Глава 16

Через сорок минут я сижу в гравилёте Рики. Он молчит, смотрит на дорогу, но я чувствую его тяжёлый изучающий взгляд. Рик всё знает. Он вообще редко ошибается в людях. А уж меня за эти годы выучил вдоль и поперёк.

— Что с тобой? — наконец спрашивает он. — Я же вижу.

— Всё нормально, — отвечаю, глядя в окно.

Город проплывает за стеклом разноцветными пятнами. Я уже не помню, как дошла до парковки. Как села в машину. Как мы вырулили с подземного этажа. В голове — одна и та же картинка. Из того журнала. И на ней Деймос. С другой. Объявление об их помолвке.

— Не надо врать мне, малышка.

Голос мягкий, но твёрдый. Рики всегда умел говорить правду так, что от неё не спрятаться. Я молчу, сжимаю пальцы в кулак.

— Спуталась с этим мажором, да? — он не спрашивает, он утверждает. — А ведь я говорил: если не чтить кодекс, расплата неминуема. Судьба так или иначе щёлкнет по носу.

— Рики, сколько тебе лет? Когда ты придумал свой кодекс, мне было девять!

— Кодекс действует бессрочно, — невозмутимо парирует Рики.

Я делаю вид, что не слушаю, отворачиваясь к окну. Но он продолжает, не обращая внимания:

— И его правила незыблемы: первый — никогда не обворовывать бедных. Второй — не забирать последнее. Третий — всегда держаться вместе.

Я лишь глубоко вздыхаю.

— И четвёртый, — голос Рики становится жёстче. — Никогда. Никогда не связываться с богачами. А ты спуталась! Нарушила кодекс.

В этот момент браслет на моей руке оживает. Пиликает, мигает, сыплет сообщениями. Они валятся одно за другим, а я даже не хочу смотреть на экран. Наконец, не выдерживаю и бросаю взгляд.

А там каждое сообщение причиняет боль. Потому что он него.

«Лекса, получилось! Мы богаты»

«Я тебя обожаю, мой гений!»

«Зайди ко мне. Сейчас»

«Лекса, где ты?»

«Лекса!»

Я смотрю на эти буквы и чувствую, как внутри закипает злость. Сейчас. Сейчас он богат, обожает меня, зовёт к себе. А через неделю женится на Виктории Спейс и сделает вид, что меня никогда не существовало.

Открываю окно гравилёта. Срываю браслет с запястья и, не раздумывая, выбрасываю его наружу. Он летит в придорожную пыль, подпрыгивает пару раз и затихает.

— Свобода, — говорю, откидываясь на спинку сиденья.

Рики молчит. Смотрит на дорогу. Но я знаю, что внутри себя он улыбается.

— Мажоры не меняются, — наконец говорю я, поворачивая голову к нему. — И врать они умеют лучше, чем дышать. Единственный мужчина, которому я могу доверять, — это ты.

Рики хмыкает, и в глазах мелькает что-то тёплое.

— Хоть чему-то жизнь научила. — Он прибавляет газу. — Тогда так: в свою квартиру уже не возвращаешься, я найду людей, кто поможет собрать твои вещи. А сами летим на Веридан. Там нас точно никто искать не станет. А потом отдохнём, может? С чувством выполненного долга.

— Какого долга?

— Долга перед самими собой. Мы заслужили этот отдых, Лекса. Даже если он обошёлся нам в пару миллионов чужого счастья.

Я почти улыбаюсь.

— Ты невыносим.

— Знаю. — Он подмигивает. — Поэтому ты меня и терпишь.

Гравилёт выруливает на трассу, и я откидываюсь на спинку сиденья. Где-то там далеко остаётся офис «Вандербильт Индастриз» — стеклянный монстр, в котором я провела несколько недель, притворяясь той, кем никогда не была. А вот влюбиться успела, увы, по-настоящему.

— Рики, — зову тихо.

— М-м-м?

— Спасибо, что приехал.

— Всегда, малышка. Всегда.

Он протягивает руку и сжимает мою ладонь. Тепло, по-братски. Без намёка на что-либо большее. Рики никогда не переходит черту. Он просто рядом. Всегда. Он мне как брат, которого никогда не было.

Я закрываю глаза и позволяю себе провалиться в сон. Там, в темноте, нет ни Деймоса, ни его невесты. Ни предательства, ни разбитого сердца.

Только тишина. И бесконечная дорога в никуда. Именно туда-то мне и надо: там я смогу начать сначала. Без оглядки. Без сожалений.

Без него.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ