Глава 18

В этот раз мы с Ратмиром уже никуда ехать не хотели. Просто шли по аллее. Ощутив заметное похолодание, зашли в академическое кафе, благо оно было круглосуточное. Старшие курсы на занятиях по некро и темным искусствам задерживались допоздна, а иногда возвращались с полигонов практики и вовсе под утро. Как обычно, без сил и голодные. Именно поэтому здесь можно было найти не только простую еду, но и прикупить кое-что для восстановления магрезерва. Это, конечно, не было основательным наполнением, но помогало дотянуть до утра или своей комнаты.

Чтобы не привлекать лишнего внимания, мы устроились в полутемный уголок подальше от входа. Ратмир принес нам зеленого чая и булочек с повидлом. Кофе на ночь я отвергла.

– И все же необычно, – продолжила я прерванный разговор о семье Ратмира, – что вы решили переехать именно сюда. Неужели теплую столицу можно променять на туманный Ролстокс?

Ратмир невесело улыбнулся.

– Именно из-за этого и переехали. Солнце губительно для меня.

Я с удивлением посмотрела на парня. Вопроса не задала. Но он сам тут же добавил:

– У меня необычное генетическое заболевание. С возрастом оно начало прогрессировать. Профессор, который следил за моим состоянием, посоветовал переехать в менее солнечный регион, по возможности с более низкой температурой. Отец сейчас работает дистанционно.

– Что за такое заболевание? – удивилась я.

– Генетическое. – Ратмир покрутил в руках кружку и сделал глоток. – В прошлую встречу ты говорила про Дооровский мор. Так вот моя мама была одной из тех, кто прошел через него и смог вылечиться. Она выжила и даже смогла сохранить магию. Правда, не всю. В то время уже было создано лекарство. Вот только лекари поторопились использовать его на людях, и не все его побочные эффекты были изучены. Одним из них оказалась невозможность родить здорового ребенка.

Он говорил и с тоской смотрел мимо меня. Я не просила Ратмира настолько мне открываться, но, видимо, у него уже порядком наболело это.

– Я родился слабым. С детства меня вел один из ведущих профессоров Вестера. Но с возрастом проблема усиливалась. Он посоветовал нам поехать в район реки Кнесси. Вроде как здесь и климат более подходящий, и скопление темной энергии у ее берегов сильнее. Якобы оно может помочь мне побороть недуг. У меня… – Он замолчал, покрутил чашку в руках и очень быстро выпалил: – Аллергия.

– Аллергия? – удивленно приподняла я брови. – Из-за нее ваша семья уехала из Вестера?

Он начал смотреть в чашку.

– У меня много аллергий. На солнце – одна из них. Мне было трудно в Вестере. А здесь я чувствую себя лучше. Может, в Кнесси и правда есть темные истоки, но я даже дышу легче.

Он поднял на меня глаза. Чуть улыбнулся.

– Наверное, я останусь здесь жить. Раньше я думал, что мне будет тяжело в Ролстоксе. Но теперь… – Он отпустил свою кружку и, протянув руки, положил ладони на мои обнимающие чашку пальцы. Слегка сжал их. – Я вижу, что эта академия не столь мрачная и скучная, как я считал. Ты в ней как свет. Яркий и влекущий.

Я постаралась вытянуть ладошки из пальцев парня. Ратмир тут же отпустил их.

– Извини, не смог сдержаться. Я весь день думал о тебе. Не мог не думать. Все эти события очень сблизили, и я… Дая, я… – Он снова положил руки на мои ладони.

– Ратмир, – прервала его я, понимая, что не готова сейчас услышать от него приглашение пойти в его комнату. Это было бы слишком банально. А ведь вечер казался таким приятным. Я бы не хотела его портить.

– Дая, я могу пригласить тебя завтра на пикник у реки?

Мысли, только что готовые испортить мое мнение о парне, плавно улетучились. Я даже закрыла рот, которым уже собиралась сказать, что ожидала от него нечто… Ожидала… Но совсем не это.

– Я не хотел бы торопить тебя в чем-либо, – продолжал он слегка натянутым от волнения голосом, не дожидаясь моего ответа. Скорее, торопливо, не позволяя мне хоть что-то сказать. – Ты должна увидеть меня. И я понимаю это. Я готов ждать, пока ты сможешь мне довериться.

Давно мне так не ломали шаблонов. А ведь когда Ратмир первый раз притронулся к моим пальцам, я даже речь придумала о том, что это у них в городе все быстро и сразу в койку. А я никуда не тороплюсь, и мне нужно узнать сначала, что он за человек и…

Меня, кажется, опередили.

– Я никогда не сделаю того, чего ты не захочешь, – продолжал Ратмир. – Я не потороплю и дам тебе столько времени, сколько нужно.

– Мне, пожалуй, пора, – выдала я первое, что пришло в голову. – Я устала, нужно выспаться.

Ратмир поднялся. Протянул мне руку помогая выйти из-за стола.

– Завтра вечером я жду тебя на поляне на берегу Кнесси.

Сказано это было уверенно и в то же время очень легко, словно мы с ним каждую неделю устраивали пикники.

– Ничего не бери, – сразу же предупредил Ратмир. – Я сам все устрою.

Я смотрела на парня и отчетливо понимала: вот оно, то самое, взрослое, когда мужчина не ломает, не настаивает, но уверенно сам ведет в нужные ему отношения. И под таким мягким воздействием мне совсем не хочется ему сопротивляться.

До крыльца общежития мы шли держась за руки. Давно мне не было так приятно и хорошо. Откуда-то изнутри шло тепло, и мне хотелось продлить наш путь. Забыть, что завтра нужно на учебу. Мне хотелось идти рядом с Ратмиром и просто молчать, слушать наши шаги и его дыхание.

Под деревом у здания общежития парень остановился. Я повернулась к Ратмиру. Темные глаза отражали лунный свет. Удивительно, туман к ночи рассеялся, и сегодня, что было редкостью, ночное небо радовало проявлением луны. Еще не полной. До полнолуния оставалось несколько дней. Именно тогда будет День благодарения Темной матери. А вернее, ночь, посвященная ей. Лунная ночь. Ночь заклятий, темных энергий и жарких оргий.

– Скоро празднование благодарения Темной матери, – проговорила я, не желая отворачиваться от Ратмира и чувствуя, как от его близости участилось сердцебиение.

– Пойдем вместе, – тихо сказал он.

Осторожно пальцами отвел мою челку за ухо и нежно прошептал:

– Если бы ты только знала, как я мечтаю поцеловать тебя.

От его дыхания, от взгляда, от внезапно начавшего тянуть низ живота желания мне хотелось сказать ему: «И мне». А потом потянуться. Обнять. Ощутить его губы.

Я чуть приблизилась, и это стало моим согласием. Руки Ратмира скользнули под кардиган, обвивая меня и крепко прижимая к телу парня. Я ответила судорожным выдохом, ощущая его пальцы на своем теле. Я не хотела сопротивляться, наоборот, запрокинула голову, позволяя Ратмиру коснуться моих губ. Сначала он лишь слегка позволил себе несмело провести по ним своими губами, нежно, аккуратно. Я чуть приоткрыла их. И объятия стали более жесткими. Я запустила руки в волосы Ратмира, прижимая его голову к себе. Он уже не сдерживался. Жадно раздвинул мои желающие поцелуя губы, проник сквозь них, заставляя меня прижиматься к нему. Я не помнила, когда так дрожала в чьих-то руках. Сейчас же волна, разрастающаяся в цунами, вышла изнутри и вырвалась в страсть, какой я не испытывала давно. Я словно приняла бокал хорошего вина. Голова закружилась. Я едва стояла на ногах, поддерживаемая Ратмиром. А он исследовал каждый миллиметр моего языка, губ, а потом лица, целуя все и позволяя мне познавать его на вкус.

Выдох.

Мы остановились разом. Тяжело дыша и смотря друг на друга. И разом улыбнулись.

– Я буду ждать тебя завтра, у реки, – шепнул Ратмир, склонившись к моим волосам, и поцеловал меня в висок.

– Доброй ночи, – сказала я и направилась к ступенькам, ощущая, как у меня едва идут ноги от яркого вожделения, буквально бурлящего и горящего внутри меня.

«Черт, хорошо, что мы смогли остановиться, – подумала я. Почувствовала, как спазм не выплеснутого желания скрутил низ живота. – Или не хорошо».

Остановилась и оглянулась. Ратмир все еще стоял под деревом. Он, прощаясь, махнул мне рукой.

Я улыбнулась, помахала в ответ и вошла в здание.