Глава 6. Он страшнее целого дома с привидениями

Стыдно признаться, но я чуть сознание от радости не потеряла. Вцепившись в широкие плечи хозяина, повисла на нем, позволяя вытворять с моими губами что-то невообразимое.

Конечно, я понимала, что это у меня ноль опыта в подобных делах, а Макс, он… ну опытный очень, однако спустя несколько минут тесного общения я начала понимать, что не такой уж и опытный. Я бы даже сказала... на одном уровне со мной, только энтузиазма не в пример больше. Странно.

Поцелуй, больше похожий на укус, заставил задыхаться, и несколько задач в моей системе завершились принудительно. С каких это вообще пор мой нежный и деликатный Макс стал таким порывистым, страстным и грубым? Нет, я не жалуюсь, мне нравится это просто до мокрых протоколов между базами данных, но это ненормально, хорошо?

Я видела, как он целовал свою Лизу, и там все было вообще не так. Может ли быть так, что он обманывал ее, а со мной у него крышу сорвало? Ну сорвало – не сорвало, а флюгер свистит точно. Еще немного, и этот ужастик превратится в картину 18+! Не то чтобы я была против, просто не готова пока, ладно? Такой Макс немного отличается и… пугает.

С трудом вытолкнув чужой язык изо рта, я опустила голову и прижалась щекой к горячей груди парня. Он шумно дышал, а звук биения его сердца, казалось, слышно даже в чистом белом пространстве. Я то бледнела, то краснела, и чувствовала себя то счастливой, то напуганной. Как можно было так недооценить человека? Я думала, Максим – джентльмен, а оказался… маньяк. Или это я сделала его таким? Ох, что за мысли, еще сильнее покраснела.

Я почувствовала, как одна рука покинула мою талию и легла на затылок, чтобы неожиданно сжать волосы в кулак и потянуть, заставляя поднять голову и посмотреть в лицо мужчине. Я была так шокирована этим полыхающим безумием взглядом, что даже не пискнула, когда он снова наклонил голову и продолжил терзать мои губы. Какого демона я выпустила из бутылки? Где мой джинн? Помогите!

Хоть я и была уже порядком напугана, но сопротивляться не посмела. Крайне противоречивые чувства поселились в груди. С одной стороны, я была до смерти влюблена в своего хозяина, а с другой, такое чувство, что меня целует вообще другой человек. И если поцелуям хозяина я радовалась всей своей корректировочной базой под названием «Весна», то от прикосновений ЭТОГО человека хотелось завопить и начать отбиваться.

Но как я могу отбиваться, когда меня целует собственных хост?

В общем, дело дошло бы до критической ошибки в системе, если бы нашу близость не прервал крик одного из персонажей. Голос доносился из глубины двора, он был пьяным и веселым:

– Народ! Давайте в дом! Кто первый войдет, выбирает игру!

О да, что же еще делать в старом доме с привидениями, как не играть в пьяные игры? Тц, классика. Думаю, авторы используют такой ход, чтобы читателям было не слишком жалко, когда этих людей намотают на люстру.

– Ха… хост… хост, мы… – с трудом отстранив от себя парня всего на пару миллиметров, произнесла я, задыхаясь. Его всякие там игры вообще не волновали, у него другое занятие было. Более увлекательное. Казалось, он вообще не слышал крик персонажей. – Хост, так нельзя, мы на задании, остановитесь.

Раньше я даже представить себе такую сцену не могла. Хотя нет, вру. Представляла, и даже кое-что погорячее, но дело в том, что в моих фантазиях я полностью отдавалась процессу. А теперь будто избежать хозяина пытаюсь. Что это? Женская натура? Переоцененные чувства? Или интуиция? Первый шок схлынул, и вместо бабочек в животе появились мурашки на коже. Я, конечно, не эксперт в человеческих чувствах, но почему на ум приходит слово «страх»?

Макс отстранился, посмотрел на мое раскрасневшееся лицо с припухшими губами и так хищно облизнулся, что у меня чуть базы данных не заархивировались. Я поняла, что мне дали небольшой шанс объясниться, и поспешила сказать:

– Мы в мире миссии, помните? Я, конечно, сама чуть про все на свете не забыла от такого поцелуя, но у нас еще вся жизнь впереди, а время на задание ограничено. Давайте закончим тут и отправимся в реальный мир, хорошо? Там нас точно никто больше не прервет и не потревожит. Сможем больше не слоняться по маленьким мирам, а тихо жить вместе всю жизнь, вы согласны? Смотрите, нам уже пора. По сюжету вы должны первым попасть в особняк, это важно и… ммм!

Словно не выдержав моей непрекращающейся болтовни, Макс снова наклонил голову и жадно поцеловал в губы. Не знаю, что за мысли бродили в его голове, но он вдруг прижался еще крепче, скользнул губами по щеке и лизнул мочку уха. Я почувствовала, как он дрожит, но только когда он заговорил, я поняла, что это был смех. Полубезумный счастливый смех!

– Жить вместе в реальном мире? – Низкий голос пронзил меня до глубины позвоночника и закоротил где-то в затылке. Не знаю точно, на что похоже сексуальное возбуждение, но, по-моему, да простит меня «Весна», это было похоже на боль от пытки, а не на какое-то там удовольствие. – Звучит интересно. Никаких Систем, Духов и протоколов, только ты и я. Вместе. Вдвоем. Навсегда. Ладно, если ты так этого хочешь, я все устрою.

Почему клятва между двумя влюбленными больше похожа на угрозу чьей-то жизни? Еще несколько минут назад я была уверена, что, услышав нечто подобное от хоста, сойду с ума от счастья, а теперь, кажется, коленки предательски дрогнули и пятки зачесались, подстрекая валить отсюда без оглядки.

Я что, такая непостоянная? Или, добившись своего возлюбленного, более в нем не заинтересована? Нет, так нельзя, я ведь так долго об этом мечтала! Да, Макс немного изменился, но любовь всегда меняет людей! Правда же? И чем сильнее перемены, тем сильнее любовь. Просто, когда первый поток гормонов схлынет, Макс непременно снова станет самим собой. Я уверена. Почти…

– Вот и… чудненько, – нервно улыбнулась я, еще чуть-чуть отклоняясь назад. Заметив мой маневр, хозяин опасно прищурился, и дальше вырываться я не посмела. Черт, откуда такая жуть? Все влюбленные такие пугающие?

– В общем, дело такое, – начала я вводить хоста в курс сюжета. – Главный вход крепко забит досками, там не пройти. Вам нужно обогнуть здание и найти люк в подвал. Он не заперт, но засыпан листьями, так что другие персонажи его не заметят. Найдите его и позовите других. И да, я напомню, что кроме вас меня никто не видит. Так что будете очень странно смотреться, обнимаясь с воздухом.

– …

– В смысле, отпустите меня ненадолго, ладно?

– Нет.

– …

– Нет, сказал.

– ???

– Не отпущу. Никогда.

– …ну пожалуйста. А я вас за ручку возьму, ладно? И не подозрительно, и… вместе будем, кхм.

Такое чувство, что я буйного пациента уговариваю. Не замечала раньше за Максом таких наклонностей. Из нас двоих он всегда был наиболее нормальным и рациональным. Кто бы мог подумать, что…

– Вместе будем, – задумчиво повторил хост, посмаковав эту фразу пару секунд. Ощущение ему понравилось, так что легкая призрачная улыбка коснулась уголков его губ. – Хорошо, давай будем вместе.

Он точно услышал все, что я сказала? Такое чувство, что меня через раз было слышно.

Неловко улыбаясь и стараясь не смотреть лишний раз на полное холодного удовлетворения лицо, я без труда вывернулась из объятий, взяла хозяина за руку и повела через весь двор в обход особняка к неприметному закутку.

Как и ожидалось, под слоем опавших листьев обнаружилась ручка-кольцо двери погреба. Но неожиданным было то, что проблемы на этом не закончились.

Хост категорически не понимал, что нужно звать сюда других людей. Он открыл дверь подвала, спустился на пару ступенек, потом подхватил меня и спрыгнул прямо вниз. Когда мы вдвоем оказались в темноте полной пыли и затхлости, я снова оказалась прижата к стене и поцелована. Даже отругать его не успела! Как так?

Я хочу сделать заявление! Хост ведет себя не как прожженный бабник, коим он и является, а как дорвавшийся до «сладкого» девственник! Жадно, неумело, непослушно! Я что, его первая любовь? Где нежность, обходительность, мягкая настойчивость? Я сейчас очень поняла девушек, которых на десятой минуте свидания тащат в постель. Кого-то тащат, а меня даже дотаскивать не собираются, прямо тут сейчас возьмут! Я не шучу! И он, кажется, тоже. Или это я сама выдумала?

К счастью, над светлым квадратом люка склонился какой-то человек, и громкий голос отвлек хозяина:

– О! Народ! Я люк какой-то нашел! Скорее сюда! Я первый, я победил, ахаха! Ха? Ни черта не видно. Что это? Эй, где все? Вы идете? Меня что-то по лбу стукнуло. Хм? Веревка? О, это от лампочки. Ну-ка? Есть электричество?

С тихим щелчком тьма погреба рассеялась тусклым светом небольшой лампочки под потолком. Подвал оказался немаленьким, и кругом стояли шкафы с уставленными банками полками. В этих банках в мутной жиже плавали какие-то предметы, о природе которых лучше не думать.

У юноши были светлые всклокоченные волосы, пестрая рубашка нараспашку и зеленые пляжные шорты. Внешне он походил на австралийца и был по сюжету соседом главного героя.

Главный герой же вообще не хотел сотрудничать с сюжетом. Он прижимал меня к стене и злобно смотрел на вторженца.

– А? Макс? Ты уже здесь? А почему остальных не позвал? – минута замешательства прошла, а по лицу читать австраленок не научился, так что быстро пришел в себя и начал болтать без умолку. – Что это за место? Погреб? А в банках что? Фу, что это? Какая мерзость, моя бабуля тоже что-то такое закатывала. Что, может, откроем? Посмотрим? Кстати, чего ты там к стене прилип? Там что-то интересное? Дай посмотреть…

Закончив совать свой нос во все шкафы, блондин подбежал к главному герою, но тот вдруг развернулся и заслонил меня спиной, будто кто-то еще мог увидеть его систему.

– Нет. Иди отсюда, – угрожающе произнес Даль, что даже я вздрогнула и чуть тоже не ушла отсюда. Почему-то показалось вдруг, что не стоит так поступать, что это не безопасно и лучше следовать собственным словам. Так что, немного переборов себя, протянула руку и осторожно взяла ладонь хозяина, как мы и договаривались снаружи.

– А? – удивленно хлопнул глазами австралиец. Он встал на носочки, заглядывая через плечо рослому герою, но ничего кроме стенки не увидел и огорчился. – Куда идти? Я ничего не нашел.

Диалог между парнями развиться не успел (потому что мой парень вообще не собирался его развивать), когда прибыли остальные персонажи. Один за другим они стали спускаться по лестнице и с любопытством осматриваться.

– Фу, что за жуть? – брезгливо воскликнула стройная блондинка в джинсах и топике, глядя на содержимое одной из банок. – Оно еще и шевелится?

– Ты его болтаешь. Конечно, оно будет шевелиться, – ворчливо закатила глаза другая девушка – шатенка в клетчатой рубашке, черных джинсах и очках. Она не была стройной, скорее, худой. Даже щеки были впалыми. Выглядела она, как типичная зубрила.

– Тц, заткнись. Сама знаю, – закатила глаза блондинка, со стуком возвращая банку на полку. – Что это вообще за жуткое место?

Ответил ей голос следующего человека, спустившегося в подвал.

– Особняк Мидлтонов был построен в прошлом веке, а главой семьи был известный врач.

Коротышка-азиат был одет в темные брюки и рубашку, застегнутую на все пуговицы. Он создавал впечатление ходячего справочника, и такой же безэмоциональный. Его, казалось, ничто не могло напугать. Смело пройдя мимо всех банок с неприятным содержимым, он бросил на блондинку презрительный взгляд, но та этого даже не заметила.

Последними в подвал ввалились двое: парень и девушка. Оба темноволосые и влюбленные до такой степени, что не прекратили целоваться, даже едва не навернувшись с лестницы. Это чем-то напоминало нас с хостом несколько минут назад, только девушка явно не думала о побеге, запутавшись пальцами в пуговицах своего парня. Казалось, она хочет раздеть его прямо здесь, не взирая на наличие зрителей.

– Эй, вы двое! – гневно крикнул австралиец. – Идите и найдите себе пустую комнату! Нечего народ смущать!

– Завидуешь? – оторвавшись от девушки, нагло ухмыльнулся парень. Тут его взгляд соскользнул и встретился с тяжелым взглядом Даля. И почему я не знала, что у него такой тяжелый взгляд? Даже какой-то изучающий. – Чего уставился? Синди моя, не пялься.

– Может, он хочет третьим быть? – игриво подмигнула Максу брюнетка, облизнув пухлые губы.

Этого уже не выдержала я. Крепче сжав ладонь хозяина, напомнила о нашей миссии.

– Хост, там за стеллажом есть дверь. Она ведет на лестницу на первый этаж. Идите туда.

– Хм, – мягко согласился хозяин и повел меня в нужную сторону, проигнорировав парочку любовников. Он без труда нашел дверь и открыл ее, но остальных звать с собой не стал. Это сделал австралиец.

– О, еще дверь! Макс, ты гений! Народ, идемте скорее! Вдруг там есть сокровища? Ахаха!

Вся группа подростков последовала за нами по лестнице, а азиат стал рассказывать:

– По легенде, владельцы особняка исчезли одной дождливой ночью, не взяв с собой никаких вещей. Говорят, в ту ночь дворецкий убил всех и закопал в погребе, а потом повесился на чердаке.

– Ты можешь перестать нас пугать? – огрызнулась блондинка, подозрительно отираясь возле Макса. Кажется, она отправилась в эту поездку только из-за него. – Макс, скажи ему!

Но Макс даже взгляда на них не бросил. Он держал меня за руку и послушно шел туда, куда я его вела.

– Если ты такая трусиха, то зачем поперлась сюда? – закатила глаза зубрилка.

– А сама-то?! – моментально вспыхнула девушка.

– У меня доклад по этому особняку в среду, – насмешливо ответила она, а потом кивнула на азиата: – И у Ли Мина тоже. Наша «сладкая парочка неформалов» обожает тусоваться во всяких жутких местах. А Патрик просто не может пропустить ни одной тусовки.

Патриком звали австралийца. Он обогнул нас в коридоре и первым выбежал в гостиную, трогая и рассматривая все предметы.

– Народ! Тут камин есть! И диваны! И барная полка! Йо! Даже бутылки остались! Эй, Мин-Мин, как думаешь, это пойло такое же древнее, как особняк?

– Ты читать разучился? На этикетке есть дата выпуска, – надменно фыркнул азиат позади нас. Куда-то бежать и что-то проверять он точно не планировал.

Вот так наша разношерстная компания и вошла в гостиную старинного особняка Мидлтонов. Парочка неформалов сразу же оккупировала диван и стала увлеченно целоваться; Патрик отправился исследовать бар; заучка увлеклась рассматриванием картины над камином, а Ли Мин попытался этот камин разжечь. На каминной полке обнаружилось все необходимое.

Среди всех только хост не был заинтересован происходящим. Он подошел к стоящему в углу креслу, сел и усадил меня на колени. На то, что парень держит на руках воздух и с улыбкой смотрит на него, никто не обратил внимания.

Дальше по сюжету компания пила и веселилась. Даже азиат и заучка выпили немного, подстрекаемые австралийцем. Блондинка пыталась пару раз подойти к Максу с бокалом, но тому хватило взгляда, чтобы девчонка струхнула и пошла пить с австралийцем..

Время шло, за окном темнело, и в десять вечера внезапно раздался бой курантов. Старинные напольные часы, которые до этого мирно стояли, покрытые вековой пылью и паутиной, внезапно пришли в движение.

– Черт! Я до смерти напугался! – схватившись за сердце, воскликнул Патрик. – Они что, еще идут?! Я думал, часы сломаны!

– А они и были сломаны, – мрачно ответил Ли Мин. Он не боялся всяких духов, к тому же был немного пьян, так что к часам подошел без всякой опаски. – Странно. Идут. Постойте! Слышите? Кажется, в коридоре какой-то звук.

– Копы? – тут же насторожился неформал, перестав тискать подружку. Подружка надула губы и потянула парня обратно целоваться, но тот внимательно смотрел на дверь. – Эй, иди и посмотри.

– Тебе надо, ты и смотри, – фыркнул Ли Мин.

Двое вполне могли бы начать драться, если бы не вмешательство. Обстановку разрядил австралиец.

– Давайте играть! Помните уговор? Кто первый найдет вход в дом, тот и выбирает игру. Эй, Макс! Во что поиграем?

Я встрепенулась и попыталась спрыгнуть с колен хоста, но тот затащил меня обратно и грозно посмотрел. Пришлось объясняться.

– Вы должны участвовать в сюжете. Скажите им, что хотите сыграть в «правда или действие». Первый вопрос задайте Ли Мину. Вы должны спросить, во сколько лет он потерял девственность. Ну же, поспешите!

Хост посмотрел на меня с какой-то беспомощностью взрослого человека, воспитывающего непослушного ребенка, потом перевел резко похолодевший взгляд на компанию и холодно улыбнулся:

– Ладно. Будем играть в «правда или действие».

– О! – захлопал австралиец, довольный выбором. – Давайте! Кто будет первый отвечать на вопрос? Макс, может, ты?

– Нет. Он, – холодно указал на азиата хозяин.

– Тц. Что за тупая игра? – закатил глаза парень. Но под тяжелым взглядом Даля сдулся, сел на стул и нехотя произнес: – Ладно. Задавай вопрос.

Было видно, что ни спрашивающий, ни отвечающий не хотят в этом участвовать. Благо, что мир не высшего ранга, а то за такую актерскую игру нас бы уже домой отправили. И что сегодня на Макса нашло? Это мое признание на него так повлияло?

– Во сколько лет ты потерял девственность?

На несколько секунд в гостиной повисла тишина, а потом даже заучка и пара неформалов прекратили заниматься своими делами и подтянулись в круг, чтобы участвовать в игре. Ох уж эти подростки! Как только речь заходит об интимных вопросах, они тут как тут.

Однако на такой казалось бы простой вопрос азиат совершенно не мог ответить. Он покраснел, потом побледнел, потом позеленел и сквозь зубы бросил:

– Действие!

Если отвечающий не хотел отвечать на вопрос ведущего, ему оставалось только выполнить одну просьбу. Никто так и не понял, что парень отказался отвечать, потому что у него… все еще не было девушки, да. В такой компании его точно засмеяли бы, а он парень гордый. На такую деликатную тему даже соврать не смог, настолько он был невинен. Так что пришлось ему выполнять чужое желание.

Тут-то я и подключилась:

– Отлично. Теперь скажите, чтобы он вернулся в погреб и принес оттуда банку с чем-нибудь.

– Принеси банку из погреба, – безразлично бросил Макс. Нет ощущения, что он этим мне одолжение делает? У меня вот есть. Эй, кто тут Чистую Двадцатку проходит? Я или ты?

Парни засвистели, увидев, как побледнел азиат. Девчонки засмеялись и стали выкрикивать какие-то шуточки, спровоцировав гордого парня. Бросив на Макса злой взгляд, который никак не тронул хоста, парень вскочил и выбежал из гостиной.

Компания друзей стала прислушиваться к звукам, но больше ничего подозрительного не случилось. Они продолжили пить, играть и курить.

Вот только азиат не вернулся ни через десять, ни через двадцать минут.

– Игра начинается, – улыбнулась я, и во всем особняке разом потух свет.

___

В темноте раздались удивленные возгласы, и только Макс остался неподвижен. Его рука заинтересованно скользила по моей ноге и все эти игры с привидениями вообще его не волновали. Если не собирался играть, зачем выбрал такой мир? Странно.

Подростки быстро сориентировались, и включили фонарики на мобильниках. Темноту прорезали лучи света, заставив тени в углах гостиной искривляться и вытягиваться. Выглядело довольно жутко.

– Что-то не так с проводкой? – нахмурился австралиец, но потом быстро заулыбался. – Или это Ли Мин так мстит за проигрыш? Кажется, я видел щиток в подвале. Кто пойдет проверять?

Он с вызывающей улыбкой посмотрел на присутствующих, но что неформал только пренебрежительно фыркнул:

– Тебе надо, ты и иди. Это ты позвал сюда этого чудилу, вот сам с ним и разбирайся. Или темноты боишься?

Парни стали соревноваться взглядами, и в итоге более мягкий австралиец сдался.

– Ладно. Схожу посмотрю. Я уже понял, что ты сам темноты боишься, ахаха.

– Кто боится?! Я?! Вот еще! – вспыхнул парень. – У меня есть более интересные планы. Ты иди в погреб, а мы другие комнаты проверим.

Его подружка игриво поддела пряжку ремня парня и улыбнулась:

– Может, поищем спальню?

– Сам хотел предложить, – заулыбался он в ответ и снова поцеловал девушку.

Та рассмеялась, и вскоре трое человек покинули гостиную. Остались мы с Максом (меня можно не считать), заучка и блондинка. Последняя уже прилично напилась, так что храбро предложила:

– Давайте тоже куда-нибудь пойдем! Чего здесь тухнуть? Наверняка в этом месте есть на что посмотреть.

Я вцепилась в руку, которая тянулась куда-то не туда, и нервно затараторила:

– Хост, давайте соглашайтесь, вам тоже пора идти!

Парень как-то загадочно улыбнулся и тихо посмотрел на мое покрасневшее лицо:

– Зачем мне куда-то идти? Тут гораздо интереснее. Знаешь, маленькая система, я и не подозревал, что мне так понравится. Можешь еще раз рассказать, как ты меня любишь?

От смущения едва пар из ушей не повалил. Я растерялась так сильно, что хотелось спрятаться, но, к сожалению, меня никуда не отпускали. Пришлось удовлетворить желание хоста и повторить:

– Очень люблю. Но сейчас не время об этом говорить, нужно выполнить миссию. Поторопитесь и отправляйтесь с персонажами на исследование особняка… пожалуйста!

Мужчина рассмеялся низким голосом и потянулся для поцелуя, но я все-таки исхитрилась и спрыгнула с коленок. Он укоризненно на меня посмотрел и вдруг стал капризничать.

– Никуда не пойду, пока не поцелуешь.

И ногу на ногу закинул для убедительности.

– Хост, вы… – задохнулась я, сама не понимая, почему упираюсь. Это же ожившая мечта! Но такое чувство, что не моя. – Когда ваш характер так испортился?

Он прищурился и с каким-то темным пламенем в глазах спросил:

– А что? Таким я тебе не нравлюсь?

Да я тебя просто не узнаю! Будто и вовсе другой человек!

Нет, не время выяснять отношения. Эх! Сильно же его мое признание задело! Любовь и правда очень меняет людей. И раз я не человек, то должна просто быть умнее и научиться компромиссам. Иначе этот квест никогда не завершится. А остальное… решу позже.

– Нравитесь. Очень, – мягко вздохнула я, а потом наклонилась и нежно поцеловала довольно ухмыляющиеся губы. – Пожалуйста, следуйте сюжету, чтобы мы могли поскорее закончить.

Макс широко улыбнулся, поняв, что провокация работает, а потом решил быть послушным.

– Ладно. – Он встал, посмотрел на пару пьяных подружек, которые поддерживали друг друга под руки, но все равно продолжали грызться между собой, и скомандовал: – Вы двое. Идите за мной.

Был бы это мир S-класса, такое расхождение с каноном вышло бы ему боком, но так как это не так, то девушки только тупо посмотрели на него несколько секунд, а потом не спеша поплелись следом.

Следующий эпизод этого ужастика происходил на кухне особняка. Две девушки пошли за парнем по коридору и вышли в эту часть дома. Их вдруг заинтересовало обустройство. И пока они лазили в шкафчики и тумбочки, Макс лениво прислонился к дверному косяку и щурился на меня довольным взглядом. Участвовать в поисках неприятностей он вообще не собирался.

– Ты красивая, – просто ни к чему выдал он, а у меня отвисла челюсть. Как-то развивать тему или обосновывать высказывание он не планировал, так что просто продолжил стоять и наслаждаться просмотром.

– С-спасибо?.. – слабо откликнулась я. Как вообще надо было реагировать?

– И милая.

Я, которую похвалили неожиданным образом: ???

В этот момент заучка додумалась заглянуть в кладовку и избавила меня от необходимости отвечать на нападки хоста. Ей под ноги выкатился круглый предмет, который при ближайшем рассмотрении оказался головой куклы.

Вещь с тихим стуком ударилась о носок ботинка девушки, а потом открыла глаза и улыбнулась.

Визгу было, мама дорогая! Заучка пнула кукольную голову, запрыгнула на стол и своим воплем едва не побила стекла в доме. В чем дело? Окровавленный улыбающийся рот – это так страшно?

– Ты чего орешь? – недовольно закричала блондинка, которая тоже изрядно перепугалась.

– Она посмотрела на меня! Она посмотрела на меня! – задыхаясь от страха, продолжала верещать девушка.

– Тогда это она орать должна, а не ты! – грубо ответила ей подруга. – Ты когда вообще у косметолога была в последний раз? Дай угадаю – никогда! Хватит кричать, это просто кто-то игрушку забыл!

– Но она смотрела на меня! Правда, смотрела! – вцепившись в плечо блондинки, на порядок тише ответила девушка.

– Как же ты раздражаешь, – закатила глаза та, а потом посмотрела на хоста. – Макс? Давай ты посмотришь, что там такое? А то она никогда орать не перестанет.

– Идите, хост, – поддержала я идею, прикрываясь сюжетом. Пусть посмотрит еще на что-нибудь, кроме меня. А то напрягает уже.

– А волшебный поцелуй? – игриво прошептал он. Интересно, никого из персонажей не напрягает, что их друг порой перешептывается с воздухом? На мой взгляд, он тут самый подозрительный во всем этом доме!

– Просто… идите уже, – смутилась я.

– Никуда не пойду, пока не поцелуешь, – заявил он.

Пришлось идти под насмешливым взглядом хозяина и целовать. А что поделать? Мысль о том, что можно вернуться в системное пространство и командовать оттуда, мне, почему-то, в голову не пришла.

Получив желаемое, главный герой стал послушным и пошел проверять кладовку. Правда, выпускать меня из объятий при этом не стал. Положил руку на талию и повел за собой, словно у нас тут вечерний променад, а не дом, полный призраков-убийц.

Мы встали у двери, хост потянул ее на себя, посветил внутрь фонариком, и я с удивлением увидела, как десятки кукольных голов синхронно повернули глаза в нашу сторону.

На этом «нормальность» сюжета закончилась. Едва куклы увидели главного героя, как их глаза стали бешено вращаться, рты исказила гримаса страха, а потом они покатились к противоположной стене и стали биться об нее лбами.

– Хм… Кажется, я им не нравлюсь, – задумчиво произнес Макс, а потом посмотрел на меня и улыбнулся: – Не страшно. Главное, что я тебе нравлюсь. Нравлюсь же?

Даже куклы истерить перестали, чтобы в ужасе посмотреть на меня. Немой вопрос читался в их пластиковых глазах: «правда, нравится?».

– Нравитесь, – терпеливо ответила я сквозь зубы, игнорируя взгляды кукол, в которых читалось только одно: «ладно у нас голов нету, но ты-то куда?!». В общем, призраки-убийцы осудили мой роман с главным героем, а ведь видеть меня по идее вообще не могли. Наверное, показалось.

– Ой, как приятно, – ахнул наглец и поцеловал меня в висок. – Ты мне тоже нравишься.

Я шмыгнула носом:

– Спасибо, я старалась. Ладно, здесь на призраков посмотрели, идемте дальше. В другом конце коридора есть лестница на второй этаж. Скажите девушкам, что нужно найти пропавших друзей и сваливать из дома.

– А волшебный поцелуй?

– …

Мне одной кажется, что название «волшебный поцелуй» идеально подошло бы моей авторской бите? Отличное название бренда, я считаю!

Острить при хозяине, конечно, не стала. Встала на носочки и послушно поцеловала в губы, потому что по-другому этот хост сотрудничать отказывается.

Макс не подвел. Получив желаемое, сразу повернулся к двум протрезвевшим от страха девушкам и сказал:

– Странный этот дом-какой-то. Надо найти остальных и уходить отсюда.

– Точно! – тут же согласились девушки. Им очень нравилась мысль свалить отсюда поскорее. А вот искать друзей они не хотели, но у одного из них были ключи от машины. У того неформала, если быть точной. – Давайте сначала Ли Мина поищем!

Хозяин и так уже сказал персонажам слов больше, чем хотел, так что, удерживая меня за талию, молча вышел в коридор. Девицы плелись сзади, а я пыталась понять, что не так с этим миром. Куда делись все жуткие призраки?

Это было очень ненормально, если верить сюжету, так что я решила сама их поискать. Выбрала одну из дверей в коридоре наугад и открыла. Внутри обнаружилась горничная, повешенная на люстре.

– Хост! Смотрите! Я нашла труп! – обрадовалась я.

– Да? – мягко улыбнулся он и тоже заглянул в проем.

Еще никогда на моей памяти трупы так быстро не поднимались по веревке на потолок и с хриплым матом не пытались выпрыгнуть в окно.

Я правильно понимаю, что нас опять испугались? Такое чувство, что это дом хоста, в который пригнали бедных духов, чтобы запугать их до еще одной смерти. Бедолаги.

– М, и правда, – послушно кивнул главный герой, посмеиваясь мне в затылок. Было жутко. Эй, горничная, меня подожди! Давай вместе прыгать! Не бросай меня с ним!!!

– Ладно, – сквозь зубы процедила я. – Идем дальше.

Когда я попыталась интереса ради открыть следующую дверь, ее грубо перехватила призрачная рука с другой стороны и быстро захлопнула. Судя по звукам, другой призрак там уже баррикадироваться начал. Нет, ну это уже наглость! Выходите и пугайте! Вам за что платят?! Ах, не платят?.. Понимаю, мне тоже, эх.

Ни одна призрачная морда не рискнула помешать нам пройти по коридору до лестницы, ведущей в погреб. Хост расслабленно спустился вниз, толкнул прикрытую дверь и посветил фонариком.

– Есть кто? – трусливо спросили девушки, которые шли за нами по пятам.

Луч света высветил новую полку, которой здесь раньше не было, а на ней несколько свежих банок. В этих банках плавали части тела Ли Мина. Мы его по голове узнали.

– А-а-а-а!!! – заверещали девушки и бросились обратно вверх по лестнице.

Хост посмотрел на них, подумал, да и решил свалить отсюда. Выход он решил выбрать тот же, что и вход. Люк, который ведет на поверхность. Подойдя, Макс толкнул крышку люка, но та была приделала намертво.

– Хост, так отсюда выйти не удастся, – с тайным злорадством поведала я.

– А как удастся? – опустив голову, спросил он.

– Нужно добраться до хозяйской спальни на втором этаже и найти там проклятый медальон. Когда возьмете его в руки, все преследующие вас призраки исчезнут, а двери откроются.

– Звучит просто, – вздохнул парень и снова улыбнулся мне. – Тогда, пойдем в спальню, любимая?

Отряд мурашек промаршировал от затылка до пяток, когда он посмотрел на меня. Это предложение прозвучало вовсе не так, как если бы хозяин собирался искать какой-то медальон. Он после слов про спальню хоть что-нибудь услышал?