Глава 1

Остатки снега громко хрустели под ногами. Ранняя весна. Днем еще как-то можно было согреться в лучах долгожданного солнца, ночи так и оставались холодными.

С выдохом, выпустив очередную порцию пара, поежилась.

Время далеко за полночь, но на улице все еще мелькали мимо проходящие люди. Каждый в своих мыслях, занят насущными проблемами или, возможно, напротив, приятными приготовлениями к чему-то хорошему.

Сегодня суббота и я как обычно топала с очередного торжества, где исполняла роль поющей дивы. Именно так себя называю, чтобы хоть немного успокоится и не принимать тот факт, что, по сути, являюсь лишь предметом вожделения уважаемых толстопузов. С каждым выходом прекрасно осознаю, таким людям до фени, мои мелодичные завывания, у них свои заботы: бизнес, деньги, секс с вон той очередной певичкой ради забавы. Короли жизни, хозяева положения, черт возьми.

Но это не моя история. Выслушав непрозрачные намеки в конце мероприятия, спешно схватила гонорар и практически бегом выскочила вон. Другого выхода у меня нет, приходится терпеть унижения, это временно, знаю…

Уместила озябшие руки в карманы пальто и непроизвольно уловила очередное промозглое дуновение ветра. Прибавила шаг, до дома оставалось минут тридцать ходьбы. Стоило вызвать такси, но мне очень хотелось привести в порядок свои мысли и чувства. Возможно, свежий мартовский воздух все-таки успокоит нарастающее волнение.

Навязчивое движение справа заставило обернуться. На полупустынной дороге со мной поравнялась солидная черная машина, крадясь параллельно. Вжалась в высокий воротник пальто, пытаясь спрятаться. Глупо.

Делала вид, будто не замечаю медленно открывающееся окно тачки, вальяжную морду, нагло пялившуюся на меня из салона, этот настойчивый, скрытый пьяной поволокой взгляд. Я узнала их. Местная “интеллигенция”, а по совместительству дорогие гости товарища Абрамова, кому сегодня и были посвящены все лавры.

Находясь в захвате панической дрожи, ускорилась. Мне нужно добраться до конца улочки, там сверну во двор и попытаюсь отделаться от навязчивых типов.

— Красотка, мы не закончили, — плохо связной речью, прокричал мужчина и расплылся в наглой улыбке.

Я игнорировала его, надеясь на удачный исход.

— Не ломайся, мы с друзьями лишь поимеем тебя, нежно, — громким хохотом заливался второй, опустив окно сзади.

Господи, полная машина мерзавцев!

Дыхание перехватило, резко сорвалась на бег. Морозный воздух обжигал легкие, но я практически не замечала этого. Страх, животный страх и надежда на спасение.

Ботинки предательски скользили по промерзшему обледенелому тротуару, не давая возможности хорошо разогнаться. Мужчины лишь смеялись, не забывая выкрикивать похабных предложений и отборный оскорбительный мат в мою сторону. Они не отстанут.

Семеня ногами, добралась до поворота. Авто преследователей громко зарычало и со свистом вылетело мне на перерез, щедро окутывая клубами выхлопных газов.

В панике оглянулась по сторонам, видя перед собой лишь темную безлюдную местность. Где-то внизу живота образовался бурлящий комок ужаса, жаром растекающийся по всему телу. Ноги совершенно перестали слушаться и онемели.

Я стояла в метрах пятидесяти от ненавистных ублюдков, уже видя наперед финал сегодняшней ночи. Изнасилуют, в этой же грязной тачке. Их сложно назвать людьми, такие создания не имеют морали и совести, играя на чувствах слабых.

Громкий хлопок дверцей, появление слегка пошатывающейся темной фигуры в дали.

Находясь в полусознании, шатнулась, нога тут же скользнула в сторону. Выдохнула, удержалась. Очень жарко и холодно одновременно. Не смерившись с участью, отчаянно повернулась и разревелась окончательно.

Нет, не хочу. Истерика, слезная истерика, спазмом сводившая мое горло. Я так просто не сдамся. Собрав силы, кинулась куда глаза глядят, на ходу стирая с лица остатки выплаканного горя.

Да, мне скользко, скованные волнением коленки дрожали, но мужчины были в стельку пьяны, даже водитель. Они без “колес” и уже не так быстры.

Завернула за серый кирпичный дом, судорожно ища взором хоть малейшую ниточку спасения. Приглушенная музыка, доносившаяся с противоположного конца большого двора, вселила надежду, незамедлительно поспешила на звук. Неприметная стальная металлическая дверца и крохотная вывеска “Культура”. Название, золотистыми буквами мелькнуло перед глазами. Хорошее слово, возможно это мой шанс.

Обернувшись, заметила вероломно приближающуюся толпу преследователей, резко дернула дверь и поспешила в укрытие.

Неяркий свет, подвальное помещение. Быстро перебирая ногами, спускалась по бетонной лестнице вниз, не зная дальнейшего. Просторный серый коридор с слегка обшарпанными стенами. Будто здесь затеяли ремонт, пол присыпан пылью похожей на строительную. Зажигательная музыка слышалась все громче. Решительно двинулась в самый конец помещения к такой же неопрятной двери.

Вошла и тут же зажмурилась. Увиденная картина повергла в шок. Огромное пространство, светящееся яркими диодными огнями. Очень похоже на ночной клуб, роскошный клуб, не хуже элитного в столице. Много людей, веселье на самом пике. Просторный танцпол буквально кишил разгоряченными гостями.

Покосилась влево. Совсем рядом со мной располагалась барная стойка, мастер коктейлей, худой рыжеволосый мальчишка, заметив меня, приветливо подмигнул.

Охраны или хотя бы администратора не заметила. Возможно, они есть, но повторюсь, я не видела. Так странно, замечательное, по всей видимости, популярное место и такая неприметная вывеска. Наверное, не нуждаются в подобном привлечении.

Очнувшись от мыслей, зашагала в толпу, чтобы слиться и спрятаться. Здесь конечно имелся гардероб, мне не до этого. Так пойду, прямо в пальто.

Протискивалась сквозь восторженных отдыхающих, получая неприятные касания и толчки. Не страшно, это я ввалилась на их вечеринку, словно незваный гость.

Миновав, казалось бесконечный танцпол, очутилась в зоне отдыха. Ди-джей просто оглушал новым треком. Громко, слишком громко, что уши заложило. Не убирая с глаз прищура, пошла наугад, осторожно варьируя между красных бархатных диванов. Завернула вправо.

Женская уборная. Отлично. Здесь просторно и светло. Чисто, приятно пахнет. Множество кабинок, раковин и большое зеркало во всю стену, а главное тише. Вжалась в угол, пытаясь привести себя в чувства. Уже лучше, не значительно, но все равно. Адреналин и скачок кровяного давления дали о себе знать в виде испарины, выступившей на теле. Тяжело выдохнув, приблизилась к зеркалу, расстегнула пальто, поправила растекшийся от слез макияж.

Красивые нарядные девушки заходили, сделав свои дела, удалялись обратно в веселье. А я продолжала стоять среди белоснежного кафеля в надежде на благоприятный исход.

Почему гости Абрамова выбрали меня? Может теперь отвяжутся, здесь, столько моделей, возможно, кто-нибудь был бы не прочь познакомиться с состоятельным папиком.

Достала из болтающейся на плече сумки телефон и посмотрела время. Минут тридцать прошло. Мобильная связь не ловила в подвале, жаль, ведь я могла вызвать полицию.

Ладно, пора. Двинувшись уже привычным маршрутом, обрадовалась, но спокойствие длилось не долго.

Возле самого выхода, у барной стойки сидели двое мерзавцев, принимая очередную порцию алкоголя, где остальные не знала. Может, затерялись в клубе, может, поджидают в машине снаружи.

Они заметили меня, буквально испепеляя своими черными глазищами. Скверные, темноволосые подонки, ухмылялись. Они никуда не уйдут. Это уже принцип, граничивший с животной похотью, или азарт, как хотите.

Слезы отчаянья вновь нахлынули, взгляд помутнел. Я могу здесь остаться до самого закрытия, но какой в этом толк? Не сейчас, так позже, они добьются своего. Никак не хочу этого принять. Если бы знала будущее наперед…

Развернулась и двинулась вглубь клуба.

Господи, молю, спаси…

Это не передаваемые чувства. Все, конец, выхода нет. Моя судьба валяться под потными толстопузами, которые поимеют мое тело уже скоро.

Представив картину, тут же вздрогнула. Ноги будто сами плелись между столиками, волоча мое почерневшее от горя тельце не зная куда.

Мгновенный ступор. Яркая вспышка ударила в голову, вызывая перед глазами тысячи разноцветных святящихся мушек.

В самом дальнем углу, в неприметной на первый взгляд зоне, расположилась компания молодых людей. Мужчины и девушки. Дамы задорно смеялись, размахивая бокалами с напитком. Парни улыбались, выпивали, играя в нечто подобия карт. На мгновенье замерла, вбирая в себя бешеную энергетику, исходившую от этой странной компании. Такие легкие, непринужденные…родные… Не думая ни о чем, приблизилась к столику.

— П… помогите, помогите, ради бога, — растерянно молила, хаотично вглядываясь в радостные лица.

Приятели не обращая внимания на мою просьбу, продолжали свои действия, вот только глаза… Их глаза казалось, начали блестеть, не свойственно под приглушенное освещение данной зоны. Они о чем-то говорили, продолжали веселье. Такие необычные. Мимика, жесты, просто источали душевное тепло. Складывалось чувство, будто я дома. Глупо, но рядом с этими равнодушными циниками было так хорошо.

Моя беда сильнее любого комфорта, если они мне не помогут, придется идти к ублюдкам. Отчаянье.

Глазами буквально впилась в мужчину, сидевшего поодаль других.

Боже… Зависла.

Он делал то же что и все, его вид безразличен. Русые волосы, опрятно зачесанные в стильную укладку, подчеркивали выразительные черты лица. Аккуратный нос, слегка пухлые губы, такие… гладкие. Девушка что-то шепнула незнакомцу на ухо, тот в ответ улыбнулся, показав чертовки милые ямочки на щеках, но тут же, возвратил невозмутимую физиономию. Черная футболка, облачившая спортивное мужское тело, скрывала яркие рисунки на коже. Точнее татуировки. Он почти полностью “забит”, лишь приятное лицо, оставалось нетронутым.

А я, кажется, тронулась, только умом. Стою как оловянный солдатик, в надежде переложить груз своих проблем, на упорно игнорировавшую меня компанию.

— Спаси, — бесшумно, только губами прошептала, уставившись на странного незнакомца.

Друзья оживились, наконец-то посмотрев в мою сторону. Приветливо поздоровались, все также без малейшего стеснения.

— Ну что, Хард, — добродушно похлопал приятель по плечу того, с кого я так и не смогла убрать своего нахального взгляда, — она выбрала тебя.

— Простите? — робко спросила, но ответа не услышала.

Хард тяжело выдохнул, высокомерно вздернув брови. Он даже не взглянул на меня, резко встал, нервно накинул черную кожаную куртку и направился в мою сторону.

От неожиданности вздрогнула.

Расположившись на комфортном диване, мужчина казался не таким высоким и… большим. Метра два, наверное. Рельефная мускулатура подчеркивала силу и мощь.

Еще раз пробежала по всем глазами. Парни, словно богатыри, спутницы хрупкие, но подтянутые. Очень красивые люди. Спортсмены, скорее всего.

Приблизившись, крепко обхватил мое тонкое запястье своей теплой мягкой ладонью и повел в сторону выхода.

— Извините, — поникши, лепетала, пытаясь сгладить неловкую ситуацию.

Хард решительно тащил меня сквозь толпу, еле поспевая за ним, суетливо семенила ногами сзади.

Увидев страшных преследователей, впала в ступор. Спаситель, заметив, остановился тоже. Но я не смотрела на него, мое внимание было полностью погружено в наглые ухмылки тех свиней. Да, другого слова подобрать не могу, они этого достойны.

— Тебе страшно? — услышанные слова, мгновенным вихрем вонзились в уши.

Играла громкая музыка, многочисленные гости клуба разговаривали между собой. Но тихий, почти неслышный шепот Харда, заглушал десятки голосов.

В эту же секунду, он развернулся и обнял меня сильной рукой за плечи, крепко прижав к своему телу. И я почувствовала, почувствовала его нереальный запах. Сложно описать словами, что-то похожее на воздух морозного хвойного леса, но вперемешку с томным или даже терпким ароматом вишни. Боже… Что я несу?

— Повторяю вопрос, — спокойно уточнил Хард.

Очнулась.

— Нет, сейчас нет, — поспешила ответить.

Я не врала, действительно так. Его энергетика спокойствия, защиты и какого-то душевного уюта действовала словно наркотик. Мне рядом с ним хорошо, полный релакс и расслабление. Мужчина еще крепче приблизил к себе, быстрым шагом выводя на улицу. Рефлекторно уместила руку на его поясницу и слегка склонила голову на мужскую грудь, не переставая ловить манящий аромат.

Мы поднимались по тем же бетонным ступеням нога в ногу. Словно замерла, боясь сделать лишнего движения, дышала тихо, через раз.

Возможно ли, описать мои мысли в тот момент? Трудно. Я просто шагала, слыша лишь биение своего сердца, своими объятьями ощущала, как подрагивают его твердые мышцы при каждом движении. Моя кожа горела в том месте, где соприкасались наши тела. Это, наверное, из-за повышенной мнительности, присущей моей натуре, но все равно…

Ситуация весьма странная для нашего времени. Он просто вел меня, без лишних слов и расспросов. Не взирая ни на какие обстоятельства, только обхватил своей сильной рукой и бесстрашно исполнил мольбу. Пусть даже не сразу, я вообще не рассчитывала на такую реакцию. Скажу одно, теперь уже точно. Гордость, меня переполняет чувство гордости за то, что такие люди существуют. Мощь, сила, больше дополнить нечего.

Хард приоткрыл дверь, ведущую на улицу, освободив от своего захвата, пропустил вперед. С облегчением выдохнула, взглянув на него.

Мужчина остановился у порога клуба, уместив руки в карманы джинс, а я в метре от него дальше. Стать Харда, можно сравнить с солдаткой выправкой, широкие плечи, прямая спина, уверенность, она буквально извергается каждой клеткой его тела. Он ничего не говорил, только разглядывал землю. Приятные губы были сомкнуты, стараясь не показывать и намека на улыбку или какую-то эмоцию. Но мне прекрасно виднелись его дерганные сведенные челюсти, которые не переставали напрягаться и вновь расслабляться.

Я понимала, кто виновница всему. Ох, как же неловко…

— Спасибо вам, — от души поблагодарила, не желая больше причинять прекрасному человеку неудобств.

Быстренько развернулась и сделала шаг, взгляд упал на всю ту же припаркованную темную машину. Рядом с ней расположилась остальная прикентовка, с наслаждением смоля сигареты. Отчаянно простонала и опустила голову.

Закончилось великолепное мгновенье, добро пожаловать в суровую действительность, наполненную страхом и ужасом. Руки неприятно скололо, в грудной клетке горело.

Шумный выдох за спиной, очень шумный, казалось, это дыхание может сейчас сбить меня с ног.

— Идем. — Все тот же, будоражащий душу голос Харда.

Теперь я не удостоилась чести оказаться в уже знакомых объятьях, только ладонь, большая горячая мужская ладонь, слегка подталкивала между лопаток, ведя за собой неизвестным маршрутом.

Покорившись, послушно двигалась, хоть куда, лишь бы не к преследователям.

Даже изнасилование Хардом, тысячекратно приятнее. Господи, Лена, уймись. С чего такие мысли? Уши мгновенно начали пульсировать, лицо наполнилось стыдливым жаром.

— Как твое имя? — добрым тоном спросил Хард.

От неожиданности почувствовала холодную волну, быстро пролетевшую по всему телу.

— Лена.

Мужчина посмеялся, сказала бы как-то, тактично посмеялся.

Громкий свист позади. Обернувшись, увидела быстро приближающуюся компанию ублюдков, но уже в полном составе.

— Мамочки! — от страха вскрикнула.

— Зачем ты посмотрела? — разгневался Хард, — Перестань бояться. Слышишь?

Но меня было уже не остановить. Да и как такое возможно? Пять, ровно пять отморозков, буквально следовали за нами по пятам, выкрикивая страшные угрозы. Все тело будто пронзило лихорадкой, пыталась успокоиться, ничего не выходило.

Почти перейдя на бег, свернули за темный угол.

— Садись! — скомандовал мужчина, рукой указывая на яркую припаркованную спортивную тачку.

Открыв дверцу, плюхнулась на переднее сиденье, нервно сводя пальцы в замок. Тепло, прогретый салон.

Хард обойдя спереди, сел рядом и завел мотор.

Авто резко подало вперед, шаркнув днищем о промерзшие глыбы снега. Не успев пристегнуться, по инерции подскочила, ударившись лбом об переднюю панель.

— Ай… — прошипела, старательно растирая кожу.

— Где ты живешь? — сохраняя спокойствие, поинтересовался спаситель.

— Эм… Взлетная, там покажу, — не успев отойти от шока, выпалила в ответ.

Быстро вырулив на проезжую часть, прибавил скорости. Дорога практически пустынна, за исключением одного автомобиля сзади.

Стоп. Нет — нет — нет! Но как? Как они успели?

Даже по фарам смогла узнать ту злополучную железную машину.

Покосилась в сторону спидометра. Двести двадцать. Боже! Не знаю что страшнее, присутствие навязчивых ублюдков или скорость, с которой мы движемся.

— Меня зовут Харвард, — как ни в чем не бывало, произнес спутник, — скоро ты будешь дома, Елена. Ведь там ты успокоишься?

Какое спокойствие? О чем он говорит? Издевается? Теперь меня еще и выследят, тогда вообще пропала.

Закрыла ладошками лицо, тихо заплакав. Ужас буквально разрывал на куски мое сердце.

— Перестань, сказал тебе перестань, наконец, бояться, черт возьми! — кричал Хард, — я не смогу им ничего сделать, как бы ни хотел!

Мое состояние граничило с безумием, уже не могла нормально воспринимать слова мужчины, а уж тем более что-то пытаться изменить. Преследователи так и оставались “на хвосте”, не желая отказаться от своей затеи.

— Да что ж такое! — продолжал сердиться Харвард, — плевать…

Будто молния, быстро развернулся, двинулся ко мне, не отпуская с руля одну руку. Второй, резко схватил меня за затылок и грубо прижал к своему лицу, мою зареванную физиономию. Еле ощутимое дыхание, нежное прикосновение горячих губ, без языка, простое легкое, почти поверхностное и …

Шквал, просто непередаваемый взрыв моих эмоций. Я будто загорелась, такого поворота событий не ожидала точно. Мне не хотелось отстраняться, напротив, это невыносимо приятно.

Наш поцелуй длился секунды две от силы, после, Хард невозмутимо выпустил меня и вновь погрузил внимание на дорогу.

Я, прибывая в умственном коллапсе, пялилась на серый асфальт, устилавший путь и мысленно смаковала сей внезапный момент. Осознание пришло немного позже, когда смогла отойти от первостепенного шока, в виде тянущего томления, которое предательски издавала моя интимная чакра. Смущенно уложила ладонь на низ живота и принялась взволнованно теребить пуговицу пальто.

Невероятно! Ситуация конечно не лучшая, но каков романтизм? Экстрим и просто бешеная порция адреналина.

— Ты меня не отпустишь… — тяжело выдохнув, тихо произнес Хард.

— Не понимаю? — уставилась на мужичину, рассматривая милый глазам профиль.

— Твоя взяла, Елена, сегодня ночью мне придется остаться с тобой, — продолжил он.