Эпилог

До прибытия на Новую Землю оставалось около семи часов. Удобно устроившись в кают-компании, положив ноги на специально придвинутый с этой целью стул, Рики вносила записи в электроблокнот. Гайка возилась с какой-то деталью размером с кулак, которую притащила из приборно-агрегатного отсека. Дверь отъехала в сторону, и в помещение вошли капитан и врач с жёнами. Не спрашивая разрешения присоединиться, они подхватили свободные стулья и уселись рядом с девушками. Док поглядел агенту через плечо. - Рики, ты знаешь, что шикарно сегодня выглядишь? – заметил он. – Это, наверное, какая-то особенная добавка в шампунь? Рики опустила блокнот на колени и буквально впилась в Брэна скептическим взглядом. - Что тебе от меня нужно? – озвучила она свой вопрос. - Я что, не могу просто сделать комплимент красивой женщине? – возмутился врач, но как-то неискренне. - В присутствии супруги? – саркастически изогнула бровь Рики. – Ох, сомневаюсь. Чего ты хочешь, Брэн? Перебираю в уме варианты, но, признаться, ничего мало-мальски логичного мне в голову не приходит. Что-то шепнув Марине, док пододвинул свой стул поближе к Рики. - Ты ведь работаешь над отчётом, не так ли? - полюбопытствовал он проникновенным голосом. - А-а-а. Рики, похоже, начинала понимать. - Просто хотелось бы удостовериться, что ты не внесёшь туда ничего лишнего, - на всякий случай всё-таки уточнил Брэн с невинным выражением лица. - Любопытно, что ты имеешь в виду. – Девушка нарочито задумалась, подперев пальцами подбородок. – Закупку наркотиков у матёрых контрабандистов? Угрозу оружием подозреваемому в момент, когда он не представляет опасности? Или, может быть, распитие спиртных напитков на территории корабля во время ответственного вылета? Но ведь ничего такого на «Галалэнде» не происходило, верно? Значит, и в мой отчёт оно попасть не может. Или, может быть, ты имеешь в виду специфический воздух Калиспэры? - Про воздух Калиспэры я и сам подробно напишу в своём отчёте, - вмешался Рэй. – Будущие исследователи должны знать, с чем столкнутся. - И я как бортовой врач тоже, - подхватил Брэн. – Так что в этом отношении никакой цензуры не требуется. Но я рад, что в остальном могу на тебя положиться. И он послал Рики чарующую улыбку. - Да ладно, мы же одно дело делаем, - отмахнулась Рики. – Я всё напишу как надо. И тем не менее вынуждена отметить, что личное дело вашего капитана обрастёт новыми увлекательными подробностями. Если честно, оно и так похоже на роман. Я только никак не могу определиться с жанром: то ли космоопера, то ли любовный роман, то ли юмористическая фантастика, да ещё и с элементами детектива. - Видимо, всё это сразу! – воодушевилась Гайка и поспешила заметить: – Хм, вообще-то неплохо бы ещё и эротики добавить. - Это в личное дело-то? – хмыкнула Рики. - Да уж, давайте ограничимся тем, что есть, - поморщился Рэй. – И без того чересчур. - Если это роман, то у меня серьёзные претензии к автору, - вмешалась Сэм. – Слишком много всего он свалил на голову Рэя. - Это потому что он главный герой, - развела руками Марина.Макнэллы стояли у экрана, заменявшего иллюминатор, поскольку на него транслировалось изображение с наружной камеры, той, что не была повреждена во время их путешествия через скопление метеороидов. Саманта уткнулась в его плечо, а Рэй обнимал её, крепко и одновременно осторожно, будто боялся сломать. Он что-то говорил ей на ухо, но никто, кроме этих двоих, не смог бы разобрать слов. Когда неподалёку остановилась Марина, случайно проходившая мимо, и Рэй понял, что Сэм не останется в одиночестве, он успокаивающе пообещал: «Всё будет хорошо», едва касаясь губами её волос. И отправился на мостик, где в данный момент, незадолго до приземления, было необходимо его присутствие. Марина подошла ближе к подруге. - Брэн сделал ультрасаунд, - сказала та, глядя в «иллюминатор». В темноте космоса уже можно было различить Новую Землю, казавшуюся сейчас миниатюрным шариком. Спутников пока видно не было. - И что? – озабоченно спросила Марина. По реакции Сэм она видела: что-то не так, или, во всяком случае, есть причины для беспокойства. - Это девочка, - просто ответила Саманта, разворачиваясь спиной к окну и напряжённо глядя на Марину с необыкновенно уязвимым выражением лица. - Здоровая? – на всякий случай уточнила зоолог. - Насколько можно судить, да. - Так это же замечательно! Сэм, поздравляю тебя! Марина, расчувствовавшись, обняла подругу, и та ответила на объятие, но лишь минимально, так, чтобы не обидеть. - Ты не понимаешь, - чуть слышно проговорила она затем, снова поворачиваясь к экрану. – Она пратонка. Ещё одна девочка-пратонка. Такая, как я. Марина понимающе положила руку Саманте на плечо. Потомки переселенцев, успевших какое-то время прожить на планете Пратон, обладали не вполне обычными свойствами – результат радиоактивного облучения, которому подвергались люди на этой планете. Свойства эти проявлялись лишь у девочек и имели отношение к телепортации. Сами по себе они бы не слишком сильно влияли на повседневную жизнь пратонок; проблема заключалась в том, что учёные Новой Земли проявили к этим женщинам повышенный интерес, вынуждая их проходить всевозможные проверки, губительные для здоровья и нередко заканчивавшиеся летальным исходом. Так Сэм осталась без матери, когда той было всего тридцать шесть лет; так сама она долгие годы жила под чужой личиной, притворяясь мальчиком, а затем взрослым мужчиной. До тех пор, пока жизнь её радикальным образом не переменилась после встречи с Рейером Макнэллом, капитаном ВБС, но на том этапе – главным образом заключённым, приговорённым к сороколетнему сроку за якобы совершенное им убийство. Правда, в конечном итоге неоценимые услуги, оказанные Рэем, Самантой и несколькими их спутниками Новой Земле, заставили правительство пересмотреть как выдвинутый капитану приговор, так и планетарную политику в отношении пратонок. - Тебе не о чем беспокоиться, Сэм, - покачала головой Марина, которая была в курсе всех подробностей этой истории. Как-никак её нынешний муж был одним из активных участников тех событий. – Пратонских женщин больше не заставляют участвовать в экспериментах. Да и в системе Рейзы их никто не удерживает. Вы же сами этого добились. И ты тому пример: ты – пратонка и живёшь так, как хочешь. Сэм кивнула, рассеянно глядя перед собой. - Я знаю, да. Но всё равно не могу не волноваться. Пока правительство держит слово, но что будет через пять лет, через десять, через пятнадцать? Когда президента переизберут один раз, другой, и полностью поменяется состав кабинета министров? Где гарантия, что данному нам обещанию не дадут задний ход? Ты меня знаешь, я не доверяю правовым структурам. - А ты им и не доверяй. Доверяй своему мужу. Ты правда думаешь, что Рэй допустит, чтобы с головы его дочери упал хоть один волос? Сэм улыбнулась, впервые с начала этого разговора. - Рэй не всесилен, - заметила она, но улыбка так до конца и не покинула её лица. - Нет, - нехотя согласилась Марина и всё же не удержалась от комментария: - ну, разве что совсем чуть-чуть. Саманта рассмеялась. - Он может очень многое, - меж тем развивала мысль Марина. – Да, у него в прошлом очень тяжёлый опыт, но он не из тех, кого подобные вещи ломают. Он из тех, кого они делают сильнее. И у него много друзей. В самых разных структурах, от ВБС до – как мы теперь знаем – межпланетарной службы безопасности, и в самых разных звёздных системах. Рики тебе же самой по секрету рассказала, что ему предлагал работу и защиту лично сантрийский принц Кэр ар Тон. Сильно подозреваю, что это не единственный подобный случай. Но всё это не более, чем план Б. На самом деле нет никаких причин ожидать, что у вас возникнут проблемы в системе Рейзы. Ты мне лучше другое скажи. Рэй рад? Сэм снова улыбнулась и отвернулась от «иллюминатора». - Ещё как. - Вот это самое главное. По-моему, он будет идеальным отцом. Мне даже трудно представить кого-то лучше. - Будем надеяться, а то себя я в роли матери не вижу совершенно. - Ну да, - выразительно кивнула Марина, - я так понимаю, ты и в роли жены себя не видела, и вот, смотри-ка, отлично получилось. Но если такие мысли продолжат тебя одолевать, дай знать, и я пришлю тебе Брэна. Он умеет вправлять мозги как раз в таких ситуациях. - Угу, только методы у него не совсем гуманные. - Зато эффективные. - И всё-таки давай попробуем обойтись без него. Думаю, ты права, и объективных причин для беспокойства нет. Я просто волнуюсь, потому что…ну, потому что в моей ситуации положено волноваться. - Смотри-ка, Истерну стало видно! Марина указала на экран. Сэм обернулась. Действительно, недалеко от Новой Земли теперь можно было рассмотреть маленькую блестящую точку. - Хочу домой, - выдохнула Саманта. – В душ, а потом на диван с ногами, так чтобы прямо в тапочках. Включить какой-нибудь хороший фильм, и чтобы Рэй был рядом, а не шлялся чёрт знает по каким планетам. - После этого рейса ему точно полагается отпуск, - внесла оптимистичную ноту Марина. – И потом, когда родится девочка, он будет стараться бывать дома почаще. А дальше… Напомни, кем служил его отец? - Бортмехаником. Саманта нахмурилась, не вполне понимая, к чему ведёт подруга. - Ага. И, как я понимаю, Рэй практически вырос на звездолётах? Поэтому так рано дослужился до капитана? – продолжила расспросы Марина. - Ну да, не без этого. - А в вашем случае летает не только папа, но и мама. Сдаётся мне, вы воспитаете первую девчонку, которая вырастет на корабле. Даже не рискну предположить, какая её ждёт после этого карьера. Но точно неординарная!КОНЕЦ