Глава 11
Большой город.
Роа даже название его не знал. Сказал, что ему эта информация ни к чему. Оборотни не лезли в города, страшась загадочных стражей.
«Птаха, никогда не произноси вслух и даже не думай, что ягуары кого-то боятся», – мужчине понравилась трактовка Мег по поводу человеческих магов. «У нас есть соглашение. Не лезем к ним, они не трогают нас. Всех устраивает».
– Что мы будем делать? – девушка терялась в ярких касках и шуме города.
Удивительно, как быстро она привыкла находиться в джунглях. Тишина и бескрайние просторы. Звуки леса ласкали слух. Бесконечное разнообразие – пение и крики птиц, шелест и тихий вой ветра в густых кронах, реки, словно жилы материка, хруст веток под ногами. Хотелось этого. Хотелось обратно в пещеру Роа. Шума водопада и уединения.
Может, дело в том, что в городе проходил карнавал? Мег мечтала попасть в Бразилию именно ради него: красочные наряды, море цветов, танцев, веселья. Родной городок душил своим спокойствием и однообразием. Каждый день одно и то же. Учеба-дом, дом-учеба. Воскресный поход в церковь, потому что родители так привыкли. Подработка по вечерам. Каждый день. Пока не просыпаешься и понимаешь, что хочется сбежать. Сидеть на месте больше невозможна, нужна свобода, нужно… безумие. И ты срываешься. Тратишь все отложенные деньги, мчишь в аэропорт, и по воле сердца берешь билеты до Рио, будто больше ни одного направления не существовало.
«Это оборотень в тебе начал просыпаться», – пояснил Роа.
Вторая причина, почему Мег шарахалась от окружения и желала вернуться в лес.
С ее «великолепным» даром не хватало еще толпы страждущих бразильцев, которые сойдут с ума от одного прикосновения. В постоянно страхе кого-то задеть, Мег натягивала длинные рукава кофты, чтобы даже кончики пальцев скрыть. И жалела, что голову так не спрячешь. Переходить людную улицу, буквально расталкивая народ, чтобы проложить себе дорогу? Не слишком безопасное занятие, если нельзя никого касаться.
– Думаю, ты зря переживаешь, – Роа шепнул на ухо, и от его дыхания на коже проступили мурашки.
– Ты говорил, что не знаешь, действует ли это на людей.
– Так проще проверить, – мужчина ухватил проходящую женщину за руку и, не обращая внимания на бурное возмущение, вложил ее в ладонь своей птахи. Мег застыла, готовясь к худшему. Но зря. Женщина продолжила сыпать какими-то ругательствами, выдернула руку и ушла прочь.
– Ты чего?! – Мег ткнула Роа кулаком в грудь. – А если бы она накинулась на меня с поцелуями?
Ягуара улыбнулся. Слишком довольно, за что получил еще один удар.
– Что? Я всегда хотел посмотреть на двух девочек вместе, – Роа обнял свою птаху и легонько прикусил за плечо. Ровно настолько, чтобы она почувствовала. Через свою-то броню.
Покидая пещеру, птаха прихватила с собой несколько мужских кофт, принадлежащих Рею. Отбивать запах и прятать свою кожу от случайных прикосновений. Роа это немного раздражало, но он смирился. Так было лучше.
Долгая дорога, ночной перегон в машине. Рей за рулем, птаха спала на заднем сидении в объятиях своего оборотня. Мирно посапывала, пока Роа поглаживал ее волосы. Они весь день проговорили.
Мег интересная.
Если перестать постоянно пытаться трахнуть свою пару, оказывается, что у нее есть не только великолепное тело, но еще и богатый внутренний мир. Роа всё никак не мог поверить, что ему досталось такое счастье. Милая, добрая, въедливая – казалось, что Мег стремилась вникнуть во все детали, узнать, понять всё. Миллионы вопросов. И улыбки. Мягкие, полные уверенности, когда она смотрела на своего самца. Еще не доверяла, но уже видела надежную опору в лице своего мужчины.
На границе территории людей, Роа попрощался с Реем, запретив брату идти с ними.
Если уж и нарываться на встречу со стражами, то хотя бы не всей семьей.
– Как ты собираешься их искать? – Мег оглядывалась по сторонам, пытаясь представить себе эту картину. Если о колдунах она что-то и знала раньше, так это мистические истории на телевидению и листовки всяких гадалок по улицам. Но не будет же ягуар обзванивать всех шарлатанов города по желтым страницам?
– Сами найдут, – Роа улыбнулся и провел по стене дома вытянувшимися когтями. На кирпиче остались глубокие белесые царапины. – Они очень не любят, когда я здесь объявляюсь.
– А это часто происходит? Ты же вроде говорил, что вам сюда нельзя.
– Нельзя, – кивнул оборотень, уводя Мег в ближайший переулок. – Но иногда очень надо. Приходится ездить. Повезет, если нас первым найдет Багира. Он самый адекватный из местных. Это его район. Так что мы здесь немного наследим…
– Будем царапать стены? – Мег поинтересовалась, не представляя, как сможет помочь в этом. Бесполезной быть немного надоело.
– Не совсем. Подержишь одежду? – Роа стянул с себя футболку и принялся снимать штаны. – Я быстро распугаю толпу.
– Показушник, – фыркнула девушка, когда вместо рослого мужчины на тротуаре оказался ягуар. Дикий кот подмигнул своей паре, после чего лениво направился прочь из переулка. Привлекать внимание стражей.
****
– Ах ты ж сын демона! – мужчина открыл глаза и посмотрел на город внизу. Стоя на краю здания, он получал отличный обзор по всем территориям. Его коллеги предпочитали патрулировать улицы, сливаясь с толпой. Багира же был слишком ленив, чтобы тратить силы на километровые маршруты в надежде, что кого-то поймает. Установив в своем районе раскидистую сеть магических маячков, он редко спускался с крыш, чтобы лично прогуливаться по улочкам. На высоте всегда было комфортнее – тут и прохладный свежий ветер, который просто тонет среди бесконечны зданий и вскипающего от жары асфальта, и тишина.
До тех пор, пока один из маяков не сработал. В висках запульсировала кровь, неприятная щекотка будто пыталась проковырять вход в сознание, чтобы донести весточку. Дотронувшись до виска двумя пальцами, сплетя простенькое заклинание-картинки, Багира увидел, как крупный золотисто-рыжий ягуар бузил на карнавале в десяти кварталах севернее от места расположения стража.
Мужчина, пусть и выругался, сделал это без злобы. К выходкам этого оборотня он уже привык. И даже поймал себя на мысли, что успел начал волноваться за этого пятнистого ублюдка. Уж слишком надолго он пропал из поля зрения. Но теперь блудный кот вернулся.
«Большой мам», – Багира взъерошил черный колючий ежик волос на голове, не собираясь сильно торопиться.
Роа, возможно, и здоровенный, как горилла, но никакой опасности для населения не представлял. Совестливый темный, если такие вообще существуют, объявлялся лишь тогда, когда в чем-то нуждался. Как правило, справлялся своими силами, но в этот раз зачем-то решил пригласить старого недруга на встречу, выбрав весьма неординарный способ.
«Толкую ему о правилах, не толкуй… Упертый, как осел, а не как ягуар».
Багира помнил, как поймал этого засранца в первый раз. Лет эдак пятнадцать назад, когда еще нескладный подросток-оборотень начал наведываться на запретные территории, проявляя нехилую осторожность. Страж потратил не один месяц, чтобы выследить наглеца.
А как поймал – не смог удержать любопытства.
Стражи стараются не вступать в переговоры с темными. Нарушил закон – отвечай по все строгости. Никаких оттенков.
А тогда возникло столько вопросов, что диалог был неизбежен. Потому что жалко было подростка, с виду безобидного, который из всего разнообразия городской жизни решил отличиться взломом книжного магазина. Как-то для темных магических существ это… слишком.
– Зачем? – Багира пытался выдавить из себя что-то строгое, словно он родитель, который поймал сына-дубину за кражей денег из маминой сумки.
– Брату, – коротко отозвался оборотень, поднимая руки вверх, демонстрируя, что нападать не собирается. Белый пакет-майка полетел на пол, из него вырвалось несколько сборников сказок с цветными иллюстрациями.
– А проще способа не нашлось? Ты понимаешь, что нарушил закон? Оборотням запрещено появляться на этих территориях.
– В деревнях не все можно найти.
И то правда. В той глуши, куда сосланы обитать ягуары, простое людское население вряд ли и читать-то умеет. Правда, Багира не знал, что оборотни занимаются самообразованием. Это приятно удивило. Про больших кошек в Корпусе принято думать, что это просто похотливые дикари, которые больше походят на животных.
– Интернет-магазинов, кстати, тоже нет, – заметил пойманный за лапу юноша.
В тот раз страж отпустил темного.
Возможно, правильнее было бы уничтожить оборотня прямо на месте, как велит инструкции. Но Багира не смог. Не увидел в действиях оборотня ничего предосудительного. Тем более что на тот момент сам ждал пополнения в семье. Как только вопрос касался детей, мужчина всегда становился мягок.
Вот только потом Багира не раз задумывался, что, возможно, зря пошел на поводу у ягуара. Тот, уйдя безнаказанным, только набрался наглости. Сам выследил территорию стража, чтобы объявляться только на ней, начал меньше скрываться. Встречи с Багирой превратились практически в традицию.
«– Ты в своем уме, шкет? – Багира возмущался, но больше для видимости. – Ты вообще помнишь, что я тебе не нянька, и могу сдать в Корпус за твои поползновения?
– Да в курсе я, в курсе. Давай, потом меня отчитаешь? А пока в аптеку сходи, наколдуй этот хренов рецепт. Пока я не разнес там все к чертовой матери».
Вот Багира и стал про себя звать кота «Большой мам». С тем, как он носится со своим младшим братом, не каждая наседка сравнится.
«Интересно, что на этот раз будет?» – страж неспешно направился к пожарной лестнице, не собираясь торопиться на встречу. Пусть кошак немного потерпит.
«Багира, ты тут?», – мужчина скривился от боли, когда в голову без приглашения влез его коллега.
– Тут, зараза. Ты правила приличия вообще не помнишь, или игнорируешь? Зачем блок проламывать?!
«У нас вторжение», – отозвался мужской голос в голове.
Багира тут же подумал на своего оборотня, который, видимо, начал терять хватку, как его засекли.
«На два оборотня, пересекли границы города, движутся в твою сторону.»
«Два?» – уточнил Багира, вспоминая, где засек Роа. В его районе больше оборотней не объявлялось. И Роа был один, если верить маячкам. Фон, у мужчины, правда, был странным, будто еще что-то искажало картинку. Но это точно не два ягуара, которые даже не пересекли территории Багиры.
«Высылаем подкрепление», – поставил в известность голос, – «Сам не лезь».
– Ага, – мужчина вновь выстроил блок, чтобы прогнать из головы лишних.
Если Корпус уже направил подкрепление, Роа придется несладко. Да и Багире тоже, за то, что укрывал кошака столько лет.