет, мы обязательно что-то придумаем.
«Камтария» набирала ход, уходя от системы Мархат, чтобы уйти в гиппер. Несколько секунд и огромный корабль покинул видимое пространство, уходя в далекий космос.
Первый поход Наблюдателя начался.