12

— Давно тебя не видел, — говорит Влад.

Рассеянно киваю и напрягаюсь, когда вижу, что Эмма собирается оставить нас наедине, достает телефон и делает вид, будто ей надо срочно позвонить.

— Простите, ребята, — бросает она и удаляется.

Всего секунда — мы с парнем остаемся вдвоем. Ненавижу себя за такую реакцию, но я будто цепенею. Зависаю от напряжения.

— Арина? — зовет Смирнов.

— Д-да, — роняю наконец.

— Потерял тебя, — улыбается парень.

— Просто уезжала, — рефлекторно дергаю плечом. — На пару дней.

— И как поездка прошла?

— Неплохо, — смотрю на часы. — Извини, мне нужно торопиться на лекцию.

Хотя никакой лекции нет. У нас практическое занятие, которое начнется минут через двадцать. Но какая разница? Бросаю первое, что приходит на ум. Надеюсь, поскорее от него ускользнуть.

— А на следующих выходных ты в городе будешь? — спрашивает парень.

— Да, — выпаливаю, не подумав, и тут же прикусываю язык.

— Тогда приходи на мою вечеринку, — приглашает Влад. — В субботу. Там будет много ребят с нашего потока. И подруг бери. Собираемся к восьми у меня дома.

Еще недавно я бы такому предложению обрадовалась, а теперь плохо представляю, как сумею выдержать хоть пару минут в шумной компании.

Хотя… может это мне и нужно? Развеяться, провести время с другими ребятами. Ведь запереться в четырех стенах точно не выход. А так буду среди людей. Отвлекусь. Черт, как от такого отвлечься?

Горло сдавливает.

— Знаешь, мне надо подумать, — говорю, крепче сжимая графический планшет.

И не замечаю, как задеваю пальцами электронный карандаш так, что он отходит от корпуса, слетает вниз.

Влад перехватывает стилус на лету. Возвращает мне.

— Спасибо, — нервно улыбаюсь.

— Если вечеринка не понравится, верну тебя домой, — говорит Смирнов. — Только скажи, сразу отвезу.

— Хорошо.

— Еще увидимся.

— Конечно.

По пути в аудиторию меня догоняет Эмма.

— Ну что? — спрашивает. — Как поболтали?

— Ты почему сбежала?

— Не хотела мешать, — пожимает плечами. — Неужели ты сама не замечаешь, как Смирнов на тебя смотрит?

Замечаю. Нельзя не заметить. В серо-стальных глазах вспыхивают искры явного интереса.

— Он пригласил нас на вечеринку, — говорю.

— Нас?

— Сказал, можно взять подруг.

— Круто, — Эмма сияет. — Давно мечтала у него побывать.

— Хочешь пойти?

— Ты еще спрашиваешь? Конечно! Когда это будет? Так, нам прямо сейчас надо выбрать новые платья. Давай после пар поедем по магазинам.

Мы подходим к аудитории. Подруга открывает дверь, пропуская меня вперед. А я застываю на пороге, не в силах двинуться с места, точно примерзаю к полу. Сердце ухает вниз, отдаваясь болезненной судорогой под ребрами.

Каримов.

Что он здесь делает?