Глава 3

Ровно в 18:03 по местному времени корабль ВБС «Галалэнд» приземлился в космопорту Боны с милым названием «Дэм Ко», что в переводе на новоземский означало «Кузнечик». По-видимому, кому-то из бонийцев первой волны заселения планеты садящиеся и взлетающие корабли напомнили этих прыгучих насекомых. Противоперегрузочные кресла имелись в нескольких отсеках, в том числе и на первом этаже, но поскольку Рики в сопровождении старпома (или под его надзором) поднялась на капитанский мостик незадолго до шести, кресло ей выделили именно здесь. Рики, ещё не забывшая недавний взлёт в багажном отсеке, сумела по достоинству оценить систему стабилизации кресла, благодаря которой посадка прошла практически безболезненно. Прежде девушка воспринимала приспособления такого рода как само собой разумеющиеся, ведь именно в таких условиях любой современный гуманоид летает с самого детства, начиная со школьных экскурсий на ближайшую луну. Но взлёт в окружении багажа она теперь забудет нескоро. Посадка вышла чрезвычайно мягкой, спасибо высокой квалификации пилота: автоматические системы пилотирования безопасны, но не столь самоотверженно заботятся о комфорте пассажиров. Рики убедилась в том, что они окончательно остановились, лишь когда стих лёгкий гул, который, как только теперь стало ясно, постоянно сопровождал корабль во время полёта. Девушке даже показалось, что ей заложило уши – признак того, что перегрузки всё-таки были. Глубоко втянув носом воздух и с наслаждением выдохнув, она принялась отстёгивать ремни. Это заняло некоторое время: ремней было много, ведь речь, как-никак, шла не о флаере и не о малогабаритном катере для полёта на малые расстояния. К тому моменту, как Рики разобралась с последним ремнём, тем, что фиксировал голени и никак не желал отстёгиваться, подготовка к высадке шла полным ходом. Крупное голографическое изображение на полстены показывало, как вооружается на первом этаже десантная группа под руководством Картера. Космопехи быстро, но соблюдая идеальный порядок, расхватывали и проверяли бластеры, надевали жилеты и каски, включали защитные пояса, создававшие вокруг своих обладателей силовое поле. Похожий процесс происходил и здесь, на мостике. Капитана готовили к выходу наружу. Макнэлл привычно застегнул жилет, такой же, как у его подчинённых внизу. Распределил по многочисленным карманам и чехлам, крепившимся к жилету и поясу, предметы, которые протягивали ему двое членов экипажа, участвовавших в подготовке. Короткий бластер, страшноватый на вид нож, фляга – вероятно, с водой, но точно этого Рики знать не могла, - небольшая коробочка с изображённым на ней красным крестом: по-видимому, тщательно укомплектованный набор первой помощи. Затем старпом протянул Макнэллу пояс с пряжкой, в центре которой мигал красный огонёк. Капитан пояс застегнул, но в действие пока не привёл: силовое поле если и пригодится, то позже. Мэтт, системный администратор, компьютерный техник и по совместительству специалист по всевозможной бытовой электронике, нацепил на жилет капитана пару устройств размером с крупную пуговицу, и теперь критически их осматривал, прислушивался, проверял что-то на своём передатчике. После непродолжительного обсуждения было решено надеть поверх жилета плотную удлинённую куртку. Она скрывала от любопытных взглядов устройства Мэтта, большую часть содержимого карманов, а в застёгнутом виде и защитный пояс. - Они вышли на связь, - подал голос радист, не отрывая глаз от небольшого стационарного экрана. – Хотят говорить с капитаном. - Включай, - кивнул, разворачиваясь, Макнэлл. - Ставлю автоматический перевод, - сообщил радист, меняя какие-то настройки на сенсорной панели. – Новоземского они явно не знают, зазубрили пару фраз и только их и повторяли, к тому же с диким акцентом. - На Боне мало кто говорит на новоземском, - заметил пилот. – Только самые образованные. - Вряд ли самые образованные идут в террористы, - пробурчал Мэтт. - Всякое бывает, - возразил бортовой врач, который, как и Рики, лишь недавно высвободился из ремней противоперезгрузочного кресла и теперь не спешил покидать мостик. - Несвоевременная дискуссия, - оборвал их капитан. – Дик, включай перевод на бонийский и выводи их на большой экран. Радист кивнул, щёлкнул по панели, и вместо картинки с первого этажа, изображавший полностью готовый отряд, Рики увидела кусок плохо освещённого помещения, которое до недавнего времени, вероятно, являлось центром управления полётом. Возможно, оно и теперь не окончательно утратило эту функцию, но выглядело не слишком презентабельно: одна из ламп дневного света, попадавших в поле зрения камеры, была разбита, а на полу валялась пара перевёрнутых стульев и наполовину раскрытая коробка, из которой успела высыпаться часть содержимого. Что именно это были за вещи, Рики разобрать не могла, возможно, какие-то запчасти. Столь же трудно было понять природу темневшего на стене пятна, однако впечатление оно производило неприятное. Но большую часть изображения занимал человек в наушниках, которые казались слишком большими для его головы, с угольно-чёрными волосами и очень густыми бровями. Он был одет в мятую чёрную футболку и куртку цвета хаки. Ещё один мужчина, в такой же куртке, по-видимому, переступал с ноги на ногу и оттого то появлялся в поле зрения, то исчезал. - Приветствую, - приступил капитан. – Рэйер Макнэлл, капитан корабля «Галалэнд» военно-безвоздушных сил Союза гуманоидов. Рики ожидала, что теперь услышит те же слова на бонийском, но перевода не последовало. Возможно, он доступен только тем, кто принимает сигнал. Это было бы логично. Однако Макнэлл молчал, как будто тоже ожидал перевода. Или всё-таки ответа? Речь террориста прозвучала, хотя и с некоторой задержкой. - Дун паратея комо тэ! – резко произнёс он, как будто выкрикивал лозунг. – Керро конн ту! - Где перевод? Голос Макнэлла звучал спокойно, но было нетрудно догадаться, что он крайне напряжён, впрочем, как и все присутствующие. Радист недоумённо водил пальцами по панели. Мэтт подскочил к своему компьютеру и, включив персональный голографический экран, принялся просматривать строки бегущего текста. - Не работает, - покачал головой он. Дик продолжал сосредоточенно работать с панелью, но его движения стали излишне резкими, а лицо приобрело паническое выражение. - Это плохо, - пробормотал док. - Как раз когда нет Иолетрии, и лингуана она, как на грех, забрала, - негромко заметил пилот. Но капитан услышал. - Плакаться будем потом, сейчас решаем проблему, - отрезал он. – Мэтт, можно перезапустить программу? - Пробую! – ответил тот. – Пока не выходит. Ерунда какая-то происходит, похоже на вирус. - Продолжай пытаться. Кто-нибудь знает бонийский? Все молчали. Макнэлл обернулся к тем, кто занимал кресла около стены. - Я в школе учил, - неуверенно проговорил второй пилот; если Рики не изменяла память, его звали Диего. – Но только до восьмого класса. Еле-еле проходной балл получил. - Ты понял, что он сейчас сказал? – спросил капитан, кивая на огромный экран. - Нет. Только «дун», это значит «что». - Кто-нибудь ещё? По нарочито спокойному голосу Макнэлла чувствовалось: ещё немного, и он кого-нибудь стукнет. - Я, - вытянула руку Рики. – Я немного знаю бонийский. На девушку устремили напряжённые взгляды все, включая, кажется, и террористов. - Он спросил, что вам здесь нужно, - перевела Рики, сцепив руки. – И сказал, что это их планета. Макнэлл взглянул на Мэтта. Тот покачал головой, сразу поняв беззвучно заданный вопрос. Система не заработала. - Садитесь рядом со мной, - велел капитан. – Будете переводить. Рики кивнула, подошла ближе к экранам и опустилась на стул, предусмотрительно пододвинутый к ней пилотом. - Дун тхэдо комо ткон? Дхар тэ марох энкол дхар тэ ктор! Бониец явно нервничал и оттого почти кричал. - Он спрашивает, зачем мы сюда прилетели, - перевела Рики, глядя на Макнэлла. – Говорит, им не нужны гости, а нам не нужны проблемы. - Его бы слова да Богу в уши. Услышав это высказывание, Рики обернулась и обнаружила, что док уже не сидит у стены, а подошёл к рабочему креслу Макнэлла и опустил руку на обтянутую кожей спинку. - Скажите, что нам действительно не нужны проблемы, - произнёс Макнэлл спокойным, даже успокаивающим тоном, предназначенным, скорее всего, не Рики, а тем, кто находился в центре управления. – Мы прилетели, чтобы забрать граждан других планет Союза гуманоидов. Возьмём их на борт и сразу улетим. Сможете это перевести? - Попробую, - сосредоточенно кивнула Рики и заговорила по-бонийски, осторожно подбирая слова. Ответ не заставил себя долго ждать. - Здесь не осталось гуманоидов с других планет. – На этот раз девушка сразу приступила к сути сообщения, отбросив предисловия в духе «он говорит». – Всех уже эвакуировали. - Не всех, - возразил капитан. – Нам точно известно, что есть гуманоиды, до сих пор ожидающие эвакуации. Скажите, что мы просим их перепроверить информацию. Услышав перевод, бониец немного помолчал, глядя куда-то в сторону, скорее всего, на кого-то, кто не желал показываться на камеру. Затем он коротко бросил пару слов, снял наушники и исчез из поля зрения. На пару секунд на экране появился второй, тот, что прежде стоял рядом. Придерживая висящее на плече оружие внушительных размеров, он, щурясь, посмотрел в камеру и снова скрылся из виду. Теперь плохо освещённая комната казалась безжизненной, но временами из динамиков доносились едва уловимые голоса. - Зачем ему такая здоровая пушка, в закрытом-то помещении? – удивился пилот. - Да, странновато, - согласился кто-то. – Похоже на эксплоудер? - Большими размерами обычно компенсируют недостаток…профессионализма, - завершил Диего под сердитым взглядом Макнэлла. - Немедленно прекратить! Тем, кто не несёт вахту, покинуть мостик, - прорычал капитан. – Дик, отключи звук, пока они снова не выйдут на связь. - Есть, капитан! Макнэлл выждал немного, дабы убедиться, что радист успел исполнить приказ. - Хотите сорвать операцию пустой болтовнёй? А если вас кто-то услышит с той стороны? Вы знаете, чего от них ожидать? - Так он же наушники снял, - попытался оправдаться второй пилот. - Вон! - внятно произнёс Макнэлл. - Есть. Диего развернулся и покинул мостик. Выражение лица у него при этом было чрезвычайно недовольное. - Это моя вина, капитан, - произнёс первый пилот, тот, что по долгу службы остался на мостике. - Сантименты оставим на потом. Сосредоточьтесь. Стоило Макнэллу договорить, как к камере кто-то подошёл. На пару секунд обзор полностью закрыл чей-то зелёный свитер. Затем его обладатель немного отдалился, сел на место радиста и надел наушники. Теперь его можно было разглядеть получше. Чёрные волосы и густые брови, как у его предшественника, острые скулы, тонковатые губы для достаточно крупного лица, в правом ухе серьга в форме молнии. - Меня зовут Константин. – Радист успел включить звук, и Рики немедленно стала переводить. – Я здесь главный. Чего вы хотите? Мы здесь не рады чужакам. Нам своих забот хватает. - Ни секунды в этом не сомневаюсь. – Ни один мускул на лице Макнэлла не дрогнул, так что никто не мог бы сказать, серьёзно он говорит или с сарказмом. – Я – капитан корабля «Галалэнд», мы направлены сюда Союзом гуманоидов, чтобы завершить эвакуацию инопланетных жителей. Прошу разрешить нам выполнить задачу. - Хорошо. – Константин не стал делать вид, будто не понимает, о чём идёт речь. – Вы можете их забрать. Нам не нужны проблемы с Союзом гуманоидов. Но мы вам не доверяем. Без обид. Так что готовы пустить на планету не больше пяти человек. Без оружия. - Никаких обид. Но пять человек – слишком мало. Вы же понимаете: мы тоже не имеем права на доверчивость. Четырнадцать человек с нашей стороны. Ваших людей всё равно больше. - Десять. Видимо, на что-то подобное Макнэлл и рассчитывал, поэтому больше спорить не стал. - Хорошо. И они будут вооружены. Но не применят оружия, если не будут спровоцированы. Константин поморщился, но, вероятно, тоже ожидал такого исхода. - Ладно. Ждём вас у корабля через десять минут. Он демонстративно приблизил к глазам свои многофункциональные часы. - Ещё два вопроса, - поспешил продолжить Макнэлл, прежде чем «главный» прервёт связь. Рики так же спешно перевела. Константин выжидательно изогнул брови. Позади него в поле зрения то попадали, то вновь исчезали вооружённые люди в куртках цвета хаки. - Первое: где находятся ожидающие эвакуации? - Близко. На территории космопорта. Какой второй вопрос? - Кто-нибудь среди вас говорит на новоземском или сантрийском? Сантра была их официальным пунктом назначения, и капитан знал, что носитель сантрийского в его команде есть. - Нет, - неожиданно жёстко отчеканил Константин. – Новоземский – язык привилегированных богачей, незаконно правивших этой планетой. А мы здесь все – простые парни, и с нас достаточно нашего родного бонийского. - Я так понимаю, у них новоземский изучали в университетах, - от себя добавила Рики, намекая на то, что дело тут не столько в богатстве, сколько в образовании. - Я полагал, у ВБС не возникнет проблем с переводом, - не без сарказма добавил Константин. - Благодарю вас, мы решим этот вопрос, - холодно ответил Макнэлл. - Мы спустимся через десять минут. Он жестом дал радисту понять, что связь пора отключать. Изображение на большом экране погасло. Вскоре его сменило несколько голографических экранов поменьше, транслировавших обзор с внешних камер. Картинка не радовала. Корабль окружало всё больше вооружённых людей. - Старший помощник, отберите девять человек, включая Картера, пусть будут наготове, - распорядился Макнэлл. - Может быть, мне стоит пойти вместо Картера? – спросил Нил. Капитан покачал головой. - Если бы я оставался на корабле, именно так бы мы и поступили, - пояснил он. – Но поскольку ситуация обязывает меня вести переговоры снаружи, здесь должен остаться тот, кто в случае необходимости возьмёт на себя управление «Галалэндом». Переговорите с Картером, и после этого корабль ваш. Нил остался недоволен таким ответом, для Рики это было очевидно. Но спорить с капитаном он не рискнул. Между тем Рейер переглянулся с Брэнданом, напоминая о том, что доку тоже придётся взять на себя некое дело в случае, если возникнет такая необходимость. Атмосфера на мостике царила напряжённая; радист и системщик пытались реанимировать программу автоматического перевода; остальные главным образом наблюдали за вооружёнными людьми, собирающимися снаружи, да время от времени поглядывали на часы. Вскоре вернулся с первого этажа старший помощник. - Всё готово, капитан. Вас будет сопровождать отряд из девяти человек, остальные будут на подхвате на случай, если возникнут осложнения. Бонийский язык, к сожалению, никто не знает. - Чёрт возьми, - выругался Макнэлл. – Спасибо, старпом, принимайте корабль. - Старший помощник на мостике, - объявил в микрофон Дик. - Мэтт, что там у вас? – без особой надежды спросил Макнэлл. Системщик виновато развёл руками. - Ума не приложу, как это могло произойти. Придётся загрузить бэкап, но на это потребуется время. - Полагаю, больше пяти минут? – уточнил капитан, глядя на часы. - Увы. - Что ж, значит, будем обходиться жестами. - Капитан, я пойду с вами. – Рики поднялась с кресла и оправила рубашку. – Вам понадобится перевод. На это предложение все отреагировали по-разному. Лицо Мэтта просветлело, в глазах блеснула искорка надежды. Нил подался вперёд, встревоженно хмурясь. Дик пренебрежительно фыркнул. - Даже не думайте, - отрезал Макнэлл. – Я не возьму на операцию штатского, тем более женщину. И не надо вещать мне про шовинизм, - поспешил добавить он, разворачиваясь к Брэндану. – Гайки здесь, к счастью, нет. Док примирительно выставил ладони, дескать, я ничего такого и не говорю. И всё-таки заметил: - Полагаю, переводчик был бы нелишним. - Да, но не она. - Но я хочу помочь, - вмешалась Рики. - Вы хоть понимаете, насколько это может быть опасно? - Да. Наверное, - неуверенно проговорила она. – Но я также понимаю, что это важно. Может быть, именно для этого я и оказалась на вашем корабле? - Фредерика, это несерьёзно, - покачал головой Макнэлл. Девушка подняла на него вызывающий взгляд. - А вы, конечно, из тех, кто не верит в судьбу? Врач у неё за спиной подавил смешок. Капитан приложил ладонь ко лбу. Вдохнул, выдохнул и честно заявил: - Да, я из тех, кто не верит в судьбу. Я верю в своих людей, в космические корабли и в программное обеспечение. Но, может быть, мне придётся пересмотреть свои верования. – Сердитый взгляд в сторону Мэтта. – Но боюсь, в одном вы правы: переводчик нам понадобится. Быстро дайте ей пояс безопасности, - приказал он и снова обратился к Рики: – Вы будете держаться рядом со мной. При первом моём слове возвратитесь на корабль. Девушка кивнула. На ней уже закрепляли пояс с пряжкой, такой же, как у Макнэлла. - Ни при каких обстоятельствах – слышите, ни при каких! – вы не вступаете со мной в споры. Делаете всё, что я скажу. Это понятно? Снова кивок. Оба пояса перевели в рабочий режим, обеспечив капитану и переводчику защиту силового поля. - Старпом, ещё один человек останется на корабле. Нас должно быть ровно десять, иначе они предъявят обвинение в несоблюдении условий. - Я свяжусь с Картером. Нил незамедлительно потянулся к микрофону. - Идёмте, - кивнул Рики Макнэлл. – Время не ждёт.