Глава 20

Окси едва заметно вздрогнула, когда за кулисами ее настиг Амрэй. Его лицо было мрачным, глаза полны напряжения.

— Нам нужно уходить, — сказал он тихо, но твердо.

Девушка не стала задавать вопросов. В его голосе прозвучало нечто такое, что не оставляло места для сомнений. Просто кивнув, она быстро натянула пальто и последовала за ним.

Они мчались по тёмным переулкам, их шаги гулко отдавались в глухой ночи. Холодный ветер пробирался под одежду, но Окси не замечала ни холода, ни усталости. Она чувствовала — что-то плохое приближается.

Амрэй оглядывался через плечо, его рука сжимала клинок, что сверкал в тусклом свете фонарей. И тут из-за угла внезапно выскочил Кай.

— Друзья, мы в жопе, — произнес он с мрачной иронией, переводя дыхание.

Амрэй лишь скривился, но не стал спорить. Даже Окси кивнула, соглашаясь. Никто не пытался отрицать очевидное — ситуация была хуже некуда.

— Что происходит? — резко спросил Амрэй, стараясь идти быстрее.

Кай бросил короткий взгляд на Окси, но не успел ответить. Впереди, в самом узком месте переулка, внезапно завихрилась тьма, густая и вязкая, словно живое облако чернил.

Из этой тьмы вынырнули глаза — десятки глаз, горящих мрачным светом. Дамнация.

Её огромное бесформенное тело затмило свет фонаря, и от неё веяло древней, жуткой силой, от которой мороз пробегал по коже.

— Разойтись! — резко крикнул Кай, выхватывая из кармана амулет и активируя защитный барьер.

Амрэй стиснул зубы, одной рукой толкнув Окси за свою спину.

— Никаких импровизаций, — предупредил он, не отрывая взгляда от чудовища.

Окси прижалась к стене, её пальцы судорожно сжимали подол пальто. В её глазах блеснул страх, но вместе с ним — решимость.

Дамнация издала протяжный, вибрирующий рык, от которого содрогнулись стены. Она атаковала. Дамнация ринулась вперёд, её бесформенная тень расплескалась по стенам переулка. Воздух наполнился глухим вибрирующим гулом, от которого кровь стыла в жилах. Амрэй и Кай слаженно встали в боевые стойки, готовые принять бой, но, прежде чем их заклинания успели сорваться с губ, всё произошло.

Окси вскинула руку, её глаза на мгновение вспыхнули ослепительным золотым светом. Из её ладони вырвался мощный поток пламени, который устремился к дамнации, словно стремительный хищник. Жаркий поток обрушился на чудовище, разрывая его плоть изнутри.

Тьма зашипела, затрещала, осыпаясь тысячами мелких капель, которые тут же испарились в воздухе. Раздался пронизывающий вой, и тёмная сущность распалась, оставив после себя лишь тонкую дымку и затхлый запах.

На мгновение наступила оглушающая тишина. Кай медленно опустил руку с зажатым в ней амулетом, его лицо выражало смесь удивления и лёгкого шока. Амрэй тоже опустил оружие, его глаза были прикованы к Окси.

— Что это было? — наконец пробормотал Кай, переводя взгляд с места, где ещё секунду назад было чудовище, на девушку.

Окси, которая стояла посреди переулка, опустила руку и пожала худыми плечами. Она потупила взгляд, словно виноватая школьница.

— Ну... мы же вроде торопимся, — пробормотала она, слегка покраснев.

На лицах некромантов появились одинаковые усмешки.

— Торопимся, говоришь, — с лёгкой иронией протянул Амрэй, вновь сжимая клинок.

— Напомни мне, зачем мы вообще пытаемся тебя защищать? — добавил Кай, ухмыльнувшись.

— Для приличия, — тихо отозвалась Окси, хищно сверкнув глазами.

Амрэй хмыкнул, но не стал спорить. Они обменялись взглядами и молча побежали дальше, оставив позади дымящийся переулок и останки дамнации, которая больше не потревожит этот мир.

Амрэй, бежавший впереди, оглянулся на Окси, чтобы убедиться, что она в порядке. Девушка выглядела спокойной, но он знал, что это только маска. За ней скрывались усталость, страх и, возможно, отчаяние.

Он видел, как она подняла руку и уничтожила дамнацию, и этот образ врезался ему в память. Та энергия, которой она управляла, была слишком мощной, слишком опасной. В ней чувствовалось нечто потустороннее, то, что могло сломать её, если она не научится это контролировать.

Кай вдруг резко остановился, заставив Амрэя притормозить.

— Что? — рявкнул он.

— Надо решить, куда мы идём, — ответил Кай, тяжело дыша. — Бегать кругами — не вариант.

Амрэй задумался. Он чувствовал нарастающее напряжение, будто дамнации с каждой минутой становилось больше. Это не могло быть совпадением.

— К окраине, — сказал он, сжав кулаки. — Там меньше людей, и если придётся снова драться, мы не привлечём внимания.

Кай кивнул, но его взгляд метнулся к Окси.

— А с ней что будем делать? Она сама по себе оружие массового поражения.

Окси остановилась и подняла голову, её взгляд был холодным и решительным.

— Я не ваша проблема, — произнесла она тихо, но твёрдо. — Если вам так проще, оставьте меня.

— Не думай об этом даже, — жёстко ответил Амрэй, повернувшись к ней. — Ты теперь моя суженая, Окси. От тебя я не уйду.

— И я тоже, — добавил Кай, хотя его тон был более усталым, чем уверенным. — Но ты, может, предупредишь, если вдруг ещё раз решишь сжечь что-нибудь?

Окси коротко усмехнулась, хотя её глаза оставались настороженными.

— Хорошо, — сказала она, едва заметно улыбнувшись.

Они снова побежали, а Амрэй всё пытался справиться с нарастающим чувством. Он знал, что связался с чем-то гораздо большим, чем просто впечатление или магическая привязанность. И всё же, даже в этот миг опасности, он не мог отвести глаз от Окси.

Её огонь не только пугал его — он восхищал.