55. Две хулиганки

Настя

После завтрака я забрала девочек и Мэйрана, который, по всей видимости, почти ничего не съел, так как Оливия то и дело прожигала его взглядом.

– Пойдем на кухню, – улыбнулась я мальчику. – Точно знаю, что там есть каша.

Мэй не стал возражать, смиренно следуя за мной.

Лиара и Лусия отказались оставлять его одного. Более того, близняшки составили ему компанию, стуча ложками о тарелки.

– Леди Айрин, – скромно позвала меня повариха, которая устроилась на работу совсем недавно.

– Да? – посмотрела я на нее.

– Я прошу прощения, но не могли бы вы мне дать рецепт красного супа, который у меня просит уже не первый страж, – смущенно потупила глаза пухлощекая молодая женщина.

– Правда просят? – улыбнулась довольно я.

– Да, – кивнула она. – Но я понятия не имею, о чем они говорят. Видимо вы сами придумали его, потому что мне знакомы все блюда нашего государства.

– Скажем так, семейный рецепт, – ответила я уклончиво.

Пока дети доедали кашу, я написала пошаговое приготовление борща, передавая его в руки благодарной женщине.

Последующие два часа мы играли в догонялки и прятки. Дети хохотали на всю округу, петляя между плодоносных деревьев и пышных кустарников, убегая от меня. Они выглядели такими счастливыми. Даже Мэйран, который по первости держался отстраненно, отбросил свою скромность и чувство неловкости, присоединяясь к активным играм.

– Меня к себе возьмете? – послышался голос герцога.

– Дядя! – счастливо взвизгнула Лусия, кидаясь к его светлости в объятия.

– А где же наш обещанный пикник? – поспешила к нему Лиара.

– Ториш сейчас все принесет. Вы пока выбирайте место, а я Мэйрана на пару минут заберу у вас, хорошо? – подмигнул он племянницам.

Я проследила взглядом за тем, как герцог подозвал к себе ребенка, скрываясь с ним за раскинувшимся кустарником.

– А давайте вон под теми деревьями? – махнула рукой Лусия.

– Мне нравится! – Лиара согласно кивнула, направляясь к указанной полянке с шелковистой травой.

– Доброе утро, дамы! – послышался голос главнокомандующего за спиной. – Корзина с едой и плед!

Девочки, хихикая, кинулись расстилать покрывало. Главнокомандующий, не задерживаясь, поспешил удалиться, от чего мне даже как-то дышать стало легче. Чувствовала его симпатию ко мне и от этого было неловко, ведь я не могла ответить ему взаимностью.

– А вот и мы!

Я сразу обратила внимание, как лучезарно сияет лицо герцога и Мэйран выглядел каким-то счастливым.

«Любопытно… – подумалось мне. – Хотя меня это не должно волновать!»

Спустя некоторое время мы все расселись на большом покрывале, расставив в центре еду и напитки. ЛиЛу уплетали за обе щеки, хитро поглядывая друг на друга.

– Дядя, – прожевав, позвала герцога Лусия.

– Да, милая? – внимательно посмотрел он на нее.

– А наша Айрин тебе нравится? – спросила как ни в чем не бывало девочка, вызывая во мне волну возмущения.

Я побелела, потому что не ожидала такой подставы со стороны своих подопечных.

– Э-эм… – замер хозяин дома, теряясь от подобного вопроса, впрочем, как и я сама. – Да, она хорошая работница, – нервно кашлянул он в кулак.

– Что работница хорошая, это и так понятно, – отмахнулась Лиара. – А как женщина? Как женщина она тебе нравится?

– Девочки, ну что за вопросы у вас такие? – не выдержала я, чувствуя, что мне внезапно стало жарко. – Спрашивать такое не этично и...

– Она красивая, – внезапно ответил Эртан, неотрывно смотря в мои глаза. – А еще честная и справедливая. Ее смелость вызывает уважение, а желание защитить вас – заставляет посмотреть на мир другим взглядом.

«Что он несет?» – взволнованно думала я, отводя взор в сторону.

Я готова была провалиться сквозь землю, только бы не обсуждать мою персону. Не привыкла к такому.

– Из нее хорошая супруга получится, да? – хитро мурчала Лиара, смущая еще больше и заставляя покраснеть.

– Даже сомневаться в этом не приходиться, – кивнул его светлость, так и продолжая смотреть на меня, пока я не знала куда себя деть. – Уверен, она найдет себе достойного супруга!

– Это точно, – как-то странно захихикали близняшки.

– Айрин за кого попало замуж не пойдет. Ей нужен ответственный мужчина, заботливый и спокойный. Чтобы всегда держал данное им слово и был рядом в трудную минуту… – загибала пальцы Лусия.

– Вот как ты, например, – закончила Лиара.

– Так, – подскочила я, не выдерживая, – а давайте поиграем в "Море волнуется раз"?

От меня не ускользнула улыбка его светлости, но я сделала вид, что не заметила ее.

– Давай! – оживились две хулиганки. – А как?

– Я научу, – выдохнула облегченно, что удалось их отвлечь. – Значит так, правила простые…