Глава 11

На Строганове была длинная серая шинель с окантованными красным петлицами и чёрным каракулевым воротником. Из-под фуражки виднелись тёмные пряди волос, а взглядом можно было запросто кого-нибудь убить.

За ним, едва поспевая, семенил какой-то мужчина с портфелем, что-то тараторя на ходу. Заметив нас с Павлом, он замедлил шаг, и я увидела, как Дмитрий Александрович буквально заставляет себя переключиться на светскую вежливость с рабочих мыслей.

– Добро пожаловать, Ольга Георгиевна, – произнёс он, чуть склонив голову. Голос звучал сухо, но не холодно, скорее устало. Да и тени под глазами намекнули, что ночью он глаз не сомкнул. – Прошу прощения, не могу проводить вас сам. Дела.

Он перевёл взгляд на Павла:

– Проводи барышню в детскую. И позови Марью Фёдоровну, пусть покажет всё и представит кому надо.

Павел незамедлительно поклонился:

– Слушаюсь, ваше превосходительство!

– Дарья вас уже заждалась, – снова обратился ко мне Строганов, пока мужчина с портфелем нетерпеливо переминался с ноги на ногу. – Ступайте.

– Д-да, – выдавила я из себя, ответив ему кивком, но он уже шагал к воротам, не забывая отдавать распоряжение. Уже в спину ему добавила, – спасибо.

“Ладно, – мысленно подумала, – ему сейчас не до меня. Преступник сбежал, не приведи Господь ещё навредит кому. Народ и так бдительность растерял, по уши в гуляниях. Новая гувернантка - это последнее, о чём подумаешь.”

– Прошу вас, барышня, – голос Павла вернул меня в реальность. Спохватившись, я увидела, что он показывает на дверь.

Мы поднялись на крыльцо и вошли в дом. Я снова вдохнула тот необычный, но приятный запах – воск, дерево и выпечка. Наверное, так пахло во всех богатых домах, но память Ольги об этом ничего не говорила. Грустно признавать, что моя предшественница так и не увидела хорошей жизни.

Из коридора к нам уже спешила женщина лет пятидесяти в строгом тёмном платье и белом накрахмаленном чепце. К поясу была прикреплена связка ключей на металлическом кольце, которые позвякивали при каждом шаге, а на плечи наброшена шаль, края которой были скреплены небольшой, круглой брошью.

На вид суровая, и даже грозная, однако глаза смотрели на меня доброжелательно. С неким любопытством.

– Марья Фёдоровна, экономка их превосходительства, – церемонно представилась она. – Добро пожаловать, Ольга Георгиевна.

– Очень приятно, – я слегка наклонила голову. Память прежней Ольги подсказывала, что с прислугой здороваются, но руку не подают. Всё же я хоть и обедневшая, но дворянка.

Марья Фёдоровна окинула меня быстрым взглядом без пренебрежения. Скорее так, как оценивают новичков. Надеюсь, она не подумает чего дурного, увидев молодую привлекательную девушку, а не степенную женщину в годах.

– Дашенька уже с ног сбилась, вас дожидаючи, – произнесла уже чуть мягче. – Следуйте за мной, я провожу вас и покажу дом, пока она не видит. С утра уже места себе не находит, всё хвастается, что ждёт вас, так что вы её потом за уши не оттащите.

На сердце приятно потеплело. Здорово осознавать, что кто-то меня так сильно ждёт.

Марья Фёдоровна двинулась вперёд, жестом приглашая следовать за ней. Павел остался в прихожей, видимо, ждать новых распоряжений.

– Дом у нас большой, но запомнить легко, – начала экономка, ступая по паркету с удивительной для её возраста лёгкостью.

Каблуки ботинок постукивали ровно, без запинок, а спина была прямой, как палка. Глядя на неё, у меня самой невольно расправились плечи.

– Внизу парадные комнаты: зала, столовая, гостиная.

Она остановилась у лестницы, и я заметила, как её пальцы скользнули по перилам – проверить, нет ли пыли. Воистину, каков хозяин, таков и персонал.

– На втором этаже комнаты его превосходительства, библиотека и кабинет. Туда без стука не заходить, – в её голосе послышался металл. – Даже вам, Ольга Георгиевна. И Дашеньке тоже.

Я кивнула, мысленно раскладывая по полочкам эту информацию. Мы поднялись на второй этаж, и я увидела уже знакомый коридор.

– Завтрак у нас ровно в девять, – Марья Фёдоровна замедлила шаг, поглядывая на меня. – Обычно его превосходительство кушают в столовой, но Дашенька часто завтракает в детской. Вы уж сами смотрите, как удобнее. Обед в три, ужин в восемь. Если захотите чай раньше – скажете горничной, принесут.

– Во сколько просыпается Дарья Дмитриевна? – поинтересовалась я, стараясь запомнить всё до мелочей. Надо будет при первой возможности записать всё в блокнот, чтобы не забыть чего и не попасть в неловкую ситуацию.

– По-разному, – экономка чуть заметно улыбнулась. – Но раньше восьми не встаёт. Нянюшка её, Прасковья Наумовна, говорит, что ребёнку спать положено не меньше десяти часов. А вы уж решайте, как по науке лучше.

Она неожиданно свернула в узкий коридорчик, идущий перпендикулярно главному. В прошлый раз я его и не заметила, поскольку кабинет находился в другой стороне. Здесь стены были проще, без картин, обои немного светлее.

– А это ваша комната, – Марья Фёдоровна остановилась у первой двери и толкнула её. – Располагайтесь пока.

Я заглянула внутрь, и не смогла сдержать улыбку. Да, комнатка небольшая, не господские покои. Зато светлая и уютная! По сравнению с той, в которой прежняя Ольга жила с Георгием, это небо и земля. На первый взгляд ни пылинки, ещё и пахнет чистым бельём с чем-то, похожим на лаванду.

Мебели было немного. Узкая кровать с пружинной сеткой, покрытая шерстяным пледом светло-серого цвета, в простонародье называвшегося “мышиным”, платяной шкаф, комод. У окна располагался письменный стол, на котором красовалась керосиновая лампа с зелёным абажуром, перья и чернильница. Справа от двери умывальник с тазом и кувшином, а на окне тюлевые занавески за плотными, в тон покрывалу, раздвинутыми по сторонам портьерами.

– Комната смежная с Дашенькиной, – Марья Фёдоровна кивнула на вторую дверь в стене. – Имейте в виду, она не запирается. Если она вас ночью позовёт – услышите. Вещи пока в прихожей, я пришлю горничную помочь разобрать. А теперь пойдёмте к Даше, она в детской, небось сейчас уроки учит. Точнее, делает вид, что учит.

Она чуть заметно усмехнулась, и я вдруг увидела не строгую экономку, а женщину, которая искренне привязана к ребёнку.

“Подружек из нас не получится, но общий язык, я уверена, найдём,” – подумала про себя.

Мы прошли дальше по коридору. Из-за следующей двери донёсся какой-то странный стук, затем ещё один.

Что-то не похоже на чтение книжек.

– Можно я сама? – я снизила голос до шёпота, обратившись к экономке. – Сначала посмотрю, как она занимается, без меня.

Марья Фёдоровна понимающе кивнула и бесшумно отступила в сторону. Я осторожно приоткрыла дверь на ширину ладони и заглянула. А в следующий момент распахнула её с криком:

– Осторожно!