Глава 2

— Второй… — он делает паузу, смотрит в упор. — Ты помогаешь мне в одной афере. Покрупнее, чем те, что ты привыкла проворачивать. Против моего отца. Половина состояния — твоя.

Я моргаю. Сначала кажется, что ослышалась.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Старик выжил из ума. Хочет заключить сделку с рейдерами — те разорят компанию, пустят с молотка, распилят активы. Мне бы этого не хотелось. Легально остановить его не получается — у него всё схвачено. Значит, будем действовать нелегально.

Он протягивает руку. Прямо как тогда, в холле, когда поднимал мою папку.

— Ну что, Лекса, рискнём?

Мы всё ещё стоим в серверной. Я держу его руку, осознавая, что только что согласилась на сделку с человеком, которого планировала обворовать. Ирония судьбы, не иначе.

— Отпустишь? — усмехается Деймос, кивая на наши сплетённые пальцы.

Я отдёргиваю руку будто ошпаренная. Щёки предательски теплеют. Вот чёрт.

— Прости, задумалась.

— О чём? О том, сколько нулей в половине моего состояния?

— О том, не ловушка ли это, — парирую, возвращая самообладание. — С чего мне тебе верить?

Деймос прислоняется к стойке с серверами и скрещивает руки на груди. Поза расслабленная, но глаза острые, как лазерный скальпель.

— С того, что я мог сдать тебя космополиции ещё четыре часа назад. Но не сдал. С того, что мне правда нужна помощь. И с того, что врать тебе — последнее дело, если мы теперь партнёры.

— Партнёры, — повторяю, пробуя слово на вкус. — Звучит почти благородно. Для аферистки.

— О, не скромничай. Я наводил справки. Ты работаешь чисто, берёшься только за крупные корпорации, ни разу не попадалась. И главное — у тебя есть принципы.

Я вскидываю бровь.

— Принципы?

— Ты не трогаешь малый бизнес. Не обираешь до нитки частников. Твои цели — монстры вроде «Ориона», которые дерут три шкуры с планет-колоний и платят сотрудникам копейки, пока директора купаются в роскоши.

Откуда он… Хотя да, фотографическая память и доступ к базам. Конечно, он всё пробил.

— Допустим, — осторожно отвечаю. — А твой папаша, значит, из той же породы?

— Из той же, только хуже. «Орион» отдыхает.

Он отталкивается от стойки и идёт к выходу. На пороге оборачивается:

— Идём. Не обсуждать же план в помещении, битком набитом камерами.

— А где? У тебя в кабинете?

— У меня дома. Там безопаснее.

Я замираю. Он предлагает аферистке, которую только что разоблачил, поехать к нему домой. Ночью. Один на один.

— Это такая хитрая тактика, или ты просто наглый? — интересуюсь, нагоняя его в коридоре.

— А что, боишься? — в его голосе проскальзывают смешливые нотки.

— Опасаюсь. Разные вещи.

— Правильно. Опасаться стоит. Но не меня.

Мы выходим через служебный выход. Его гравилёт ждёт на парковке — чёрный, обтекаемый, дорогая игрушка для мальчика из богатой семьи. В салоне пахнет кожей и тем самым парфюмом. Деймос садится за управление, и мы взмываем в ночное небо.

— Рассказывай, — требую я. — Что за афера? И почему я?

Он усмехается, не отрывая взгляда от лобового стекла.

— Мой отец собрался продать компанию. Отдать за бесценок рейдерам с окраин. Те заплатят ему лично, а корпорацию распилят на запчасти. Восемь тысяч человек останутся без работы.

— И ты хочешь его остановить из альтруизма? — скептически тяну я.

— А что, не похож на альтруиста?

— Похож на человека, который сам хочет сесть в кресло главы.

Он поворачивает голову и смотрит с интересом.

— Смышлёная. Это хорошо. Да, я хочу возглавить компанию. Потому что знаю, как вытащить её из кризиса. Отец строил империю на жадности. Я хочу построить нечто другое.

— Благородный наследник свергает тирана. Прямо галактическая драма.

— Сарказм — защитная реакция? — спокойно спрашивает он. — Или ты всегда такая колючая?

— Всегда. И ещё кусаюсь, когда надо.

— Запомню.

Гравилёт мягко садится на крыше небоскрёба. Пентхаус Деймоса занимает весь этаж — панорамные окна, терраса с видом на звёзды. Дорого, но со вкусом.

— Располагайся, — кидает он, проходя к бару. — Будешь что-то?

— Воду. Мне нужна ясная голова.

Он протягивает мне стакан и садится в кресло напротив. Я выбираю диван, чтобы держать дистанцию.

— Итак, план. Отец подписывает сделку через две недели. Нам нужны доказательства его махинаций. Они в личном сейфе. В кабинете. Который охраняется круглосуточно и вскрывается только его отпечатком и кодом, который он меняет каждую неделю.

Я присвистываю.

— Серьёзно. И ты хочешь, чтобы я…

— Чтобы ты помогла мне их достать. Ты взломщик. Профессионал. Я видел, как ты обошла систему «Ориона».

— Ты следил за мной? — в голосе проскальзывают стальные нотки.

— Изучал потенциального партнёра. Ты же изучала меня.

Он прав. Но слушать это от него — странно. Неприятно. И в то же время… Дьявол, он реально умён! Не просто золотой мальчик с папиными деньгами, а смекалистый, хитрый, просчитывающий на несколько шагов вперёд.

И это заставляет меня насторожиться. Но хуже того — меня к нему тянет. Я вообще-то должна сейчас искать пути отступления, а вместо этого сижу и рассматриваю его скулы. Что со мной не так? Я никогда не смешивала работу и личное. Это правило номер один. А он одним своим существованием это правило ломает.

В кармане вибрирует коммуникатор. Рик. Наверняка места себе не находит, пытаясь выяснить, куда я пропала. Сбрасываю вызов. Потом.

— Допустим, я согласна, — медленно говорю я. — Мы достаём доказательства. Что дальше?

— Подставляем отца на совете директоров. Там есть люди, которые меня поддержат. Нужен публичный удар.

Я смотрю на него. Красивый, умный, опасный. Спокойно рассказывает, как хочет уничтожить собственного отца. И это должно отпугивать. Но меня — нет. Наоборот.

Так, Лекса, соберись! Это партнёр, не объект для воздыхания.

— И какова моя доля? — деловито спрашиваю, пряча эмоции.

— Половина. Сорок процентов акций. Можешь оставить, можешь продать. Плюс защита от космополиции. Я закрою твоё дело.

Сорок процентов. Миллиарды. Конец всем аферам, всему риску.

— Щедро.

— Я ценю таланты, — в его глазах снова эта хитринка. — Особенно такие редкие.

— Ты мне зубы не заговаривай, — огрызаюсь, но внутри что-то ёкает. — Льстец.

— Правдоруб. Есть разница.

Он подходит к панорамному окну. За ним — россыпь звёзд, чёрный бархат космоса. Деймос стоит вполоборота, и я снова отмечаю, как чертовски он хорош.

— Значит, партнёры, — говорит он, не оборачиваясь. — Ты и я. Команда.

— Звучит опасно.

— Опасно быть моим врагом. А мы теперь союзники.

А, может, это ещё хуже?

— Насколько я могу тебе верить?

Он оборачивается. Смотрит прямо в глаза. И в этом взгляде — столько уверенности и даже наглости, что мне становится не по себе.

— Настолько, насколько я поверил тебе, оставив в своём доме с доступом ко всем данным и не вызвав охрану.

Логично. Чёрт, а он хорош!

Я поднимаюсь с дивана и подхожу к нему. Останавливаюсь рядом. Звёзды за окном манят и пугают одновременно. Как и он.

— Допустим, я согласна, — тихо говорю я. — С чего начнём?

Деймос молчит несколько секунд. Потом подходит ближе.

— С проверки.

— Какой?

Он смотрит мне прямо в глаза.

— Я никогда не работаю с людьми, которым не могу доверять.

— И?

Он достаёт из кармана небольшой чёрный чип и кладёт на стол.

— Что это?

— Доказательство, что я не вру.

— И что мне с ним делать?

Он спокойно отвечает:

— Украсть данные из сейфа моего отца.

Пауза.

— Сегодня ночью.