Глава четвертая. Неудачное свидание
Меньше всего это походило на свидание. На столике между нами стоял мой бокал шампанского и чашка с черным чаем – для капитана. И еще горка крохотных пирожных, к которым ни один из нас до сих пор не притронулся.
И зачем я вообще на это согласилась? То есть… нет, я помню, что сама предложила! Но я же собиралась просто не приходить! А потом… как подумалось вдруг, что если вдруг капитан придет, а я нет, он может еще больше заинтересоваться. Мужчины странным образом всегда интересуются больше всего не той добычей, что сама плывет в руки, а именно той, что ускользает. И совершенно неважно, с какой этот мужчина планеты.
А теперь этот чертов охотник сверлил меня тяжелым взглядом, и я едва удерживалась, чтобы под тем взглядом не ерзать. Роль требовала выглядеть расслабленно и чуточку вальяжно.
– В списке пассажиров первого класса нет Шайлы Севир, – сообщил мне Магрид первым делом.
– Разве подняться на палубу выше – преступление? – я обольстительно улыбнулась. Надеюсь, что именно обольстительно – потому что от въедливости этого нохайца у меня слегка сводило зубы.
Пассажиры второго и третьего класса действительно иногда поднимаются на верхнюю палубу. Если у первого класса все дополнительные услуги, развлечения и обслуживание включены в стоимость билета, то пассажиры второго и третьего могут купить их за дополнительные деньги. Да и, что уж там говорить, не так уж редко кто-то пробирается на верхнюю палубу и тайком, просто чтобы вкусить немного удовольствия на халяву. А девушки делают это чаще, чем кто бы то ни было. Хотя бы потому что искать обеспеченного мужа или любовника лучше в первом классе.
При этом, кстати, обеспеченные дамы средних лет и старше, наоборот, нередко ищут себе любовных приключений среди “нижних” пассажиров – а то и персонала.
– Шайлы Севир нет ни в одном из списков пассажиров.
Да чтоб тебя! Это он несколько сотен имен проверил. Молодец, что тут скажешь. Наверное, заняться больше нечем!
– Вы не думали, что я могла выйти замуж и сменить фамилию?
– В списках нет вообще ни одной Шайлы. С какой бы то ни было фамилией.
То есть даже не по алфавиту просматривал, а вдумчиво читал!
Я деланно-укоризненно вздохнула.
– А вы не думали, что у девушки может быть множество поводов скрывать свое имя?.. Вполне легальных поводов!
– Например? – капитан чуть приподнял брови, не спуская с меня взгляда.
– Например… – я опустила глаза, как бы собираясь с духом. Эту историю я на всякий случай продумала заранее. – Например, девушку может преследовать бывший парень… или даже бывший муж. Который не желает… слышать слова “нет” и отпускать. И этот человек может быть… очень влиятельным. Достаточно влиятельным, чтобы найти ее где угодно. Даже на другой планете. Или на космическом лайнере.
– И под каким же именем вы купили билет на “Принцессу”?
Я скользнула взглядом по экрану над нашим столиком, будто не услышав последнего вопроса.
– О! Мой ход, капитан, – “заметив”, что кегли уже снова выстроились в ряд, я вскочила, будто только и ждала возможности бросить наконец по ним шар.
Наряд для этого выхода пришлось продумывать специально – чтобы, с одной стороны, он вписывался в образ “брюнетки”, а с другой – не выглядел нелепо в боулинге. Меня всегда смешили барышни, надевающие сюда вечерние платья или короткие юбки с туфлями на каблуках. Все равно приходится переобуваться в кеды – и если это не продумано заранее, сочетание может получиться занятным. А еще нужно постоянно двигаться и очень много наклоняться. Это может дать очень даже выгодный ракурс – если одежда не стесняет движений и не задирается, и ее не приходится поминутно нервно одергивать.
Я выбрала широкие светлые брюки, облегающие бедра, и красную блузку без рукавов, но с высоким горлом, выгодно подчеркивающую бюст. И клянусь, за моими плавными движениями, когда я отступала на шаг от дорожки, размахивалась и чуть припадала на колено, наклоняясь и красиво заводя одну ногу за другую, следили чуть ли не все мужчины в зале.
Капитан тоже следил – только совсем не с мужским интересом, по-моему.
Отточенное движение – и шар покатился по дорожке… чтобы почти сразу съехать с нее и бесславно укатиться, не сбив ни одной кегли. Я горестно вздохнула, колыхнув накладным бюстом.
На этом моменте всякий нормальный мужчина бы поднялся и, приобняв даму, принялся показывать ей, как бросать “правильно”.
Всякий – но только не капитан Магрид. Этот чурбан бесчувственный продолжал наблюдать за мной с видом энтомолога, склонившегося над бабочкой на предметном стекле и собирающегося воткнуть в нее иголку. И прихлебывал свой черный чай без сахара.
Я мысленно сплюнула и наклонилась за новым шаром – мне оставался еще один бросок.
…С другой стороны, я ведь и не собиралась его соблазнять, не так ли? Всего лишь хотела встать для него в один ряд со множеством пассажирок, вешающихся ему на шею. Показать, что ничем от них не отличаюсь и, следовательно, интереса не представляю. Конечно, для этого была бы идеальна более банальная и менее драматичная легенда, чем преследующий муж… а с другой стороны, мало ли почему он меня преследует! Может, потому что я соблазняла каждого встречного нохайца, а мужа это слегка нервировало.
А все равно как-то обидно, что мой самый беспроигрышный образ этого чурбана совершенно, похоже, не впечатляет!
Погруженная в свои мысли, я бросила шар на этот раз почти не глядя – и сразу развернулась, уже зная, что кегли сбиты все. Был бы страйк, будь это первый бросок.
– Так вы собирались назвать свое новое имя, – объявил капитан, стоило мне опуститься на свое место.
А ведь специально выбрала именно боулинг, чтобы, если все-таки придется идти, мы оба были заняты не разговором. Надо было в танцевальный зал звать! Там музыка вопит так, что допрос бы сразу не задался! Да и во время танца куда проще отвлекать внимание.
– Разве? Вы можете звать меня Шайлой…
– И все-таки?
Я посмотрела в глаза Грейба Магрида – уже серьезно.
– Вы в чем-то подозреваете меня, капитан?
– Просто должен убедиться, что вы есть в списке пассажиров.
– Вы ведь не думаете, что я могла пробраться на борт зайцем, – я легко рассмеялась. – Это ведь невозможно!
Это еще как возможно, и кому об это знать, как не мне. Я почти на каждой станции выбираюсь с корабля, а потом пробираюсь обратно. Но такой женщине, как моя “роковая брюнетка”, это однозначно должно казаться совершенно невыполнимым.
– Мой опыт показывает, что нет таких мест, куда было бы абсолютно невозможно пробраться.
– Бросьте, капитан! Вы ведь больше не полицейский! Кстати, – я заинтересованно чуть наклонилась. – Может, расскажете, как это случилось?
Большинство людей – да и нохайцев – больше всего на свете любят говорить о себе. Хочешь перевести неудобную тему – спроси собеседника о нем самом.
…Большинство – но не Грейб Магрид.
– Как-нибудь в другой раз. И все-таки – ваше имя?
Я вздохнула.
– Алисия Крейн, – надеюсь, все же наизусть он эти списки не заучивал! – Билет во второй класс. Кстати, дорожка давно готова – ваш черед, капитан!
Мужчина досадливо передернул плечами, однако все же встал, уверенно выбрал самый тяжелый шар и, не рисуясь, бросил его четким выверенным движением, – ровно по центру дорожки.
Я только вздохнула.
Итак, о “брюнетке” придется забыть. Задача – ускользнуть как можно скорее и больше никогда не появляться на глаза капитана в этом виде. Пусть ищет себе Шайлу Севир или Алисию Крейн, думает, что я ему померещилась… но как некстати эта его внимательность!
*
Поплавать в бассейне я всегда прихожу ближе к ночи – когда все посетители и инструкторы уже уходят, двери закрывают, верхний свет отключается, и остается только ночная подсветка у самой воды. Мне нравится плавать в одиночестве – помогает собраться с мыслями. Пару кругов брассом, чтобы размять мышцы, а потом можно лечь на спину, прикрыть глаза и лениво загребать руками, лежа на воде и думая обо всем подряд.
Итак… это было самое паршивое свидание в моей жизни! Если его вообще можно так назвать.
Не то чтобы у меня был по этой части богатый опыт. Но пару раз я пробовала начинать встречаться с кем-нибудь из пассажиров. Такие романы не могли быть долгими – не дольше очередного круиза, и на прощание я оставляла ухажеру липовый личный номер. Впрочем, сомневаюсь, что кто-то из них пытался потом мне дозвониться. Все понимают, что круизный роман – это круизный роман, и все принимают эти правила игры.
Но никогда еще ни один кавалер не устраивал мне допроса вместо того, чтобы рассыпаться в комплиментах!
Сбежать мне удалось сильно не сразу. Пришлось в деталях рассказывать о своем “бывшем муже”, а также родителях, детстве, учебе, увлечениях, многочисленных знакомых, подругах и родственниках… Нет, понятно, что интересоваться собеседником – это нормально. Но не так же! Магрид ни разу не дал мне возможности перевести разговор на него самого. Выспрашивал подробности, задавал повторяющиеся вопросы, надеясь, что я собьюсь… время от времени я буквально чувствовала, как моя неплохо продуманная легенда прямо-таки трещит по швам.
В общем, новый капитан нравится мне все меньше и меньше. Ни на какие из моих привычных уловок и фокусов он вестись не желает и проявляет слишком много любопытства. А еще, похоже, из-за него мне придется отказаться сразу от двух своих постоянных образов – “брюнетки” и Хона. Последнее уже совсем ни в какие ворота!
Да кто он вообще такой, чтобы отравлять мне жизнь?! Я на “Принцессе” восемь лет живу, между прочим! Да я, можно сказать, ее талисман! Это мой дом! А этот… явился…
– Любите плавать в одиночестве? – мужской голос прозвучал громом среди ясного неба – так что я дернулась, сложилась пополам и едва не захлебнулась – впрочем, тут же вынырнула, отфыркиваясь. Чтобы уставиться на предмет своих размышлений, который стоял у края бассейна, сложив на груди руки. Для разнообразия – не в форме, а в черных плавках. Кажется, кто-то тоже любитель ночных купаний. То есть и это удовольствие он решил у меня отнять! Я всегда была здесь одна в это время!
– Нельзя же так пугать! – возмутилась я вслух. – Да, я… мне нравится, когда никого нет.
Хм-м, а неплохая фигура у этого нохайца…
Тьфу ты, не о том думаю! А ведь я сейчас оказалась перед посторонним человеком в своем самом настоящем виде… впервые за очень-очень долгое время. без макияжа, парика и всего прочего. И под купальником накладки не спрячешь. По крайней мере, под моим – обычным спортивным черным купальником, предназначенным не для того, чтобы выделываться и кого-то поражать, а чтобы просто плавать в свое удовольствие.
Даже не припомню, кто последним видел меня такой. И кто бы сомневался, что этим счастливчиком окажется именно наш внимательный и въедливый капитан!
Так, опознать меня сейчас у него шансов вроде бы нет… на “брюнетку” я совсем не похожа – совершенно другой тип лица, не говоря уже о фигуре. Да и волосы – первое, что обычно замечают – на самом деле у меня короткие и светлые. И цвет глаз другой. Вот Хон… Хон слишком похож, да. Но этого парня капитан видел только издалека и мельком. Да и сейчас освещение не лучшее. Главное – следить за голосом и интонациями. Благо для образа “брюнетки” я изрядно понижала голос и вдобавок растягивала слова.
Просто еще одна пассажирка. Одна из множества. Мало ли нас…
Я качнулась в воде, отплывая чуть дальше от бортика.
– Как вы вообще здесь оказались? На ночь бассейн закрывается, – на удивление голос капитана был мирным. Устал, что ли?
Мужчина присел на бортик бассейна, опустив ноги в воду.
Я пожала плечами.
– Дверь была не заперта. Я решила, что, значит, можно.
Вранье, конечно. Но ведь могли и забыть запереть!
– Отвратительно. Дисциплина среди экипажа оставляет желать лучшего. А вам стоило бы иметь в виду, что по правилам плавать здесь полагается только под наблюдением инструктора – во избежание несчастных случаев.
Ну да, ну да. Знаем. Целыми днями тут сидит мужик в плавках и присматривает, как бы какой-нибудь толстопуз с перепою не утонул в этом корыте. И медсестра рядом в полной боевой готовности. На моей памяти ей даже пару раз приходилось кого-то и впрямь откачивать.
Капитан легко соскочил с бортика и в пару гребков оказался рядом со мной. Я снова качнулась назад.
– Вы ведь тоже здесь вопреки правилам, не так ли?
Мужчина чуть усмехнулся, разглядывая меня.
– Ну… я капитан этого корабля, – сообщил он очевидное.
– Поэтому пользуетесь служебным положением, чтобы нарушать правила? – я отзеркалила его усмешку.
А вот теперь он не щурится… ох ты ж, как же я забыла, что нохайцы в полумраке видят даже лучше, чем на ярком свету! И всматривается, чуть хмурясь, будто я кого-то ему напоминаю…
– Разве что самую малость, – неожиданно согласился он. – Но раз уж я здесь, придется присмотреть, чтобы вы не утонули!
С этими словами он повернулся чуть в сторону от меня и поплыл – быстрым красивым брассом, мощно загребая руками.
Ну надо же, кто-то бывает и не таким уж занудой?
*
…Плохая была идея – пытаться плавать с нохайцем наперегонки! Да, я вообще-то очень даже неплохо плаваю, но у меня элементарно руки и ноги короче, да и сил изрядно меньше.
А ведь я сама это начала! Просто захотелось вдруг хоть в чем-то его уесть – вот и рванула следом, и даже обогнала… а потом он еще прибавил скорости. До бортика – и назад, уже мне навстречу. А пока я разворачивалась и догоняла – снова. И снова. В конце концов я плюнула – и нырнула. А когда Магрид в очередной раз проплывал мимо, неожиданно схватила его за ногу под водой. Да, совершенно детское дурачество, я знаю! Просто было очень досадно, и захотелось его хоть чуть напугать.
Что сказать… пугаться суровый капитан не пожелал. Вместо этого дернул ногой, чудом не попав мне в челюсть – и нырнул следом. И схватил за ногу уже меня!
Барахтаться в воде, ловя друг друга, тоже, если честно, было так себе идеей. В конце концов именно я наглоталась воды и выбилась из сил. И к бортику меня позорно вытаскивали на руках.
– Вот именно для таких случаев при бассейне и нужен присмотр инструктора, – говорил нохаец назидательным тоном, хотя в глазах у него плясали смешинки. – Обещайте мне, что больше не будете плавать здесь в одиночестве!
– Предлагаете звать вас с собой? – я фыркнула, подтягиваясь к бортику и закидывая на него ноги.
– Почему бы и нет? – капитан не слишком охотно убрал руки с моей талии.
Так. Это что вот сейчас вообще было? И не надо мне так улыбаться, не надо! Я вообще… в душ собираюсь, вот!
– Непременно!
Чем хорош бассейн – после него все идут в душ. Мальчики направо, девочки налево. И не надо выдумывать никаких отговорок!
А еще за всеми этими упражнениями я умудрилась на этот раз даже не представиться!
…Однако такими темпами скоро мне и останется только прятаться по женским душам и туалетам – единственным местам, куда совершенно точно не влезет никакой назойливый нохаец!