Эпилог
Соня
Вся моя семейка всполошилась. Нас и так спокойными не назовешь, а тут еще и любимый гость на подходе. Генри под дверью уже караулит, крыльями машет от нетерпения.
— Чего вы в самом деле? — я делала попытки родню образумить.
— Как это чего? Ванечка придет! Я ж выходной специально взяла, трех пуделей лохматыми оставила, — мама выдала мне на бегу между залом и кухней.
— Мы просто проект вам покажем!
Странные люди. Решили праздник в честь моего ботанства закатить.
— Ага, знаю я ваш проект. Ваня все сделал, а ты отвлекала, — подразнила сестрица.
— Ничего подобного! Я тоже там много всего помогала.
Рисунки баранов, если что — моих рук дело.
— Девочки, не ссорьтесь. Кажется, в дверь уже кто-то стучит, — папа первым заметил.
Впустила Ваню я, но куда там мне успеть перед гусем и Лизой. Окружили со всех сторон. Так и встречаем обычно моего парня с гоготом и болтовней на все лады от меня и Лизы сразу.
— Да-да, я понял, — кивнул нам Ваня. — Лиза, тебе, как и обещал, принес для мальчиков в школе подарки, — протянул сестре небольшую коробку, визга было на весь дом.
— Спасибо, Вань! Они давно напрашивались. Теперь за все сразу получат!
— Эй, я не поняла? Что там за подарки?
Опять ведь сговориться успели.
— Ничего особенного, всего лишь метод возвратной реакции, — как так и надо отмахнулся Ваня.
Что-то мне это напомнило…
Ответку команде баскетболистов. Вот что!
Ну всё! И туда ботанские фокусы доберутся. Надеюсь, школа на месте останется, иначе будем потом на гуся все сворачивать.
В последний месяц Ваня стал частым гостем у нас. И я у него тоже. После универа совсем расставаться не хочется. Мы или вдвоем гуляем, или собираемся с друзьями на выходных после смены Вани в приюте животных. Хищники со своими парами теперь стали нашей компашкой. Ботанский клуб тоже никуда не делся.
Раньше я хотела вырвать оттуда своего ботана, чтобы был только со мной. Но мое вступление в заумное царство многое поменяло. Для Вани это часть интересов, а для меня желание видеть счастливым любимого. Да и привыкла я уже к чудикам, кормлю их печеньем с орехами. И главное достижение моего ботанства тоже есть: три недели пинков нерешительному Физикоту и вот уже начал с Мудрой встречаться.
Мы прошли за стол. А некоторые прилетели.
— Ну что, давайте ваш проект. Хочется быстрей отметить, — папе не терпелось праздновать.
— Подожди, пусть парочка сама решится, — мама насторожила меня.
Родители переглядывались подозрительно, какие-то знаки подавали. Неужели снова спорили, кто будет готовить?
Ваня раскрыл папку с проектом, чтобы самому нам показывать. А я решила, зачем через стол передавать, и отдала в руки родителям.
— Вот вам наше исследование. Обратите внимание на рисунки баранов. Всё-всё о них расписали. И даже сравнили с группой подопытных.
— Да? И такие нашлись?
Папа очень удивился, где мы в городе стадо встретить могли.
— Это местные, отряд мячеголовых, — Ваня уточнил.
— Ты погляди, главаря у них зовут Артур Дебилов, — мама пальцем провела по строчкам в тексте. — И он перенес бешенство, лишился ордена, а потом проиграл другому стаду. А я и не думала, что у зверей так жизнь кипит.
— Сейчас главарь утихомирился, чтоб совсем не прогнали из пастбища, — с трудом сохраняя серьезный вид, добавила я.
Почти так и происходило на человеческий лад. Команда Артура проиграла на лиге. Настроиться не смогли после боя с ботанами. Но их никто и не просил лезть к ботанскому клубу. Ректор отменил привилегии для баскетболистов, наказал за позор универа. Вот когда вспомнили они об учебе, прикрывать стало некому.
Теперь стадо прибегает вовремя в универ. Пытается готовиться к экзаменам. И я сама видела, как хором повторяют темы из учебников. Не до гонок самцов им уж точно теперь.
— Ваня, тебе Соня помогала? — папа спросил, глядя на таблицы.
— Ага, знаю я как, — подколола сестра, чмокая в воздух, и так на поцелуйчики нам намекая.
Ну не без этого. Нашу парочку тянет друг к другу.
— Если сомневаетесь во мне, так и скажите, — серьезное замечание сделала. — Я даже работаю с Ваней. И очень способная помощница для зоопсихолога. Много клиентов нашла. А идей у меня-я… тьма тьмущая. Сами спросите!
И они спросили.
— У меня не было выбора, — развел руками мой зоопсихолог.
— И не будет, любимый, — искренне пообещала я.
Просто не хочу, чтоб заводил других помощниц. Мне очень нравится, когда мы приходим на вызов. Наша парочка везде успевает, то спасать, то вляпаться, то животных встретить в неожиданных местах. И мне самой иногда кажется, что Ваня в самом деле понимает язык зверей.
Родители перелистывали дальше наше исследование. Под конец озадачились, переспрашивая нас:
— Это и все?
— А что-то еще есть?
На тебе, просили — принесли.
Я овцу там для Артура три дня рисовала. Старалась на губастую Ингу сделать похожей.
Ваня занервничал, просил сделать перерыв. С папки глаз не сводил.
— Ботаны, с вами не соскучишься, — хихикала Лиза, наблюдая за тем, как я красочно описывала проект, а мой парень зачем-то на стуле подпрыгивал с гусем.
— В следующий раз посвятим проект динозаврам, — решила, что нас не воспринимают серьезно. — Сразу копию родителям Вани отправим. У них как раз нашелся второй зуб тираннозавра. И скоро они по следам птеродактилей вылетают на поиски в Индию.
Познакомиться пока получилось с родителями Вани по видеосвязи. Они очень обрадовались, что сын начал с девушкой встречаться. И приглашали нас на каникулах к ним приехать.
— Хм, что-то не пойму… — папа сдвинул брови.
Родители добрались до последней страницы. Там вывод исследования должен был быть. Я лично в файлик вставляла.
— Написано совсем не о баранах. И здесь еще кольцо! — мама вслух читать начала: — София, я люблю тебя. И мечтаю, чтоб… Мне дальше читать?
Ваня подскочил и ко мне повернулся.
Все за столом бокалы приготовили, одна я растерялась. Только же проект обсуждали, ну откуда там взялся сюрприз?
— Я записал себе, чтоб лучше подготовиться, — Ваня объяснил, но подсматривать не стал, только достал колечко. — София… если у меня спросят, каким я считаю самый непредсказуемый и важный проект, то я отвечу — наша жизнь. Свою я мечтаю прожить с тобой. В радости, горе, любви. С тобой, моя любимая помощница. Ты выйдешь за меня?
А разволновался-то как, рука с кольцом даже дрожала.
У меня после слов о том, чтобы вместе прожить, навернулись слезы…
Думал, я откажусь?
— Конечно, я согласна! — кинулась к нему обняться. — Хотела еще месяц подождать, и потом сама тебе с кольцом послание подсунуть.
Ой, я это вслух сказала?
— Вань, она бы не продержалась месяц. Ты вовремя опередил, — сдала меня Лизка.
Родня с поздравлениями налетела. Гусь чуть кольцо не стянул, но Ваня успел надеть мне на палец.
— Наконец-то мы сможем отметить! — поднял папа тост, когда сели за стол.
— И кое-кто проиграл нам на радость, — мама подняла бокал, покосившись на сестру.
— Что на этот раз?
Родители рады, Лиза тоже, только удивлена не меньше меня.
Кто же здесь будет готовить неделю?
— Мы поставили, что Ваня тебе первый предложение сделает. А Лиза думала, что ты не выдержишь, — условия нам папа рассказал.
Ха-ха!
Вот что бывает с теми, кто слишком глазастый. Это ж сестра подсмотрела, как я роюсь на сайтах свадебных платьев. А мне просто для интереса захотелось посмотреть.
— Подумаешь, недельку готовить. Зато скоро займу чью-то комнату, — не унывала сестра, выгоняя меня из дома.
— Я бы хотел, чтоб ты заняла поскорее. Мне с кроликами София о-о-очень нужна, — в лице Вани нашлась и поддержка у Лизы.
Родители принялись всех родственников вспоминать, кого позвать на свадьбу. Список кинулись составлять. Не до нас им уже было.
И тут я вспомнила, чем сестру еще, кроме моей комнаты, порадовать.
— Лиза мы тебе хотим открыть большую тайну. Только тс-с-с… Секретней не бывает. Ваня понимает, что звери говорят. И гусь прямо сейчас гогочет для тебя что-то важное.
— Да ладно! — опешила сестра.
— Вань, ну что там? Жалуется на нее?
— Не то чтоб сильно. Сейчас пусть больше скажет, — прислушался он к Генри.
— Обалдеть… — Лиза со стула сползла.
Гусь как раз разболтался, бодро переставляя лапы по полу.
— Просит с ним чаще гулять и не ругать за то, что испортил…
— Генри, ну я не знала, что ты такой обидчивый, — кинулась оправдываться Лиза. — Чехол с фламинго мне и самой был нужен. Ну раз так, подарю я его тебе.
— Гусь передал тебе спасибо, Лиза, — добродушно улыбнулся ей Ваня, он знает, что сестра животных любит.
— И просил передать, что когда-нибудь мы соберемся здесь для того, чтоб и на твоего парня поспорить. Ну и вообще приемчик устроим особый, — добавила я от себя.
— Соня, ты же не понимаешь гусиный. Что ты врешь мне про парня?
— Чего сразу врешь? Помощницы зоопсихологов умеют предвидеть.
Сестра убежала в свою спальню за чехлом с фламинго для Генри. Мы остались ненадолго одни. А мне столько всего хотелось Ване сказать или вспомнить. Представлять себя невестой голову вскружило.
— Вань, я очень люблю тебя, — произнесла на одном дыхании.
— София, ты моя…
И Ваня подхватил меня на руки, закрепляя наши признания поцелуем.
— Генри, вот тебе чехол. Прости, что наорала.
Сзади раздался голос покаявшейся сестры.
Мы прервали поцелуй, но нам было мало. Хотелось еще.
— Вань, а нам никуда не пора?
— Еще как пора! Кроликов надо кормить.
***
Спустя пять лет…
Ваня
— Не вижу своего счастливого костюма…
— Ваня, только не с выпускного!
Ко мне подбежала жена и вручила три новых костюма, купленных в бутиках, называя их стильными и современными.
— Ну хотя бы свадебный?
Он тоже счастливый. С ним я заполучил окончательно свою любимую Софию.
— Генри от радости за нас на нем клювом пару меток оставил. На такое важное событие не подойдет. Тебя же будут снимать репортеры! Для меня потом дома наденешь, — смилостивилась надо мной и поспешила сама наряжаться.
— Вот такие они женщины. Не понимают толк в костюмах, — пожаловался я еще совсем маленькому мужчине.
— Хи-хи, папа, — рассмеялся трехлетний сын, Иван младший, еще не понимая, куда мы собрались. Его тоже нарядили к торжественному случаю в костюм и галстук.
Спустя час сборов София проверила нашу подготовку.
— Мне достались два самых лучших красавчика, — оценила нас и поцеловала по очереди.
— А я говорил, что мне досталась красавица-жена?
— Да, любимый. Миллион раз! — рассмеялась София по дороге на выход.
— Иван младший, я твоей маме не перестану это повторять, — пояснил малышу, взяв его к себе на руки.
Возле универа я припарковался на нашей машине. И мы прошли внутрь до конференц-зала. Сотрудники, которых встречали по пути, приветствовали нас. Сколько воспоминаний осталось в этих стенах. Но универ не стал моим прошлым.
— Ваня!
— Соня, идите к нам!
Замахали нам компания Хищников и Троицы. Они специально приехали по такому поводу поздравить меня с государственной премией «Открытия года в зоопсихологии».
Я все-таки обрел самую близкую профессию по призванию. София после окончания универа занимается нашим сыном и остается моей незаменимой помощницей для частной практики с приемом животных. На этом я бы мог остановиться, но…
— Звероуст, мы всегда в тебя верили! — пожал мне руку Мозгодум.
К нам подошла моя сплоченная команда. И нет, уже не ботанского клуба. Все вместе мы успешно закончили аспирантуру, и совмещаем частную работу с преподаванием. Ну не выбить из нас дух науки никак. Вместо заброшенной лаборатории, теперь в нашем распоряжении целый научный центр при университете.
— Даже не думай скромничать там. Ты заслужил эту премию, — приободрила Мудрая, держась рядышком со своим Физикотом.
Не успели дольше переговорить, ректор попросил меня выйти на сцену.
— Гордость нашего университета и будущее ветеринарии — Иван Белкин.
Так и представили меня под вспышки камер.
Большего стресса чем рождение младшего Ивана я не получу нигде. Но все равно почувствовал себя неловко. Мне все так же комфортно с близкими людьми и приятно находиться в окружении мира животных.
Сейчас же, как начали мои заслуги перечислять, стараясь на камеры телевидения преподнести до небес. У меня и уши покраснели. Помогало только смотреть в зал на свое успокаивающее средство — пять лет горящие любовью зеленые глаза Софии.
— … Мы рады вручить эту премию одаренному талантом самому молодому деятелю науки, — министр культуры закончил. И протянул мне статуэтку с бронзовым дельфином вместе с сертификатом на кругленькую денежную сумму.
Это они еще не пронюхали, что я говорящий зоопсихолог. Самого бы в лабораторию сдали на опыты. Пока удается в тайне держать и применять этот опыт с пользой для беззащитных клиентов.
Попросили и меня высказаться. Надеялся, что забудут. А нет, от камер быстро не сбежать.
В своей речи коротко назвал необходимость открытия. И не стал себя сдерживать в том, чтобы камеры показали не только меня, но еще тех, кто шел со мной рядом все эти годы.
— Родители, когда поймают сигнал из Индейского племени, они тоже увидят, — там индейцы откопали чье-то яйцо. — Мама и папа, вы помогли мне не свернуть с пути. Вы стали для меня примером! Теперь и у меня есть семья. И я смог ощутить, что можно горы свернуть, когда тебя любят и верят. София, ты же знаешь, я о тебе говорю. Ты моя счастливая звезда, моя помощница и половинка.
Ботанский клуб… кхм… в смысле, друзья по науке, — исправился быстро, а то студенты в зале сидят, а я так на преподов. — Мы с вами еще не раз что-то откроем, а может и взорвем. Мы такие, можем. И я очень надеюсь, что наши старания смогут принести не просто статуэтки и премии, а настоящую пользу. Я в нас верю, друзья!
Они все встали и хлопали.
Ну и не мог я обойти стороной хищную компанию.
— Если бы я столкнулся с безвыходной ситуацией, у меня есть друзья, которые даже без входа, выход найдут. Марк, Кирилл и Алекс, с вами в огонь и в студеную воду весело будет войти. В вашей хищности есть огромная человечность, и я рад, что вы стали частью моей судьбы. Моя неунывающая троица однокурсниц, хоть вы всегда с моей женой заодно, для меня вы давно уже как родные.
Благодаря такой поддержке я могу стоять сейчас здесь. И я знаю, что мы вместе будем двигаться дальше!
Дальше понеслась очередь поздравлений, чуть не чокнулся от такого напора. Еле до ресторана добрался вместе со всеми отметить такое событие.
— Папа, там, там… иго-го, — подергал меня за галстук младший Иван.
Перевел взгляд в окно, пропуская тост в мою честь.
По тротуару бежит зебра, и это в центре города вообще-то. А за ней с криками хозяева, полицейские и парочка собак.
Хм… нужно разобраться, зебра не просто так взбесилась.
— Нам пора поспешить на новое задание, — вместе со мной София оценила обстановку, оставляя младшего Ивана на крестную Мелиссу.
Взялись за руки и помчались за зеброй.
— Мы сумасшедшие, это точно, — в этом я не сомневался, как и друзья, когда мы сорвались.
— Зато вместе заодно, — на бегу отыскала нам оправдание женушка.
— Но с зеброй я же еще не говорил.
— Ты справишься, любимый.
И как я после таких слов могу сомневаться в себе?..