Глава 34 Сказка от Зимина
Спустя время я вернулся в приемную. Дарья стояла у окна и смотрела на розы, цветущие под подоконником. Старик парил рядом, и вид у него был на редкость умиротворенным.
— Не помешаю? — вежливо уточнил я.
— Павел Филиппович, — улыбнулась женщина, разворачиваясь ко мне лицом. — Мы у вас в гостях. Потому такой вопрос стоило задать мне самой.
— Все в порядке, — я развел руки в стороны. — Вы мне не мешаете. Если желаете чай…
— Все еще нет, — Дарья покачала головой. — Мы с папой решили поехать к Сергею.
— Все же договорились о передаче вам кота? — уточнил я, понимая, что все не так просто.
— Нет, — Кусач с какой-то особенной теплотой взглянула на призрак отца. — Мне стоит поговорить с родней. И, может, мы решим, что было бы неплохо жить рядом.
— Вы переедете в столицу?
— Я предложу брату и его супруге переехать ко мне.
— А как же… — я многозначительно взглянул на Василия.
— Зеркала можно перевезти куда угодно. А дух мальчонки, которого папа привечает, я могу забрать с собой.
— Сумеете? Быть может, я помогу?
— Шаманы не могут приказывать призракам. Но мы способны договариваться. Если мальчик неглуп, то согласится уехать с семьей.
— Согласиться, — Василий буквально сиял. — Спасибо тебе, некромант, что помог встретиться с моей Дарьюшкой. Век о тебе не забуду.
— Рад, что смог помочь, — я улыбнулся вредному Козыреву.
Кусач вынула из сумочки конверт и положила на стол.
— Прошу не обижать меня отказом, — она подняла руку, предвосхищая мои возражения. — Я привыкла платить по счетам. А то, что вы для меня сделали стоит достойной платы.
— Не стану оскорблять вас, — я кивнул. — Но я хотел вас попросить о помощи.
— Помощи? — повторила Дарья с удивлением.
— Мой помощник тоже шаман. Но у него не было наставников. Я был бы вам благодарен, если бы вы помогли ему советом при случае. Если вы оставите свой номер для звонков, то я был бы вам признателен.
— Будем дружить домами, — кивнула Дарья Николаевна.
— Семьями, — я протянул ей руку.Женщина сняла перчатку, обнажив загорелую крепкую ладонь, и пожала мою.
— Договорились.
— Хорош, адвокат, — хохотнул Василий и хлопнул себя по колену, но тут же добавил извиняющимся тоном, — ты уж не обижайся, Чехов.
— Никаких обид, — подтвердил я.
Мы распрощались, и гости покинули дом.
При виде Фомы женщина сбавила шаг и поклонилась ему. Питерский ответил тем же, проводив настороженным взглядом Кусач.
— Она шаманка, — сказал он просто, когда подошел к крыльцу.
— Знаю, — я протянул парню визитку. — Она обещала отвечать на твои звонки, если будут вопросы по вашей шаманской части.
— Дорогой подарок, — восхищенно выдохнул Питерский и спрятал картонный прямоугольник во внутренний карман пиджака.
Я ушел к себе в кабинет, чтобы вынуть из сейфа тетради и углубиться в чтение заметок Василия.
Вскоре домой вернулась шумная компания женщин. Судя по резкому стуку во входную дверь, Яблокова вновь решила пройти сквозь препятствие.
Нечаева заглянула ко мне и уточнила:
— Павел Филиппович, все хорошо? Вы трапезничали?
Я потер лицо. Отчего-то мне стало не по себе от мысли, что Арина Родионовна увидит записи Козырева. В некоторых из них было что-то жутковатое и неправильное.
— Нет, не успел. Чуть позже освобожусь и поднимусь. И прошу вас, передайте госпоже Яблоковой конверт, который лежит на вашем рабочем столе. Думаю, что она будет рада пересчитать полученный гонорар.
— А вы выписали чек? — тут же деловито уточнила девушка.
— Не потребовалось, — я пожал плечами. — А как вы? Развеялись?
— Людмила Федоровна подстриглась. Но не согласилась сменить одежду на современную. Постарайтесь сделать вид, что ничего особенно не произошло. Чтобы она не ощущала себя неловко.
— Как скажете, — согласился я.
После того как я остался один, сложил стопкой тетради и вновь убрал их в сейф.
Стук во входную дверь вырвал меня из размышлений. Я встал было с кресла, но Фома уже сбежал по ступеням со второго этажа и подошел ко входу. Открыл дверь, а через несколько мгновений обернулся ко мне и произнёс.
— Вашество, к вам посыльный от Станислава Александровича.
— Пусть проходит, — распорядился я.
Питерский посторонился, и в приемную вошел парнишка в темной форме службы доставки.
— Павел Филиппович, вам пакет, — произнес он, остановившись в дверном проеме и осторожно озираясь. Видимо, молва о вредном призраке этого дома еще долго будет ходить по городу.
Я жестом подозвал его, и гость направился к столу. Открыл сумку, достал из нее запечатанный пакет и передал его мне.
— Спасибо, — поблагодарил я парнишку, и тот торопливо развернулся и покинул приемную. Я же вынул из подставки нож и вскрыл конверт. Внутри оказалось несколько листов.
— Что это, вашество? — полюбопытствовал Фома.
— Уже неважно, — ответил я. — Думаю, всех этих людей уже допрашивают кустодии.
Я вынул бумаги из конверта и положил их на стол. На листах и правда были напечатаны имена, фамилии и адреса, которые я просил сегодня у Морозова.
— А зачем кустодиям их допрашивать? — уточнил Фома.
— Потому что в разговоре с Морозовым я предположил, что это может быть бомбист, который делает специальные бомбы.
— А это вы хитро придумали, — хмыкнул Фома.
Я только улыбнулся:
— Это вышло совершенно случайно. Тогда я и правда думал, что это один человек.
— А когда поняли, что не один? — уточнил слуга.
— После рассказа Василия Козырева.
— Выходит, кустодии сами найдут среди этих людей человека с зеркалом?
— Надеюсь, — честно признался я. — Большая часть людей в списке из очень старых и влиятельных семей. Вряд ли они согласилась бы разговаривать со мной и рассказывать секреты о зеркалах.
Разговор прервал звонок телефона. На экране высветился номер Зимина. Нажал на кнопку приема вызова:
— У аппарата.
— Добрый день, Павел Филиппович, — послышался из динамика голос Стаса. — Вы дома? Хотелось бы заглянуть к вам в гости.
— Дома, — ответил я. — Буду ждать вас. И угощу вас чаем.
— Отлично. Тогда скоро буду, — попрощался собеседник и завершил вызов. Я же положил телефон на стол и произнес, обращаясь к Фоме:
— Ставь чайник и позови всех в гостиную. Скоро мы узнаем историю зеркальщика. Вернее, зеркальщицы.
***
Зимин прибыл через полчаса. Мы с Фомой встретили гостя в холле.
— Здравы будьте, Станислав Александрович, — поприветствовал вошедшего Питерский.
— И тебе добрый день, — с улыбкой ответил Стас и поинтересовался. — Готов стать консультантом нового отдела?
Питерский растерянно покосился на меня, а затем ответил:
— Ну, ежели так надо, то я готов.
— Надо, — начальник кустодиев довольно усмехнулся и хлопнул Питерского по плечу, — Ну вот и славно. Хорошо, когда рядом работают свои люди. Потому как им и доверять проще и спросить можно без обидняков, по-свойски.
Мне подумалось, что Станислав еще не догадывается, что у Фомы довольно своеобразная логика и твердый характер. И если Зимин рассчитывал заиметь своего ручного кота в отделе, то его ждал сюрприз. Однако за Питерского я не беспокоился. Он сумеет за себя постоять, а если понадобиться, то и я скажу свое веское слово. По-свойски.
— Идемте в гостиную, — я сделал приглашающий жест. — Чай уже настоялся.
Станислав Адексанлрович удивленно поднял бровь, но все же кивнул:
— Идемте. Хотя, признаться, я заехал к вам ненадолго.
— Не думаю, что это займет много времени, — успокоил я кустодия и мы направились к лестнице.
Все уже ждали нас в гостиной. А на столе стоял исходящий паром чайник и несколько чашек. И едва мы пошли в комнату, собравшиеся с интересом посмотрели за Зимина.
— Признаться, не ожидал здесь такого количества людей, — произнёс кустодий, и, как мне показалось, голос его прозвучал слегка растерянно.
— Павел Филиппович обещал, что вы расскажете нам какую-то интересную историю, — ответила Нечаева.
— По-свойски, — добавила Виноградова и по привычке попыталась поправить на лбу локон. Вот только сейчас лоб закрывала довольно густая челка.
Кустодий покосился на меня, но я только пожал плечами и с улыбкой произнес:
— Вы наверняка уже нашли человека с зеркалом.
Зимин задумчиво потер ладонью подбородок:
— Вы правы, — ответил он после недолгой паузы. — Она уже передана сотрудникам нового отдела. И вы наверняка ждете от меня истории, какие обычно вы рассказываете после расследования?
— Ну, в этот раз не я докопался до правды, — честно ответил я. — Вернее, мне просто повезло. Поэтому хотел бы передать право этой истории вам, мастер Зимин.
Стас усмехнулся, а затем театрально поклонился:
— Спасибо, Павел Филиппович. Это большая честь для меня. Правда, я не силен в ораторском искусстве, как вы. Но я все же попробую.
— Бросьте, — подбодрила его княгиня. — Александр Васильевич поговаривал, что в его доме у камина вы вели задушевные беседы.
Мужчина смущенно пожал плечами.
— Зачастую мы их болтали за кружкой хмельного.
— За чаем тоже получится, — уверила его бабушка.
Зимин кивнул и уселся на диванчике и оглядел собравшихся. А потом заговорил:
— Итак, в некотором царстве, в некотором государстве жила-была одна дама. Она было богата, а ее семья очень влиятельна. С рождения, у нее было все, чего только можно пожелать. Быстро пролетела беззаботная юность. При помощи связей семьи, девушка отучилась в университете, и уехала служить консулом в Мезоамерику.
— Разве женщин отправляют на работу за границу? — удивилась Нечаева.
— Для этого девице пришлось выйти замуж. И вместе с супругом отправиться за океан. Вам не стоит заблуждаться, брак хоть и был фиктивным, но девица в нем не была несчастной. К тому же ее супруг очень быстро подхватил лихорадку, которая частенько бушевала в тех местах, и почил. Девушку не стали отзывать, так как она сумела проявить себя в работе как грамотный специалист. Да и местные приняли вдову хорошо и отзывались о ней очень лестно. Не удивлюсь, если семья нашей героини все это подстроила лишь для того, чтобы укрепить свое влияние.
— Это настолько важная должность? — уточнил Фома.
— Мезоамерика славится не только странными обычаями. Там существуют множественные культы, об этом известно многим. Но также на континенте достаточно драгоценных металлов и камней. А еще целебные растения, которые стоят еще дороже.
Зимин замолчал. Взял со стола чашку, сделал глоток. Взглянул на меня, и я кивнул:
— У вас отлично получается, Станислав Александрович.
Мужчина усмехнулся:
— Благодарю. Так вот: девица служила на благо Империи. Ее семья при этом обрела уважение императора. Юность нашей героини минула. С определенного возраста, жизнь начинает лететь все быстрее. Минула молодость. На горизонте показалась зрелость. В Мезоамерике очень трепетно относятся к внешнему виду. И дама платила немалые деньги, чтобы выглядеть достойно. Никто не мог дать ей на вид больше двадцати пяти. Но годы не проходили бесследно. И помощь лекарей, пусть даже умелых, все равно не могла вернуть молодость. Но еще больше консул не хотела умирать. Она жила на чужбине довольно долго и прониклась их верованиями. Эта дама начала искать способ продления жизни и молодости.
Зимин снова замолчал. Обвел взглядом собравшихся в комнате людей и продолжил:
— Мезоамерика — поистине страна чудес. Закрытая империя с тысячелетней историей. А мифов и легенд в этой стране ходит столько, что даже местным сложно отличить правду от вымысла. Но дама была настойчива. Год за годом она, не жалея денег, покупала информацию, отсеивала слухи и мифы. Пробовала разные эликсиры. И далеко не всегда их производство было законным. Однако кто может встать на пути у женщины, которая имеет цель и не видит препятствий? Она не унималась, пока наконец не нашла нужное. Она получила доступ к информации о ритуале, посвященному одному старому, почти забытому богу Мезоамерики. И… Ритуал был очень сложен, но он даровал человеку практически вечную жизнь.
Боковым зрением я заметил, как на секунду нахмурилась бабушка. Словно, она знала, о чем говорит кустодий.
— И что же это за способ? — робко уточнила Нечаева.
Зимин усмехнулся:
— Хороший вопрос. И наверное это должно было остаться тайной следствия, но Александр Васильевич не давал распоряжения засекретить подробности. К тому же Павел Филиппович наверняка уже его знает.
Внимание всех собравшихся в гостиной переключилось на меня. И я кивнул:
— Дело о наследстве привело меня к Василию Козыреву, который использовал подобный ритуал. Он потратил много средств и сил на реализацию задуманного, но не успел его завершить. Болезнь подкосила старика раньше, чем он рассчитывал.
— О! — многозначительно произнесла Арина Родионовна.
— Поэтому, если вы дадите слово высокорожденного, что не будете рассказывать про этот способ или искать подробности данного ритуала… — продолжил кустодий.
Дважды просить никого не пришлось. И все собравшиеся, включая Яблокову, быстро произнесли слова клятвы. Зимин довольно кивнул и продолжил:
— В Мезоамерике есть один ритуал поклонения богу Тескатлипока. Варвары верят, что он был одним из создателей мира. Он был богом времени и памяти предков. Он всегда носил с собой обсидиановое зеркало, с помощью которого наблюдал за жизнью людей. Этот бог имел большое значение в пантеоне богов Мезоамерики. Но потом, его стали забывать. И только несколько старых колдунов помнят про силу Тескатлипоки. Именно они помогли нашей героине обрести долгожданную силу.
— Но… Зачем? — уточнила Яблокова и быстро добавила. — Зачем им нужно было помогать?
Зимин усмехнулся:
— Они имели свой интерес. Но обо всем по порядку. Так вот: ритуал вечной жизни очень сложен. Человек должен раздробить свою душу на несколько частей, и спрятать осколки в отражающем предмете. Желательно в зеркале, как в символе Тескатлипоки. И тогда человек станет бессмертным. Но повреждение души могут пережить не все. Это сложная процедура, которая почти всегда заканчивается смертью того, кто решился на это действо. Ритуал прошел по всем правилам. И героиня выжила. Только ее кожа обрела мертвенную бледность. Словно вся кровь ее покинула. Эту бледность было невозможно ничем убрать. Но это означало, что ритуал сработал.
С тех пор, часть ее души навсегда осталась за небольшим зеркальцем, которое героиня постоянно носила с собой. И время сжалилось над женщиной. Она стала выглядеть моложе, и вскоре слуги заметили, что их госпожа похожа на юную девицу. А у зеркала вдруг появилась одна очень интересная способность.
Зимин выждал паузу и хитро осмотрел собравшихся:
— Уж не знаю, кто сказал вам, что вы плохой рассказчик, — произнёс Фома. — По мне, у вас очень хорошо выходит.
— Спасибо, мастер Питерский, — ответил Зимин.
— Так что за способность была у зеркала? — полюбопытствовала Нечаева. — Оно притягивало призраков?
— Отчасти, — произнёс кустодий. — Во всяком случае, про этот эффект хозяйка зеркала не знала. А жрецы Тескатлипоки словно забыли предупредить ее о таком побочном эффекте. Однако сдается мне, что сделали они все это намеренно. Потому как служат они только своему богу. Зеркало, а вернее, часть души, которая была в нем заточена, начало подменять реальность.
— Как это? — не поняла Софья Яковлевна.
— Осколок души наделил свое вместилище волшебными свойствами. Героиня нашей истории очень боялась потерять эту вещицу, а вместе с ней свою красоту и молодость. Она пристрастилась часто смотреть на собственное отражение, чтобы убедиться, так ли она хороша, как ей хотелось. Девица хранила зеркало как реликвию и вопрошала у нее, достаточно ли она хороша и красива. И поначалу, зеркало показывало в отражении ее и тихим голосом уверяло, что красота девицы ни с чем не сравниться. Но потом, в зазеркалье стали проявляться красивые девушки, которые вызывали в героине приступы ужаса и ярости. Она считала, что видит тех, кто отберет у нее красоту и молодость, займет ее место в отражении. Не прошло много времени, как проклятое зеркало показывало своей хранительнице, где искать красавицу.
— А красавицей был призрак? — догадалась Нечаева, и Зимин кивнул:
— Один из призраков. Заточенный в зеркале кусок души героини получил способность обнаруживать скопления духов, и показывала ложное изображение, указывая, где ее искать.
— Тескатлипока был одним из проводников? — уточнил я, но Стас развел руки:
— Кто знает? Информации про этого «бога» очень мало. Некоторые из его способностей указывают на это, — пояснил я. — Выходит, зеркало настраивалось как портал и забирало души, переводя их на ту сторону. Но перед этим вытягивало из призраков остатки силы, разделяя эту энергию между героиней и этим… Богом.
— Таких тонкостей наша допрашиваемая не знала, — с сожалением ответил кустодий. — Она вернулась в Империю не так давно, потому как оставаться в Мезоамерике стало для нее небезопасным.
— Это почему? — удивился Питерский.
— Там принято носить открытые одежды и тем самым показывать, что им нечего скрывать. И наша героиня не могла показываться на людях со слишком белой кожей, которая вызывала у местных много вопросов. Это у нас люди добрые, они бы решили, что девица приболела. Но в Мезоамерике люди сурового нрава. Они вполне могли бы принести героиню в жертву одному из богов. Или просто спалить вместе с домом на всякий случай. Да и местные жрецы стали замечать, что духи гневаются.
— Прямо как в заброшенных домах, где призраки от страха проявляли агрессию, — заметил я.
— Именно, — кивнул Зимин. — Девушка вернулась и пояснила свой внешний облик тем, что принимала снадобья и они помогли ей сохранить молодость. Она собиралась отправиться в дальнюю азиатскую страну, чтобы там продолжить служить Империи. Там, где белая кожа — признак высших сословий. Там ее внешний вид не вызывал бы никаких вопросов. И император уже собирался подписать бумаги, которые позволили ей отбыть туда вскорости.
— Она могла бы действовать долгие годы, — протянул я. — Если бы не Козырев, который смог увидеть эту даму через свою систему зеркал.
— А почему Козырев не стал таким же? — полюбопытствовала Нечаева?
— Ритуал занимает много времени, — просто ответил я. — Его у Василия не было. Козырев хотел оставаться в зеркалах, чтобы увидеть свою дочь, которую однажды обидел и выгнал. Он долго изучал разные рукописи и сказки, чтобы предположить, что его дочь сможет увидеть его призраком.
— Даже так? — заинтересованно уточнил Зимин, но по хитрому взгляду я понял, что он знает о Кусач.
— Козырев верил, что после его смерти, Дарья явится к одному из братьев, чтобы взять что-то на память о нем самом и его покойной супруге. Хотя ставку он сделал на кота, которого дочь любила. Следую своему плану, старик переместил части души в зеркала и рамки для фотографий с отражающими поверхностями. Это ослабило его, и болезнь добила Василия. Правда, после смерти он получил возможность в виде пусть и ограниченного, но самостоятельного путешествия по собственному зазеркалью. И только благодаря ему, нам удалось получить наводку на героиню сегодняшней истории. Иначе кто знает, как бы все сложилось. Призраки в городе начали чудить, и это привело к жертвам. А потом, когда призраки бы иссякли, это зеркало могло бы окончательно свести с ума героиню истории. И она начала бы сама убивать людей, чтобы создавать призраков. Если бы она начала это делать в Азии, то спровоцировала конфликт на высоком уровне.
Зимин кивнул:
— Все верно, Павел Филиппович. Поэтому дама помещена в дом скудоумия, а зеркало изъято и уничтожено.
— Правильное решение, — одобрил я.
В комнате повисла тишина. Каждый обдумывал историю, рассказанную кустодием. И только спустя несколько долгих секунд, Яблокова произнесла:
— Вот тебе и свет мой, зеркальце, скажи.
На этом все. Любите страну:)
оставьте лайк и комментарий, если книга вам зашла)
11 книга цикла уже начата и здесь: https://author.today/work/375613