47. Я отчетливо это увидел

Эртан

– Как дела? – смотрел в глаза щуплого паренька, сев перед ним на корточки. – У нас сегодня столько дел запланировано. Лекарей боишься?

Я решил, что лучше сказать правду и успокоить его заранее.

– Он же будущий мужчина, – хмыкнула Лиара. – А мужчины не должны бояться.

Парнишка от слов моей племянницы чуть выпятил грудь вперед, задирая подбородок. На моем лице появилась легкая улыбка, которая ни для кого не осталась незамеченной.

– А вы правда герцог? – спросил мальчик, расправляя плечи. – Настоящий?

– Настоящий, – подтвердил я, кивая.

– Ты, наверное, кушать хочешь, – послышался голос Анастасии. – Тебя покормить нужно.

– Немного перекусишь и займемся делами, хорошо? – спросил я. – Я обещал Торишу, что пригляжу за тобой в его отсутствие.

– Спасибо ему, – тихо произнес Мэйран, имя которого я узнал от главнокомандующего. – И вам тоже.

– Ладно, – выпрямился во весь рост, – пойдем на кухню, а потом уже все остальное.

Девочки с Анастасией остались в саду, облепив ее со всех сторон. Они что-то рассказывали ей, эмоционально размахивая руками, а иномирянка хихикала, улыбаясь до ушей. Искренность. Она отчетливо проглядывалась в каждом ее движении, в каждом слове и действии. В Анастасии не было какого-то холодного расчета, который я привык видеть в дамах из высшего общества. Эта молодая женщина просто жила, излучая тепло…

«Кстати… А сколько ей лет? Не Айрин, а именно ей. Хотя… Какая разница. Меня это вообще не должно интересовать!»

Мы неспешно шли по коридорам поместья, мимо стражей, направляясь к кухне.

Оливия появилась неожиданно, выскочила, словно черт из табакерки.

– Милый… – кинулась она ко мне, тут же останавливаясь, смотря с ужасом и брезгливостью на Мэйрана.

Да, паренек был не в самом лучшем виде, но разве он в этом виноват? Не мы выбираем себе судьбу. Да и будь он постарше, то смог бы найти хоть какую-никакую работу, чтобы суметь купить одежду, а так… Ему всего шесть лет! И даже несмотря на его не самый лучший вид, он не потерял своей человечности, в отличие от графини Дорьен!

«Как же ты меня бесишь!»

Внутри вновь всколыхнулось раздражение на эту женщину, которая последнее время именно это чувство у меня и вызывала.

– Это… кто? – ахнула она, делая опасливый шаг назад и зажимая нос двумя пальцами.

– Это мой гость! – процедил я сквозь зубы. – А ты, смотрю, рада видеть только тех, кто относится к высшим кругам…

«Эртан, заткнись! – рычал я на себя. – Хочешь, чтобы она опять развела здесь слезливое болото, побежала и грохнулась в обморок?!»

Оливия сделала возмущенный вздох, хватая ртом воздух.

– Если я не прав, то исправь меня, – пожал плечами, проклиная себя за слова, которые неконтролируемым потоком лились из моего рта. – Или… – сделал я паузу, – может, ты хочешь присоединиться к нам на кухне, уделяя внимание, как будущая хозяйка этого дома?

– Знаешь, – она сделала еще один шаг назад, – я, собственно, искала тебя для того, чтобы предупредить – мама ждет меня в гости. Я уже собиралась уезжать. Прости, – выдавила она из себя улыбку, обращая свое внимание на мальчугана, – в следующий раз мы обязательно пообщаемся. А сейчас мне пора, – она подхватила низ пышной юбки и направилась в обратном направлении, не оборачиваясь.

«Что и требовалось доказать!» – хмыкнул я.

– Идем, – произнес, шагая вперед.

Новая кухарка смогла произвести на меня впечатление. Увидев Мэйя, она не скривилась, как Оливия, а отправила его мыть руки, накрывая на стол. Ни капли брезгливости не проскользнуло на ее лице.

«И все-таки, люди из высшего общества почти каждый второй прогнили насквозь. Они потеряли чистоту своей души. Потеряли чувство уважения, перед их глазами только выгода и ничего более!»

– Ваша светлость! – в дверях появился один из стражей. – Лекарь приехал! – отчитался он. – За одеждой для ребенка я уже отправил, как вы и велели!

– Спасибо, Доним, – кивнул я. – Передай лекарю, чтобы ждал в гостиной.

Когда Мэй немного перекусил, на мое удивление поблагодарив повариху за еду, то мы отправились на осмотр.

– Ваша светлость, – тихо позвал меня мальчуган.

– Да? – посмотрел я на него.

– А вы… – он замолчал, словно не решаясь продолжить дальше.

– Ну? Не стесняйся, – подталкивал его я.

– Вы так добры ко мне, – ребенок остановился, поджимая губы.

Мне показалось, что он хотел сказать другое.

– Тебя что-то беспокоит? – встал напротив него, вновь опускаясь на корточки.

– Да, – кивнул мальчик. – Но я не знаю, как об этом сказать.

– А давай как есть, хорошо?

– Когда я в прошлый раз сказал нечто подобное, меня сильно избили… – Мэйран опустил глаза в пол.

Чувствовал, как сердце забилось сильнее от услышанного. Что же такого мог сказать ребенок, за что его потом избили?

– Я обещаю, что не трону тебя и даже слова грубого не произнесу, – постаралась сказать как можно более убедительно. – Обещание герцога!

– Вы и та леди, – вздохнул паренек.

– Какая? Которая осталась в саду? – решил уточнить на всякий случай.

– Нет, – мотнул головой Мэй. – Которую мы встретили в коридоре…

– Да, слушаю тебя, – напрягся я, смотря на ребенка не отрываясь.

Мэйран пару секунд помолчал, словно решаясь на продолжение речи.

– От ее руки к вам тянется черная нить, – ребенок невольно вжал голову в плечи, пока я сбился с дыхания, смотря на него во все глаза. – Я отчетливо это увидел…