Глава 8

Вероника Михайловна

Осенний лес удивительно прекрасен, это я поняла, когда выехала за город, отправившись в сторону нужного домика для отдыха. Сын был лучше навигатора, потому что уверенно показывал, где нужно свернуть, а где лучше сбавить скорость.

– Давай вот тут остановимся! – вдруг предложил он, когда на узкой дороге неожиданно не осталось машин.

Осторожно съехав на обочину, недоуменно посмотрела на ребенка, который уже достал телефон из кармана и выскочил из автомобиля.

Пожала плечами и последовала за сыном.

– Что ты придумал?

– Будем делать шикарные фотографии! – огорошил меня Елисей.

– Здесь? – не поверила я.

– Именно! Будь уверенна, я знаю, о чем говорю!

Пожав плечами, подошла по просьбе сына к машине, встала, как он попросил, и посмотрела в небо.

– Мама! Ну волосы распусти!

– Хорошо! – таким же капризным тоном ответила я, стягивая резинку.

– Совсем другое дело! Скоро женихов буду от тебя отмахивать!

– Что-то не вижу очереди, – пошутила я, улыбаясь.

Мы простояли на дороге минут двадцать, не больше, но я успела попозировать и у машины, и в центре дороги, потому что сын был уверен, что фон настолько шикарный, а я такая фотогеничная, что мы должны попробовать разные виды фотографий. С меня даже курточку сняли в какой-то момент, оставляя в водолазке.

– Все! Я в восторге!

– А мне посмотреть?! – возмутилась я.

– Как обработаю, сразу покажу! Ты впечатлишься!

– Очень в это верю!

Оставшуюся дорогу до домика мы разговаривали о том, что Елисей хочет попробовать себя в чем-то более серьезном, чем простые программы. И даже, как оказалось, работает над этим. Я не имела ничего против подработки, если ребенок этого хотел. Рано или поздно выйти придется куда-то, так почему бы не набраться опыта раньше. Вопрос только, куда?

Елисей заверил, что с этим проблем не будет, потому что его с руками и ногами могут взять куда угодно.

Домик оказался сказочным, я даже рот открыла, когда его увидела.

– И сколько стоит аренда этого чуда? – уточнила я.

– Не понимаю, о чем ты, – произнес сын, вытаскивая сумки из машины и неся их в сторону веранды.

– Елисей! – строго произнесла я.

– Ты не умеешь злиться, – огорошил меня сын. – Да и не боюсь я уже.

Сам сказал и рассмеялся, да так заразительно, что рассмеялась вместе с ним.

– Это домик поменьше, я его для нас с тобой еще давно приметил. А вон там, – сын указал в сторону, где стоял двухэтажный сруб, – там дом для большой компании.

Я прошла в дверь и сразу оказалась в небольшой гостиной, которая была совмещена с кухней. Пусть все казалось крохотным, но нам для отдыха много и не нужно. Стол для еды, столик разделочный, плита с холодильником. Кухонная зона располагалась вдоль стены с большим окном, из которого был виден лес и речка.

– А летом тут еще и купаться можно? – спросила я.

– И даже ловить рыбу! – глаза сына даже загорелись азартом, а я поняла, что это далеко его ни последняя поездка сюда.

В домике была всего лишь одна комната, где расположилась одна двухспальная кровать и шкаф для одежды.

– А ты? – растерялась я. Не уверена, что сын вдруг захочет спать со мной в одной кровати, как это было в детстве.

– Диван раскладывается, – крикнул сын из гостиной. – И хочу сказать тебе, что я в более выгодных условиях, потому что у меня будет телевизор, а у тебя нет.

Я снова рассмеялась, но потом как будто опомнилась, замерла и осмотрелась.

А как давно я вот так свободно отдыхала, говорила и жила? Как давно я вот так хохотала от души? Мне кажется, это было словно в другой жизни, которая теперь мне не ведома. А нет, я еще, оказывается, жива. Не успела превратиться в механическую и безжизненную куклу.

– Ты до самого интересного так и не дошла, – заявил сын, появляясь на пороге комнаты.

– Удиви меня!

И действительно удивил.

В домике была еще одна дверь, за которой скрывалась ванная комната с туалетом, а вот рядом с ней была дверь в небольшой коридорчик, который заканчивался раздевалкой, а за ней следом шла парная.

– А тут выход на улицу и…

Выглянула из-за спины сына.

– Ух ты! – большая чаша с водой. Чтобы в нее залезть, нужно было подняться по деревянным ступеням, по ним же спуститься и усесться на лавочку, которая предусмотрела внутри.

– А я говорил, что тебе понравится, – самодовольно произнес сын. – С чего начнем?

– Ты как хочешь, а я вот с этого и начну!

– Тогда с меня ужин на мангале.

Рядом с чашей для купания нашелся и мангал, и деревянный столик с креслами, которые прятались под навесом, все это на природе, на чистом и свежем воздухе.

– Всегда бы так и отдыхала, – произнесла я, думая над тем, а не купить ли мне домик. Маленький, вот такой, но со всеми удобствами.

Здравый смысл восторжествовал, потому что за всем надо следить, а времени и сил нет. Зимой снег убирать кто будет? Точно не я. А летом захочется сад озеленить, а его поливать надо, а если что созреет, то собрать и переработать. Перспектива супер, только если бы я была не одна, а с тем, кто возьмет на себя весь физический тяжелый труд. Одна я точно не вывезу.

Тут даже провидцем не нужно быть.

Пока сын готовил обед, я успела переодеться, зайти в парную и вдохнуть тот самый неповторимый запах, который мне давно нравился. Запах детства.

Просидев некоторое время, вышла, приняла душ и только потом отправилась на улицу.

Холодный ветер сразу же привел меня в чувства, так что в чан с горячей водой я буквально прыгнула, чем рассмешила сына.

Он уже развел огонь, поставил на стол тарелку с маринованным мясом. Уверена, совсем скоро будет не только тепло, но и вкусно.

– Тебе вина налить? – уточнил Елисей.

– Лучше сок, вишневый!

Господи, да почему я раньше так не отдыхала? Почему всегда работала и работала… Хотя, знаю, почему. Это сейчас я могу себе позволить многое и даже больше, тогда мне нужно было делать выбор.

Муж стал ходить каждый день ко мне домой, поджидал у двери, не позволял выйти из квартиры, если не впущу его, чтобы поговорить. Я боялась его впускать, но нужно было идти в сад и на работу, открывала двери, пропускала.

Он входил в мою квартиру как король, как победитель, которому можно все. Первым делом шел в кухню, доставал из холодильника еду. Я же стояла на пороге, понимая, что жутко опаздываю.

– Ты долго? – со страхом уточняла, закрывая собой сына. – Мне на работу.

– Так иди, я тебя тут подожду.

Уходила, потому что выгнать его было себе дороже, а еще и опасно, ценой собственного здоровья не хотелось.

Домой я бежала сломя голову, чтобы увидеть, как бывший муж лежит на кровати и смотрит телевизор.

– Погостил? Наелся? Может, тогда пойдешь? – спрашивала я.

– Мне и тут хорошо.

Он знал, что я его боюсь, знал и издевался.

– Я вызову полицию.

– Они поверят мне, а не тебе. Да и потом, я твой муж.

– Бывший муж, у которого в паспорте стоит еще один штамп.

– Будешь меня им попрекать теперь? Сама от меня ушла!

Как правило на этом наши разговоры заканчивались. Пульт от телевизора летел куда-то в сторону, я судорожно думала о том, что лучше уж в стену, чем в саму технику, потому что вечерами Елисей смотрел программы про море и ему очень нравилось слушать про рыб. Он даже хотел стать дайвером.

Муж вскакивал на ноги, на ходу собирался и уходил, громко хлопнув дверью, я же запиралась на все замки, обходила квартиру, искала то, что он мог утащить и вызывала мастера, который менял мне замки не чаще раза в месяц.

Я жила в страхе и постоянном напряжении, понимая, что бывший муж стал приходить все чаще, а справиться с ним я не могла, он меня не слушал, от просьб переходил к угрозам и обратно, рассказывал, как сильно меня любит и как готов весь мир к моим ногам положить, лишь бы я его простила.

– Иди с миром! – говорила из-за двери, – я на тебя зла не держу.

Тогда я поняла, что пора переезжать куда-то в другое место. Возможно, новый дом с закрытой территорией. Однако, я была уверена, что высокий забор не станет помехой для Савелия.

Хранить деньги дома я больше не могла. Смешно ли, что школьный шкаф с книгами был надежней собственной квартиры.

Я стала думать, как же правильно поступить, как сделать, пока мне вдруг не попался очень хороший вариант.

Двухкомнатная квартира, почти в самом центре города. Ее отдавали чуть ли не даром, потому что хозяйка уезжала в другую страну. Она согласилась продать квартиру мне, потому что наличными у меня имелась некоторая сумма денег. Вторую часть она попросила перевести тогда, когда продам свою однушку. Вот так просто она пошла мне на встречу. На полном доверии. Да, мы заключили договор. На этой же неделе я переехала со своими немногочисленными вещами в новую квартиру, которая была обставлена мебелью и даже частично техникой. Риэлтор стала активно продавать мою однушку и к концу месяца я сделала невозможное – отдала долг и успокоилась.

Удача в очередной раз была на моей стороне. Квартира, с хорошим ремонтом и техникой, стала для меня убежищем, местом, где я, наконец, смогла выдохнуть.

А потом меня пригласили на новую работу, высокооплачиваемую и очень престижную.

– Мама!

– А? – встрепенулась я, возвращаясь из своих мыслей.

– Ты не уснула там? – ехидно уточнил сын.

– Знаешь, кажется, уснула.

– Пошли кушать. Только оденься… Нет, пошли в дом кушать. Это летом тут хорошо сидеть, а сейчас холодно!

В дом я забежала первой, переоделась в сухие вещи, и разморенная вышла к столу, на котором и салат был приготовлен, и мясо уже томилось, и зелень была нарезана в том количестве, в котором я всегда любила.

– Знаешь, я так давно не отдыхала…

– А надо! – нахмурил брови сын. – Ты все работаешь и работаешь… Что-то купить хочешь?

– Ну, тебе в квартире надо сделать ремонт…

– Давай ее продадим, – неожиданно предложил сын.

– Почему? – уточнила я.

– У меня плохие воспоминания по ней…

Я прикусила язык, потому что помнила, что купила тогда старую потрепанную жизнью однушку на будущее, но муж умудрился ее поджечь, хорошо соседи сориентировались и потуши. Потом же родной отец Елисея несколько раз выбивал кирпичами окна нам, потому что до второго этажа камни долетали прекрасно. Он сидел за это ровно сорок восемь часов, платил штраф и приходил мстить обратно.

Квартира покупалась в кредит, за нее я долг выплатила быстро, особенно стало легко это делать на новой работе. Была уверена, что потом, когда буду силы и подкопленные средства, сделаю хороший ремонт, куплю новую мебель. Ну и пусть квартира находилась в старом фонде, она же была. Это тогда я так рассуждала, здраво смотря в будущее и оценивая свои силы.

– Давай продадим, – решилась я.

– Я начну работать, подкоплю чуть. Квартиру купим больше. На будущее.

– Хорошо, – соглашаюсь я, потому что понимаю, что ребенок прав.

– А ты нашу квартиру продать не хочешь? – вдруг уточняет сын.

– Нет…

– А надо… Недавно отца видел.

Внутри все ухает куда-то вниз, а горло кусок не лезет.

– А мне почему не сказал.

– А что рассказывать? – пожимает плечами Елисей. – Поговорили, друг друга не поняли, я объяснил иначе.

– Иначе, это как? – немного не поняла я.

– Как ты никогда не могла, а я теперь могу…

Догадка приходит быстро.

– Я буду за тебя заступаться, мама, но мне будет намного спокойнее, если мы переедем в то место, куда этот подлец прийти не сможет.

Увы, такого места нет. Если только в другой город. Или на Луну… Как вариант.

Марк Сергеевич

Неделя проходит быстро, но работа не уменьшается. Буквально день назад мы с Юрием Аркадьевичем собрали два коллектива в одном конференц-зале, где и сообщили об объединении. Говорил больше мой наставник, тем голосом, который завораживал. Говорил медленно, но четко, чтобы могло дойти даже до тех, до кого не доходит.

Таким образом прямо на собрании мы сообщили о том, что скоро будет переезд, что нужно будет в некоторых кабинетах сделать перестановку. Я даже назвал в каких. Потом обратился пофамильно к своим сотрудниками, попросил запомнить или записать, кто, где и с кем теперь будет работать.

Юрий рекомендовал объединиться как можно быстрее, так же пояснил, что каждый будет продолжать отвечать за свой участок и фактически, никаких изменений не будет.

На время мы прекратили сотрудничество с теми компаниями, которые заявили о своем желании, попросили их немного подождать объединения и переезда. Нашлись те, кто ждать не хотел. Их право, мы разорваться тоже не можем.

Веронику я заметил не сразу, так закрутился, что в толпе ее хрупкую фигуру заметил мельком. Посмотрел на часах дату и понял, что ее отпуск завершился, она снова в рядах сотрудников, которые перехватывали ее по пути в кабинет и делились всеми последними новостями. Девушка внимательно слушала, кивала и даже что-то отвечала. Потом к ней подбежал секретарь Юрия Аркадьевича, с которым она скрылась уже в своем кабинете.

Отлично, этот парень введет ей в курс дела, а еще расскажет о переезде, который уже начался. Грузчики таскали столы и аппаратуру, программисты пытались установить нужные программы, чертыхались и явно ненавидели весь мир. Я внимательно ходил из кабинета в кабинет, кому-то помогал, где-то старался не мешать.

На меня продолжали смотреть настороженно, но при этом люди понимали, что я лучший вариант в сложившейся ситуации.

Сын Юрия ко мне больше не приходил, зато звонила женщина, которая представилась двоюродной сестрой моего учителя. Она же пыталась понять, почему владельцем фирмы был я.

Как только узнала, что фирму купил и за какие деньги (все было прописано в договоре), вопросов не осталось.

Юрий же расцвел. Пару раз за неделю ездил в больницу к лечащему специалисту, сдавал анализы и ждал, когда же уже сможет из всей этой суеты уехать.

– Не так быстро, – смеялся я.

– Помню, что обещал помочь, но это же не может мешать мне мечтать.

– Что верно, то верно! – отвечал я.

– Не жалеешь, – вдруг спросил Юрий. – Такое место чудесное, для отдыха самое то…

– Отдыхать не умею, – произнес тихо и признался, – да и не с кем.

– А ты присмотрись, достойных кандидатур много.

Много, возможно, но мне хотелось рассматривать только одну, а как к ней подойти, не знал.

Расположившись за столом Юрия Аркадьевича, мы внимательно изучали составленный ранее план и теперь вычеркивали то, что успели выполнить.

– Программисты разочаровали, – бубнил я себе под нос. – Нужные другие.

– Твои приглашены из какой фирмы? – уточнил Юрий.

– Я своих набирал так, с улицы.

– А у меня контракт с фирмой, которая предоставила этих умельцев.

Мы посмотрели друга на друга, и я потянулся за телефоном.

– Сам звонишь будешь? – удивился мужчина.

– Так будет быстрее.

Номер Елисея Смирнова мне нашли давно. Да и не скрывал его парень, предлагал свои услуги открыто, имел уже хороший опыт и отличные рекомендации.

Приложив телефон к уху, дождался нескольких гудков, потом услышал отчетливый голос сына Вероники.

– Слушаю!

– Елисей Савельевич? – на всякий случай уточнил да.

– Верно, с кем разговариваю? – а парень берет напором.

– Возможно с будущим работодателем. Вам что-то известно о фирме… – нарочито произношу название той организации, в которой работает его мать.

– Да, известно.

– У нас сейчас происходит объединение двух фирм в одну, – делюсь я информацией, – имеются некоторые трудности с программистами.

– Не работают и возмущаются? – со смехов в голосе предположил Елисей.

– Догадливый, – произнес я.

– Приеду с ребятами через полчаса. Какие программы нужны?

Перечислил те, что были у меня на слуху.

– Старье, – вынес вердикт парень. – Привезу новые и некоторые свои, программы летать будут.

– Лишь бы люди разобрались, как в них работать, – проговорил я.

– Они легкие, инструкция будет. Как вас найти?

Назвав кабинет, посмотрел на Юрия, который показал мне большой палец.

– Теперь главное, чтобы Вероника нас на куски не разорвала.

– А мы ей пока ничего говорить не будем, – придумал я детскую отмазку и под смеющийся взгляд наставки развел руками. – Ничего пока дельного не придумал.

– По факту разберемся. Лишь бы сильно не ругалась только и пацана не уговаривала уйти из этого дурдома.

– Мы убедим и его, и ее.

– Вероника, когда ругается, даже голоса не повышает, но так в душу смотрит, что даже немного не по себе становится.

С этой чертой женщины я еще не знаком, но мне было жутко интересно. Однако специально испытывать судьбу совершенно не хотелось. Чем больше я нахожусь недалеко от нее, тем сильнее мне хочется быть еще ближе.

Честное слово, какое-то наваждение, которое не проходит. Обидно то, что женщина и не замечает моих взглядов.

Потом вдруг до меня доходит. Если собрался ухаживать, то делать это нужно как положено, по-взрослому. Подглядывать из-за угла – это метод прыщавого школьника. Я-то человек взрослый, самодостаточный и серьезный.

– Взгляд у тебя решительный очень, – прервал мои рассуждения Юрий.

– Ситуация располагает.

Елисей приехал действительно через полчаса, в его команде было два парня и девушка. Молодые люди с интересом осматривались, пока я пояснял, что нам нужно и для чего вызвал именно их.

То, что сын Вероники в этом тандеме старший, стало очевидно сразу. Он быстро распорядился, кто и куда идет, какие программы и где нужны, а сам отправился в бухгалтерию на сложный участок.

– Расходимся и не мешаем, – сообщил он местному программисту, который мучил компьютер главного бухгалтера уже больше часа.

Сам мужчина была неприятной наружной внешности, аромат от него шел отвратительный, словно он не мылся больше трех недель. Сотрудницам даже пришлось открыть окна и столпиться у них, дабе не задохнуться.

– Свободен, – велел я мужчине, который подскочил на ноги только тогда, когда увидел меня. – Заявление по собственному желанию на стол. Дамы, предлагаю вам спуститься на обед в кафе.

Просить никого дважды не пришлось. Первым из кабинета выбежал программист, за ним вышла бухгалтерия.

– Ну и вонь, – прокомментировал парень, открывая шире окна и подставляя стул к входной двери, чтобы сквозняком все вынести хоть куда-нибудь.

Он быстро достал свой ноутбук, посмотрел, что делали на компьютере до него, покачал головой и приступил к работе.

Через полчаса он настроил почти все компьютеры, даже протестировал их и стал загружать свои программы.

– Облегчит в разы труд, – комментировал он. – У нас в городе некоторые уже такими стали пользоваться, говорят, цены им нет!

Я внимательно наблюдал и пытался разобраться, пока вдруг от двери не раздался требовательный голос:

– Елисей!

Мы подскочили оба.

– Я все объясню! – в один голос заявили, переглянулись и поняли, что сработаемся.

Это поняла и Вероника, которая потерла лоб раскрытой ладонью и уставилась на меня.

– Безвыходная ситуация, Вероника Михайловна. Наши специалисты целый день ничего настроить не могли, а Елисей Савельевич справился за полчаса, еще и какие-то дополнительные плюшки принес. Не отпущу! Ценный он!

– Да поняла уже, – вздохнула женщина. – А учеба?

– Так в свободное от нее время! – проговорил уверенно парень.

– Учебе мешать ни в коем случае не будем! – заверил я.

Вероника кивнула и вышла из кабинета.

– Забыл представиться, Марк Сергеевич.

– Очень приятно, – произнес парень и снова пожал мне ладонь, как при первой нашей встречи. – Мама у меня очень хорошая, только строгая.

– Так кто ж спорит? – уточнил я.

Савелий снова вернулся к работе, ну а я пошёл вести переговоры со своим переводчиком. Деваться некуда.