Глава 52

Куда я направляюсь, магия поняла, когда я свернула на аллею, ведущую к Кнесси. Разом закружилась голова, ноги стали тяжелыми. Мне казалось, что я едва переставляю их. Силы источались каждую секунду. Я была уверена, повернись я сейчас обратно – и ноги сами понесут меня в общежитие, в мою комнату. И все же я шла к реке. С твердой уверенностью, что мне необходимо дойти.

Едва ступила на прибережье, как ноги подкосились. Уже ползком, я упорно направлялась к Кнесси. Села в воду. Видела, как потемнел противоположный берег.

Я опустила руки в реку.

– Я не достойна. Я не могу справиться. Скажи, зачем ты дала мне эту силу? – спросила я, смотря в туман.

Тот слегка колыхнулся, но не ответил.

– Я не справляюсь! Забери эту магию! – закричала я.

Кнесси мягко ласкала мои пальцы и не отвечала.

– Ответь мне или забери! Я не могу. Я не хочу такой силы! Я не хочу терять тех, кто мне близок. Я не хочу!

Мой крик вылился в судорожное рыдание.

Туман ожил. Потянулся в мою сторону. На середине реки остановился. Темный сумрачный силуэт прорисовался в дымке. Направился ко мне, и я уже различила в нем женщину. Черные волосы развевались, свободная черная рубаха скрывала тело и утопала в реке. Женщина шла, улыбаясь мне, но взгляд ее был суров.

– Ты знала, на что идешь, – пронесся строгий, шелестящий волнами голос.

– Я не знала, – прошептала я.

– Но ты согласилась.

– Я не знала, что будет так.

– Что же ты хочешь теперь? – холодно спросила женщина. Я с надеждой посмотрела на нее.

– Я не справляюсь, забери тьму из меня.

Она усмехнулась.

– Я заберу, но помнишь ли ты, что освободилась от своей энергии? Как только моя магия покинет тебя, ты станешь пустышкой.

Я замерла.

– У меня ничего не останется? Я не смогу вернуть свою энергию?

– Нет, – прозвучал равнодушный ответ. – Она уже ушла в другие измерения и станет энергией для кого-то другого. Ты все еще хочешь избавиться от моего дара?

Я сидела и тупо смотрела на темные воды Кнесси.

– Зачем ты мне его дала?

– Я выбрала тебя для предначертанного. Ты доведешь его до конца. Я дала тебе силу, и ты согласилась взять.

– Предначертанное? – Я смотрела в пустые черные глаза женщины. – Что это значит?

Туман остановился в нескольких шагах от меня.

– Очень давно на мои земли пришел сильный колдун и привел с собой своего бога и чужую магию. Тогда он был молод, я смогла подчинить его и заставить жить по моим правилам, правилам земли, на которой я испокон веков. Но со временем колдун стал сильнее и забыл о правилах. Он начал уничтожать мою магию. Он забирает ее у тех, кому я ее даю на этой земле. Моя энергия начала источаться. Я погибаю. Исполни предназначенное. Сохрани меня. Убей колдуна.

– Убить? – Я вцепилась в песок прибережья. – Но я не убийца!

– Ой ли, – насмешливо донеслось до меня.

Я опустила голову.

– Я не хотела этого. Я не смогу.

– Сможешь, – уверенно заявила женщина. – Я проверила тебя. Ты уже готова. Ты смогла поднять руку на тех, кто тебе дорог.

– Это была проверка? – Я зло ударила по воде. – Ты знала, что дар подчинит меня и…

– Убей колдуна, – строго оборвала она меня. – И я освобожу тебя от этой силы.

– Но я стану пустышкой! – надрывно произнесла я.

– Выбор за тобой, – усмехнулась женщина.

Чувствуя себя совершенно разбитой, я спросила:

– Кто тот колдун?

Она посмотрела вдаль, туда, где над деревьями высились башни академии.

– Энистер Вулд.

– Энистер Вулд? – пораженно переспросила я. – Но он же ректор! Как я смогу? Почему ты сама не сделаешь это? Разве здесь не твои земли, напитанные твоей силой?

Она развела руками.

– Я привязана. Я не могу выйти отсюда.

– Как? К чему? – удивилась я. – Ты же богиня, Темная мать, твоя сила везде.

Она рассмеялась.

– О нет, моя девочка! Ты ошибаешься. Я не Темная мать. Я – Кнесси. Я – темный исток, созданный великой богиней на этой земле. И земли эти принадлежат мне. Но я не могу выйти из своих берегов. И сейчас меня уничтожают.

Я подняла на нее взгляд. Понимание пронзило мое сознание стрелой.

– Экстези! Его создали для того, чтобы забирать магию. Твою магию.

Она кивнула.

– Да. Мою магию уничтожают. Те, кому ее передают, чужие. И магия в них меняется, становится чужой. Я погибаю. Стрейк готов был помочь. Он собрал ребят, которые смогли понять происходящее. Они нашли того, кто уничтожает меня. Но колдун хитер, и мальчика убили…

Я со злостью сжала руки.

– Значит, из-за тебя он погиб!

Она покачала головой.

– Он пришел за помощью, я увидела, что он может помочь не только себе. Я дала сил, я дала знания. А он не смог. Ты сможешь.

– Я не хочу иметь магию, которая за все требует жертву.

Кнесси пожала плечами.

– Все имеет цену. Но разную. Сила колдуна состоит из самых сильных энергетик, а это кровь и страсть. Он постоянно ее подпитывает. И победить его можно, только имея в себе такую же, равнозначную энергию. Стрейк не смог. Но был слишком предан своей подруге. Из-за этого он был убит. У него не хватило сил противостоять колдуну. Ты сможешь. У тебя практически нет тех, к кому ты привязана.

Я горько усмехнулась.

Раяна была права. Я просто марионетка в руках темной силы.

Кровь. Страсть. Я прикрыла глаза. Перед взором встал Ратмир, его искаженное от внутренней боли лицо, когда я пыталась его убить. Раяна, держащаяся за щеку, по которой я нанесла удар.

– Магия, взращенная на крови и страсти, будет их требовать и дальше, – тихо сказала я.

– Такова плата за великие знания и дар, – было мне ответом.

– Я не смогу, – всхлипнула я. – Я готова вернуть твою магию.

Кнесси подошла ближе и погладила меня по голове.

– Я заберу, – уже мягко и ласково сказала она. – Ты будешь свободна.

– Я стану обычным человеком, – с горечью произнесла я.

Она качнула плечами.

– Это твой выбор. Можешь оставить мой дар. Это сильная магия. Я дважды не предлагаю.

– На крови и пороке? – усмехнулась я.

Кнесси покачала головой.

– Другая магия не одолеет колдуна.

– То есть я должна убить его в любом случае?

Она кивнула.

– Но я… – Я посмотрела на свои ладони. Как я буду жить, зная, что я убийца? Даже во имя спасения? Разве я смогу?

– Не имеет значения как. Своими руками или чужими, – произнесла Кнесси. – Уничтожь колдуна. Мои земли освободятся, и я успокоюсь. Начну вновь напитываться энергией. Академия снова начнет процветать. Разве это не благо? Разве не стоит это небольших жертв?

«Небольших?» – с обреченным сарказмом мелькнуло у меня в мыслях.

Как же я сейчас ненавидела Кнесси.

– Я убью колдуна. А ты заберешь свой дар, – твердо проговорила я.

– Я заберу! Как только колдун умрет, мой дар покинет тебя, – кивнула она. – Будь спокойна. И не переживай за себя и за то, что теряешь. Все произойдет так, как должно. Не бойся, я всегда вознаграждаю за помощь.

Я не смогла сдержать усмешки.

– Да уж… Помощь… Я разве не достаточно за нее заплатила?

Кнесси улыбнулась.

– Тебе понравится мой подарок.

– В том случае, если я убью колдуна?

Она кивнула.

Я тяжело поднялась.

– Хорошо. Я попробую.

Образ Кнесси начла медленно расплываться в тумане.

– Все будет так, как должно быть. Не переживай. Все будет…

Ее голос затих в звуках тихого прибоя. Туман растаял.

Я еще постояла на берегу, потом поежилась и направилась обратно в академию.

Зан продолжал ожидать меня в комнате. Едва я вошла, как кинулся мне на встречу.

– Дайка, ты что творишь? Что происходит?

Я подошла и уткнулась в его грудь. Слезы снова полились из глаз.

– Дура! Если бы ты только знал, какая я дура.

– Ну ты чего, Дайка? – Он обнял меня. – Я с тобой. Я готов всегда быть с тобой.

Я подняла голову. С тоской посмотрела ему в глаза.

– Зан, я знаю, кто за нами охотится. И знаю, зачем ему чужая магия.

Друг в удивлении глядел на меня.

– Это ректор Вулд, – сказала я.

– Ректор Вулд? – подозрительно переспросил Зан. – С чего ты это взяла?

Я шмыгнула носом. Высвободилась из рук друга и прошла к своей кровати. Села на нее и рассказала все. О том, как магия во мне начала брать верх. Как я поссорилась и ударила Раяну. Про то, что рассказал мне Ратмир, которого я потом чуть не убила, но это Зан видел. Рассказала о разговоре с Кнесси и о невозможности выбора.

Зан сидел рядом со мной и внимательно слушал, ни разу не перебив. И лишь когда я закончила и замолчала, вздохнул:

– Выходит, либо он тебя, либо ты его.

Я кивнула.

– Или смерть, или я останусь просто человеком. Если даже удастся избавиться от Вулда, от темной магии я отказалась. Жить с силой, которая будет гнать меня в постоянный порок и кровавые жертвы, я не смогу.

Зан крепче обняла меня и поцеловал в висок.

– Мы справимся. Придумаем, что делать с ректором, и… – Он немного отстранился, очень серьезно посмотрел на меня. – Дая, кем бы ты ни была – магрогом, темной колдуньей вадуху, подчиненной силой Кнесси или просто человеком, я буду тебя любить.